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11、第十一章·下（沈怀礼视角）： ...
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十二年前·春
简意知道，有什么东西已经彻底变了。
去年冬天，他十七岁生日刚过不久的那个雪夜，一切都不一样了。沈怀礼没有像往年一样带着礼物和牛奶，而是带着一身寒气推开了他的门，然后……再也没有推开他。那之后的好几个月里，他们之间有了一种心照不宣的、令人心悸的亲昵。沈怀礼会在深夜留在他房间，默许他越来越越界的触碰，甚至在易感期来临时，用Omega的信息素温柔地包裹他，安抚他。
简意以为，那是开始。
直到今年，他十八岁生日前的这个春天。
沈怀礼开始疏远他。
不再深夜逗留，不再允许那些暧昧的靠近，甚至连看他的眼神，都重新戴上了那副温和却疏离的兄长面具。有时候简意会捕捉到沈怀礼看着他时，眼底一闪而过的挣扎和痛楚，但转瞬即逝，快得让简意怀疑那只是自己的错觉。
三天前，沈怀礼甚至缺席了他最重要的课题展示会——那个他曾答应一定会来的场合。
简意站在讲台上，面对着满座的教授和评审，目光扫过观众席的每一个角落，最终只看到一片空荡荡。展示很成功，他得到了最高分和教授的盛赞，但走下讲台时，他的心却冷得像结了冰。
所以此刻，当简意推开书房的门，看到沈怀礼独自坐在暮色中的背影时，他手里那份刚拿到的最顶尖的录取通知书，已经不仅仅是一份学业邀约。
那是一个计划，一份蓝图，一个……最后的机会。
“哥，”简意将那份印着第二星系中央理工学院徽章的文件放在书桌上，声音很稳，却带着紧绷的弦音，“我拿到‘彼岸’项目的独家启动资格了。第二星系给了独立实验室、无上限资金、完全的研究自由，还有……一份给随行高级顾问的邀请函。”
沈怀礼转过身，目光扫过那份文件，脸上没什么表情：“恭喜。什么时候出发？”
“九月。”简意向前一步，双手撑在桌沿，俯身，将沈怀礼圈在他和书桌之间。这个姿势带着Alpha不容置疑的侵略性，也带着少年人孤注一掷的勇气。“但我不是来告诉你我要走的。”
沈怀礼抬起眼看他，那双总是温和含笑的眸子，此刻平静得像深潭：“那你是来告诉我什么？”
“我要你跟我一起走。”简意一字一句地说，琥珀色的眼睛紧紧锁着沈怀礼，不肯放过他脸上任何一丝细微的变化，“离开第一星系，离开这里。我们去第二星系，那里没有认识我们的人，没有简家养子和继承人的标签，没有那些盯着我们一举一动的眼睛。我们可以重新开始——以我们真正想要的身份。”
他的声音低了下去，带着一种近乎哀求的颤抖：
“在这里，爸妈不会同意的。他们不会接受我们……不只是兄弟。但如果我们走了，去了一个全新的地方，就没有人能否认我们。哥，你明明也……”
“我不能走。”沈怀礼打断了他，声音很轻，却像一道无形的屏障，将简意所有的期待隔绝在外。
“为什么？”简意的手微微发抖，“因为你是议会的新星？因为简家对你有养育之恩？还是因为……”他的声音哽住了，“因为我生日那天你没有来，这一个月你都在躲着我——因为对你来说，那晚的一切，真的就只是一时糊涂？”
沈怀礼沉默了几秒。
书房里的空气凝滞了，只有窗外渐弱的暮光在缓缓移动。
“是。”他终于开口，声音平稳得可怕，像在宣读判决，“那是个错误。我不该让事情发展到那一步。你还小，易感期的冲动不代表什么，而我的纵容……是我的失职。”
简意的呼吸停滞了。
他看着沈怀礼，看着这个人用最温柔的语气，说出最残忍的话。那一瞬间，他忽然全明白了——这一个月来的疏远不是错觉，是沈怀礼深思熟虑后的撤退。那长达数月的亲密与暧昧，对沈怀礼而言，或许真的只是一场“失职”的纵容，一场对青春期Alpha生理冲动的“安抚”。而自己却把它当成了两情相悦的证据，当成了冲破一切阻碍的勇气来源。
“所以，”简意直起身，向后退了一步，拉开了两人之间过分亲密的距离，也像是抽走了自己最后一点支撑的力气，“对你来说，那只是一次……需要被纠正的错误？”
沈怀礼没有说话。
但他的沉默，比任何语言都更锋利。
书房彻底暗下来了。窗外的最后一缕天光消失了，房间里只有书桌上一盏小灯发出的昏黄光晕，将两人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。
许久，简意点了点头。
“好。”他说，声音里所有的激烈情绪都消失了，只剩下一种近乎真空的平静，“我明白了。”
他转身，走向门口，脚步很稳，却异常沉重。
手握住冰凉的黄铜门把手时，他停顿了一下，没有回头。
“哥，”他的声音很轻，像羽毛飘落，却又带着某种沉甸甸的、即将尘埃落定的决绝，“你知道吗？十年了。”
“但这次，”他轻轻转动门把手，咔哒一声轻响，在寂静中格外清晰，“我们可能有各自的路要走了。”
门开了，又轻轻关上。
走廊里的光线被隔绝在外，书房重新陷入昏暗。
沈怀礼独自一人坐在书桌后，没有动。
他没有开灯，只是静静地看着那扇关上的门。
心脏的位置传来一阵尖锐的、绵长的钝痛，像有什么至关重要的东西被生生剜走，留下一个空洞的、呼啸着冷风的缺口。比去年冬天，简意第一次笨拙地吻他时，那种混合着罪恶与悸动的疼痛，还要清晰百倍。
他以为自己会感到解脱——毕竟，他做出了“正确”的选择。他阻止了一场可能毁灭两个人前途、让整个简家蒙羞的灾难。他履行了一个兄长、一个被收养的Omega应尽的本分。
但他没有。
那疼痛如此真实，真实到他必须紧紧抓住椅子的扶手，指节泛白，才能抑制住身体细微的颤抖。
许久，他缓缓站起身，走到窗边。
庭院里的灯已经一盏盏亮起，像散落在浓稠夜色里的、孤零零的星子。
远处传来悬浮车驶过的微弱声响，更远处是首都星永不熄灭的、冰冷而璀璨的灯火海洋。
一切都和往常一样。
但有什么东西，从那个少年红着眼眶转身离开的瞬间起，就已经彻底碎裂了。
沈怀礼抬手，轻轻按在冰冷的玻璃上。
指尖之下的倒影里，是他自己模糊的面容，和窗外那盏最亮、也最孤独的地灯。
灯光昏黄，固执地照亮着一小片精心修剪过的草坪。
就像他这二十三年的人生。
明亮，得体，步步为营，无可指摘。
只是……
他闭上眼睛。
脑海中不受控制地浮现出去年冬天，简意房间里温暖的光线，少年滚烫的指尖，交缠的信息素，和那些破碎的、压抑的喘息与呢喃。
那不是错误。
至少，不全是。
但他不能承认。
一旦承认，那些他苦心经营、小心翼翼维持的一切——在简家的位置，在议会的未来，作为“兄长”的体面，还有那份沉甸甸的、不容辜负的恩情——都会在瞬间崩塌。
所以他选择推开。
选择用最温柔的方式，说出最决绝的话。
选择让那个满眼都是他的少年，心灰意冷地离开。
这是他自己的选择。
他必须承受。
窗外的夜色完全降临了，浓重得像化不开的墨。
他站在窗边，站了很久。
久到双腿僵硬麻木，久到庭院里的自动灌溉系统开始工作，细密的水雾在灯光下形成转瞬即逝的彩虹。
然后，他转身，走回书桌后。
没有开灯，就着窗外透进来的微弱光线，打开终端，调出明天要用的会议资料。
屏幕的冷光映亮了他没什么表情的脸。
他开始工作。
像过去的每一天一样。
像未来的每一天一样。
仿佛刚才那场撕心裂肺的对话从未发生。
仿佛那个他曾紧紧拥抱过的少年，从未真正存在过。
而现在·简家老宅书房
十二年后的沈怀礼站在同样的窗前，看着窗外几乎未曾改变的夜色。
灯光照亮他轮廓分明的侧脸，那双总是含笑的眼眸深处，此刻没有任何波澜，只有一片深不见底的平静。他刚刚送走了那个牵着他弟弟的手、宣布要结婚的年轻人。
空气里似乎还残留着一点陌生的、属于另一个Omega的清淡花香信息素，和他记忆中浓烈温暖的雪松气息截然不同。这让他微微蹙了下眉，但转瞬即逝。
他没有像回忆中那样感到尖锐的疼痛，也没有涌起任何悔恨或假设。那些情绪，在过去的十二年里，早已被反复咀嚼、淬炼，变成了某种更坚硬、更冰冷的东西，沉淀在他骨血里。
他只是静静地看着。
看着窗外那盏地灯，看着这片他守护了半生的宅邸，看着这座困住了他也成就了他的城市。
然后，他极轻地、几乎无声地笑了一下。
那笑容很淡，没有任何温度，甚至带着一丝几不可察的嘲弄——不知是对自己，还是对命运。
简意。
这个名字在他舌尖无声滚过，带着经年累月沉淀下来的、近乎本能的亲昵与……某种更深沉的、连他自己都不愿完全承认的东西。
他当然记得十二年前那个黄昏，少年眼中熄灭的光，和那句“我不会再舍不得了”。
他记得之后十二年里，简意如何一步步在第二星系崛起，如何建立The Ruler，如何成为三个星系都需侧目的名字。他也记得那些偶尔传回第一星系的、真假难辨的绯闻，记得简意身边来来去去的面孔。
他一直在看。
以一种安静的、不被察觉的方式，看着那个曾经满眼都是他的少年，如何长成一个不再需要他的Alpha。
这很好。
沈怀礼想。
这本就是他当年推开简意的目的——让他飞得更高，走得更远，不被任何“错误”的感情拖累，包括……自己这个“错误”。
他做到了。
简意现在很好，强大、耀眼、万众瞩目，还找到了一个“合适”的、能被所有人祝福的伴侣。
一切都符合他当年规划的“最优路径”。
只是……
沈怀礼的目光落在玻璃窗上自己的倒影里。
倒影中的男人依旧温文尔雅，风度翩翩，正是年富力强、步步登顶的模样。只有他自己知道，这完美表象之下，某些东西早已在十二年前那个黄昏死去，又在之后漫长的岁月里，以一种扭曲的方式悄然重生。
家人。
他反复咀嚼着这个词。
简意说他们是家人。那个叫林砚深的年轻人，也恭敬地叫他“沈议长”。
多么得体，多么正确。
沈怀礼嘴角的弧度加深了些许，眼底却依旧没有任何笑意。
他缓缓转过身，走回书桌旁。
桌上还放着那杯早已冷透的茶。
他没有碰它，而是打开了书桌侧面一个上了三重生物锁的隐秘抽屉。里面没有文件，只有一个小小的、老式的全息投影仪。
他按下开关。
一道微光投射在空气中，渐渐凝实。
那是一张照片的投影——很多年前拍的，画质已经有些模糊。照片上是少年时期的简意，大概十五六岁，穿着学院的制服，正趴在书桌上睡着了，手里还松松地握着一支笔。午后的阳光透过窗户洒在他柔软的黑发和睫毛上，在脸颊投下淡淡的阴影。
照片的角落，有一只入镜的手，正轻轻地、似乎想替他拂开额前碎发。
那是沈怀礼自己的手。
他静静地看着这张照片，看了很久。
然后，他伸出手指，虚虚地触碰了一下投影中少年熟睡的脸颊。
指尖穿过光影，什么也碰不到。
沈怀礼收回手，关掉了投影仪。
抽屉无声合拢，锁扣发出轻微的咔哒声。
他重新坐回椅中，身体向后靠去，闭上了眼睛。
书房里一片寂静。
窗外的夜色浓稠如墨，地灯的光芒执着地亮着，像某种无声的守望。
不知过了多久，沈怀礼缓缓睁开眼。
眼底依旧是一片深潭般的平静，但若仔细看，或许能在那平静的最深处，捕捉到一丝极细微的、近乎偏执的幽光。
他拿起通讯器，拨通了一个加密号码。
几秒后，对面接通，传来恭敬的声音：“议长。”
“帮我查一个人。”沈怀礼的声音温和如常，听不出任何情绪，“林砚深。星系交响乐团的大提琴手，二十四岁，Omega。我要他所有的资料——从出生到现在，事无巨细。”
“是。”
“还有，”沈怀礼顿了顿，目光落在窗外无尽的夜色上，“准备一份礼物。以我的名义，送给简意和他的……未婚夫。祝贺他们订婚。”
“明白。礼物的规格和内容是？”
沈怀礼沉默了片刻。
“选一套古董音谱收藏吧。”他最终说，声音很轻，“要最好的。毕竟……那是简意喜欢的人。”
通讯切断。
书房重新陷入寂静。
沈怀礼独自坐在昏暗的光线里，脸上没有任何表情。
只是那双向来温和含笑的眼睛，在阴影的笼罩下，显得格外深邃，也格外……寂静。
