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9、边境烽烟，懒语藏兵符 ...
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皇陵的秋意渐浓，庭院中的月季褪去了盛夏的热烈，却仍有几朵晚开的花苞，在晨露中倔强地舒展花瓣。
沈清晏身着素色夹袄，坐在廊下的竹椅上，手中捧着一本泛黄的佛经，目光却并未落在书页上，而是望着远处云雾缭绕的青山。寒山寺的刀光剑影、林文彦的疯狂嘶吼，仿佛还在耳畔回响，让她难以真正静下心来。
“娘娘，这是刚晒好的桂花，奴婢想着给您做些桂花糕，您尝尝？” 翠儿端着一盘金黄的桂花，脸上带着笑意。经过江南一行，她眉宇间的怯懦少了几分，多了些沉稳。
沈清晏回过神，接过一撮桂花凑近鼻尖，清甜的香气萦绕鼻尖，稍稍冲淡了心中的阴霾：“倒是应景。记得少放些糖，哀家近来不喜甜腻。”
“奴婢晓得。” 翠儿应声离去，庭院中只剩下风吹树叶的沙沙声，以及远处偶尔传来的鸟鸣，一派岁月静好的模样。
沈清晏重新翻开佛经，指尖划过密密麻麻的字迹，心中却盘算着京城的动静。萧景渊醒后是否供出了更多细节？朝中与乌斯藏勾结的官员是否已被肃清？还有那远在西域的乌斯藏大军，究竟是林文彦临死前的虚张声势，还是真的蓄势待发？
这些念头像藤蔓般缠绕心头，让她连假装摆烂都难以安心。她终于明白，有些责任，并非想躲就能躲开。先帝的冤屈虽已昭雪，可大启的江山，还未真正摆脱险境。
“娘娘，京城八百里加急！”
急促的脚步声打破了宁静，小禄子浑身风尘仆仆地闯进来，脸上带着从未有过的凝重，手中高举着一封火漆封口的密信。火漆上印着的，是皇室专属的龙凤纹章，显然是陛下亲发的急件。
沈清晏心中一沉，放下佛经，接过密信。指尖触及信纸，便能感受到那未曾散去的焦灼气息。她用力掰开火漆，展开信纸，上面的字迹潦草而急促，正是年轻陛下的亲笔：
“太后亲启：乌斯藏大军突袭西北边境，三城已破，守将战死，军民死伤惨重。西域诸国皆附乌斯藏，兵锋直指凉州。朝中老将或病或老，新兵未经战阵，王大人虽竭力调度，却难阻颓势。萧景渊供称，先帝当年曾留后手，可解边境之危，然其语焉不详，只言‘秘钥在皇陵，太后知之’。事态紧急，恳请太后速归京城，共商退敌之策！”
“乌斯藏真的打来了！” 翠儿吓得脸色惨白，手中的桂花盘 “哐当” 一声掉在地上，金黄的桂花散落一地。
沈清晏握着信纸的手指微微收紧，指节泛白。她原以为乌斯藏即便来犯，也需时日筹备，却没想到来得如此之快，如此凶猛。三城已破，兵指凉州，若凉州再失，西北门户洞开，乌斯藏的铁骑便能长驱直入，直逼京城！
而陛下提及的 “先帝后手”“皇陵秘钥”，她却一无所知。前世先帝从未对她提及此事，这一世她驻守皇陵多日，也未曾发现任何异常。萧景渊为何会说 “太后知之”？难道是他故意误导，想将她逼回京城，陷入新的漩涡？
“娘娘，现在该怎么办？陛下让您回京城呢！” 小禄子急声问道。
沈清晏深吸一口气，强迫自己冷静下来。回京城？如今京城看似平静，实则暗流涌动，陛下年轻，根基未稳，朝中必有乌斯藏的内应。她若是回去，固然能稳定军心，却也可能成为乌斯藏的首要目标，反而身陷险境。
更重要的是，皇陵的 “秘钥” 尚未找到。若是先帝真的留下了退敌之策，那秘钥必然是关键。她若是离开，一旦秘钥落入他人之手，后果不堪设想。
“不回。” 沈清晏语气平淡，却带着不容置疑的坚定，“传哀家的话给陛下，就说皇陵乃先帝长眠之地，秘钥事关重大，哀家需留守此处，全力查找。京城之事，暂由王大人主持，让他速调南方驻军驰援西北，死守凉州，切勿轻易与乌斯藏铁骑正面交锋。”
“可是娘娘，陛下那边……” 小禄子有些迟疑。陛下急召，太后却执意不回，恐怕会引起朝中非议，甚至让陛下对她产生猜忌。
“陛下会明白的。” 沈清晏眼神锐利，“比起回京城做个象征性的太后，找到秘钥、击退强敌，才是对大启、对先帝最好的交代。”
她顿了顿，补充道：“你立刻回信给陛下，告知他萧景渊所言未必全信，秘钥之事需从长计议，切勿急于求成。另外，让他严查朝中与西北守军有过接触的官员，乌斯藏大军来得如此之快，定是有人泄露了边境布防！”
“奴才遵旨！” 小禄子躬身应道，转身便要去草拟回信。
“等等。” 沈清晏叫住他，“再给王大人附一封密信，让他暗中查探，当年随先帝南巡的官员中，除了林文彦，还有谁与乌斯藏有过往来。尤其是军中将领，务必排查清楚，防止内应作乱。”
“奴才明白！”
小禄子离去后，庭院中再次陷入沉寂。翠儿小心翼翼地收拾着地上的桂花，不敢多言。她知道，娘娘看似平静的表面下，定然已是波涛汹涌。
沈清晏站起身，走到先帝的灵殿。殿内香烟缭绕，先帝的牌位在烛光下泛着温润的光。她跪倒在地，磕了三个头，声音带着一丝疲惫与恳求：“先帝，如今大启危在旦夕，乌斯藏铁骑压境，百姓流离失所。您若真有后手，便指引哀家找到秘钥，击退强敌，守护您一手建立的江山。”
说完，她缓缓起身，目光扫过殿内的每一处陈设。灵殿不大，除了牌位、供桌，便是几尊佛像与壁画。她之前已经仔细检查过多次，并未发现任何异常。秘钥究竟藏在哪里？
她走到供桌前，指尖拂过冰冷的桌面，目光落在桌案下的雕刻上。那是一圈繁复的缠枝莲纹，与先帝常服上的纹样相似。她前世曾听先帝说过，这缠枝莲纹是他特意挑选的，寓意 “生生不息，绵延不绝”。
等等！
沈清晏心中一动。缠枝莲纹…… 生生不息…… 她蹲下身，仔细查看桌案下的纹样。果然，在缠枝莲的花蕊处，有一个极其微小的凹槽，形状像是一枚玉佩。
她立刻想起了那枚沾有毒粉的龙凤玉佩！
沈清晏连忙让人取来那枚玉佩，将它轻轻嵌入凹槽。“咔哒” 一声轻响，玉佩严丝合缝地嵌入其中，供桌下方竟然缓缓弹出一个暗格！
暗格中没有兵符，也没有密信，只有一个巴掌大小的紫檀木盒，盒面上同样刻着黑色曼陀罗的符号，只是这符号与曼陀罗组织的令牌不同，符号下方多了一行细小的西域文字。
“这是……” 沈清晏心中一凛。先帝的暗格中，为何会有乌斯藏的图腾？难道先帝当年与乌斯藏，并非只有敌对关系？
她打开木盒，里面铺着一层暗红色的绒布，绒布上放着三样东西：一枚青铜兵符，上面刻着复杂的纹路，绝非大启现有兵符的样式；一卷泛黄的绢帛，上面画着一张简略的地图，标注着西北边境的几处关隘与一条隐秘的山道；还有半块残破的玉佩，与她手中的龙凤玉佩恰好能拼合成完整的一块。
沈清晏拿起青铜兵符，入手沉重，兵符背面刻着 “镇西” 二字，字体苍劲有力，正是先帝的笔迹。她又展开绢帛地图，那隐秘山道的终点，恰好指向乌斯藏大军的后方粮草大营！
“原来如此……” 沈清晏喃喃自语，心中豁然开朗。先帝当年早已察觉乌斯藏的野心，暗中布下了后手 —— 这枚 “镇西” 兵符，恐怕是用来调动一支隐藏在西北边境的秘密军队；而这张地图，便是奇袭乌斯藏粮草大营的关键。
可他为何不将此事告知任何人，反而藏在皇陵的暗格中？还有这半块玉佩，另一半又在何处？
就在这时，小禄子再次匆匆赶来，神色比之前更加慌张：“娘娘，不好了！皇陵外发现一具不明身份的尸体，身上带着一封给您的密信，还有…… 还有半块玉佩！”
沈清晏心中一震，连忙说道：“快带哀家去看看！”
皇陵大门外，一具黑衣人的尸体躺在地上，早已没了气息，嘴角还残留着黑色的血迹，显然是服毒自尽。他的腰间挂着一枚黑色曼陀罗令牌，与之前刺客的令牌一模一样。
而他手中紧紧攥着的，正是半块玉佩 —— 与沈清晏从暗格中取出的半块，恰好拼成完整的一块！玉佩拼接处，刻着一行小字：“乌斯藏赞普，乃先帝胞弟。”
“先帝胞弟？！”
沈清晏如遭雷击，踉跄着后退一步，险些摔倒。翠儿连忙扶住她，脸上满是震惊与难以置信。
先帝的胞弟，竟然是乌斯藏的赞普？这怎么可能！
她一直以为，乌斯藏是外来的侵略者，与大启有着不共戴天之仇。可这玉佩上的字迹，分明是先帝的亲笔，绝无可能造假。若是如此，那先帝之死、林文彦的勾结、乌斯藏的入侵，背后岂不是藏着更深的家族恩怨与权力纠葛？
小禄子捡起黑衣人手中的密信，递到沈清晏手中。密信上的字迹潦草，用的是西域文字，幸好沈清晏前世曾跟着先帝学过一些，勉强能够辨认：
“沈氏亲启：赞普念及兄弟之情，本不欲兵戎相见。然先帝当年夺位，杀我母妃，害我族人，此仇不共戴天。若沈氏愿交出镇西兵符与秘道地图，解散秘密军队，赞普愿与大启划境而治，永不侵犯。否则，三日后，乌斯藏大军将攻破凉州，直捣京城，血洗皇室，为先帝当年的罪孽赎罪！—— 乌斯藏赞普罗睺”
罗睺……
沈清晏默念着这个名字，前世的记忆碎片再次涌现。她想起先帝当年确实有一个幼弟，名为赵珩，自幼体弱，被送往西域静养，对外宣称早夭。原来，他并未夭折，反而成了乌斯藏的赞普罗睺！
先帝夺位？杀其母妃？害其族人？这些事情，她从未听先帝提及过。究竟是罗睺编造谎言，煽动军心，还是先帝当年真的为了皇位，犯下了不可饶恕的罪孽？
“娘娘，这…… 这是真的吗？先帝的胞弟，真的是乌斯藏的赞普？” 翠儿声音颤抖，显然难以接受这个事实。
沈清晏脸色苍白，沉默不语。她不知道这一切是真是假，但有一点可以肯定：乌斯藏的入侵，绝非单纯的扩张领土，而是带着复仇的目的。这场战争，从一开始就注定是一场死局 —— 要么大启覆灭，要么兄弟相残，血流成河。
“娘娘，现在该怎么办？乌斯藏给了三日期限，要您交出兵符和地图！” 小禄子急声问道。
沈清晏深吸一口气，强迫自己冷静下来。交出兵符和地图？那无疑是自寻死路。乌斯藏大军一旦没了后顾之忧，必然会大举进攻，大启江山将不复存在。
可若是不交，三日后凉州便会被攻破，京城危在旦夕。而那支隐藏的秘密军队，究竟有多少兵力，能否抵挡乌斯藏的铁骑，她心中毫无底气。
更重要的是，若是罗睺所言属实，先帝当年真的犯下了那样的罪孽，她又该如何面对这场战争？是为了守护大启，继续先帝的 “罪孽”，还是为了所谓的 “正义”，放弃抵抗？
“娘娘，您倒是说句话啊！” 小禄子见她久久不语，越发焦急。
沈清晏抬起头，眼中闪过一丝决绝。无论先帝当年是否有错，无论罗睺的复仇是否合理，她都不能让大启的百姓陷入战火之中，不能让先帝一手建立的江山毁于一旦。
“兵符和地图，绝不能交。” 沈清晏语气坚定，“小禄子，你立刻带着兵符和地图，连夜赶往西北边境，找到王大人，让他按照地图上的隐秘山道，调动秘密军队，奇袭乌斯藏的粮草大营。记住，此事务必保密，不能让任何人知晓，包括陛下！”
“娘娘，您让奴才去？那您怎么办？乌斯藏的人肯定还在附近监视，您一个人留在皇陵太危险了！” 小禄子担忧地说道。
“哀家自有办法。” 沈清晏微微一笑，眼中却带着一丝孤勇，“乌斯藏想要兵符和地图，自然不会轻易杀哀家。哀家留在这里，正好可以牵制他们，为你争取时间。”
她顿了顿，补充道：“你告诉王大人，奇袭粮草大营后，立刻与凉州守军汇合，前后夹击，务必将乌斯藏大军击退。至于罗睺所言的家族恩怨，等战争结束后，再慢慢查探真相。”
“奴才遵旨！” 小禄子跪倒在地，重重地磕了三个头，“娘娘保重！奴才定不辱使命，击退乌斯藏大军，早日回来保护您！”
沈清晏扶起他，将兵符和地图郑重地交到他手中：“一路小心，务必注意安全。”
小禄子收好兵符和地图，转身便要离去，却被沈清晏叫住：“等等。”
沈清晏从头上拔下那枚羊脂玉簪，递给小禄子：“带上这个，若是遇到那支秘密军队的统领，出示玉簪和兵符，他自会听命于你。”
小禄子接过玉簪，再次躬身行礼，然后转身消失在夜色之中。
皇陵外，夜色深沉，寒风呼啸，仿佛预示着一场即将来临的血雨腥风。
沈清晏站在大门外，望着小禄子离去的方向，心中一片平静。她知道，从交出兵符和地图的那一刻起，她便将自己置于了险境。乌斯藏的人若是发现小禄子已经离去，必然会对她痛下杀手。
可她别无选择。
“娘娘，我们快回皇陵吧，外面太危险了。” 翠儿拉着沈清晏的衣袖，声音带着哭腔。
沈清晏点点头，转身走进皇陵，缓缓关上大门。她走到庭院中的竹椅旁坐下，重新拿起那本佛经，却再也无法集中精神。
她不知道小禄子能否顺利抵达西北边境，不知道秘密军队能否奇袭成功，不知道这场战争会造成多少伤亡，更不知道战争结束后，她该如何面对那可能存在的 “真相”。
但她知道，自己做了正确的选择。
夜色渐深，皇陵的灯火在风中摇曳，显得格外孤寂。沈清晏靠在竹椅上，闭上眼睛，脑海中浮现出先帝的面容。他究竟是一个英明神武的君主，还是一个为了皇位不择手段的罪人？
这个问题，或许只有等到战争结束，找到罗睺，才能得到答案。
而现在，她能做的，只有等待 —— 等待小禄子的消息，等待边境的捷报，等待这场由家族恩怨引发的战火，能够早日平息。
只是她不知道，这等待的背后，是胜利的曙光，还是更深的绝望。乌斯藏的大军，已经在凉州城外集结，三日后的攻城之战，即将打响。而她的命运，也将在这场战争中，迎来最终的抉择。
