7、试炼一 ...
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霜州，月庇城。
沈疏白满眼好奇看着琳琅满目的街道，腮帮子随着咀嚼糖葫芦的动作一鼓一鼓，蜿蜒披散的长发被苍曜妥帖的束成高马尾，随着他走路的动作发尾调皮的一翘一翘。
苍曜亦步亦趋跟在身后，手上挂满了各种稀奇古怪的小玩意，满脸茫然。
“少主，顾宴他们约战的日子就是今日，您…”
沈疏白不在意的挥挥手，少了几分人前的冷漠，露出罕见的狡黠，懒洋洋不在意道，“不管他们。”
他将最后一颗裹满晶亮糖壳的山楂球咬进嘴中，满足的眯起眼，细细感受那甜脆外壳下的酸甜果香。
苍曜突然像是明白什么，眼神带着些哀伤。
“…是今天吗？”
在沈疏白兴致勃勃的又挑了盏兔子形状的花灯后，苍曜还是没忍住轻声询问出口。
沈疏白身形顿了顿，没什么情绪的回答。
“嗯。”
苍曜提着东西的手倏忽收紧，眉心也紧紧蹙起。
沈疏白像是没察觉似的，或者说是逼迫自己刻意不去察觉，他脚步轻快的拐进旁边一条更窄的青石板巷，墙角生了些潮湿苔藓。不远处，一个白发苍苍的老妪正守着小摊，上面摆着些竹编蜻蜓、小狗，旁边还有几盏漂亮的荷花灯。
沈疏白蹲下来，指尖拂过荷花灯粗糙的纸面。
“婆婆，这灯能飘很远吗？”
老妪抬起混浊温和的眼，笑呵呵道：“能啊，娃子。放进城东河里，能一直飘到天河里嘞！”
沈疏白边递上铜板，眉眼弯弯装似不经意问道。
“婆婆，你喜欢现在的日子吗？”
“当然哩！前段日子那天灾真是搅的人不安宁。”老妪收过铜板，将荷花灯慢吞吞递给沈疏白。见沈疏白提起前段日子的灾难，面上是掩不住的后怕。
“不过好在，过去啦。”
老妪笑眯眯把自家做的酥糕给了这见着欢喜的小娃娃一份，就见他们渐渐走远了。
夕阳终于走完自己的路程，沉到屋檐下，将整座月庇城染成一片暖融融的金橘色。
沈疏白在石桥旁驻足，抬眸望去，脚下河水波光粼粼，倒映着渐次亮起的万家灯火。喧闹声在暮色中变得柔和，包裹着他，仿佛已然与天地融为一体。
站在他身后的苍曜，身体绷紧，他手上色彩鲜艳的狐狸面具、哗啦作响的小风车突然变得沉重不已。他张了张嘴，想说什么，喉咙又像被棉花堵塞般，最终只是再次紧紧抓紧手上的小玩意，指节泛白。
沈疏白静静看了许久，久到亮着烛火的温热荷花灯都被夜风吹凉，他才将灯轻轻放入河中，目光随之远去，仿佛只是不经意的随口一提，
“苍曜。”
“属下在。”苍曜的声音有些哑，立刻应道。
“以后…”沈疏白顿了顿，目光柔和地落在遥远的灯火阑珊处，“每年今日，若你得空，便帮我看看这灯火，就当替我来过了，好吗？”
晚风拂过，扬起他束高的马尾，温凉发尾扫过苍曜紧绷的手臂。
苍曜低着的头蓦然抬起，眼眶深红，向来听少主话的属下第一次颤抖着拒绝，“…不。”
一滴滚烫的水珠，毫无预兆的落在他紧握的拳头上，晕开深色得痕迹。
“…属下只要您活着。”
沈疏白略显惊讶的回头，侧脸在余晖中显得异常柔和，甚至带上些透明的虚幻感。
他伸出手，似乎是想拍拍苍曜的肩膀，但却也只是指尖动了动，收了回来。
“少主…”
苍曜动了动嘴唇，眼带浓厚的哀伤，还想挽留。刚想起身，眼前却传来阵阵晕眩感。
“不…”
他拼命让自己清醒，想留下眼前这个人，却还是臣服于深邃黑暗中，怀中东西散了一地，最后一眼是沈疏白逐渐远去的身影。
沈疏白眼中轻松狡黠的光芒逐渐散去。
他弯腰，亲自将买的东西珍贵的尽数收好，再将晕倒的苍曜安置好后，心头一动，瞬间到了魔界摘星涯上。
摘星崖。
罡风如刀，刮过嶙峋的乱石，却在此地之主的身前三尺，化作温驯的流风，只敢吹动他如夜色的衣袂和苍白束好的长发。
沈疏白只身站在涯顶，垂眸俯瞰。几个月前还哀鸣不已的人间已是一片宁静祥和。
一年前，闭关已久的魔尊顺利飞升。作为魔尊之下第一人，他顺理成章被拥护登上魔尊之位。
半年前，顾宴和柳清月带领众人杀入魔界，他作为魔尊，提剑迎战。
那一战，天地失色，持续数月，最终他不敌，被顾宴和柳清月带着凤凰淬火和万千剑意的携手一剑重伤，苍曜疯狂燃烧本源，拼死带着他从万军中逃出。
所幸未伤及心脉，那就只要留得青山在，便不怕没柴烧。
可如今，他再次站到魔界最高处，脸色依旧苍白，肋骨处的伤仍隐隐作痛。他闭眼，仿佛还能见到三个月前满目疮痍的大地。
向来湛蓝辽阔天空突兀横亘着丑陋宽大的裂缝，像装满恶意的眼睛，俯视如蝼蚁的众生。天地间灵气暴走紊乱，山川破碎，海水逆流，妖兽倾巢奔涌暴动，一片哀鸿遍野。
到处是逃难的流民和烧杀抢掠下的哭喊。
世界法则在崩塌。
当时的沈疏白也是如此站在摘星崖，轻轻闭着眼，听着风送来更远处的绝望悲鸣，令人哀恸不已。
“想好了吗？”
飘渺精妙的苍老声音突兀在涯顶响起，那声音并非人语，更像是规则低音，道韵显化，每一个音节都蕴含着世界重量与时光沧桑。
天道。
早在数日前，天道现身，想同他做个交易。
天道说，长久以来，世界在慢慢崩塌，法则也在随之消散，已然到了强弩之末。祂说，需要有人以身殉道，哺育天地。
沈疏白阖眼，浓密睫羽在苍白脸颊上投下脆弱的阴影，第一次回应并淡声不解问道。
“为何是我？”
那声音沉默片刻，竟也如人般幽幽绵长嗟叹，仿佛无奈，又仿佛权衡利弊后对他的怜惜，“他们命数未尽，九州…需要他们。”
沈疏白沉默不语。
他们指的是谁，不言而喻。
身携千万剑意，斩获无数机遇的顾宴，以及身负远古凤凰血脉，于毁灭中总能寻得一丝生机后涅槃而生的柳清月。
他们是天道推演的未来里，背负世界支柱之人。他们的故事，尚未完结。
所以他，是补全法则最好的人选。
“所以，”良久，沈疏白缓缓睁开眼，那双眸子依然清冽如寒潭，倒映着破碎的天穹，声音轻的仿佛一吹就散，“我就是那个可以被舍弃的存在。”
天道沉默片刻，含着一丝赞叹与遗憾交织的复杂情绪，悠悠道，“不，是汝甘愿被舍弃。”
“即便命途多舛，历经波折，堕入魔道，汝心仍向往千秋万代，海晏河清。谨记：并非强求，由汝自愿。若汝答应，吾可应允汝三个愿望。”
“…说的你很了解我一样。”
沈疏白轻嗤，嘲弄的笑。眉间冷意更浓。
“我乃魔尊，自能在此灾难中明哲保身，这天下安危又与我何干？”
天道却不出声了。
一时间四处沉默下来，摘星崖顶只剩呼啸风声与他自己清浅的呼吸声。
良久。
“行了，我答应你。”
沈疏白轻声回答。他知道天道没走，只是在等自己的答案。就像他说的，世间强者多如过江之卿，数不胜数，即便自己不答应，高高挂起，天道也会有其他法子护此世安宁，只是见效时间快慢而已。
…只是见效时间快慢而已。
他的话音在风中散落，轻轻敲在他的心上。
他眼前忽然闪过儿时热闹非凡的人间，有狡猾敲诈的商贩，也有高声吆喝糖葫芦的纯朴婆婆，偶尔还能听到孩童无忧无虑奔跑时的笑。
快一点，慢一点。
对天道而言，也不过是弹瞬间。在祂眼中，一切皆为蜉蝣。而这一瞬间，对于当下的人而言，便是飘摇不定，动荡一生。
他再次嗤笑一声，只是这次嘲笑的对象是自己。
“果然，”他对着虚空，像是自言自语道，“我还是做不到冷眼旁观，也成为不了真正的魔。”
这或许，也是他卡在练虚巅峰许久，不能再进一步的原因。
“允。”
这次天道回应了他的回答。
刹那间，以他为中心，淡金色的波纹迅速蔓延开来，脚下漆黑坚硬的魔岩，这片荒芜又缺乏灵力滋润的土地，竟也生出娇嫩、随风摇晃的白色小花。
“汝还有三月时光自由使用。”
这句话说完后，沈疏白感受到那股沉重的威压消退不见。是天道走了。
“三个月…”
沈疏白彻底松懈，感受自己体内的本源正丝丝散去，身上却有着卸下所有重担和期望的轻松。他扬起脸，第一次真正考虑自己想去做的事，冰霜尽数消退，只剩稚童般的天真茫然。
“要不去人间看看吧…”
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三月后，沈疏白提着兔子灯再次回到了摘星崖。
这里已经不同以往。本应是岩石嶙峋，寸步难行的山路长满了翠绿鲜艳的草，星星点点的白花点缀其中，被微风一吹，有着舒展身姿的慵懒。
沈疏白这次没有使用灵气，而是一步一步慢慢沿着弯曲山路爬上崖顶。他想努力记住这最后的风景。
只是路再长，也终有尽头。
半个时辰后，他还是站在了崖顶的老位置。
这次没有哀鸣，没有哭喊，只有安宁的欢声笑语，一片宁静祥和。
他平静无波，轻声向虚空说道。
“我来了。”
熟悉的、蕴含道韵的苍老声音即刻响起，宣告仪式的开始。
“时辰已至。汝可还有未尽之言？”
沈疏白低头，看了看手中的兔子灯，仿佛透过它望见月庇城石桥下的流水与灯火，看到了苍曜通红眼眶与滚烫的泪滴，看到柳清月曾依靠他肩膀，言笑晏晏，看到出生时父母温柔的话语。
“小白，我们不求你大有所为，只愿你平平安安。”
看到了许多繁杂的、温暖的碎片。
“有。”
他抬起眼，目光一如既往的平静，却染上了些温度。
“三个愿望。你答应过我的。”
“可。天道之言，法则为凭。汝可言之。”
沈疏白深吸一口气，崖顶带着草木清香的空气涌入肺腑，这是最后一次，以沈疏白的意志存在，向天地发声。
“第一愿，我要九州和魔界都善恶有报，让我目中所见四海清平，风调雨顺。”他的声音沉稳清晰，穿透微风。
“此愿已成。”
话音落，天地间似有微风吹过，无数只有他能看见的点点金光洒落，温柔坠入世间。
“第二愿，我要沈家百世安稳，逢凶化吉。”
他还是割舍不下从小长大的地方。有兄长，有照顾他的温柔姐姐，有陪伴他成长的苍曜…太多太多了。年少轻狂，他从来没有给过沈家回报，这最后的祝福，不要他们登临绝顶，不要他们铭记自己，只要他们平安喜乐，在各自安定的人生轨迹上，平稳无波。
“此愿，成。”
天道应允，声音中仿佛也带着一丝对人间羁绊的感慨。祝福的金光悄然没入沈家众人体内，沉睡昏迷的苍曜感受到这股熟悉的气息，身体剧烈挣扎想要醒来，片刻后还是归于沉寂。
“最后一个愿望…”
他脸上浮现孩童的稚嫩，许下最后一个属于自己的愿望，混合着释然的笑容，对着这片他留恋已久的天地，用一种近乎呢喃、分享秘密的口吻嘟囔道，
“我要下辈子，比顾宴先遇见柳清月。下一次，我一定不会输。”
天道沉默了。
这个愿望太稚气、太具体，又太小了。
天道语调中带上近乎悲悯的、宿命般的悠长，此般牵扯因果过深，实乃不易更改。可祂望着沈疏白祈求的脸庞，长久寂静后终究还是应允。
“善。”
沈疏白扬起清浅的笑，手中温暖兔子灯的烛火在他眼中跳动。他抬起头，对着虚空诚挚道谢。
“…谢谢你。”
“三愿已了。汝可还有话言说？”
这一次，沈疏白摇了摇头，所有的牵挂已被妥善安放，他缓缓盘膝坐下，将手中兔子灯轻轻放在身旁开满白花的草地上，闭上眼，不再去看这留恋的人间。
“开始吧。”
话音刚落，沈疏白感觉到体内本源溢出速度迅速加快。但是没有他想象中疼痛，而是一种虚幻的温暖。
无数光粒自他体内涌出，如晨露般浸润身下的土地，身旁的白花更加生机盎然、洁白无瑕。
意识逐渐模糊、消散，如在混沌间遨游，无所依靠。就在最后一丝意识即将沉入极致的黑暗前，他迷迷糊糊间仿佛听到了一声惶恐至极的哭喊，
“…少主！”
来不及回头，意识随着天地间微风与世间彻底融为一体。
唯有那盏兔子灯，持续不断亮着微弱得光，永恒静静守候这片重归安宁的天地。
苍曜终究还是晚来了一步。
他奋力从昏迷中挣扎而起，肌肉上的青筋不住暴动，拼劲全力赶到摘星崖。他大口喘着气，心中不安愈来愈烈，仍然只看到少主轻飘飘倒下的身影。
他颤抖着靠近，悬着的心彻底死去。浓烈悲伤漫上心头，苍曜禁不住蹲下，轻轻抱起那具依旧温软、却轻的不可思议的躯壳。
有呼吸，有起伏。
只是其中灵魂随天地而去，永世安眠。
作者有话说
第7章 试炼一