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27、报社 ...
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张虎紧赶慢赶追上去，前面两个人影就在几步开外，隔着点稀薄的雾气，还能看清轮廓。可他就眨了下眼——再睁开时，巷子里空空荡荡，只剩下他一个人，脚步声都听不见了。
“人呢？刚还在这儿的？”张虎停下脚，左右张望，青砖墙静默地立着，枯藤在风里微微晃，哪儿还有半个人影。
“不能吧……咋就走这么快？”他心里直犯嘀咕，一股凉气从脚底板往上窜。
不知道什么时候，天色暗得邪门，黑沉沉的云像铁砧一样压下来，光线迅速被吸走。温度也跌得厉害，冷风跟小刀子似的，专往脖领、袖口里钻。更瘆人的是雾，灰白色的，从墙角、地缝、井口丝丝缕缕渗出来，越来越浓，几步开外就朦朦胧胧，看不真切了。
张虎搓了搓胳膊上冒出来的鸡皮疙瘩，正要硬着头皮往前走，忽然听见雾的深处，远远地传来一声喊：
“张虎——这边——！”
他一个激灵，眯着眼使劲瞅。浓雾翻滚，隐约能看见对面站着个人影，正朝他挥手，看身形……有点像林砚深。
“老弟？是你吗？”张虎扯开嗓子喊了一句，没敢贸然过去。
“是我！林砚深！我在这儿呢，快过来！”对面那人影更用力地挥着手，声音透过雾气传来，有点飘忽。
张虎心里那点不对劲的感觉更浓了。他试探着又喊：“你说啥？风大，听不清！近点说！”
“我是林砚深！我在这儿！你快过来！”对面还是那句话，调门都没变。
“啥？你大点声！谁啊？”张虎故意装听不见。
“我是林砚深！我在这儿！你快过来！”
一模一样的话，一模一样的腔调，像卡住的唱片，一遍又一遍。张虎心里那点侥幸彻底凉了。不对劲，太不对劲了。就算是真林砚深，萍水相逢的，喊两声没反应也该急了，或者自己走过来了，哪能跟个复读机似的杵在那儿？更何况，这翻来覆去就这一句，听着就透着一股子死板劲儿。
“去你大爷的，”张虎低声骂了一句，立刻闭了嘴，眼珠子开始骨碌碌转，想找别的路。可四周雾锁烟笼，别说路了，连东南西北都分不清。难道就困死在这儿？
对面那“人”似乎也觉察到自己露了馅，呼唤声渐渐低了下去，最后完全消失在了浓雾里。不知道是不是心理作用，张虎觉得更冷了，那股寒意像小刀子，刮得他骨头缝都发酸。
“不行，不能在这儿干杵着等死……”
他把心一横，手伸进怀里，摸摸索索掏出来个东西——一个看起来挺老式的黄铜指南针，表面有些划痕。
【名称：指南针（仿）】
【说明：奶奶遗留下来的老物件，会指方向，也许吧】
【品质：2星】
【评价：绝对的垃圾，送我我都不要】
【剩余使用次数：3】
他把指南针平放在掌心。那指针跟抽了风似的，在表盘里滴溜溜乱转，晃得人眼花。转了好一阵子，才像耗尽了力气，猛地一顿，颤巍巍地指向了一个固定的方向，死死定住，不动了。
张虎咽了口唾沫，顺着指针指的方向，看向那片浓得化不开的雾。
张虎看着手里这破指南针，铜壳子坑坑洼洼，指针颤巍巍的，心里直犯嘀咕：这玩意儿能靠谱吗？可眼下也没别的招了。他一咬牙，攥紧那冰凉的铜壳，朝着指针指的方向，硬着头皮冲进了浓雾里。
林砚深从那条鬼打墙的鬼路里挣出来，眼前是个荒僻的小院。地砖缝里野草长得老高，枯黄一片，檐角结着蛛网，看样子是许久没人打理了。
他算了算时间。如果报纸上登的是张家出事后的第一次调查，那距离现在少说也有四五年了。这地方，该有五年多没人气儿了。
可要是真荒了这么久，门口那具“挡门”的尸体，腐坏程度未免太轻了些。除非……这宅子里的阴气已经浓到能“养尸”的地步了。要真是这样，尸变恐怕是早晚的事。
他正低头琢磨，后脖颈忽然一阵发毛，像被什么冰凉的东西盯上了。他猛地回头——
空荡荡的院子，只有枯草在风里微微摇晃。
错觉？
林砚深心里那根弦绷得更紧了。他刚迈过一道月亮门，就听见一阵“咚咚咚”的脚步声由远及近，一个壮实的身影从拐角处闷头冲了出来，正是张虎。
张虎一看见他，眼睛“噌”地亮了，像是见了救星，加快速度朝他奔来。
林砚深脑子里啥也没想，身体比脑子快，扭头就跑。
他跑，他追，两人在荒废的庭院里上演了一场莫名其妙的追逐赛。直到经过一间看起来是柴房的矮屋，林砚深砚深瞅准一扇破窗户，手脚并用地翻了进去，迅速缩在一堆干柴后面。
过了一会，张虎也气喘吁吁地跑到这儿，看见这柴房，觉得这是个藏身的好地方，也从那窗户翻了进来，一头扎进柴火堆另一侧。
张虎惊魂未定，抹了把额头上冰凉的汗，顺手就想往旁边蹭蹭。手指刚挨着地面，却碰到了一个……软乎乎、凉丝丝的东西。
他脖子僵硬地，一点一点转过去。
柴房角落里，林砚深手表亮起，白光映着他没什么表情的脸，正幽幽地看着张虎。
“啊——！”
张虎的惨叫还没冲出喉咙，林砚深已经闪电般伸出手，一把捂死了他的嘴，另一只手竖起食指抵在唇边，眼神凌厉。
“嘘——别出声。”
柴房里瞬间死寂。林砚深一边用眼神警告着张虎，一边竖起耳朵听着外面的动静。
门外，那追来的脚步声停住了，就停在柴房门口。徘徊着，似乎想进来，又有些犹豫，好像……在害怕什么。
林砚深和张虎连呼吸都屏住了。
林砚深空着的那只手慢慢摸进口袋，掏出一支细长的暗红色线香，凑到嘴边，极轻地吹了口气。香头无火自燃，一缕极淡的紫色烟气袅袅升起，顺着门板的缝隙，丝丝缕缕地飘了出去。
门外那东西像是闻到了什么，徘徊的脚步声停了。片刻后，终于下定决心似的，脚步声调转方向，渐渐远去。
又等了好一会儿，直到确认外面再没半点动静，林砚深才松开了捂着张虎嘴的手。张虎立刻像离水的鱼一样大口喘气。
“你……你刚才看见我……跑什么啊！”张虎喘着粗气质问。
“我？”林砚深也跑得上气不接下气，“我还想问你呢！你看见我就跟见了鬼似的冲过来，我能不跑吗？”
他从口袋里摸出一包餐巾纸，先抽出一张，仔仔细细地把刚才捂过张虎嘴、又沾了他冷汗的手擦干净。然后又抽出一张，递给张虎。
“给，擦擦。”
张虎下意识接过来：“……谢谢。”
“不客气，”林砚深一脸大度，“互相帮助是应该的。”
主要是你脸上那汗油光锃亮的，不要再蹭我手上了。
张虎被他这打岔弄得一愣，差点忘了刚才要说什么。林砚深已经主动问道：“对了，你刚才怎么回事？遇到什么了？”
张虎这才想起来，一脸后怕地吐槽：“你们俩一眨眼就没了！这鬼地方邪门得很，突然起大雾，伸手不见五指。我刚从雾里摸出来，就被那玩意儿盯上了，追了我一路！”
林砚深追问：“那东西长什么样？”
张虎瞪眼：“你刚才不都看见了吗？还跑得比我还快！”
林砚深战术性咳嗽两声：“咳……刚才跑得太投入，没看清。”
张虎无语：“……就是门口那具‘看门’的尸体！它活过来了！”说完，他看向林砚深。
“你那烟是干嘛用的？”张虎指指他放回口袋的线香，气息还没喘匀。
“隐蔽行踪的……”林砚深刚说了半句，忽然顿住，侧耳细听。柴房角落的黑暗里，传来一阵极其轻微的“淅淅索索”声，像是有什么东西在干柴堆里小心地移动。
“你听见没？”林砚深压低声音，用眼神示意了一下声音来源。
张虎也跟着听了听，随即摆摆手，不以为意：“这破地方，有老鼠不奇怪。刚跑进来的时候，我就觉着这柴堆里窸窸窣窣的，肯定是耗子。”
林砚深皱了皱眉，没说话。张虎便接着刚才的话题，心有余悸地继续道：“……总之，那玩意儿就是门口那尸体变的！眼窝子空荡荡的，走得还贼快！要不是我……”
他正说着，林砚深又抬起了手，示意他噤声。
这一次，那“淅索”声更清晰了些，而且……似乎夹杂着一点别的、极其微弱的声响，像是压抑着的、浅浅的呼吸。
不对劲。老鼠弄不出这种动静。
林砚深的眼神彻底冷了下来，手无声地摸向腰后。他盯着那片浓重的阴影，提高了一点音量，语气里带着不容置疑的冷硬：
“别躲了。出来。”
柴房里瞬间安静得可怕。张虎也屏住了呼吸，瞪大眼睛看着那个角落。
几秒令人窒息的死寂后，那堆高高的干柴后面，慢吞吞地探出了一个小脑袋。是个小男孩，穿着旧式的对襟褂子，脸白得不像活人，一双眼睛又大又黑，直勾勾地看着他们。
他眨了眨眼，声音在寂静中显得格外清晰，带着一种孩子式的好奇，却又空洞得没有起伏：
“大哥哥，你的烟能不能送给我呀？”
张虎倒抽一口凉气，下意识往后缩了缩。林砚深全身的肌肉都绷紧了，指尖抵着冰凉的匕首柄，目光锐利地锁在小男孩身上。
“为什么，给我一个理由。”林砚深说。
小男孩听了，苍白的脸上没什么表情变化，只是那双漆黑的眼睛眨了眨，似乎对这个回答感到有些困惑。他没有继续追问烟的事，反而慢吞吞地从柴堆后面完全站了起来，拍了拍褂子下摆并不存在的灰尘。
他个子很小，站起来也只比那堆柴高一点，但那种非人的僵硬感却更加明显了。
“你们，”小男孩的声音依旧平直，没什么起伏，“是来找故事的吗？”
张虎的神经还紧绷着，听到这话，下意识接口：“什、什么故事？”
“张家的事呀。”小男孩偏了偏头，黑眼睛转向林砚深，“好多人都来找过，可是他们都找不好。找着找着，就不见了。”
“不见了？”林砚深捕捉到这个词，试探着问，“怎么个不见法？”
小男孩没有直接回答。他忽然抬起手指，指了指柴房那扇破旧的木门方向，又指了指他们头顶黑黢黢的房梁。“外面那个叔叔，也想找故事，但他找错了，所以就只能在门口站着啦。房梁上那个阿姨，故事只找了一半……”
他说话的语气平淡得像在讨论天气，内容却让张虎起了一身白毛汗，忍不住也抬头看了看被阴影笼罩的房梁——那里空荡荡的，只有蛛网垂挂。
“所以呢？”林砚深稳住心神，盯着小男孩，“你能做什么？”
小男孩笑了起来，脸上还有一个小小的梨涡：“我不能把故事直接告诉你们，”
他顿了顿，视线在两人之间游移，最后落在林砚深脸上：“不过，我可以带你们去看妈妈藏起来的东西。在……在祠堂后面的小屋子里。只有我和妈妈知道。”
“当然，前提是你要把手上的香给我。”
祠堂！这正是林砚深最初想去探查的核心区域之一。但只要一支烟就能到达核心区域，未免也太过古怪了。
“你可以保证什么？”林砚深没有立刻答应。“如果仅仅是带路，那这笔交易对我们未免也太不划算了。谁知道你是不是想把我们引到那里然后弄死呢。”
小男孩想了想，说到：“好吧，那我可以保证，你们可以安全的拿到那样东西。”他歪头看着林砚深，“这样可以了吧，我已经做了很大让步了，不要再得寸进尺了。”
小男孩低下头，玩着自己褂子上的盘扣，声音更轻了：“而且，这里已经很久没有人来了。我会好好珍惜你们的。”
这话配合着他毫无波澜的语调，让人脊背发凉。承诺的可信度又往下降了几分。
张虎用手肘捅了捅林砚深，拼命使眼色，意思很明白：这小鬼肯定有问题！别信他！
林砚深当然知道有问题。但在这种地方，有问题的地方往往才藏着线索。虽然这个要求的风险很大，但是祠堂作为一个无法规避的场所，的确非去不可。比起他们自己去来说，拒绝一个主动提供线索的“东西”，未必就更安全。
“带路可以，”林砚深缓缓开口，声音带着不容置疑的冷静，“但你要走前面。”
小男孩抬起头，黑眼睛望着他，慢慢点了点头：“好。”
他转身，朝着柴房另一侧一个被柴火半掩着的、更加低矮的小门走去。那扇门像是通往后院更深处。小男孩伸手去拉门闩，动作有些笨拙。
张虎对林砚深小声说道：“你答应他的话做什么？别看他是小孩子的外表，怪物都是不可信的。”
林砚深叹了一口气，回道：“我难道不知道吗？但眼下这种情况，我们除了跟着他还有什么办法。事到如今，走一步看一步吧。”
“吱呀——”
小门被小男孩费力地拉开，门外是一条狭窄得仅容一人通过的昏暗夹道，墙皮斑驳脱落，尽头隐没在深沉的阴影里。
小男孩率先走了进去，小小的身影很快被夹道的黑暗吞没了一半。
林砚深深吸一口气，对张虎打了个手势，两人一前一后，保持着几步距离，跟了上去。柴房外阴冷的风，顺着敞开的门吹了进来，带来远处若有似无的、像是呜咽又像是低笑的声音。
