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4、暗影随行赴关外 ...
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晨光撕破雨幕，给津门的洋楼镀上一层浅金。沈书砚下楼时，陆烬正坐在餐桌旁，手里捏着一张清单，指尖在“伤药”“干粮”几个字上反复摩挲。桌上的砂锅煨着热粥，氤氲的热气模糊了他眼底的红血丝。
“醒了？”陆烬抬眼，将清单推到他面前，“按这个备，关外的路不好走，得多带些应急的东西。”
沈书砚坐下，拿起清单扫了一眼，目光落在“短刀”二字上，指尖微微一顿：“带这个，会不会太惹眼？”
“防的是野兽，也是人心。”陆烬的声音沉了几分，往他碗里添了勺咸菜，“日本人的巡逻队，可不会跟我们讲规矩。”
沈书砚没再说话，低头喝粥。米粥温热，熨帖着空了一夜的胃，可他心里，却像是揣着块石头，沉甸甸的。他想起王家满门的惨状，想起那些靠着沈家药材续命的游击队员，握着筷子的手，不自觉地紧了紧。
备物资的事，两人分头行动。陆烬去联系关外的猎户，敲定接头的时间和地点；沈书砚则守在药铺里，将一箱箱药材仔细打包，又嘱咐伙计，往后行事务必低调，若他和陆烬迟迟不归，便将药铺的存药，分批转给城郊的联络点。
伙计红着眼点头，欲言又止。沈书砚知道他想说什么，拍了拍他的肩膀：“放心，我们会回来的。”
话虽这么说，可他自己也清楚，这不过是安慰。关外是日本人的地盘，此行九死一生。
傍晚时分，陆烬回来了。他带回了一匹通体黝黑的马，还捎来一个消息——接头的猎户说，最近日军查得严，进山的路，只能走那条废弃的古栈道。
“古栈道？”沈书砚皱起眉，“那地方不是年久失修，早就断了一截吗？”
“断的那截，猎户们去年补过，勉强能走。”陆烬解下腰间的短刀，放在桌上，“就是窄了些，得格外小心。”
沈书砚看着那把刀，刀鞘上刻着一道浅浅的疤，和陆烬额角的那道，隐隐有些相似。他忽然想起三年前，陆烬也是这样，背着刀，说要去关外闯荡。那时他拦着，哭着让他别走，可他还是走了。
这一次，换他们一起走。
夜色再次笼罩下来时，两人牵着马，悄无声息地出了城。没有送行的人，没有告别的话，只有马蹄踏在青石板路上的声响，在寂静的夜里，格外清晰。
出城十里后，道路渐渐变得崎岖。两旁的树木影影绰绰，像一个个沉默的巨人。沈书砚跟在陆烬身后，紧握着缰绳，手心沁出了汗。
陆烬似乎察觉到他的紧张，勒住马，回头看他：“怕了？”
沈书砚摇了摇头，月光落在他脸上，映出他眼底的坚定：“不怕。”
陆烬笑了笑，抬手替他理了理被风吹乱的衣襟：“别怕，有我。”
简单的四个字，却像一颗定心丸，让沈书砚躁动的心，瞬间安定下来。他看着陆烬的侧脸，看着他挺拔的背影，忽然觉得，哪怕前路是刀山火海，只要有他在身边，就没什么可怕的。
两人继续赶路。越往关外走，夜色越浓，连月光都被厚重的云层遮住了。四周静得可怕，只有虫鸣和风声，交织在一起。
不知走了多久，陆烬忽然停了下来，做了个噤声的手势。
沈书砚的心猛地一沉，下意识地握住了腰间的短刀。
他顺着陆烬的目光望去，只见前方的密林里，有几点微弱的火光，正缓缓移动。火光下，隐约能看到穿着黄色军装的人影，还有枪支的轮廓。
是日军的巡逻队！
两人迅速翻身下马，牵着马躲到一棵大树后。沈书砚的心跳得飞快，他能听到自己的呼吸声，粗重而急促。
巡逻队的脚步声越来越近，伴随着叽里呱啦的日语。沈书砚紧紧贴着树干，不敢动弹，生怕发出一点声响。
陆烬的手，轻轻覆在了他的手上。掌心的温度，透过冰凉的指尖，传递过来。沈书砚侧过头，看到陆烬正看着他，眼底没有丝毫慌乱，只有沉稳和安抚。
就在这时，一阵风吹过，带来了马的响鼻声。
巡逻队的脚步声，骤然停了下来。
“什么人？”一声大喝，划破了寂静的夜。
沈书砚的心，瞬间提到了嗓子眼。
陆烬的眼神，骤然变得锐利。他缓缓抽出腰间的短刀，将沈书砚护在身后，声音压得极低，却带着不容置疑的力量：“待在这儿，别出声。”
沈书砚看着他的背影，看着他紧握着刀的手，眼眶忽然有些发热。他想开口，想让他别去，可话到嘴边，却又咽了回去。
他知道，陆烬这么做，是为了护他。
火光越来越近，日军的身影，已经清晰可见。
陆烬深吸一口气，正准备冲出去时，忽然听到密林深处，传来一阵清脆的鸟鸣声。
那鸟鸣声，一声接着一声，带着某种特定的节奏。
陆烬的动作，猛地顿住了。
紧接着，巡逻队的方向，也传来了同样的鸟鸣声。
沈书砚愣住了。
只见陆烬的眉头，缓缓舒展开来。他收起短刀，对着密林的方向，吹了一声口哨。
口哨声刚落，就见一个黑影，从密林中窜了出来。那人穿着一身猎户的衣裳，手里提着一杆猎枪，对着陆烬点了点头：“陆大哥，这边走。”
是接头的猎户。
巡逻队的火光，渐渐远去了。
沈书砚松了一口气，腿一软，差点跌坐在地上。
陆烬扶住他，眼底带着一丝笑意：“吓到了？”
沈书砚点了点头，又摇了摇头，看着那个猎户，疑惑地问道：“他……怎么会和巡逻队的人，有一样的暗号？”
陆烬还没回答，猎户先开了口：“那些鬼子，夜里巡逻怕遇上狼，就和我们猎户约定了暗号。只要听到鸟鸣声，就知道是自己人，不会开枪。”
沈书砚恍然大悟。
三人牵着马，跟着猎户，往密林深处走去。古栈道就在前方，狭窄的木板悬在悬崖峭壁上，底下是深不见底的黑暗。
猎户指着栈道，说道：“过了这儿，就到我们的地盘了。鬼子不敢轻易进来。”
陆烬点了点头，转身看向沈书砚，伸手牵住他的手：“走了。”
沈书砚看着脚下的栈道，又看了看陆烬的眼睛，终是点了点头，将手放进了他的掌心。
两人相携着，踏上了摇摇晃晃的栈道。
夜风从悬崖下吹上来，带着刺骨的寒意。沈书砚紧紧抓着陆烬的手，一步一步地往前走。
栈道很窄，只能容一人通过。陆烬走在前面，替他挡住了大部分的风。他的手很稳，掌心的温度，像是一道屏障，隔绝了所有的恐惧。
不知走了多久，终于踏上了坚实的土地。
猎户指着前方的一座木屋，说道：“到了，今晚就在这儿歇脚。”
陆烬牵着沈书砚，走进木屋。屋里生着火，暖意融融。猎户给他们倒了两碗热水，又拿出干粮，分给他们。
沈书砚喝着热水，看着窗外的夜色，忽然觉得，这一路的艰险，似乎都不算什么了。
陆烬坐在他身边，看着他，忽然问道：“后悔吗？”
沈书砚抬起头，看着他，摇了摇头，嘴角扬起一抹笑：“不后悔。”
只要能和你并肩作战，就不后悔。
陆烬看着他的笑容，眼底的温柔，几乎要溢出来。他伸手，轻轻拂去他脸上的灰尘，声音低沉而缱绻：“书砚，有你在，真好。”
窗外的风，还在吹着。屋里的火，烧得正旺。
两人相视而笑，眼底只有彼此。
他们不知道的是，在他们身后的密林里，那道从津门跟来的黑影，正站在暗处，看着木屋的方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑。
他从怀里掏出一个小小的信号弹，轻轻一拉。
一道红色的火光，划破了寂静的夜空。
在遥远的地方，正有一支日军，朝着木屋的方向，疾驰而来。
一场更大的危机，正在悄然逼近。
