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21、同行 ...
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周一早晨，陆希走进办公室时，埃尔维斯已经到了。
他站在陆希的工位旁，手里拿着份文件，听见脚步声转过身来。他今天穿了件浅灰色的衬衫，领带打得一丝不苟，但眼下仍有些疲惫的痕迹——显然周末没怎么休息好。
“早。”陆希放下包。
“早。”埃尔维斯把文件递过来，“劳务试点第一阶段总结报告，城建局那边要的。你看看，没问题我就签字了。”
陆希接过报告，没立刻看，而是抬眼看向埃尔维斯：“你周末……”
“我查了些资料。”埃尔维斯接过话，声音很平静，“关于百年前战争的。没找到太多东西，教会的公开档案都被清理得很干净。”
他说这话时，眼神很专注地看着陆希，像是在观察他的反应。
陆希点点头，翻开报告。其实他知道埃尔维斯周末在做什么——财政大臣的加密通讯里提到，教会档案馆周末有人以“研究历史”为名调阅了封存战报，虽然没看到具体内容，但触发了警报。
“报告没问题。”陆希合上文件，“市长那边对进度很满意。”
“嗯。”埃尔维斯接过报告，却没走，“陆希，我想……去看看。”
陆希抬眼。
“看看那些工人来的地方。”埃尔维斯说得很直接，“你之前说他们来自经济困难地区。我想亲眼看看，是什么样的环境，能培养出那么能吃苦、那么珍惜工作机会的人。”
他顿了顿，补充道：“作为项目主管，实地考察劳工来源地，合情合理。”
陆希看着他。埃尔维斯的蓝眼睛里有一种执着的探寻——不是怀疑，是真正想理解的渴望。
“那个地方……条件不太好。”陆希说。
“我知道。”埃尔维斯点头，“所以才更该去看看。”
办公室里安静了几秒。陈小雨端着茶杯从茶水间出来，看见两人站在那儿，识趣地没过来。
“好。”陆希最终说，“明天我有空。早上去，下午回来，不耽误工作。”
“可以。”埃尔维斯说，“需要准备什么吗？”
“穿结实点的鞋。”陆希说，“那里路不好走。”
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周二清晨六点，天还没完全亮。
陆希在约定地点等埃尔维斯。这是个偏僻的城郊路口，附近没有居民区，只有一条年久失修的老路通向远处的山区。
埃尔维斯准时到了，开了辆底盘高的旧越野车。他今天没穿正装，换了身深色的户外装，背着个简单的背包。
“上车。”他摇下车窗。
陆希坐上副驾驶。车里很干净，有股淡淡的薄荷味。埃尔维斯发动车子，沿着老路往山里开。
“大概多久到？”埃尔维斯问。
“一个半小时左右。”陆希说，“路不好，开不快。”
车子驶入山区后，路况果然变差。颠簸的土路，偶尔有碎石滚落。埃尔维斯开得很稳，但车速不得不慢下来。
“工人每次出来，都走这条路？”埃尔维斯看着窗外荒凉的山景。
“嗯。”陆希说，“没有公共交通，要么走，要么搭顺风车。”
埃尔维斯没说话，但握着方向盘的手指微微收紧。
开了大约一个小时，前方出现了一个简陋的检查站——其实是几个木板搭的棚子，旁边停着辆破旧的摩托车。两个穿着制服的人懒洋洋地坐在那儿。
埃尔维斯减速停车。其中一个工作人员走过来，敲了敲车窗。
“去哪儿？”那人问，声音带着浓重的地方口音。
“前面矿区。”陆希摇下车窗，递过去一份文件，“市政厅的考察证明。”
工作人员接过文件，眯着眼看了半天，又打量了一下车里的两人，最后挥挥手：“过去吧。”
车子重新启动。开出检查站一段距离后，埃尔维斯问：“那是什么检查站？”
“矿区管理局设的。”陆希说，“这一带有很多废弃的小矿，还有些……特殊材料的采集点。进出要登记。”
埃尔维斯点点头，没再多问。但陆希注意到，他的眉头微微皱着。
又开了半个小时，车子在一个岔路口停下。前方已经没有能行车的路了，只有一条狭窄的土路蜿蜒上山。
“得走路了。”陆希推开车门。
两人背上包，开始徒步。山路很陡，碎石很多，走起来很费力。埃尔维斯体力不错，但走了一段后也开始喘气。
“你常走这条路？”他问。
“来过几次。”陆希走在前面，脚步很稳。
又走了大约二十分钟，转过一个山坳，眼前的景象让埃尔维斯停下了脚步。
那是一片……很难形容的聚居地。
不是村庄，不是城镇，更像是临时搭建的营地。简陋的木板房和帐篷挤在山谷里，有些甚至直接挖在山壁上。道路是踩出来的土路，坑坑洼洼，积着前两天下雨的泥水。空气里有股混合的味道——柴火烟、潮湿的泥土、还有淡淡的……药味？
几个孩子在不远处的空地上玩，衣服很旧，但洗得干净。他们看见陌生人，停下了游戏，好奇地张望。
“这里……”埃尔维斯开口，声音有些干涩。
“是其中一处聚居点。”陆希说，“工人里有一半来自这里。”
他领着埃尔维斯往里走。路上遇到几个老人，坐在自家门口晒太阳。他们看见陆希，都微微点头示意——不是热情的招呼，而是一种……克制的、带着距离的敬意。
“他们认识你？”埃尔维斯问。
“认识。”陆希说，“我之前来招工时见过。”
走到营地深处，一个年轻女人从木板房里跑出来，怀里抱着个孩子。孩子看起来两三岁，闭着眼，脸色发红，呼吸有些急促。
“陆先生！”女人看见陆希，眼睛一亮，“您来了！正好，我家小宝从昨晚开始发烧，一直不退……”
陆希快步走过去，伸手摸了摸孩子的额头。很烫。
“什么时候开始的？”他问。
“昨天下午。”女人急得快哭了，“我们这儿的赤脚医生看了，说是普通感冒，给了点草药，但没用。我想带孩子去山下卫生所，可是……”
她没说完，但埃尔维斯听懂了——没钱，也没车。
“我看看。”陆希接过孩子，动作很熟练。他仔细检查了孩子的眼睛、喉咙，又听了听呼吸。
“不是普通感冒。”他抬起头，“可能是肺炎。得立刻去医院。”
“可是……”
“我送你们去。”陆希说得很干脆，然后转头看向埃尔维斯，“抱歉，得改天再看了。这孩子……”
“现在就去。”埃尔维斯打断他，已经转身往回走，“车在山下，快。”
三人匆匆下山。女人抱着孩子，陆希扶着她，埃尔维斯在前面开路。山路难走，但没人说话，只听见急促的呼吸声和脚步声。
回到车上，埃尔维斯立刻发动。陆希和女人坐在后座，孩子还在发烧，呼吸越来越弱。
“最近的医院在哪儿？”埃尔维斯问。
“往回开，过检查站后右转，大概四十分钟。”陆希说。
车子在颠簸的山路上飞驰。埃尔维斯开得很快，但很稳。后视镜里，他能看见陆希抱着孩子，低声跟女人说着什么，语气是那种罕见的温和。
到了医院，急诊室的医生一看孩子的情况，立刻安排抢救。
“再晚来半天就危险了。”医生说，“孩子太小，肺炎发展很快。”
女人瘫坐在走廊的长椅上，终于哭了出来。不是大哭，是压抑的、颤抖的啜泣。
陆希去办手续，埃尔维斯坐在女人旁边，递过去一包纸巾。
“谢谢……谢谢你们……”女人接过纸巾，语无伦次。
“孩子会没事的。”埃尔维斯说，“别担心。”
陆希办完手续回来，手里拿着单据。他在女人身边蹲下，声音很轻：“医药费我先垫了。你丈夫这个月的工资快发了，到时候还我就行。”
“陆先生……我……”
“别说谢。”陆希站起身，“先照顾好孩子。”
他看了眼埃尔维斯，两人走到走廊尽头。
“这种状况……常见吗？”埃尔维斯问。
“常见。”陆希看着窗外，“这里缺医少药，交通不便。小病拖成大病，大病拖成……很常见。”
“那为什么……”
“为什么不住到好一点的地方？”陆希接过话，“因为没地方去。这里是他们的家，祖辈辈生活的地方。外面的世界……对他们来说，太陌生，也太艰难。”
他顿了顿：“所以那些工人那么珍惜工作机会。因为那不只是工作，是让家人能看得起病、孩子能上得起学的希望。”
埃尔维斯沉默了很久。窗外，医院的院子里有棵老树，树叶在风中轻轻摇晃。
“你之前说，”他轻声开口，“百年前你选择被封印，是因为厌倦了战争，想给魔族找一个不一样的未来。”
他转过头，看着陆希：“这就是你想找的未来吗？让他们……在这样的环境里挣扎？”
陆希迎上他的目光。那双褐色的眼睛里没有愤怒，没有辩解，只有一种深沉的疲惫。
“这是现实。”他说，“深渊的环境比这里更差。资源枯竭，魔力衰退，老人没有保障，孩子没有未来。我试过很多办法——魔法、技术、甚至去其他位面寻找资源——但都解决不了根本问题。”
他深吸一口气：“直到我看到了人界的制度。那种用规则、用体系、用长期建设来保障所有人的制度。所以我才决定，走一条最慢、但可能最根本的路。”
埃尔维斯看着他。这一刻，他终于彻底理解了——理解了为什么魔王会放下武力，去考公务员；理解了为什么陆希对每一个项目都那么执着；理解了那份藏在冷静外表下的、沉重得几乎压垮人的责任。
“所以那些工人，”埃尔维斯说，“是你的第一批……火种。”
“是。”陆希点头，“让他们合法地工作，挣钱，学习技能，然后带回深渊。一点一点，改变那片土地。”
他说得很平静，但埃尔维斯听出了其中的艰难——那是一条需要几十年、甚至几代人才能看到成果的路。需要耐心，需要坚持，需要承受无数质疑和压力。
走廊那头，医生走了出来。
“孩子情况稳定了。”医生说，“住院观察几天，没问题就可以出院。”
女人冲过来，连连道谢。陆希又嘱咐了几句，才和埃尔维斯离开。
走出医院时，天色已经暗了。
回程路上，两人都没说话。车子在山路上缓缓行驶，车灯照亮前方一小段路。
开到一半，埃尔维斯忽然开口：“下次……什么时候再来看？”
陆希侧过头看他。
“我是说，”埃尔维斯目视前方，“作为项目主管，应该定期考察劳工来源地，了解他们的实际困难，以便更好地……提供支持。”
他说得很官方，但声音很轻。
陆希看了他一会儿，然后说：“下个月吧。等孩子出院，顺便带些常用药过去。”
“好。”埃尔维斯点头，“我跟你一起。”
车子驶出山区，回到平坦的公路。远处城市的灯火渐渐清晰。
埃尔维斯忽然说：“陆希。”
“嗯？”
“你做的这些事，”埃尔维斯的声音在夜色里显得很清晰，“是对的。不管百年前发生了什么，不管教会的历史怎么写……你现在做的这些，是对的。”
陆希看向他。埃尔维斯的侧脸在仪表盘微光的映照下，显得很柔和。
“谢谢。”陆希说。
“别谢我。”埃尔维斯说，“该说谢谢的……是那些因为你而能活下去的人。”
车子开进市区，霓虹闪烁。两个世界在这一刻，因为一条路、一辆车、一段对话，奇异地连接在一起。
埃尔维斯想，他终于明白了。
明白了魔王的孤独，明白了陆希的坚持，也明白了……自己接下来该做什么。
他要把被篡改的历史找回来。
要把真正的正义找回来。
也要把……百年前没说出口的话，找回来。
但那是以后的事了。
现在，他只想和身边这个人，一起回家
