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2、第 2 章 ...
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蝉鸣撕裂了正午的热浪。
凌知站在橡胶厂后院的水泥空地上，汗顺着脊梁骨往下淌，在腰间积成湿漉漉的一圈。他面前三米外，跪着一个男人。
男人很年轻，也许比凌知还小一两岁，脸上沾着泥和血，眼睛却亮得吓人。那是凌知熟悉的光——只有还没被磨灭希望的人，眼里才会有那种光。
“货藏哪儿了？”毒蝎用靴尖踢了踢男人的膝盖，金牙在阳光下反射着油腻的光。
“什么货……蝎哥，我真不知道……”
“不知道？”毒蝎蹲下身，钳住男人的下巴，“从你床板底下搜出来的那包白粉，是鬼放的？”
围观的混混们发出哄笑。凌知站在人群边缘，指甲掐进掌心。他认得这个人——三天前进厂的新人，自我介绍叫“小川”，说话带着滇西口音，干活时总低着头，但眼神太干净了。
太干净了，不该出现在这里。
“我再说最后一遍，”毒蝎从后腰抽出匕首，刀尖抵上小川的咽喉，“谁让你来的？条子？还是对家的探子？”
小川闭上眼，喉结滚动了一下。
凌知的心脏跟着那个动作猛地一缩。他知道下一秒会发生什么——毒蝎会割开气管，或者更残忍地，从锁骨往下划，让人在失血和窒息中慢慢死去。这是“规矩”，杀鸡儆猴。
“蝎子。”
声音从厂房阴影里传来，不高，却让所有哄笑戛然而止。
陌离年走出来。他今天穿了件黑色短袖，手臂肌肉线条在日光下显得格外清晰。他没看毒蝎，也没看地上的小川，径直走到空地中央的水龙头旁，拧开，弯腰冲洗双手。
水流哗哗作响，在死寂的院子里格外刺耳。
“这点小事，也值得耽误午饭？”陌离年直起身，甩了甩手上的水珠。水珠在空中划出几道短暂的弧线，落在晒得发烫的水泥地上，瞬间蒸发。
毒蝎讪讪地收回匕首：“陌哥，这小子藏货，肯定有问题……”
“我知道他有问题。”陌离年打断他，从裤兜摸出烟盒，弹出一支叼在嘴上。打火机咔嚓一声，青烟升起。他深吸一口，这才慢悠悠地看向小川。
那双眼睛平静得像两口深井。
“小川是吧？”陌离年问，“滇西人？”
小川睁开眼，嘴唇动了动，没出声。
“滇西是个好地方。”陌离年踱步到他面前，蹲下身，与他对视，“山清水秀，茶叶也好。我以前认识个滇西人，泡的普洱茶一绝。”
他在说什么？凌知屏住呼吸。
“可惜，”陌离年继续，声音很轻，只有跪着的两个人能听见，“那个人后来死了。死于话多。”
小川的瞳孔骤然收缩。
“你知道为什么死于话多吗？”陌离年笑了，笑意却没到眼底，“因为他以为自己很聪明，以为别人都是傻子。”
他站起身，掸了掸裤腿上的灰。
“蝎子，刀给我。”
毒蝎愣了一下，随即殷勤地将匕首递过去。陌离年接过刀，在手里掂了掂。刀柄上刻着毒蝎的绰号，刀锋在阳光下闪着冷光。
“都看着。”陌离年说，目光扫过在场每一个人，最后落在凌知脸上，停留了半秒。
凌知感觉那半秒像一年那么长。
然后，陌离年动了。
动作快得几乎看不清。刀锋在空中划出一道银线，精准地刺入小川的左肩胛下方——第四和第五肋骨之间。那是肺部的位置，但避开了主要血管和气管。
小川闷哼一声，身体剧烈颤抖，血瞬间浸透了衣服。
“这一刀，是告诉你，”陌离年凑近他耳边，用只有两人能听见的声音说，“想死很容易。想活，就得学会闭嘴。”
他拔出刀，血顺着血槽滴落。小川瘫倒在地，急促地喘息，每一次呼吸都带着血沫。
“拖到后面去。”陌离年把刀扔回给毒蝎，掏出块手帕擦手，“没死就给他包扎，死了就扔江里。”
两个混混上前，拖着小川往后院仓库方向走。水泥地上留下一道拖曳的血痕，在烈日下很快变成暗褐色。
陌离年转身，目光再次落在凌知脸上。
“看什么看？”他语气平淡，像在说今天天气不错，“下次你处理。”
人群散去。蝉鸣重新占领了院子。凌知站在原地，感觉汗水冰冷地贴在皮肤上。
他看见陌离年走向厂房时，用擦过血的手帕，擦了擦水龙头开关。那个动作很随意，像是无意识的习惯。
但凌知注意到，水龙头开关上，沾着一小片深绿色的东西——像是从某种植物上蹭下来的。
橡胶厂的植被很少，只有后山有一片野生的……
凌知的心脏猛地一跳。
薄荷。
滇西的农村，老人常用薄荷叶止血消炎。
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当天深夜，凌知借口巡查，溜到后院仓库。
仓库里堆满了生锈的机器和废弃轮胎，空气里弥漫着霉味和机油味。他在最角落的杂物堆后面找到了小川。
人还活着，但气息微弱。肩上的伤口被草草包扎过，绷带渗出暗红的血。凌知蹲下身，伸手探他鼻息。
手指刚触碰到皮肤，小川的眼睛猛地睁开。
黑暗中，那双眼睛亮得惊人。
“别动。”凌知压低声音，“我是……”
“我知道你是谁。”小川打断他，声音嘶哑但清晰，“凌警官。”
凌知浑身一僵。
“许队让我……咳咳……给你带句话。”小川每说一个字都像在忍受剧痛，“‘薄荷长在墙根，但根扎在土里’。”
许队？薄荷？
凌知脑海里闪过白天的画面——陌离年擦拭水龙头时蹭上的薄荷叶碎屑。
“许羡华？”凌知几乎是气声问。
小川点头，剧烈咳嗽起来，血沫溅到凌知手上。“我的任务……完成了……接下来……看你的……”
“我送你去医院。”
“不行……”小川抓住凌知的手腕，力气大得不像重伤之人，“我暴露了……必须‘死’……他们才会信……”
“可是——”
“凌警官，”小川看着他，眼睛里那束光正在缓慢熄灭，“我们这行……有些人……注定要做影子……”
仓库外传来脚步声。
凌知立刻躲到机器后。透过缝隙，他看见陌离年独自走进仓库，手里提着个小医药箱。
陌离年走到小川身边，蹲下，打开药箱。里面不是毒品，是真正的医疗用品——止血粉、绷带、注射器、几支药剂。
他动作熟练地拆开小川肩上的旧绷带，清创，上药，重新包扎。整个过程沉默而迅速。
“能撑住吗？”陌离年问，声音低得几乎听不见。
“能……”小川喘息着，“许队……下一步……”
“按原计划。”陌离年给他打了一针，“凌晨三点，后山岔路有人接应。记住，离开边境线之前，你就是个‘死人’。”
“明白……”
陌离年收拾好药箱，起身时，忽然说：“凌知在附近。”
不是疑问，是陈述。
机器后的凌知屏住呼吸。
“我知道。”小川虚弱地笑了笑，“他刚才来过了……是个好苗子……”
“太干净。”陌离年说，“得沾点血，才能活下来。”
脚步声远去。
凌知在黑暗里又躲了十分钟，才从藏身处出来。小川已经昏睡过去，但呼吸平稳了许多。
他离开仓库，回到自己那间简陋的宿舍。关上门，背靠着门板滑坐到地上。
月光从铁窗栅栏间漏进来，在地上投出冰冷的格子。
凌知摊开手掌。白天小川的血已经干了，在掌纹里结成暗红色的痂。
“薄荷长在墙根，但根扎在土里。”
他反复咀嚼这句话。
墙根——表面，伪装。
土里——深处，真实。
陌离年，许羡华。哪个是墙根，哪个是土里？
抑或，他根本就是一株长在墙根的薄荷，看似依附于腐朽的墙壁，根系却深深扎在更深的土壤里？
凌晨两点五十，凌知溜出宿舍，爬上厂区最高的水塔。
从这里可以看见后山那条隐秘的岔路。月光很好，能见度不错。
两点五十八，一辆没有牌照的旧皮卡出现在岔路口，停了三分钟。
三点整，一个人影从树林里蹒跚走出，上了车。
皮卡掉头，消失在蜿蜒的山路尽头。
凌知靠在冰冷的水塔栏杆上，摸出烟——是陌离年昨天随手扔给他的一包。他点燃一支，深吸一口，呛得咳嗽起来。
他不会抽烟。
但今夜，他需要一点呛人的、真实的灼烧感，来确认自己还活着。
确认有些人，以他尚未完全理解的方式，也还活着。
烟头红光在夜色里明灭，像某种隐秘的讯号。
远处，澜沧江在月光下沉默流淌，国境线另一侧，祖国的灯火星星点点，温暖而遥远。
凌知掐灭烟，转身爬下水塔。
落地时，他看见厂房二楼的某个窗口，一点火星短暂地亮起，又熄灭。
有人也在抽烟。
也在看着这片沉重的夜色。
凌知回到床上，闭眼前，他忽然想起警校教官的话：
“缉毒警有两种死法。一种是死在毒贩枪下，另一种是死在无人知晓的黑暗里，连墓碑都不能有。”
当时他觉得悲壮。
现在他明白了，还有第三种——
活在黑暗里，成为黑暗本身的一部分，直到某天，或许能撕开一道口子，让光透进来一点点。
代价是，再也洗不干净手上的血。
无论是别人的。
还是自己的。
窗外，第一缕晨光刺破云层。
新的一天开始了。
而凌知知道，从今天起，他要学习的不是如何做个好警察。
而是如何做个合格的“影子”。
