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36、真实的历史 ...
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“芙琳姐姐，”一位年轻的塞壬怯生生地问，
“既然陆地那么神奇，为什么我们在这片礁石上，不能变成双腿呢？礁石不也算陆地吗？”
芙琳想了想，结合自己的体验回答道：
“我想，这片礁石……或许并不算‘真正的陆地’。它依然被海洋的气息完全包围，缺乏那种……让我们的身体产生彻底变化的‘刺激’。”
另一位塞壬则提出了更深层次的疑问：
“如果踏上陆地就能获得这样的自由，为什么女王陛下从不告诉我们，也不告诉那些人鱼这件事？她明明拥有那么强大的力量……”
这个问题让芙琳沉默。
她回想起自己展示“海洋之泪”时遭遇的厌恶，回想起人鱼与塞壬之间模糊的界限与隐隐的对立。一个念头逐渐清晰：
那位赐予她们“重生成人鱼”机会的女王，或许对她们，乃至对整个人鱼族群，都隐瞒了一些至关重要的事情。
“我不知道。”芙琳的声音变得严肃，“但我觉得，我们需要知道真相。”
她看着下方一双双充满困惑与渴望的眼睛，心中有了决断。
她想到了几个可能藏有线索的地方：沉船区，那里有太多被遗忘的历史、
浅水岸怪石，那里最接近陆地，或许有特殊能量、
以及最危险的古战场遗迹，传说中上古时期海族内战的战场，充斥着不祥的传说。
她迅速做出安排，让一些较为年长的塞壬留守，保护好年幼的塞壬。
然后将其余族人分成几组，分别前往沉船区和浅水岸怪石探查，约定在月光暗淡、黎明将至前回到礁石滩汇合。
而芙琳自己，则选择了跟随小队，前往最危险、也最可能埋藏着残酷真相的古战场遗迹。
那里一片死寂，没有任何活物，只有各种破碎的、无法辨认原貌的武器和物件残骸，沉淀在厚厚的海底淤泥中，散发着古老而悲伤的气息。
芙琳仔细地搜寻着，在翻动一些沉重的、不知名物件的残骸时，她发现了异样——这里残留着极其古老而强大的水元素魔法被暴力撕裂的痕迹。
紧接着，她在淤泥深处，发现了一些暗金色、但已经彻底失去光泽的鳞片。
这颜色……她不由得想起女王那身深绿长裙下，偶尔隐约露出的、闪烁着暗金光泽的鱼尾末端。
最后，她的指尖触碰到了一具被压在巨石下、几乎看不出形状的、小小的人鱼骸骨。那骸骨是如此的幼小，姿态却充满了无助与挣扎。
一个大胆的、令人浑身冰凉的、继而转化为熊熊怒火的想法，瞬间占据了芙琳的大脑。
*
人鱼宫殿中，哥达和亚撒正面临着来自女王的最后通牒。
“看来你们没有选择的余地。”
王座上的女王将哥达的沉默视为默认，她优雅地挥了挥手，
“我会派一队卫兵‘护送’你们前往塞壬活跃的海域。记住你们的任务——阻止她们。”
卫兵们手持长矛，示意哥达和亚撒离开宫殿。就在他们转身，即将被押送出殿时，哥达忍不住回头，问出了最后一个问题：
“陛下，如果……如果我们成功阻止了她们，您会如何处置那些塞壬？”
女王深邃的目光注视着哥达，嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。
“对于不安分的因素，”她的声音冰冷而平静，清晰地传遍整个大殿，“大海自有其永恒的沉默来处置。”
这句话让哥达和亚撒的心同时沉了下去。他们明白，所谓的“处置”，绝不会是温和的劝诫。
他们被卫兵“护送”着，来到了那片暗流涌动的浅水区。眼前的景象令人窒息：
许多全副武装的人鱼士兵已经组成了一道坚固的人墙，将一群情绪激动的塞壬阻挡在更深的海洋一侧。
塞壬们愤怒地叫喊着，一次又一次地试图冲破人墙的封锁，水元素的光芒与士兵们的格挡撞击在一起，让整片海域都充满了混乱的能量波动，人墙在冲击下显得岌岌可危。
亚撒锐利的目光立刻锁定了在塞壬队伍后方，那个正在冷静指挥、稳定族人情绪的年长塞壬——正是他们间接帮助获得自由的芙琳。
似乎是感受到了这注视，芙琳也立刻看到了被卫兵围在中间的哥达和亚撒。
她脸上闪过一丝希望，想立刻游过去，但他们身边的士兵让她犹豫不决。
亚撒立刻对身旁负责“看守”他们的士兵队长冷冷地说：
“如果你们真的想让这场骚乱快点结束，最好退远点。我们有和平的方式解决。”
他顿了顿，目光扫过那些正在前线苦苦支撑的士兵，“你们也不想你们的手下继续受伤吧？”
几个士兵队长眼神交流了一阵，权衡利弊后，最终示意卫兵们向后撤退了一段距离，但目光依旧如同芒刺般紧盯着二人。
芙琳见状，立刻快速游了过来。
“又见面了，”
她语速很快，带着一丝歉意和急切，“抱歉之前忘了正式介绍，我叫芙琳。”
“芙琳，”哥达顾不上客套，急切地问，“这到底是怎么回事？不是都好好的吗，怎么会突然发生这样的事？”
芙琳的脸上瞬间被愤怒和一种豁然开朗的明悟占据：“是那片古战场！我早该想到的！我们塞壬，乃至那些人鱼，从前并不是生活在海里的！”
她的话语如同惊雷，在哥达和亚撒耳边炸响。
“我们整个族群，曾经和女王一起，生活在陆地上！”
芙琳的声音带着历史的沉重，
“我们这支族群各个貌美，却因为这个，遭受了周边许多国家的觊觎和攻打。
我们辗转了许多地方生活——田野、乡间、雪林、山脉、甚至极昼极夜之地！可是不管我们逃到哪里，都有人会找到我们，连年幼的小孩子也不放过……”
她的声音因悲愤而颤抖：
“最终，我们被逼到了这片海岸。那些人，他们得不到我们，就想彻底毁掉我们。一场灭绝性的大战，就在这里爆发了。”
“我们崇拜女王，她天生就拥有控制水元素的力量。但敌人太强大了，女王逐渐落入下风。
在绝望之时，她向古老的海怪利维坦求助，只祈求能为族群换来安稳的生活。”
“利维坦答应了。他说：
‘从今往后，你们的族群将拥有在接触海水时变为人鱼的能力，可以在水下生活。如果想回到陆地，只需要上岸即可恢复原本样貌。’”
芙琳复述着那古老的契约，眼中燃烧着怒火，
“而作为代价，女王本人永远不能回到陆地，她的鱼尾无法变成双腿，但利维坦会赐予她更强大的水元素力量，用以保护族群。”
“但是，现在已经过去两百多年了！”
芙琳的情绪愈发激动，
“陆地上早已经不一样了！过往船只的水手也最多只是被我们的歌声迷惑，而不会再贪恋我们的美貌掀起战争！
可现在，女王却因为她自己无法上岸，因为她对过去那场大战的恐惧和逃避的懦弱，就利用那份力量，篡改了契约。
将最不安分的一部分人命名‘塞壬’，剥夺了我们所有族人回到族群生活，甚至是陆地生活的能力！将我们永远囚禁在这片海里！”
她看着那些仍在冲击人墙的族人，看着远处戒备森严的人鱼士兵，冷笑一声：
“呵，为了掩盖自己的软弱，为了维持她所谓的‘稳定’，就将整个族群的未来埋葬。顽固又可笑至极！”
芙琳这番激烈的控诉，终于揭开了人鱼与塞壬纷争的残酷底色。
哥达和亚撒此刻才明白，他们面对的，不仅仅是一场骚乱，更是一场被压抑了数百年的、对自由和回归的渴望，与一个因恐惧而变得专制的王权之间的冲突。
在人鱼宫殿中等待的女王，心中的不安愈发强烈。
她了解塞壬对陆地的渴望有多么根深蒂固，也隐约察觉到哥达和亚撒并非易于掌控之辈。
“事情恐怕没那么简单……”
她沉吟片刻，眼中闪过一丝决绝。为了确保万无一失，她决定亲自前往。
而当她抵达那片混乱的浅水区时，看到的正是哥达和亚撒与芙琳站在一起，塞壬们围绕在他们身边，俨然一副保护者的姿态——他们果然“反水”了！
“看来，两位是执意要插手我族内务了？”
女王的声音如同寒冰，带着凛冽的杀意。
亚撒将哥达护在身后，毫不畏惧地迎上她的目光，语带嘲讽：
“不是插手，只是看不惯某个老顽固，为了自己的恐惧，囚禁整个族群几百年！”
“老”和“顽固”这两个词精准地刺中了女王内心最敏感的地方，她的脸色瞬间阴沉如水，周身的水流开始不受控制地剧烈震荡起来。
“放肆！”
大战一触即发！女王双手挥动，最原始、最狂暴的水元素力量被调动，整个海域仿佛都在她的怒意下沸腾，巨大的水压如同无形山峦向哥达和亚撒压去！
但女王高傲的本性让她觉得，让两个人类在水下与自己战斗，胜之不武。
“既然你们选择与陆地亲近，那就给你们公平一战的机会！”
她屈指一弹，两簇淡紫色海藻精准地射向哥达和亚撒。
两人下意识接过，在塞壬们的掩护下迅速服下，鱼尾化作双腿，被芙琳和其他几位塞壬奋力护送上最近的岸边。
女王则操控水流，将自己托举在海面之上，与岸边遥遥对峙。
一些塞壬也紧随哥达和亚撒上岸，用她们新生的双腿艰难地站立起来，围成一道保护圈。
战斗在海岸线爆发！
哥达主导攻击，水元素在他手中化作柔韧的鞭索与狂暴的漩涡，试图束缚和扰乱女王，木元素则催动岸边的植物疯长，如同绿色的触手般缠绕向海中的女王。
亚撒则负责辅助与防御，土元素在他脚下凝聚成坚实的壁垒，抵挡着女王的远程攻击，电元素如同灵蛇般窜出，干扰着女王对水元素的精确操控。
然而，女王的力量毕竟源自利维坦的赐予，浩瀚而强大。
她抓住哥达一个全力进攻后露出的微小破绽，眼中寒光一闪！
一道被她隐藏极深、凝聚了极致寒气的细长水流，如同毒蛇般悄无声息地绕过亚撒布下的防御，在靠近哥达的瞬间化作尖锐的冰柱，以迅雷不及掩耳之势，直刺哥达的心脏！
“哥达——！”
亚撒正被女王射来的数道冰箭缠住，眼见此景目眦欲裂，他拼着硬受一道冰箭划伤肩膀，用尽全部力气打飞其余冰箭，疯狂地向哥达冲去。
但已经晚了。
“噗嗤！”
冰柱精准地捅穿了哥达的胸膛，鲜血瞬间涌出，染红了他身下的礁石。
哥达身体一僵，眼中的神采迅速黯淡，他能清晰地感觉到生命正在快速流逝。
朦胧的视线中，他看到了女王脸上得意的冷笑，看到了塞壬们绝望的神情，也看到了亚撒冲到他面前，那双总是带着沉稳或戏谑的幽蓝眼眸中，此刻盛满了前所未有的恐慌和滚烫的、不断滴落的泪水。
“不……哥达……不！”
亚撒的声音颤抖得不成样子，徒劳地用手捂住那不断涌出鲜血的可怕伤口。
就在哥达的意识即将彻底沉入黑暗之际，他左耳上那枚一直安静佩戴的、奥斯顿城堡留下的矢车菊蓝宝石耳钉，突然爆发出无比强烈而温暖的蓝色光芒！
这光芒如同具有生命一般，瞬间笼罩住哥达。在那神圣的光辉中，奇迹发生了——
哥达流淌出的血液仿佛时间倒流般迅速回流，胸口那个被洞穿的血洞以肉眼可见的速度肉芽疯长、愈合，甚至连被撕裂的衣物都恢复了原状！
哥达苍白的脸色重新变得红润，涣散的眼神也逐渐恢复了清明。他有些茫然地坐起身，摸了摸自己完好无损的胸口。
所有人都被这神迹般的一幕惊呆了。
光芒缓缓收敛，在哥达身前半空中，凝聚成一位身穿蓝色连衣裙、笑容甜美灿烂的女孩子的虚影。
她回过头，对目瞪口呆的哥达和亚撒报以一个大大的、温暖的笑容，清脆的声音仿佛穿越了时空：
“哥达，亚撒，好久不见。”
哥达看着女孩那熟悉又陌生的容颜，脑中记忆碎片疯狂翻涌，最终定格在奥斯顿城堡走廊里，那幅矢车菊花田少女的油画。
画中那位总是温柔微笑的少女，与眼前的虚影缓缓重合。
“坎蒂丝……？”哥达震惊得几乎无法呼吸，喃喃地问出了那个名字。
亚撒虽然没有说话，但他瞪大的双眼和紧绷的身体，同样显示出他内心的滔天巨浪。
坎蒂丝的虚影笑容更加灿烂，她对着哥达鼓励地点点头：
“真聪明。哥达，你已经做得很棒了，独自成长了这么多。”
她的目光扫过严阵以待的女王，声音变得坚定而充满力量，“接下来，就让我们一起，战斗到最后吧！”
