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30、海洋 ...
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当亚撒的速度慢下来时，哥达首先感受到的不是景象，而是气味。
一股咸涩、潮湿、带着海藻腥气的风，猛地灌入了他的鼻腔。他睁开眼，一片无垠的、在阳光下闪烁着碎钻般光芒的蔚蓝，占满了他的全部视野。
“这就是……海？”他喃喃自语。
“我们到了。”亚撒的声音在耳边响起。
“它比我在村里读过的所有书上画的，都要……巨大。”哥达努力寻找着词汇。
“带你感受一下。”又是一阵暗影的飞速移动，再睁开眼，已经到了沙滩边。
还没等他反应过来，亚撒已经为他脱去了长靴和袜子，又贴心地卷起裤脚，把他抱到了沙滩上。
细小沙砾在阳光下闪烁着金灿灿的光芒，哥达不由得动动脚趾，沙子在脚缝中流过，痒痒的，但很舒服。
“摸摸看。”亚撒伸手抓起一把沙子，牵起哥达的手，将细沙撒在哥达手中。
哥达轻轻揉搓着手中的沙砾，感受着均匀摩擦的舒适，看着沙子一点点从手中流逝，回归到金黄的沙滩上。
“跟我来。”亚撒牵着他，向着海岸线走去。
看着幽蓝的海水，哥达心里竟有些紧张和期待。
海水接触脚趾，凉凉的，随后又扑上来淹没了整个脚面，哥达不由得打了个冷颤。
亚撒看见他这副样子不由得调侃，“很难想象这是一个水元素掌握者应有的反应。”
哥达不好意思的笑笑，“海里的水对我来说还是太未知了，有一种同源却不能掌控的感觉。”
他伸出手触碰水面，海水再次向他扑来，这次却绕着他的手缠绕，最后在手心形成漂亮的水花。
微微凝神，水花凝结成冰，被水流托举送入亚撒手中。
亚撒低头看着手中精致的冰花，再看看身旁假装不在意的哥达，轻笑一声，伸手抱住了他。
哥达一愣，他想过亚撒会偷偷亲吻他的脸颊，却没想过拥抱，想到亚撒可能因为没有朋友经历的种种往事，他的心里一沉，转过身，也抱住了他。
什么温热的东西似乎落在了他肩头，刺得他心里难受，但亚撒正抱着他，他不想推开。
不知过了多久，海水已经没过了脚踝，亚撒才堪堪起身，吻了吻哥达的额头，心情很是愉悦地道：
“来吧，我们朝着码头方向走，找一艘船带我们去海上。”
哥达点点头，看亚撒的状态似乎还不错，便也没有多问。
两人手牵着手，感受着浪涛在脚下的翻腾。
不知走了多久，太阳微微有些下沉，空气也变得凉爽怡人起来，两人终于看见了码头的虚影。
不少渔民已经回到了码头正在收网，哥达隐隐觉得不妙。
“不好意思，今天的渔船基本都回来了，大渔船明天清晨有一艘出海，你们可以去船长家问问。”
果然，在亚撒询问是否可以现在出海的时候，渔民拒绝了他，不过倒是指明了船长家的方向。
循着指点，他们很快在码头附近找到了一栋漆成海蓝色的木屋。
门没锁，虚掩着，里面传来一阵爽朗的笑声和一个粗犷的嗓音：“……那家伙，差点被一只螃蟹夹得跳海！”
亚撒敲了敲门，笑声戛然而止。“进来！”
推开门，一个约莫五十岁、皮肤黝黑发亮、身材壮实的男人正坐在桌边，面前摆着一盘炒蟹和半壶酒。
他脸上深刻的皱纹像是被海风常年雕琢而成，但一双眼睛却亮得惊人，透着常年在海上历练出来的精明与豁达。
“生面孔啊，”他放下酒杯，目光在亚撒和哥达身上扫过，尤其在哥达那双沾着沙子的脚上停留了一瞬，嘴角咧开一个笑容，
“远道而来的客人？我是老船长弗兰克。有什么事？”
“我们想出海。”亚撒直言来意。
弗兰克船长挑了挑眉：“现在？风可不答应。明天清早，我的‘海螺号’出发。看你们的样子……不像寻常旅人。”
他的目光再次落到哥达身上，带着一丝不易察觉的审视，“去海里做什么？”
“寻找答案。”哥达轻声回答。
这个模糊的答案让弗兰克船长沉默了片刻。他给自己倒了杯酒，一饮而尽，随即大手一挥：
“行！明天带你们一程。看你们顺眼，收这个数。”他报出一个低得让亚撒都感到意外的价钱。
“我家还有空房间，要是不嫌弃，今晚就在这儿住下。”
他站起身，朝厨房方向中气十足地喊了一嗓子：“老婆子！多加两份米，再来一锅你的招牌海鲜杂烩！”
喊完，他转头看向哥达和亚撒，声音立刻压低了些，带着一种与他形象不符的细心，
“对了，你们两个，有什么忌口不？海鲜过敏？或者不爱吃啥？现在说还来得及，我让她别放。”
在确认两人都没有忌口后，他这才满意地点点头，随即像是想起什么重要的事，脸上闪过一丝与他年龄不太相称的、近乎腼腆的笑意。
他小心翼翼地从内袋掏出一个用软布包裹的小盒子。
“老婆子，先别忙那个，过来一下！”
一位系着围裙、面容和蔼的妇人擦着手从厨房走出来，语气带着温柔的埋怨：“嚷嚷什么呀，正忙着呢……”
弗兰克船长献宝似的将盒子递过去，轻轻打开。里面躺着一条项链，由数十颗大小不一、但都泛着柔和虹彩的珍珠串成，在灯光下流转着温润的光泽。
“喏，给你攒齐了。这次出海找到最后一颗，大小颜色正好。”
船长夫人愣了一下，眼眶微微发红，轻轻拍了他一下：“老家伙……攒了快十年了吧，尽弄这些没用的……”
“怎么没用？”弗兰克船长声音洪亮起来，亲手为她戴上项链，端详着，眼里满是得意，“我弗兰克的老婆，就得配上大海最好的宝贝！”
他转头看向两位年轻的客人，声音又恢复了之前的爽朗，带着毫不掩饰的炫耀：“瞧瞧，好看吧？我眼光可是这片海上最好的！”
晚餐就在这样温暖融洽的气氛中开始，桌上那锅用料十足、热气腾腾的海鲜杂烩，散发着令人安心的、家的味道。
弗兰克船长似乎完全没把哥达和亚撒当外人，一边熟练地掰开蟹壳，将最肥美的螯肉自然放到妻子碗里，一边继续着他被打断的故事：
“……那小子，以为捞到个大宝贝，结果你猜怎么着？吭哧吭哧拖上来半张破船板！”他洪亮的笑声震得餐桌微微发响，
“我早跟他说了，那一片水色发暗，底下全是沉船的碎木头，偏不信！”
船长夫人抿嘴笑着，没有说话，只是用手帕轻轻擦掉他溅到胡须上的酱汁，眼神里流转着柔和的光彩，一如她颈间那些温润的珍珠。
“后来呢？”哥达忍不住追问，被这鲜活的故事吸引了。
“后来？罚他刷了一周的甲板！”弗兰克船长拿起酒杯，“记住喽，年轻人，海会给你恩赐，但更会教训每一个不听老人言的冒失鬼。”
他话锋一转，看向妻子，“明天出航，把我那件厚外套准备出来吧，早上露水重。”
“早就熨好挂在门后了，”妻子温声应答，“房间也收拾好了，两位客人吃完就可以休息。”
用过晚饭，船长夫人便起身去客房做最后的整理。弗兰克船长领着哥达和亚撒穿过走廊，推开一扇门。
房间不大，但干净整洁，床单带着阳光晒过的气息，窗台上还放着一个用海螺壳做成的小花瓶。
“浴室在尽头，热水管够。晚上若听到什么动静，”他指了指窗外不远处在暮色中轻轻摇晃的船影，
“是系船的缆绳摩擦码头的声音，别担心，这屋子结实得很，什么风浪都见过。”
他交代完，目光在两人身上短暂停留，语气平和而自然：“好好休息，明天见。”仿佛他们不是初来乍到的陌生人，而是早已被这海边小屋接纳的家人。
房门轻轻关上，将客厅的暖意与海浪声一同隔绝在外。
“这位弗兰克船长，看起来是个很好的人。”哥达在床边坐下，轻声说。
亚撒在他身边坐下，点了点头，目光却若有所思地掠过这间整洁的客房。
“确实，热情，坦率，而且……很爱他的妻子。”他顿了顿，声音压低了些，“但记得曼地什斯的那位摄政王吗？最初的款待同样无可挑剔。”
哥达的神情也认真起来。那段最终以背叛和牺牲告终的记忆，让他瞬间理解了亚撒的未尽之言。
“我明白，”他轻声回应，“真诚未必毫无保留，善意之下也可能藏着我们无法一眼看穿的旋涡。保持警惕，总不会错。”
一股强烈的困意伴随着轻微的晕眩感袭来，大概是今天初次接触海洋，情绪又几经起伏，加上那锅实在的海鲜杂烩，让他此刻只想沉入睡眠。
他打了个小小的哈欠，身体不自觉地靠向亚撒。
“困了？”亚撒揽住他，让他靠在自己肩上，另一只手轻柔地、有节奏地拍着他的后背，像安抚一个孩子，“睡吧，我在这儿。”
就在这令人安心的拍抚中，哥达几乎要立刻睡去，但睡前最后的生理需求让他挣扎着睁开眼。“等等……我想先去一下洗手间。”
他轻手轻脚地打开房门，客厅里只留了一盏昏黄的壁灯。他尽量不发出声响地穿过客厅，目光却无意中被餐桌上的东西吸引——那不是吃剩的晚餐，而是一张摊开的海图。
借着微光，他看见海图上布满了细致的标注。除了常规的航线和深度标记，几个特定区域被特别圈出，旁边用一种略显笨拙却认真的笔迹写着：「小海豚家族觅食区，减速慢行」、「幼豚活跃带，避让」。
哥达怔住了。睡前刚刚建立起来的那道警惕的防线，在这一刻，被这张充满温柔细节的海图，悄然融化了一角。
他默默记下这一切，上完厕所，带着一种难以言喻的复杂心情，悄悄回到了房间。
“怎么去了这么久？”亚撒低声问。
哥达钻进被子，把自己埋进亚撒怀里，闷闷地说：“没什么……只是觉得，也许这次，我们可以试着多相信他一点。”
窗外，海浪声轻柔地拍打着码头，像一首永恒的摇篮曲。
*
清晨。哥达被门外低沉的说话声和零乱的脚步声唤醒，只觉得眼皮沉得抬不起来。
他迷迷糊糊地伸手摸索，旁边床铺已经空了，亚撒不知何时已经起床。
挣扎着撑开一条眼缝看向窗外，天刚蒙蒙亮，海面上还笼罩着一层薄纱似的雾气，看东西都带着重影。
他强打着精神穿好衣服，脚步有些虚浮地走出客房。客厅里飘散着米粥的香气。
船长夫人正从厨房端出两碗热气腾腾的海鲜粥，看见他这副睡眼惺忪、头发翘起的模样，便笑了笑，压低声音说：
“吵醒你了？他们都在外面呢。不用急，吃完再出去。”
亚撒也从门外走了进来，周身带着清晨微凉的空气，眼神清亮，与他困倦的样子形成鲜明对比。
他坐下后，向夫人提出了疑问：“船员们出海，不是应该直接在码头集合吗？”
船长夫人将粥碗轻轻放在他们面前，眼里带着柔和的光：“这是老传统了。每次出航前，大伙儿都愿意来家里听弗兰克再说几句，在船模前上个香，求个平安。”
她望向窗外那些模糊的人影，语气里带着淡淡的骄傲，“他说，这不是迷信，是让所有人的心先聚到一处。人心齐了，船才稳当。”
哥达小口喝着温热的海鲜粥，感觉精力随着暖流慢慢恢复，但脑袋还是有点昏沉。
他想起了昨晚那张标注着“小海豚”的海图，此刻又听闻这番安排，心中对这位船长的敬重又添了几分。
他们安静地喝完了粥。走出屋门，清冽潮湿的空气让他精神稍振。
薄雾尚未散尽，七八个精壮的船员正围在弗兰克船长身边，听他低声交代着什么。
船长的话语简洁有力，不时用手在空气中比划着风向和水流。没有人交头接耳，只有专注的倾听。
弗兰克船长看到他们出来，目光在哥达还有些迷糊的脸上停顿了一下，带着一丝了然，随即大手一挥：“……都清楚了？那就各就各位，准备启航！
船员们利落地散开，有序地走向码头。弗兰克船长这才转向他们，咧嘴一笑，在晨光中露出洁白的牙齿：“休息得怎么样？来吧，孩子们，该上船了。”
哥达点点头，悄悄打了个小哈欠，跟在船长和亚撒身后，踏过被露水微微打湿的木栈桥。
那艘名为“海螺号”的坚固渔船，正静静停靠在晨曦与薄雾之中，等待着它的船长，与新一轮的航行。
就在登船前，弗兰克船长突然在缆桩前停下脚步。他伸出粗糙的拇指，在绳结上来回捻搓着，突然抽出腰间小刀利落地割断绳索。
"里面三股麻绳都磨坏了，"他一边重新打着结一边说，"在海上，最不起眼的细节都能要人命。"
晨光中，"海螺号"缓缓驶向蔚蓝海域。哥达和亚撒倚在船舷边，手指无意间触到船头一块深色锈斑。
正在检查桅杆的弗兰克见状走近，用布满老茧的手掌轻抚那处痕迹："二十年前那场风暴留下的。大海从不需要被征服，你只要学会读懂她的脾气——她发怒时避让，她平静时借帆。"
海风将船长的话语送入耳中，哥达望着眼前这片无边无际的蔚蓝，不禁轻声问身旁的亚撒：
"连弗兰克船长这样的人都对大海心怀敬畏……这片海域的‘难题’，会是什么？"
亚撒沉思片刻："海洋的考验向来直接。也许是迷失方向的浓雾，也许是考验意志的风暴……"他顿了顿，声音压低，
"奶奶说过，这片深海之下栖息着利维坦。那古老的海怪曾想与她结盟，但被她拒绝了。"
