12、蛛丝马迹 ...
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这天，十七神色凝重地捧着一份密报，打破了这几天的平静。
快步上前，将密报递到温照雪手中，声音压得极低。
“二皇子幕僚周远，通敌，一月后，谋反”
温照雪捏着密报的手指骤然收紧，他知道周远此人必包藏祸心，却也没料到对方竟胆大包天，暗中勾结外邦！
窗外的阳光透过窗棂，照在二人身上，也照在话本上那行醒目的批注：
“通敌者，天不容，人不恕，唯以雷霆手段，方绝后患。”
温照雪看着密报，又看了看话本，心中已然有了完整的布局。
周远自以为藏得滴水不漏，却不知他的计划已然暴露！
温照雪眯起眼睛，眼中满是冷意。
就是不知道庆王是否参与…
他对十七下令，彻查周远，掘地三尺也要将证据挖出来！
十七领命后，没带一兵一卒，独自一人就摸进了周远府邸所在的巷子。
他没走正门，绕到后院墙根学了三声猫叫。
这是暗卫营跟京中卧底互通消息的暗号。
果然，挑着泔水桶的老仆探出头，见是十七，立刻朝他招手，又指了指自己身边空着的那副泔水桶担子。
“周府查得严，除了送菜的，就只有挑泔水的能自由进出。”
老仆压低声音，飞快地把一副沉甸甸的泔水桶塞到十七手里，说到：
“你赶紧把外袍扒了，脸上抹点灰，装成我新来的帮手。记住，少说话，只管挑桶，别抬头看人。”
十七眼睛一亮，当即扒了外袍，露出里面浆洗得发白的粗布短打，又抓起墙根的湿泥往脸上抹了两把，活脱脱一个常年干粗活、满脸风霜的挑泔水杂役。
他挑起泔水桶，跟着老仆，借着泔水的酸臭味掩护，低眉顺眼地往周府后院的角门走。
守角门的家丁刚要皱眉盘问，老仆就抢先开口：
“这是我远房侄子，来帮衬两天，省得我一把老骨头扛不动。”
十七也配合着闷声闷气地喊了句：
“各位爷辛苦。”
又故意把泔水桶往旁边挪了挪，那股刺鼻的酸臭味顿时飘了过去。
家丁们嫌恶地捂紧鼻子，挥手就让他们进去了。
进了府，十七跟着老仆往泔水池走，眼睛却像鹰隼似的四处扫探。
他一边假装费力地挑桶，一边用眼角余光记下周府的布局。
耳朵也没闲着，把杂役们的闲聊听了个正着：
周远最近性情暴躁，总往书房钻，连送茶的小厮都被他骂得狗血淋头。
还特意吩咐灶房，每日酉时的清蒸莲子羹必须由老张亲手做，火候要足，莲子要去芯，旁人碰都不能碰。
正盘算着，前院突然传来王嬷的怒骂：
“老张闹肚子起不来了！今晚的清蒸莲子羹，谁会炖？”
杂役们噤若寒蝉，王嬷的三角眼扫来，正好定格在十七身上。
十七心里咯噔，却见老仆使了个眼色。
挑泔水的只能在后院打转，伙夫却能靠近前院书房。
他硬着头皮应下：
“嬷嬷放心，小的会炖。”
换上伙夫服，十七翻出灶房里的湘莲，仔仔细细去芯，用井水炖足一个时辰，全程没敢加半点东西。
他知道，周远挑剔成性，第一次做羹若是不合口味，不仅会被撵走，连打探消息的机会都没有。
酉时，他端着炖得酥烂不碎、糖水清甜不腻的莲子羹，战战兢兢地送到书房外。小厮进去通报，片刻后传来周远的声音：
“端进来。”
十七低眉顺眼地进门，余光却飞快扫过书房。
周远正坐在案前，手里捏着一封用玄色丝线捆着的信，案角还摆着个雕工粗糙的木盒，盒缝里竟露出半枚青铜虎符的棱角。
那纹路绝非大原所有，说不定正是外邦调兵的信物！
他心下一惊，却不敢多看，放下羹碗就想退出去。
“等等。”
周远叫住他，舀了一勺莲子羹尝了尝，眉头渐渐舒展。
“手艺不错，往后这莲子羹，就由你负责炖。”
十七强压着狂喜，应声退下。
这一趟，不仅没露馅，还获得了周远的信任，更重要的是，他已经看到了通敌证据的端倪。
接下来的几天，十七每日专心炖制清蒸莲子羹，半点手脚都不做。
他借着送羹的机会，次次留意书房的动静，终于摸清了周远的习惯：
每日戌时，他会把那封玄色丝线捆着的信和木盒锁进匾额后的暗格，钥匙就挂在腰间的玉佩流苏上。
更让他心头一震的是，有次送羹时，他无意间瞥见信的抬头，竟写着“二王爷亲启”的字样！
可惜只有周远的笔迹，没有庆王的任何回执。
证据的位置已经摸清，时机终于成熟。
这天酉时，十七照旧炖好了莲子羹，只是在晾井水糖水时，悄悄从铜酒壶夹层里倒出一点清肠散。
这药无色无味，混在糖水里半点痕迹都没有，吃了只会让人腹痛窜稀，不伤根本，却足够折腾得人无暇他顾。
周远尝了羹，依旧满意点头。
没过多久，前院就传来他气急败坏的骂声，紧接着，府里的茅房就被他独占了。
十七在灶房里听着动静，嘴角悄悄勾起。
这清肠散，效果比预想的还好。
接下来的几天，十七每日都在莲子羹里加一点清肠散。
周远被折腾得腿软眼花，连书房都没精力进，更别提检查暗格里的东西了。
他只当是自己上火，每日催着十七炖莲子羹败火，却不知自己早已一步步走进了圈套。
十七每日往清蒸莲子羹里加清肠散，剂量一次比一次重。
起初，周远只是酉时过后往茅房跑两趟，只当是莲子羹败火太甚，还特意嘱咐十七多炖一碗。
可没过三天，情况就不对了。
他从书房到茅房的路，走得越来越踉跄，有时刚端起饭碗，肚子就一阵绞痛，扔下筷子就往茅房冲，一趟能待上大半个时辰。
府里的下人开始窃窃私语，说周大人怕是中了什么邪，茅房的门槛都快被他磨平了。
王嬷也急得团团转，亲自去灶房盯着十七炖羹，扒拉着莲子闻了又闻，却什么都查不出来。
清肠散本就是暗卫营秘制，无色无味，混在清甜的糖水里，任谁都尝不出异样。
到了第五天，周远彻底垮了。
那天酉时，他刚舀了一勺莲子羹入口，肚子就突然翻江倒海般疼起来，疼得他直冒冷汗，连站都站不稳，直接栽倒在地上。
小厮慌慌张张地去喊人，等王嬷带着人赶到时，周远已经脸色惨白，嘴唇干裂，连说话的力气都没有了，只一个劲地指着茅房的方向。
太医被连夜请进府，搭脉之后连连摇头，说是腹泻过度导致脾胃受损，脱水严重，还引发了风寒，得卧床静养，半个月内都不能劳神。
周远病倒的消息传遍了周府，书房顿时成了没主的地盘。
以往他看得比命还重的地方，如今只留了两个小厮守着，两人只顾着凑在一起议论周大人的怪病，根本没心思看管。
十七心里乐开了花，面上却装得忧心忡忡，每日除了炖莲子羹，还得按太医的吩咐，熬些清淡的白粥送去周远的卧房。
借着送粥的由头，他把周远卧房的布局摸了个透。
还无意间听到周远在昏睡中呓语，翻来覆去都是“虎符”“玄色丝线”“王爷”这几个词。
这让十七更加确定，周远书房的暗格里，一定藏着通敌的铁证。
终于，在一个深夜，周远又一次因为腹泻昏死过去，府里的人都忙着照顾他，书房外的小厮也找了个借口溜回了房。
十七瞅准机会，借着夜色的掩护，像只狸猫似的窜进了书房。
他熟门熟路地搬来凳子，摸到“清正廉明”匾额后的暗扣，将钥匙插入，然后轻轻一按，暗格就开了。
里面果然放着那封用玄色丝线捆着的密信，还有那个雕工粗糙的木盒。
打开木盒，半枚青铜虎符赫然在目，底下还压着一叠通敌密信，每一封都盖着外邦的虎符印，最底下那封，正是他之前瞥见的“二王爷亲启”。
十七快速把密信、半枚虎符收好，又把暗格恢复原样，悄无声息地撤出了书房。
他没有立刻离开周府，而是回到灶房，继续熬他的白粥。
他得等天亮，借着去集市买米的机会，才能光明正大地逃出去。
第二天一早，十七提着米袋，刚走到周府的角门，就听到卧房里传来周远的哀嚎。
想来是清肠散的药效还没过去，他就算病倒了，也得继续蹲茅房。
十七嘴角勾起一抹冷冽的笑意，加快脚步走出了周府。
当他把密信、虎符呈给温照雪时，还忍不住吐槽：
“陛下，那清肠散效果甚好，周远不仅拉得下不了床，还把自己拉病了，现在怕是连茅房都得让人扶着去了。”
温照雪看着那些绑着玄色丝线、虎符拓印，以及那封密信，指尖渐渐收紧。
周远通敌的证据铁证如山，可那封“二王爷亲启”的信，依旧只有他单方面的笔迹，没有任何能证明庆王参与其中的实锤。
“看来，”
温照雪缓缓开口，声音冷得像冰。
“周远这是铁了心，要把所有罪责都揽在自己身上。”
真是一条忠心的好狗！
作者有话说
第12章 蛛丝马迹