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7、第 7 章 ...
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毒蝎的尸体在柱子上挂了两天两夜。
四月的边境已经有了暑气，血腥味和腐败的气味混合，引来成群的苍蝇。坤爷不让收尸，说要让所有人都看清楚——这是规矩。
第三天清晨，尸体终于被放下来，用塑料布裹了，抬到后山挖坑埋了。填土的时候没人说话，只有铁锹铲土的沙沙声，和远处橡胶林里单调的蝉鸣。
凌知站在人群边缘，看着那个浅坑被一点点填平。没有墓碑，没有记号，就像这个人从没存在过。但他知道，毒蝎的死不会这么简单结束。老刀还在暗处，内应也许不止一个，厂里的气氛像绷紧的弓弦，随时会断。
埋完尸体，人群散去。凌知刚要离开，被人从后面拍了下肩膀。
是疤子手下的一个小弟，叫阿强，左耳缺了半块，是早年打架被人咬掉的。他咧嘴笑，露出一口黄牙：“阿杰，坤爷叫你。”
“现在？”
“嗯，在‘白屋’。”
白屋是橡胶厂东侧一栋独立的水泥平房，墙面刷得雪白，没有窗户，只有一扇厚重的铁门。那里通常是“处理”问题的地方——要么是人，要么是货。
凌知心头一紧，面上却不动声色：“什么事？”
“去了就知道了。”阿强眼神闪烁，“快走吧，别让坤爷等。”
从后山到白屋要走十分钟。路上经过训练场，几个新来的正在练体能，汗水把水泥地洇湿了一片。凌知看见陌离年站在场边抽烟，肩上的绷带还缠着，但已经换了件干净的黑衬衫。两人的目光在空中短暂交汇，陌离年几不可察地摇了摇头。
是警告？还是别的什么？
凌知来不及细想，白屋已经到了。
铁门虚掩着，里面透出惨白的光。阿强推开门，做了个“请”的手势。
屋里很冷，空调开得很足。正中央摆着一张不锈钢桌子，桌子两边各有一把椅子。坤爷坐在其中一把上，正用镊子夹着一小撮白色粉末，放在精密天平上称重。
桌子另一边坐着另一个人——财务总监，那个眼镜永远擦得锃亮的中年男人。他面前摊着账本和计算器，手指在按键上飞舞，发出哒哒的声响。
“坤爷。”凌知停在门口。
“进来，关门。”坤爷头也没抬。
铁门在身后合拢，隔绝了外面的热气和声响。屋子里只剩下空调的低鸣、天平的电子嘀嗒声，还有计算器按键的哒哒声。
凌知走到桌前站定。坤爷终于放下镊子，抬头看他。
“阿杰，来厂里多久了？”坤爷问，语气像长辈拉家常。
“两个半月。”
“两个半月……”坤爷重复，“时间不长，但经历的事不少。交易、追捕、清理门户——该见的都见了。”
凌知没接话。
“按理说，你该算自己人了。”坤爷从桌上拿起一个玻璃小瓶，里面装着透明的液体，“但规矩就是规矩。新人要转正，得经过最后一关。”
他把小瓶放在桌上，推过来。
凌知看着那个瓶子。液体无色透明，像水，但他知道那不是水。
“这是‘水晶泪’。”坤爷说，“我们最新的产品。纯度98.7%，静脉注射，三秒起效。效果嘛……”他笑了笑，“会让你看见天堂。”
财务总监终于停下按计算器，推了推眼镜：“阿杰，别紧张。只是走个流程。吸了这瓶，你就是正式成员，月薪翻三倍，年底还有分红。”
凌知盯着那个瓶子。瓶身在灯光下泛着冷光，像毒蛇的眼睛。
“坤爷，”他听见自己的声音在空旷的屋子里回响，“我不会。”
“不会？”坤爷挑眉，“还是不敢？”
“不敢。”凌知选择实话实说，“这东西沾上就废了。废了的人，对您没用。”
坤爷盯着他看了几秒，突然大笑起来。笑声在冰冷的墙壁间碰撞，显得格外突兀。
“有意思。”他止住笑，身体前倾，双手交叠放在桌上，“你知道上一个这么跟我说的人，后来怎么样了吗？”
凌知沉默。
“我让他当着所有人的面，吸了双倍剂量。”坤爷的声音冷下来，“然后把他绑在椅子上，看着他发疯、抽搐、最后心脏停跳。整个过程，三个小时。”
空调风吹过后颈，凌知感觉脊椎发凉。
“所以阿杰，”坤爷靠回椅背，“你是想当有用的人，还是想当那个让我立威的例子？”
房间里的空气凝固了。财务总监又开始按计算器，哒哒哒，哒哒哒，像倒计时的秒针。
凌知看着那个瓶子。他知道自己没得选。吸，从此万劫不复；不吸，现在就得死。
他的手伸向瓶子，指尖触到冰冷的玻璃。
就在他握住瓶子的瞬间，铁门突然被撞开。
陌离年冲进来，手里拿着一部卫星电话，脸色难看：“坤爷，出事了。”
坤爷皱眉：“什么事比现在的事重要？”
“三爷那边。”陌离年把电话递过来，“刚接到消息，三爷昨晚在家里被人杀了。全家七口，一个没留。”
财务总监手里的计算器掉在地上，发出刺耳的哔哔声。
坤爷猛地站起来，接过电话：“怎么回事？”
“不清楚。现场被烧了，警察还在查。”陌离年语速很快，“但有人说，看见老刀的人前天在那边出现过。”
“老刀……”坤爷握紧电话，指节发白，“他疯了？三爷跟咱们合作十年——”
“也许正因为合作了十年。”陌离年打断他，“三爷知道太多事。老刀要彻底斩断您的后路。”
坤爷在屋子里踱步，皮鞋敲击水泥地面，发出规律的哒、哒声。走了两圈，他突然停住，看向凌知。
“你先出去。”他说。
凌知放下那个小瓶，转身要走。
“等等。”坤爷叫住他，“把东西带上。明天这个时候，我要看到结果。”
小瓶被塞回凌知手里。玻璃冰凉，像握着一块冰。
他走出白屋，铁门在身后合拢。外面阳光刺眼，热浪扑面而来，但他感觉不到温暖，只觉得冷，从骨头里透出来的冷。
陌离年跟着出来，走到他身边，点了支烟。
“刚才……”凌知开口。
“碰巧。”陌离年打断他，吐出一口烟雾，“真的是碰巧。”
两人并肩往宿舍区走。午后的橡胶厂很安静，大部分人在午睡，只有几个守岗的在树荫下打牌。
“三爷死了，是真的？”凌知低声问。
“真的。”陌离年弹了弹烟灰，“但不是老刀杀的。”
凌知转头看他。
“是我的人。”陌离年声音压得很低，几乎被风吹散，“三爷跟警方有联系，一直在提供情报。老刀这次回来，第一个找的就是他。”
凌知的心脏猛地一跳。
“所以你先下手……”
“清除隐患。”陌离年把烟头摁灭在路边的垃圾桶上，“在这条线上，不是你先死，就是我先死。没有第三条路。”
他们走到凌知的宿舍楼下。陌离年停下脚步，从怀里掏出一个巴掌大的塑料袋，里面装着几片晒干的薄荷叶。
“晚上泡水喝。”他把袋子塞给凌知，“能安神。”
凌知看着手里的薄荷叶，又看看那个装着“水晶泪”的小瓶。两个都是植物，一个能救命，一个能要命。
“那个东西，”陌离年指了指小瓶，“明天之前，别碰。”
“坤爷要结果。”
“会有结果的。”陌离年看着他，眼神很深，“但不是你想的那种。”
他没解释，转身走了。黑色衬衫的背影在炽烈的阳光下显得格外单薄，肩上的绷带边缘渗出一点暗红。
凌知回到宿舍。房间里没人，他把小瓶放在床头，塑料袋里的薄荷叶倒在手心。叶子已经干枯，但香气还在，清冽、微苦，像某种遥远的记忆。
他想起来警校后山也长薄荷，夏天训练完，教官会让他们摘几片泡水，说清热解毒。那时他觉得苦，总要偷偷加糖。现在想来，那点苦算什么。
窗外的蝉鸣一声高过一声，像在催命。
傍晚时分，厂里传出消息：坤爷召集所有骨干开会。凌知作为陌离年手下的人，也被叫去旁听。
会议在坤爷的小楼二楼客厅举行。长条桌边坐满了人——财务、运输、制毒车间的负责人、几个区域的管事，还有陌离年。凌知站在角落，看见每个人脸上都写着紧张。
坤爷坐在主位，面前摊着一张地图。他手里拿着一支红笔，在地图上画圈。
“三爷死了，老刀下一个目标肯定是我们。”坤爷开口，声音沙哑，“从今晚开始，所有岗哨加倍，进出车辆全部检查。运输线暂时停掉，等风头过去。”
“坤爷，”运输负责人是个秃顶胖子，擦着汗说，“货已经堆了不少了，再停下去，客户那边……”
“客户重要还是命重要？”坤爷抬眼，“老刀这次回来，不是为了抢地盘。他要的是我们所有人的命。”
会议室里一片死寂。只有风扇在头顶嗡嗡转动。
“阿年，”坤爷看向陌离年，“你有什么想法？”
陌离年靠着椅背，手指在桌面上轻轻敲击：“老刀的优势是他躲在暗处，我们不知道他有多少人，也不知道他在哪儿。劣势也一样——他需要补给，需要据点，需要联系内应。我们可以从这三条线下手。”
“说具体点。”
“第一，查厂里所有人的通讯记录。过去一个月，谁频繁联系外地号码，谁突然多了钱，谁行为反常。”陌离年语速平稳，“第二，查周边废弃的工厂、矿场、护林站。老刀要藏身，不可能离我们太远。第三……”他顿了顿，“查三爷死后，谁的利益受损最大。”
财务总监推了推眼镜：“你的意思是，内应可能不止毒蝎一个？”
“毒蝎死了，但老刀的消息还是很灵通。”陌离年说，“说明还有人。”
会议开了两个小时。结束时天已经黑透，坤爷最后说：“从今天起，所有人都待在厂里，没有我的允许，谁也不准离开。阿年，你负责安保。”
“明白。”
人群散去。凌知跟着陌离年下楼，走到院子里时，陌离年突然拉住他，往他手里塞了个东西。
是个U盘。
“回宿舍再看。”陌离年低声说，“用你自己的电脑，看完销毁。”
凌知握紧U盘，金属外壳硌得掌心生疼。
宿舍里，其他五个人都在——两个在打牌，三个躺在床上玩手机。凌知爬上自己的床，拉上布帘，打开笔记本电脑。
U盘里只有一个视频文件。点开，画面很暗，像是在夜里拍的。镜头对着白屋的铁门，时间显示是今天下午三点十七分——正是他被叫去的时候。
画面里，他走进白屋。五分钟后，陌离年冲进去。又过了几分钟，他出来，手里拿着那个小瓶。
视频到这里都没问题。
但接下来的画面让凌知浑身发冷——他离开后，白屋的铁门又开了。财务总监走出来，手里拿着一个一模一样的小瓶，走到院子角落的水池边，拧开瓶盖，把里面的液体倒进下水道。
然后他从口袋里掏出另一个瓶子，里面装着透明的、像水一样的液体。他把这个瓶子放回白屋。
视频结束。
凌知盯着黑掉的屏幕，耳边嗡嗡作响。
那个小瓶里的“水晶泪”，在他进去之前就被调包了。他拿走的，只是一瓶水。
所以陌离年说“会有结果，但不是你想的那种”。
所以坤爷根本就没打算让他吸毒。这从头到尾都是一场戏，一场测试他反应的戏。
而陌离年，又一次“碰巧”救了他。
凌知拔出U盘，用打火机烧掉，直到塑料融化，芯片焦黑。然后他把灰烬冲进厕所，打开水龙头，用冷水洗脸。
镜子里的人脸色苍白，眼睛里有血丝，下巴上的胡茬更密了。他盯着自己，突然笑了。
苦笑。
在这里，每走一步都是陷阱，每句话都可能致命。而唯一看似帮他的人，他连对方是敌是友都分不清。
不，他分得清。
薄荷叶。沉船。玉佩。U盘。
那些看似偶然的线索，那些恰到好处的“碰巧”，那些在生死关头递过来的手——都不是巧合。
许羡华在帮他。用他自己的方式，在这个不能暴露身份的地狱里，尽可能地护着他。
就像当年，也许也有人这样护过许羡华。
门外传来脚步声，接着是敲门声。凌知迅速关掉电脑，拉开布帘。
阿强站在门口，咧嘴笑：“阿杰，坤爷让你现在过去。”
“又是什么事？”
“好事。”阿强挤挤眼，“你的转正仪式。”
凌知心脏一沉。但他没得选。
跟着阿强走到小楼，这次不是白屋，是坤爷的书房。屋里只有坤爷和陌离年，桌上摆着酒和几个小菜。
“坐。”坤爷指指空着的椅子。
凌知坐下。陌离年给他倒了杯酒，透明的液体在玻璃杯里晃动。
“下午的事，我听阿年说了。”坤爷端起酒杯，“你通过了。”
凌知愣住。
“那瓶‘水晶泪’，”坤爷笑了，“是蒸馏水。真正的毒品，我怎么可能让未来的人才沾上？”
他仰头喝完杯中酒，把空杯倒扣在桌上：“但你的反应，我很满意。面对诱惑和威胁，能保持理智，知道自己要什么——这一点，很多人做不到。”
陌离年也举起杯：“恭喜。”
凌知跟着举杯，烈酒入喉，烧得胃里发烫。
“从今天起，你就是正式成员。”坤爷从抽屉里拿出一把车钥匙，扔过来，“你的第一项任务——明天跟阿年去清莱，接一批新设备回来。”
清莱。泰国边境。
“为什么是我？”凌知问。
“因为阿年推荐你。”坤爷看着陌离年，“他说你值得信任。”
陌离年低头倒酒，没说话。
“信任，”坤爷重复这个词，手指敲击桌面，“在这里，比黄金还珍贵。别让我失望。”
“不会。”凌知说。
酒又倒满。三杯，四杯，五杯。凌知很少喝酒，但今晚他喝了很多。酒精让思维变得迟钝，也让紧绷的神经暂时松弛。
喝到后来，坤爷开始讲他年轻时的故事——怎么从一个小马仔一步步爬上来，怎么在枪林弹雨里活下来，怎么建立起这个庞大的毒品帝国。
“你知道我这辈子最恨什么吗？”坤爷问，眼睛因为酒精而发红，“背叛。比条子更可恨的，是背后捅刀子的自己人。”
他盯着凌知：“所以阿杰，记住——你可以贪，可以狠，可以杀人不眨眼。但别背叛我。一次都不要。”
凌知点头。胃里的酒翻涌上来，他强忍着。
又坐了一会儿，坤爷摆摆手：“行了，你们回去吧。明天还要赶路。”
凌知和陌离年起身离开。走到门口时，坤爷突然叫住陌离年：
“阿年，那块玉……还给你了。”
陌离年脚步顿住，没回头：“谢谢坤爷。”
“物归原主。”坤爷的声音从身后传来，“但你知道，有些东西，还回去了，不代表就真的能回到从前。”
陌离年沉默了几秒，低声说：“我知道。”
他们走出小楼。夜风吹散了酒气，凌知感觉清醒了些。两人并肩走在空荡荡的厂区，路灯把影子拉得很长。
“清莱……”凌知开口。
“明天路上说。”陌离年打断他，递给他一个小药盒，“解酒的。吃了早点睡。”
凌知接过。药盒很普通，但打开后，里面除了两片白色药片，还有一张折叠得很小的纸条。
他抬头，陌离年已经走远了，背影消失在宿舍楼的拐角。
回到房间，凌知吞下药片，展开纸条。上面只有一行字，是用左手写的，字迹歪斜：
“清莱接头人：老傣。暗号：薄荷茶要加糖。”
纸条背面，用极细的笔迹加了一句：
“如果我没到，你自己走。”
凌知盯着那行字，看了很久。
然后他划燃打火机，看着火苗吞没纸条，变成灰烬，飘落在水泥地上。
窗外，边境的夜依旧深沉。
而明天，他们将越过国境线，去往另一个国家，另一个战场。
凌知躺上床，闭上眼。
薄荷茶的香气似乎还萦绕在鼻尖，清冽，微苦，但这一次，他尝出了一丝隐藏的甜。
就像这漫漫长夜。
再黑，也终会有一丝天光。
哪怕那光，微弱得几乎看不见。
