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9、chapter9 ...
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谢栖辞在琴谱的最后一页找到了那枚信物。
是一枚小小的印章，田黄石雕成，刻着“承乾”二字。
这是废太子当年的私印，本是禁忌之物，却不知如何被母亲塞进了琴谱里。
他盯着那印章看了许久，最终用丝帕包好，藏进怀中。
三日期限像悬在头顶的刀，而谢珩舟那句“箭上有麻药”，更让他彻夜难眠。
他太了解兄长了——那箭上或许真有麻药，但也可能，谢珩舟会“失手”。
与其把命交到别人手里，不如自己搏一条生路。
“公子，马车备好了。”小厮低声道。
谢栖辞点头，换上那身月白锦衣，将琴抱在怀里。
今日是第三日，正是废太子旧部举事的日子，京中戒备森严，却也是他唯一能入宫的机会。
宫中那位，只在每月初三接见“故人之后”。
而他母亲留下的印章，就是凭证。
长亭驿的叛乱比预想中来得更早。
谢珩辰立于城楼，甲胄加身，手中长弓拉满如月。
远处烟尘滚滚，废太子旧部不过百余人，却个个抱着必死之心，为首之人高举一面残旗，上绣“承乾”二字。
“大人，”沈墨在旁低声道，“时辰到了。”
谢珩舟没动。
他看着那面旗，忽然想起七年前，父亲临终前交给他一卷密旨。
那上面不是谢栖辞的身世，而是废太子亲笔——若有一日，孤之后人持“承乾”印求援，望谢氏念在当年情分，护他周全。
父亲没做到，因为次日废太子府就被抄了。
如今，轮到他谢珩舟来选择。
“传令，”他缓缓松弦，箭矢指向为首之人，“活捉，不许伤及性命。”
“可陛下那里……”
“陛下要的是太平，不是人头。”谢珩舟眯起眼，“更何况，栖辞不会来。”
他太了解那个倔强的孩子了。
与其等着自己“射杀”，不如主动出击。
果然，探马来报：“大人，二公子他……他入宫了！”
谢珩舟脸色骤变，翻身上马：“这里交给你，按原计划行事。记住，箭上必须是麻药，不许伤人！”
他策马狂奔，玄色披风像撕裂的夜色。
勤政殿外，谢栖辞被拦在阶下。
“二公子，陛下正与六皇子议事，不见外臣。”
谢栖辞没说话，只是从怀中取出那枚印章，高高举起。阳光落在“承乾”二字上，刺得守门禁军眯起眼。
“这是……”
“将此物呈给陛下，”谢栖辞声音平静，“就说废太子妃顾氏，有遗言未禀。”
禁军不敢怠慢，接过印章匆匆入殿。
不过片刻，殿门大开。内侍总管亲自出来，神色复杂：“二公子，陛下有请。”
殿内，皇帝看着那枚印章，久久不语。
六皇子立在一旁，眼神阴鸷地盯着谢栖辞。
“你母亲，”皇帝开口，声音苍老，“可有话留给你？”
“有。”谢栖辞跪地，从怀中取出一封血书，“母亲说，她从未想过让儿臣复仇。她只希望儿臣，能像寻常人一样活着。”
血书呈上，皇帝展开，上面的字迹娟秀而凌乱，确是废太子妃的笔迹。
信末有一行小字：“若吾儿有难，恳请陛下念及当年东宫伴读之情，饶他一命。”
东宫伴读。
这四个字让六皇子脸色骤变。
他猛然想起，父皇幼时曾被废太子接入东宫，做过半年伴读。那段时日，废太子待他极好，甚至救过他一次命。
这是陈年旧情，却是帝王心中唯一的柔软。
“父皇，”六皇子急道，“此人身份不明，不可轻信！”
“身份不明？”皇帝抬眼，目光如炬，“朕认得你母亲的字。这印章，也是你父亲当年亲手所赠。”
他顿了顿，又道：“你叫栖辞？”
“是。”
“这个名字，是你父亲取的。”皇帝叹道，“取自“凤栖梧桐，不辞长野”。他希望你自由，而非困于这宫墙。”
谢栖辞浑身一震。
他从未想过，自己的名字，竟含着这样的期许。
“父皇！”六皇子还想再说，却被皇帝抬手打断。
“传旨，封谢栖辞为安乐伯，食邑千户，赐府邸于城南。”皇帝缓缓道，“从此，你与谢氏分府而居，不必再回。”
这是保护，也是割裂。
谢栖辞明白，皇帝这是在替他解开谢氏这死结——只要他不再是谢家儿郎，谢珩舟便不必为他“消弭”。
“谢主隆恩。”他叩首，额头抵着冰冷的地面。
可心却像被掏空了一块。
谢珩舟赶到宫门时，正逢内侍宣旨。
他站在影壁后，听着“安乐伯”三个字，像被雷劈中。
他筹谋三日，布下天罗地网，只为护谢栖辞周全。可那人却用自己的方式，将两人彻底割开。
他不再是谢氏二公子，他成了皇家的安乐伯。
从此，他谢珩舟的弟弟，死了。
“栖辞！”他冲上前，抓住刚走出宫门的谢栖辞。
谢栖辞回头，看见他满眼的血丝和额角的汗，忽然笑了：“兄长，我自由了。”
“自由？”谢珩舟攥着他的手腕，力道大到连骨头都足以攥裂的程度，“这就是你所谓的自由？从一个牢笼，跳进另一个？”
“至少，”谢栖辞轻声道，“我不再是你的累赘。”
“你从来都不是！”谢珩舟低吼，“你是我……”
话到嘴边，却卡在喉头。
宫门外人来人往，无数双眼睛盯着这对“兄弟”。他不能说，不敢认，只能将那三个字生生咽回去。
“兄长，”谢栖辞抽回手，“回去吧。谢氏需要你。”
他转身，走向那辆皇家赐下的马车。车夫是内侍，车舆是御制，连垂下的帘幔都绣着金线。
那是他母亲用命换来的荣华，却像囚笼。
谢珩舟站在原地，看着马车远去，忽然厉声道：
“谢栖辞！”
车帘掀开，露出半张苍白的脸。
“你记住，”谢珩舟一字一顿，“谢家的家谱上，你的名字，永远不会被抹去。”
谢栖辞笑了，那笑容隔着风雪，看着不真切。
“可我希望，”他说，“兄长能忘了我。”
帘幔落下，马车绝尘而去。
谢珩舟在宫门外站了许久，直到雪落满肩头，直到沈墨来催：“大人，长亭驿那边……”
“撤兵。”他转身，“让废太子旧部，散了。”
“可陛下那里……”
“我自会交代。”
他翻身上马，不是回谢府，而是直奔东厂。
有些账，该清算了。
