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35、我假意答应回归，你自愿远嫁和亲 ...
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朔方城的冬天，来得又急又狠。
苏晓晓那番“反将一军”的话递出去后，七皇子那边没有立刻回应。沈默再没露面，宅子周围监视的视线却明显多了几道，粘稠得如同这化不开的晨雾。
第三天清晨，一个冻得嘴唇发紫的小乞丐敲开了宅子侧门，塞给门房一个油纸包就跑。纸包里只有一张薄薄的纸条，上面是陆明轩的字迹，比以往更仓促，墨迹甚至有些晕开：
“母亲急鉴：父于昨夜突发‘急症’，高热呕血，太医院会诊后称乃旧伤复发、忧思过度所致。陛下闻讯，已特旨准许移出天牢，暂囚于宗正寺别院‘静养’，准儿与太医出入探视。此乃‘好转’之兆，然父昏迷不醒，实情难测。另，儿探知，吴贵妃宫中近日确有医婆频繁出入，所观者似为一批年约十四五的宫女画像。诚王府修缮古籍之匠人，已于三日前完工离京，去向不明。儿心甚忧，母亲务必珍重，切切。”
陆霆被移出天牢，却“昏迷不醒”。是萧景煜的“诚意”，还是另一种更隐蔽的控制？太医院、宗正寺……这里面有多少是皇帝的人，多少是萧景煜的人，又有多少是吴贵妃和诚王的眼线？
而吴贵妃在筛选十四五岁的宫女画像……这个年纪，与林薇现在的身体年龄吻合。她在找什么？或者说，她在为谁找？
苏晓晓将纸条凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。指尖那日触碰玉佩金色液体留下的细微金线痕迹，这几日时隐时现，每当它显现时，她总能感到一阵轻微的心悸和眩晕，仿佛与远方某种虚弱的存在产生了飘渺的联系。她知道，那是林薇还活着的证明，也是悬在她头顶的利剑。
第四天，赵镖头带来一个更坏的消息。
“夫人，我们在苍茫山外围接应的人传回讯息，三天前，确实有一小队人马从鬼哭峡方向出来，形迹隐秘，绕过所有关卡，直接进了朔方城，入夜后消失在城西方向。我们的人想跟，被甩掉了。但其中一人无意间瞥见，那队人护着一顶软轿，轿帘被风吹起一角，里面似乎躺着一个人，看身形……像个年轻女子。”
软轿？年轻女子？
苏晓晓心脏猛地一缩。是林薇？她被那伙人找到了？那陆霆呢？
“还有，”赵镖头脸色难看，“昨夜，守备府李大人府上后门，抬进去一具盖着白布的尸首。我们买通的下人说，尸首穿着黑衣，面目被毁，但左手缺了两根手指——这个特征，与金藤会那个在鬼哭峡偷袭侯爷的头领一致。李大人今晨称病未去衙门。”
金藤会的一个头目，死在了朔方守备的府邸。是萧景煜的“诚意”展示？还是杀人灭口？或者……是那伙劫走矿石的神秘势力所为？
局势诡谲得让人头皮发麻。各方势力都在出牌，而她和林薇，就是牌桌上最显眼、也最危险的筹码。
第五日，沈默终于再次登门。这次他独自一人，连那两个高手随从都没带。
“夫人安好。”他笑容依旧得体，眼神却多了几分深意，“殿下的‘诚意’，夫人可还满意？”
苏晓晓坐在主位，捧着早已凉透的茶盏：“沈先生是指侯爷‘病情好转’，还是指金藤会那位头领‘意外身故’？”
沈默眉梢微挑，不置可否：“殿下向来言出必践。如今，该看夫人的‘诚意’了。”
“妾身不明白。”苏晓晓放下茶盏，瓷器与木几碰撞，发出清脆的声响，“殿下要玉佩，要灵钥，要小女隐姓埋名。可玉佩只剩半块，灵钥不知所踪，至于小女……”她抬眼，直视沈默，“沈先生既知她身怀‘凤血砂’，当知此血脉非同小可，岂是说藏便能藏住的？金藤会在找，吴贵妃在找，诚王在找，甚至……陛下恐怕也已起了疑心。殿下如何能保证，将她藏于何处，才是真正的‘安全’？”
沈默静默片刻，忽然笑了：“夫人果然聪慧，句句问在要害。殿下亦知此事艰难，故有一个两全之策，或许可解眼下困局，亦能全夫人爱女之心。”
他身体微微前倾，声音压低，带着某种诱人的蛊惑：“夫人与柳小姐，皆非凡俗之人，心心念念，无非‘归去’。如今通道虽毁，但双鱼玉佩与星陨石结合引爆之力，并未完全消散，而是以一种奇异的方式‘锚定’于柳小姐之身——这或许便是‘凤血砂’血脉与天外之物感应的特异之处。殿下手中，有灵羽阁残卷记载，提及一种古老的‘溯源之法’，或可借助这残留的‘锚定’之力，结合完整的双鱼玉佩与特定仪轨，再次短暂打开通道。”
苏晓晓心头剧震，手指猛地收紧。再次打开通道？！
“然，”沈默话锋一转，“此法凶险，且所需能量庞大，须以至亲血脉为引，以特殊地势为辅。更重要的是……机会只有一次，能量仅够一人通行，且成功与否，端看天意。”
又是“一人归途”！
“殿下之意是……”苏晓晓声音干涩。
“殿下可安排一切，助你们其中一人，尝试‘回归’。”沈默目光灼灼，“至于另一人，殿下亦有周全安排——远离中原，赴北漠和亲。”
“和亲？！”苏晓晓失声。
“不错。”沈默语气平稳，“北漠三大部族之一，黑狼部的老首领年初病逝，其幼子新立，根基不稳，正欲求娶大晋贵女以结盟好，巩固权位。此子年轻，并非雄主，只求安稳。殿下可运作，将柳小姐记于某位无实权、无威胁的宗室名下，以宗室女身份远嫁。北漠远离中原纷扰，黑狼部势力寻常，既不会引人注目，又可借和亲之名，受两国盟约保护。金藤会也好，其他势力也罢，手再长，也伸不到北漠王帐之中。此乃真正的‘隐匿’。”
他顿了顿，看向苏晓晓：“而夫人您，若选择留下，殿下可保您与‘病愈’后的定远侯团聚，侯府爵位或难保全，但安稳富贵，余生无虞。若选择……回归，那便是柳小姐远嫁，您归去。如何抉择，全在夫人与柳小姐。”
好一个“两全之策”！好一个“周全安排”！
将所有难题，化作一道冰冷的选择题：要么，林薇远嫁北漠，隐姓埋名，在异族他乡度过余生；要么，她苏晓晓留下，面对侯府残局、陆霆的未知“病情”，以及虎视眈眈的各方势力；而回归的机会，像一块诱人的毒饵，悬在她们之间，只能一人触碰。
萧景煜这是逼她们自己选择，谁走，谁留，谁嫁，谁面对。而他，稳坐钓鱼台，无论哪种结果，都能得到他想要的——玉佩、灵钥的秘密、前朝血脉的处置、以及……或许还有更深的目的。
苏晓晓只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。她强迫自己冷静，脑中飞速盘算。
“沈先生，”她缓缓道，“兹事体大，且小女下落不明，生死未卜，谈这些，是否为时过早？”
沈默笑了，那笑容里带着一丝了然的残忍：“夫人何必自欺？柳小姐……此刻恐怕已不在苍茫山了。”
苏晓晓瞳孔骤缩。
“殿下派去的人，三日前已在鬼哭峡祭坛废墟之下，一处隐秘石缝后的天然石穴中，找到了柳小姐。”沈默语气平淡，仿佛在说一件无关紧要的事，“她伤得很重，但性命无碍。只是昏迷不醒，眉心‘凤血砂’时隐时现，周身有奇异能量残留波动。如今，她已被妥善安置。殿下说，待她伤势稳定，自会请夫人相见。”
林薇……果然在他们手里！
苏晓晓咬紧牙关，才忍住没有当场失态。她指尖掐进掌心，疼痛让她维持着最后一丝理智：“我要见她。”
“自然。”沈默颔首，“待柳小姐醒来，殿下会安排。但在那之前，夫人或许该好好想想，这道选择题，该如何做。殿下耐心有限，北漠使团，不日将至。”
他说罢，起身告辞。走到门口，又回过头，意味深长地补充了一句：“对了，殿下让下官提醒夫人，定远侯的‘病情’，虽有好转，但若是‘忧思过甚’、‘受激过度’，再次‘复发’，甚至‘药石罔效’，也是有可能的。夫人……当以侯爷玉体为重。”
赤裸裸的威胁。
用陆霆的命，用林薇的安危，用那渺茫的“回归”希望，逼她做出选择。
沈默走后，苏晓晓一个人在偏厅坐了许久。窗外天色从灰白转为昏黄，又沉入墨蓝。她没有点灯，任由黑暗将自己吞没。
掌心那点金线痕迹，在黑暗里微弱地闪烁着，仿佛林薇在远方的呼吸。
她想起林薇冷静分析案情时的侧脸，想起她熬夜研究奇石时专注的眼神，想起她总是挡在自己身前，说“别怕，有我在”。
她的闺蜜，那么优秀，那么骄傲，本该在属于她的世界里，站在法庭上光芒万丈，或者将“云薇记”打造成真正的商业帝国。而不是困在这个陌生的古代，顶着“前朝余孽”的致命身份，面临远嫁蛮荒、隐姓埋名的命运。
而自己呢？
苏晓晓扪心自问。她对这个世界，并非全无留恋。静心苑里那些渐渐熟悉的面孔，初具雏形的事业，还有……陆霆。那个沉默寡言，却肯为她豁出性命的男人。想起他染血的手，想起他最后刻在天牢墙上的“决死托付”暗记，心脏便一阵阵抽痛。
可是，留下，就意味着要将林薇推出去，推向未知的北漠，推向可能孤独终老的命运。不，她做不到。
如果必须要有一个人牺牲……
苏晓晓在黑暗里，缓缓睁开了眼睛。
一个计划，在她心中成形。
她可以“答应”回归。假意接受萧景煜的条件，表现出自己渴望回去，逼林薇“自愿”选择远嫁——以林薇的性格，若以为自己真的想回去，一定会选择牺牲，成全闺蜜。
而自己，一旦拿到那“回归”的机会，或许……可以做点别的。比如，想办法破坏那所谓的“溯源之法”，或者，在关键时刻，将机会彻底毁掉。然后留下来，面对一切。陆霆的安危，侯府的困局，各方的觊觎……她来扛。
只要林薇能安全，能远离这个漩涡中心。
至于远嫁北漠是否真的安全……萧景煜不可全信，但眼下，似乎也没有更好的路。至少，那是一个明确的、受盟约保护的出路。
想通这一点，她心中反而奇异地平静下来。
“赵镖头。”她对着黑暗开口。
一直守在门外的赵镖头立刻推门进来：“夫人。”
“让我们在京城所有的人，不惜一切代价，查清北漠黑狼部新首领的底细，越细越好。尤其是……他的性情，对待晋人的态度，后帐情况。”苏晓晓的声音在黑暗里清晰冷静，“另外，传话给世子，让他想办法，将他父亲从天牢移出后的真实情况，尽可能查清楚。还有，让他暗中留意，七皇子与北漠使团，是否有过接触。”
“是！”赵镖头沉声应下，犹豫了一下，“夫人，您……已有决断？”
苏晓晓没有回答，只道：“去吧。抓紧时间。”
赵镖头退下。
苏晓晓独自坐在黑暗里，慢慢摊开手掌。指尖那点微弱的金线，仿佛感应到她的决心，轻轻跳动了一下。
“薇薇，”她对着虚空，轻声呢喃，仿佛林薇能听见，“这次……换我来。”
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与此同时，朔方城西，一处不起眼却守卫森严的别院深处。
林薇（柳云舒）在剧烈的头痛和全身散架般的酸痛中，挣扎着恢复了意识。
眼前是陌生的纱帐顶，鼻端是浓重的药味。她试图动一下，却发现浑身乏力，左臂和肋骨处传来固定后的钝痛。
“小姐，您醒了？”一个陌生的、略显苍老的女声在旁边响起。
林薇艰难地转过头，看见一个穿着朴素的嬷嬷站在床边，手里端着药碗，眼神里带着几分恭敬，更多的是审视。
“这是……哪里？”她声音嘶哑得厉害。
“小姐安心养伤，此处很安全。”嬷嬷没有正面回答，将药碗递过来，“您昏迷了三日，先用药吧。”
林薇没有接药，只盯着她：“和我一起的那个人呢？戴着面具的那个男人？”
嬷嬷眼神闪烁了一下：“小姐先顾好自己的身子。那位爷……自有去处。”
林薇心往下沉。陆霆……他怎么样了？爆炸最后一瞬，他把自己推开，他自己呢？
她强迫自己冷静，观察四周。房间陈设简单却干净，窗外天色昏暗，看不出具体时辰。门关着，但能感觉到外面有人守卫。
“我的东西呢？”她问，“我身上原来带着的东西。”
“小姐的东西，都妥善保管着。”嬷嬷道，“等小姐身子好些，自会交还。”
正说着，门外传来轻微的响动，随即门被推开。
进来的人，让林薇瞳孔骤然收缩。
是萧景煜。
他依旧一身锦袍，摇着折扇，脸上带着那副惯有的、让人捉摸不透的风流笑意。只是眼神，比以往任何一次都要深邃，带着一种洞悉一切的了然。
“柳小姐，哦不，”他走到床边，居高临下地看着她，笑容加深，“或许该称你为……慕容姑娘？感觉如何？”
林薇浑身血液似乎瞬间冻结。他知道了！他什么都知道了！
“殿下……何出此言？”她强压着翻腾的心绪，声音尽量平稳。
萧景煜轻笑一声，从袖中取出一面小巧的铜镜，递到她面前：“慕容氏嫡脉，‘凤血砂’为凭。姑娘自己看看吧。”
林薇接过铜镜，手有些抖。镜中映出一张苍白憔悴的少女容颜，而眉心处，那点被柳若薇小心翼翼遮掩了多年的“胎记”，此刻赫然清晰可见！颜色是一种纯净的朱红，在苍白皮肤的映衬下，醒目得刺眼。
“怎么会……”她喃喃。是鬼哭峡爆炸的能量冲击？还是重伤昏迷时，遮掩失效？
“血脉天成，非外力可久掩。”萧景煜收回铜镜，语气平淡，却字字如锤，“金藤会找你，是为了前朝复辟的妄想。吴贵妃找你，是为了控制可能威胁她儿子地位的‘变数’。诚王找你，或许是为了攫取灵羽阁遗宝的力量。而朝廷……一旦确认你的身份，为绝后患，下场如何，不必本皇子多言。”
林薇攥紧了被褥，指尖冰凉。
“本皇子可以给你一条生路。”萧景煜看着她，缓缓道，“你母亲苏晓晓——本皇子已知你们真正的关系——她与本皇子有个交易。她愿意交出一些东西，换取一个机会。”
“什么机会？”林薇声音发紧。
“一个……‘回去’的机会。”萧景煜慢慢吐出这几个字，“通道虽毁，但‘锚定’之力因你血脉与奇石玉佩的碰撞而残留你身。配合秘法，或可再开一次。但能量，只够一人。”
林薇心脏狂跳起来。回去？！晓晓她……想回去？
是了，晓晓在这里有什么呢？侯府风雨飘摇，陆霆身陷囹圄，还要面对这复杂诡谲的局势。而现代，有她熟悉的一切，有她的事业，有她的自由……她当然想回去。
“那……她呢？”林薇听见自己干涩的声音，“我若回去，她呢？”
萧景煜看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪，似是怜悯，又似是算计：“她若留下，本皇子可保她与陆霆平安，侯府或许败落，但性命无虞。若她也想走……那就需要有人，替她‘留’下来，稳住一些局面，转移一些视线。”
他顿了顿，声音更缓：“北漠黑狼部新立首领，欲求娶大晋贵女和亲。远离中原，受盟约庇护，是眼下最稳妥的‘隐匿’之法。只是……苦寒之地，异族他乡，终老此生。”
话说到这个份上，林薇如何还不明白？
一道残忍的选择题：要么，她“回去”，晓晓留下面对烂摊子，甚至可能因“前朝余孽生母”的身份被牵连；要么，她“远嫁”，晓晓“回去”。或者，最坏的结果，两人都走不了，一起陷在这个死局里。
晓晓把“回去”的机会，让给了她。用自己留下，甚至可能用远嫁，来换她离开。
这个傻瓜……
林薇闭上眼，胸口堵得发慌。鼻端仿佛又闻到鬼哭峡的血腥气，看到陆霆染血推开她的手，看到晓晓在朔方城独自面对各方逼迫的孤单身影。
她的闺蜜，从来都是这样，看着没心没肺，却总把最重的担子往自己肩上扛。
这一次，不行。
林薇重新睁开眼睛，眼底所有情绪沉淀下去，只剩下一种近乎冰冷的平静。
“殿下，”她开口，声音清晰坚定，“请您转告我母亲，那‘回去’的机会，给她。她比我更想回去，也……更该回去。”
她顿了顿，每一个字都说得缓慢而用力。
“北漠和亲之事……我愿往。”
屋内烛火噼啪响了一声。
萧景煜看着她，良久，嘴角缓缓勾起一抹弧度，这笑意却未达眼底：“慕容姑娘，情深义重，令人感佩。只是，此事关乎重大，你母亲那边……”
“她会同意的。”林薇打断他，语气不容置疑，“只要殿下确保，她能得到那个机会，安全‘离开’。至于其他条件，玉佩也好，灵钥也罢，只要我们有的，都可交给殿下。只求殿下……信守承诺。”
萧景煜折扇轻摇，凤眼微眯：“本皇子，向来言出必践。”
他转身离开，走到门口，又停住，没有回头，只留下一句：“好好养伤。使团抵京之日，便是你启程北上之时。至于你母亲……本皇子会安排你们，再见一面。”
门被轻轻带上。
屋内只剩下林薇，和那个沉默的嬷嬷。
她缓缓躺回去，望着帐顶，眉心那点“凤血砂”在昏暗光线下，仿佛有生命般，微微流转着光华。
晓晓，对不起。
这次，轮到我为你铺路了。
北漠的风雪再冷，总冷不过让你为我牺牲。
窗外的朔方城，夜幕彻底降临。
两个相隔不远、却无法相见的闺蜜，在各自的信息茧房里，做出了同一个决定——牺牲自己，成全对方。
而那只在幕后织网的七皇子，折扇轻摇，望着京城的方向，眼中光影明灭。
“传信给京城，”他对着阴影吩咐，“就说……鱼，已双双入网。可以准备，收线了。”
一场精心策划的“双向牺牲”，正在将所有人，推向一个无法预知的未来。
