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9、第 9 章 ...
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清莱的雨季来得猝不及防。
上一刻还是毒辣的日头，下一秒乌云就压了下来，豆大的雨点噼里啪啦砸在铁皮屋顶上，像千军万马过境。凌知坐在老傣家二楼的竹编凉台上，看着雨水把院子里那棵老菩提树洗得油亮。
他已经在这里待了三天。
老傣五十多岁，皮肤黝黑，左腿有点跛，据说是年轻时打猎摔的。他话不多，但眼神精明，总在不经意间打量凌知，像在评估一件货物的价值。
“喝茶。”老傣端来两杯深褐色的液体，放在竹编小桌上。茶汤浓得像中药，散发出一种混合了草药和泥土的古怪香气。
凌知道了声谢，端起杯子抿了一口。苦，涩，然后是漫长的回甘。
“这茶……”他皱眉。
“边境茶。”老傣坐下，点了支手卷的烟，“能清心明目。你们城里人喝不惯。”
“我不是城里人。”凌知说。
老傣从烟雾里看他：“那你是哪儿人？”
这个问题很危险。凌知放下杯子：“该是哪人就是哪人。”
老傣笑了，露出被烟熏黄的牙齿：“小兄弟，在我这儿不用藏着掖着。阿年送来的人，我都认。”
阿年。陌离年在这里的名字。
“他经常送人来？”凌知问。
“不多。”老傣弹了弹烟灰，“七年，三个。你是第四个。”
“前三个呢？”
“一个回去了，一个死了，一个……”老傣顿了顿，“失踪了。”
雨下得更大了，屋檐的水连成了线。院子里积起水洼，雨点砸进去，溅起细密的水花。
“阿年让你什么时候走？”老傣问。
“他说等消息。”
“那就等。”老傣站起身，跛着腿往屋里走，“这几天别出门。清莱不大，生面孔太显眼。”
“要等多久？”
老傣停在门槛处，没回头：“该走的时候，自然会有消息。”
门关上，留下凌知一个人对着雨幕。他从怀里掏出那个牛皮纸信封，再次翻看那些材料。账本上的数字触目惊心，客户名单里有些名字他认得——商界大佬、政府官员、甚至还有两个娱乐圈的顶流。
保护伞的线索更隐晦，只有代号和模糊的职务描述，但指向性很强。如果这些材料是真的，那牵扯到的人，足以让半个省的官场地震。
凌知把材料收好，塞回背包夹层。背包里还有那把□□17手枪，三个弹匣，一些现金，以及那本假护照。这就是他全部的家当。
雨下了整整一天，到傍晚才渐渐小下去。老傣的妻子——一个沉默寡言的傣族妇女，端来晚饭：糯米团、烤鱼、一碟酸笋。凌知道了谢，默默吃完。
天擦黑时，院子外传来摩托车的声音。老傣起身去看，很快带回来一个人。
是个年轻女人，二十五六岁，穿着碎花筒裙，头发湿漉漉地贴在脸上。她很漂亮，但眼神里有种野性的警惕，像山林里的母豹。
“这是我侄女，玉香。”老傣介绍，“她在镇上的酒吧唱歌，顺路过来送点东西。”
玉香把一个布包递给老傣，然后看向凌知，上下打量：“新来的？”
“嗯。”凌知点头。
玉香没再多问，转身要走。老傣叫住她：“这几天风大，少出门。”
“知道了，阿伯。”玉香挥挥手，跨上摩托车，引擎轰鸣着消失在暮色里。
老傣打开布包，里面是几条烟和几瓶酒。他拿出一瓶威士忌，拧开盖子闻了闻：“真货。这丫头总能有路子。”
“她真是你侄女？”凌知问。
老傣倒了两杯酒，递一杯给凌知：“说是就是。”
这话里有话。凌知接过酒杯，没再追问。
酒很烈，烧得喉咙发烫。两人默默喝了一会儿，老傣突然开口：“阿年第一次来我这儿，也是这样的雨天。”
凌知抬眼。
“那是七年前了。”老傣看着杯子里琥珀色的液体，“他浑身是伤，发着高烧，在我这儿躺了半个月。醒来第一句话是：‘我的枪呢？’”
“后来呢？”
“后来他好了，走了。过了半年又回来，带着第一个要送过境的人。”老傣喝了口酒，“从那时起，我就知道，他不是一般人。”
“怎么不一般？”
“眼神。”老傣说，“一般亡命徒的眼神是凶的，狠的，不要命的。他的眼神……是空的。像什么都看透了，又像什么都没看进去。”
凌知想起陌离年的眼睛。确实，大多数时候，那双眼像两口深井，看不出情绪，看不出想法。
“你觉得他是好人还是坏人？”老傣突然问。
这个问题让凌知愣住。好人？坏人？在边境线上，这两个词早就模糊了界限。
“我不知道。”他实话实说。
“我也不知道。”老傣笑了，“但我知道，他救过我的命。三年前，我被对头追杀，是他把我从枪口下拖出来的。就冲这个，他说送人来，我接。他说送人走，我送。”
窗外传来蛙鸣，雨后的夜晚格外潮湿闷热。
“小兄弟，”老傣看着凌知，“我不知道你是干什么的，也不想知道。但阿年把你送到我这儿，说明他信你。他信的人，我也信。”
他站起身，拍了拍凌知的肩：“早点睡。夜里不管听到什么动静，都别出来。”
这话让凌知心头一紧。但他没问，只是点头。
老傣跛着脚走了。凌知坐在凉台上，听着夜色里的声音——虫鸣，蛙叫，远处公路上偶尔驶过的车辆，还有……很轻很轻的脚步声。
不止一个人，在院子周围走动。
凌知摸向后腰的枪，轻轻拉开保险。脚步声时远时近，绕了几圈，终于远去。
他松了口气，但没放松警惕。这一夜，他几乎没合眼。
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第二天一早，玉香又来了。这次她骑了辆破自行车，车筐里装着新鲜的蔬菜和鱼。
“阿伯，今天赶集，买多了。”她声音清脆，像早晨的鸟鸣。
老傣接过菜：“又乱花钱。”
玉香嘻嘻笑，目光扫过坐在凉台上的凌知：“小哥哥，闷不闷？要不要我带你去镇上转转？”
“玉香。”老傣沉下脸。
“哎呀阿伯，开个玩笑嘛。”玉香吐吐舌头，凑近凌知，压低声音，“不过说真的，你要是闷，晚上可以来听我唱歌。‘野象酒吧’，镇子西头，很好找。”
她说完就走了，碎花筒裙在晨风里扬起一角。
“别理她。”老傣对凌知说，“这丫头野惯了。”
“她好像知道什么。”凌知说。
“她知道的可多了。”老傣叹了口气，“她爹以前是缉毒警，十五年前死在边境线上。她妈改嫁去了曼谷，把她丢给我。从小在这条线上长大，什么人没见过？什么事没听过？”
原来如此。凌知想起玉香眼睛里那股野性的警惕——那是从小在危险环境里长出的生存本能。
“她恨毒贩吗？”他问。
“恨？”老傣摇头，“这里的人，早就不谈恨不恨了。活着，才是第一位的。”
活着。最简单的两个字，在这里却最难做到。
一整天，凌知都待在老傣家。他帮着劈柴、修篱笆、清理院子里的积水。体力劳动让时间过得快些，也让他暂时不去想那些压在心头的事。
傍晚，老傣说要出去一趟，让凌知看好家。他骑上那辆破摩托走了，留下凌知一个人。
天快黑时，玉香又来了。这次她打扮得很漂亮——化了妆，头发盘起来，穿着红色的筒裙，像要去参加什么重要场合。
“阿伯呢？”她问。
“出去了。”
“哦。”玉香转转眼珠，“那你晚上有事吗？”
“没有。”
“那……”她凑近，身上有淡淡的茉莉花香，“来听我唱歌吧。就一首，听完就走。”
凌知想拒绝，但看着她的眼睛，突然改变了主意。这个女孩也许知道些什么，关于陌离年，关于这条线上的事。
“好。”他说。
玉香眼睛一亮：“真的？那走吧，我载你。”
“走着去吧。”凌知说，“不远。”
“也行。”
两人沿着泥泞的小路往镇上走。夕阳把天空染成橘红色，远处寺庙的金顶闪闪发光。路上遇到几个村民，都跟玉香打招呼，用好奇的眼神打量凌知。
“他们问你是我什么人。”玉香笑着说，“我说是我表哥，从曼谷来的。”
“他们信吗？”
“管他信不信。”玉香踢开一块石子，“这里的人，只要你不挡他财路，不抢他女人，谁管你从哪儿来，到哪儿去。”
走了大约二十分钟，到了镇子。清莱的边境小镇，说是个镇，其实就一条主街，两边是店铺、饭馆、杂货店，还有几家挂着粉红色灯箱的按摩店。
“野象酒吧”在主街尽头，门面很不起眼，但里面人声鼎沸。推开门，劣质香烟、酒精和汗水的味道扑面而来。几十个人挤在狭小的空间里，喝酒、划拳、大声说笑。
玉香一进去就有人吹口哨：“玉香！今天唱什么？”
“唱你妈！”玉香笑骂，穿过人群，走上角落的小舞台。那里有把旧吉他，一个麦克风。
她调了调音，清了清嗓子，开始唱。
是首傣语歌，凌知听不懂歌词，但旋律苍凉，像在诉说一个古老而悲伤的故事。酒吧里安静下来，所有人都看着玉香。灯光打在她脸上，那双野性的眼睛此刻温柔得像含着一汪水。
凌知站在门边，看着这一切。这个女孩在毒贩、走私犯、亡命徒中间唱歌，却像一朵开在污泥里的莲花，自顾自地绽放。
歌唱完了，掌声如雷。玉香鞠躬，跳下舞台，挤到凌知身边：“怎么样？”
“很好听。”
“歌词的意思是说，月亮照在澜沧江上，江水流啊流，带走了情郎，带不走思念。”玉香解释，“是我阿妈教我的。她死之前，总唱这首歌。”
她语气平淡，像在说别人的事。凌知却感到一种深切的悲伤。
“你阿妈……”
“吸毒死的。”玉香点了支烟，“我十岁那年，她为了买粉，把自己卖给了人贩子。三年后找到她时，已经不成人样了。我求阿伯救她，阿伯说，救不了了，心死了，人就死了。”
她吐出一口烟雾，在昏暗的灯光里，那张年轻的脸突然显得很沧桑。
“所以我恨毒贩吗？”她自问自答，“恨啊，怎么不恨。可恨有什么用？我阿爹恨了一辈子，死了。我阿妈恨了一辈子，也死了。我还想活着。”
凌知不知道该说什么。
“所以小哥哥，”玉香看着他，“我不知道你是干什么的，但如果你是来这条线上讨生活的，我劝你一句——能走就走吧。这里没有明天，只有今天，和不知道能不能活到的明天。”
音乐又响起来了，这次是快节奏的流行歌。人群重新喧闹起来，仿佛刚才的安静只是一场幻觉。
“走吧。”玉香拉他，“阿伯该回来了，找不到你会着急。”
两人走出酒吧，夜风吹散了身上的烟酒味。街上人少了，路灯昏暗，只有几只野狗在翻垃圾桶。
走了没几步，凌知突然停下。
街对面，有两个男人站在阴影里，正盯着他们。虽然看不清脸，但那种姿态——手插在口袋里，身体微微前倾，是随时准备掏枪的动作。
玉香也看见了，身体一僵，但很快放松下来，挽住凌知的胳膊，装作亲昵的样子，低声说：“别回头，往前走。”
他们继续往前走。那两个男人跟了上来，保持着十米左右的距离。
“是谁？”凌知问。
“不知道。”玉香声音很轻，“但肯定不是朋友。”
前面是个岔路口。玉香突然拉着他拐进一条小巷，巷子很窄，堆满了杂物。
“快走！”她推了凌知一把，“穿过巷子就是河边，沿着河往下游走，能绕回阿伯家！”
“那你呢？”
“我拖住他们。”玉香从筒裙下抽出一把匕首——刀身很短，但很锋利，“放心，我对这里熟得很。”
脚步声近了。凌知知道没时间犹豫，转身往巷子深处跑。身后传来玉香的喝声：“站住！再往前我喊人了！”
然后是男人的低吼和打斗的声音。
凌知拼命跑，杂物绊倒了他两次，膝盖和手掌都擦破了。终于跑到巷子尽头，眼前豁然开朗——是河岸。河水在月光下泛着银光，对岸是黑黢黢的山林。
他沿着河岸往下游跑，肺里火烧火燎地疼。跑了大概十分钟，确定没人追上来，才停下来喘气。
远处传来警笛声，由远及近。然后是一声枪响，划破夜空。
凌知心脏一紧——玉香！
他想回去，但理智告诉他，回去是送死。他咬咬牙，继续往下游走，直到看见老傣家院子的轮廓。
院子里亮着灯。凌知翻墙进去，刚落地，就听见老傣的声音：“谁？”
“是我。”
老傣从屋里出来，手里拿着猎枪，看见凌知，松了口气：“玉香呢？”
“在镇上，可能……”凌知不知道该怎么解释。
老傣脸色一变，转身就要往外走。就在这时，院子外传来摩托车的声音——是玉香。
她骑着车冲进院子，跳下车，筒裙被撕破了一大片，脸上有淤青，但眼睛亮得吓人。
“解决了。”她把一个黑色的小布袋扔给老傣，“从他们身上搜的。”
老傣打开布袋，里面是几包白色粉末和一把手枪。
“什么人？”他问。
“不知道，生面孔。”玉香喘着气，“但肯定是冲他来的。”她指了指凌知。
凌知接过手枪检查——很常见的黑市货，没有编号，弹匣是满的。那几包粉末他闻了闻，是□□，纯度不低。
“他们怎么知道我在这儿？”他问。
“这条线上没有秘密。”玉香点了支烟，手在微微发抖，但声音很稳，“一个人站在哪里，跟谁说过话，吃过什么饭，都有人看着，记着，卖钱。”
她看向凌知：“小哥哥，你到底是什么人？能让坤爷的人追到这里？”
坤爷的人？凌知心头一震。橡胶厂已经烧了，坤爷死了，老刀也死了，谁还会派人追他？
“我不知道。”他说。
“你不知道？”玉香笑了，那笑容有点讽刺，“那我告诉你——今天来的这两个，是‘刀疤李’的手下。刀疤李以前跟着坤爷，坤爷死了，他自立门户。他放出话来，要抓一个从橡胶厂逃出来的人，死活不论，赏金五十万泰铢。”
五十万泰铢，折合人民币十万左右。在这条线上，够买十条命。
“为什么抓我？”凌知问。
“那要问你自己了。”玉香吐出一口烟，“你身上，一定有他们想要的东西。”
凌知想起背包里的那些材料。账本，客户名单，保护伞的线索——这些确实足够让很多人寝食难安。
“你得走了。”老傣突然说，“今晚就走。”
“可是……”
“没有可是。”老傣走进屋里，很快拎出那个背包，“玉香，你送他过河。对岸有人接应。”
玉香掐灭烟：“行。但阿伯，刀疤李的人肯定把渡口都盯死了，怎么过？”
老傣从屋里拿出一个长条形的包裹，打开——是一把老旧的狙击步枪，枪身磨损得厉害，但保养得很好。
“我给你们开路。”他说。
“阿伯！”玉香瞪大眼睛，“你的腿……”
“腿是跛了，手还没抖。”老傣开始检查枪械，“当年我打猎的时候，你小子还没出生呢。”
凌知看着这个跛脚老人。这一刻，他不再是个普通的边境居民，而是个战士，一个准备为了承诺而拼命的人。
“你们不用这样。”凌知说，“我自己能走。”
“阿年把你托付给我，我就得把你送到安全的地方。”老傣装好子弹，“这是规矩。”
玉香也站了起来：“行了别磨叽了。收拾东西，十分钟后出发。”
凌知不再多说，回屋拿背包。他把所有东西检查一遍，确认没有遗漏，然后回到院子。
老傣已经准备好了。他换了身深色衣服，脸上涂了泥，像个真正的猎手。
“走小路去上游。”他说，“那里水浅，可以蹚过去。对岸有片竹林，穿过竹林就是公路，玉香认识接应的人。”
三人悄无声息地离开院子，钻进屋后的树林。雨后的林子湿滑难走，但老傣走得很稳，像在自家后院。玉香紧随其后，凌知殿后。
走了大约半小时，听到水声。澜沧江在这里拐了个弯，水流相对平缓，对岸的竹林在月光下像一片墨绿的屏障。
“就是这儿。”老傣蹲在一块岩石后，架起枪，透过瞄准镜观察对岸，“玉香，你先过。到对岸后学三声鸟叫。”
玉香点头，脱下筒裙，里面是便于行动的短裤和背心。她把裙子和鞋绑在背上，悄无声息地滑入水中。
凌知看着她在江水中起伏，像一条灵活的水蛇。几分钟后，她抵达对岸，消失在竹林边缘。
片刻，传来三声惟妙惟肖的鸟叫。
“到你了。”老傣说，“记住，到了对岸跟着玉香走，别回头。”
凌知正要下水，突然听见身后传来动静——脚步声，不止一个人，正在快速接近。
老傣脸色一变：“被发现了。快走！”
凌知跳进水里。江水冰凉刺骨，水流比他想象中急。他奋力往前游，听见岸上传来枪声——是老傣开的枪。
然后是还击的枪声，密集得像爆豆。
凌知不敢回头，拼命往对岸游。子弹打进水里，溅起水花，有一颗擦过他的手臂，火辣辣地疼。
终于游到对岸，他爬上岸，浑身湿透，冷得发抖。玉香从竹林里冲出来，拉着他往深处跑。
“阿伯……”凌知回头，看见对岸火光闪烁，枪声还在继续。
“别看了！”玉香声音带着哭腔，“快走！”
他们钻进竹林，深一脚浅一脚地往前跑。身后传来一声巨大的爆炸——是手雷。
凌知脚步一顿。
玉香拉着他继续跑，眼泪在脸上纵横：“阿伯说了……让我们别回头……”
他们终于跑出竹林，眼前是一条土路。路边停着一辆没开灯的皮卡车。
玉香跑过去，敲敲车窗。车窗摇下，露出一张黝黑的脸。
“老傣让送的？”那人问，声音低沉。
玉香点头，把凌知推上车：“快走！”
凌知抓住车门：“你不走？”
“我得回去。”玉香说，“阿伯还在那儿。”
“可是——”
“没有可是。”玉香看着他的眼睛，眼神坚定得像她的父亲，“小哥哥，如果你真的是好人，就把阿伯和阿年哥做的事，带到有光的地方去。让他们知道，他们的血，没有白流。”
她说完，转身跑回竹林，碎花筒裙在夜风里扬起，像一面旗帜。
皮卡车发动了。司机是个沉默的中年男人，一路上一句话没说，只是专注地开车。凌知坐在副驾驶，看着窗外飞逝的黑暗。
对岸的枪声早已听不见，只有江水在夜色里沉默流淌。
他摸向怀里的牛皮纸信封。材料还在，被防水袋包裹着，安然无恙。
还有那把□□17手枪，枪柄上还残留着陌离年的体温。
以及那包晒干的薄荷叶，虽然被水泡了，但香气还在。
凌知闭上眼。
他会活下去。
他会把这些材料带回祖国，交给该交的人。
他会让那些躲在阴影里的保护伞，暴露在阳光下。
他会让澜沧江记得，曾经有这样一群人，为了一个看不见的黎明，把血洒在这片土地上。
皮卡车在边境公路上飞驰。
东方，天边泛起第一缕微光。
新的一天，就要开始了。
