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17、拯救古树神 ...
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古树神的树洞比想象中宽敞，内壁覆盖着淡绿色的苔藓，触摸上去带着温润的潮气。
阳光从树顶的缝隙漏下来，在地上拼出晃动的光斑，空气中漂浮着细小的光点，像被打碎的星光。
“莉莉丝的魔法阵就在最里面。”伊莎贝拉举着火把往前走，火光映得她脸上的疤痕忽明忽暗，“当年她净化吞噬之影后，在这里布了阵，说是能帮后人积蓄力量。”
玛莎紧随其后，水晶球在手里微微发烫，球里的白雾顺着火光流动，在前方勾勒出淡淡的阵纹轮廓。
“这阵纹……和祖母笔记里的‘聚灵阵’很像。”
“就是聚灵阵。”伊莎贝拉停下脚步，指着地面——那里用白色的粉末画着复杂的图案，中心嵌着块半透明的水晶，“只是她做了改良，能直接吸收古树神的灵脉能量。”
玛莎蹲下身，指尖拂过阵纹，粉末下的石头微微震动，像在回应她的触碰。“需要我做什么？”
“站到阵中心。”伊莎贝拉递过火把，“用你的血滴在中心水晶上，启动阵法。接下来三天，你要在这里冥想，让身体适应灵脉能量——净化仪式时，你得承受相当于十棵古树的力量，撑不住会爆体而亡。”
玛莎握紧银色小刀，深吸一口气：“知道了。”
她走到阵中心，划破指尖，血珠滴落在水晶上。
水晶瞬间亮起，阵纹里的白色粉末燃起淡绿色的火焰，整个树洞被照得如同白昼。
玛莎感觉一股暖流从脚底涌上来，顺着血液流遍全身，带着草木生长的蓬勃气息。
“这是古树神在回应你。”伊莎贝拉站在阵外，眼神复杂，“莉莉丝当年在这里待了七天，出来时头发全白了。”
“她为什么不告诉我这些？”玛莎闭着眼，感受能量的流动，“笔记里只字未提。”
“她怕你像她一样。”伊莎贝拉的声音低了些，“净化仪式对身体的损耗是不可逆的。她不想你为了所谓的‘责任’，毁掉自己的人生。”
玛莎沉默片刻，睁开眼：“可我现在有选择吗？吞噬之影出来，所有人都活不了。”
“有。”伊莎贝拉盯着她，“我可以替你。我是莉莉丝的女儿，血脉和你一样。”
“不行！”玛莎立刻拒绝，“你是我母亲，我不能让你去冒险。再说，平衡者需要你主持，调和派和激进派刚和解，你走了会乱。”
伊莎贝拉苦笑：“倒是比我当年懂事。”她转身往树洞外走，“我守在外面，有任何情况就喊我。三天后月圆，我来接你。”
树洞门被轻轻关上，玛莎重新闭上眼睛，专注于引导能量。
水晶球悬浮在她面前，白雾里显出古树神的意识影像——一棵撑天大树，根系蔓延至整个无妄山，每一条根须都连着一处灵脉节点。
“你在害怕。”古树神的声音在脑海里响起，带着树叶的沙沙声。
“有点。”玛莎坦诚道，“怕自己撑不住。”
“恐惧是好事，说明你尊重力量。”古树神的影像晃动了一下，“莉莉丝当年也怕，但她告诉我‘责任不是枷锁，是选择’。”
玛莎想起祖母笔记最后一页的空白，突然明白：那些没写的话，都藏在灵界的对话里。
树洞外，伊莎贝拉靠在树干上，看着艾利安和莉娜走来。
“准备得怎么样？”她问。
“草药和符文都齐了。”莉娜递过一个布包，“里面是‘醒灵草’和‘缚影符’，净化时能帮你稳住能量。对了，长老说想跟你谈谈。”
“谈什么？”
“他想加入仪式。”艾利安接口，“说守护者家族的血能增强阵法的稳定性，当年他父亲就参与过莉莉丝的仪式。”
伊莎贝拉皱眉：“他年纪太大了，能量冲击会让他送命。”
“他说‘活了七十岁，够本了’。”莉娜叹了口气，“还说这是守护者的宿命。”
伊莎贝拉沉默片刻，点头：“让他来吧。但告诉艾瑞克，仪式时必须守在他身边，一旦不对劲就强行带他离开。”
艾利安应了声，转身要走，又被伊莎贝拉叫住：“你母亲的房间……有没有找到别的东西？”
“除了那本日志，只有些草药种子。”艾利安说，“我按她日志里的方法种了些，已经发芽了。”
莉娜补充道：“是‘回春草’，能修复灵脉损伤。她早就在为净化后的灵脉恢复做准备，根本不是什么‘叛徒’。”
伊莎贝拉望着远处的断魂崖，那里隐约传来族人加固防御的敲击声。
“是我错怪她了。”她轻声说，“当年太急着阻止吞噬之影，眼里只看到‘必须炸断灵脉’，没看到她的后手。”
“现在也不晚。”莉娜拍了拍她的肩膀，“等净化仪式结束，我们一起重建平衡者——这次，听玛莎的。”
伊莎贝拉笑了笑，眼里的冷硬柔和了些：“她比我们都清楚，什么是真正的‘平衡’。”
第二天清晨，树洞门被推开，艾瑞克走进来，手里捧着个木盒。“玛莎，能打扰你一下吗？”
玛莎睁开眼，阵纹里的火焰依旧稳定：“怎么了？”
“这是莉娜托我交给你的。”艾瑞克打开木盒，里面放着块黑色的石头，表面布满细小的孔洞，“她说这是‘吸音石’，净化仪式时塞在耳朵里，能隔绝吞噬之影的精神干扰。当年莉莉丝用的就是这个。”
玛莎接过石头，触感冰凉，孔洞里仿佛有气流流动。“替我谢谢她。”
“她还说，让你别担心外面。”艾瑞克看着阵中心的水晶，“断魂崖的防御加固好了，用了二十根百年铁木，就算吞噬之影冲出来，也能挡三个时辰。”
“我父亲……还好吗？”玛莎犹豫着问。
艾瑞克愣了一下，随即明白她指的是伊莎贝拉口中的“仇家”。“莉莉丝的笔记里提过，你父亲是个游吟诗人，当年为了保护你母亲，被仇家杀了。你母亲加入平衡者，一半是为了复仇，一半是为了守护灵脉。”
玛莎的心沉了沉：“她从没跟我说过。”
“她总觉得亏欠你。”艾瑞克叹了口气，“当年她想带你走，莉莉丝没同意，说‘在森林里长大，至少能平安’。”
玛莎握紧吸音石，水晶球里的白雾轻轻晃动，映出个模糊的男人身影——抱着鲁特琴，站在开满野花的山坡上，对着镜头微笑。
“是他吗？”她轻声问。
艾瑞克凑过来看，点头：“应该是。莉娜说，你母亲一直带着这张照片，藏在暗影法器的夹层里。”
树洞外传来莉娜的声音：“艾瑞克！断魂崖有动静！”
艾瑞克脸色一变：“我先走了！有事喊我们！”
他匆匆离开，玛莎重新闭上眼睛，却没再感受到之前的平静。
父亲的影子、母亲的愧疚、祖母的牺牲……这些被隐瞒的过往像藤蔓，缠绕着她的心脏。
“别被情绪干扰。”古树神的声音再次响起，“能量会跟着心走，你乱了，它也会乱。”
玛莎深吸一口气，强迫自己清空思绪。她知道，现在不是纠结过去的时候——三天后的仪式，才是真正的战场。
第三天傍晚，月圆如盘，银辉洒满无妄山。
伊莎贝拉推开树洞门，玛莎正站在阵中心，脸色比三天前苍白了些，眼神却亮得惊人，周身萦绕着淡绿色的光晕。
“准备好了？”伊莎贝拉问。
“嗯。”玛莎走出阵法，阵纹里的火焰渐渐熄灭，“感觉身体里像揣了片森林。”
“走吧。”伊莎贝拉递给她一件黑色的斗篷，“披上，防负能量侵蚀。莉娜和长老已经在断魂崖等着了，艾利安带着族人守在外围。”
两人往断魂崖走，路上遇到不少族人，个个神色肃穆，手里握着武器或符文。
看到玛莎，他们纷纷让路，眼神里带着敬畏。
“他们都在赌。”伊莎贝拉低声说，“赌你能赢。”
玛莎握紧吸音石：“我不会让他们输的。”
断魂崖上，莉娜和长老站在阵纹旁，阵纹比树洞里的更复杂，中心嵌着莉娜找到的半块净化石，与玛莎带来的水晶正好拼成完整的一块。
艾瑞克扶着长老，老人的脸色有些苍白，却眼神坚定。
“来了。”莉娜看到她们，松了口气，“吞噬之影刚才动了，崖壁的裂缝又扩大了些。”
玛莎走到阵中心，将吸音石塞进耳朵。瞬间，周围的声音都变得模糊，只有能量流动的“嗡嗡”声格外清晰。
“月圆到顶点了！”艾利安在崖边大喊，“开始吧！”
伊莎贝拉和莉娜站到阵纹两侧，同时念起咒语。长老掏出匕首，划破掌心，血滴在阵纹的边缘，白色的粉末立刻燃起红光。
玛莎闭上眼睛，引导体内的灵脉能量，注入中心的净化石。
净化石亮起刺眼的光芒，整个断魂崖被照得如同白昼。裂缝里的黑雾疯狂翻涌，发出刺耳的嘶吼，崖壁剧烈震动，碎石不断往下掉。
“它要出来了！”莉娜大喊，手里的符文纸燃起金色的火焰，“玛莎，集中精神！”
玛莎感觉能量顺着净化石流入裂缝，与黑雾碰撞，发出“滋滋”的响声。
吞噬之影的意识像无数根针，扎进她的脑海——痛苦、愤怒、绝望……全是远古生物被背叛的怨念。
“别被它影响！”伊莎贝拉的声音穿透吸音石的阻隔，“用古树神的力量包裹它！”
玛莎猛地清醒，调动体内的草木能量，化作绿色的光带，缠绕住黑雾。
黑雾拼命挣扎，光带被勒得越来越细。玛莎的嘴角溢出鲜血，视线开始模糊。
“撑住！”长老突然大喊，往阵纹里注入更多的血，“守护者与你同在！”
绿色光带瞬间加固，将黑雾死死捆住。净化石的光芒达到顶点，黑雾在光带中发出凄厉的惨叫，渐渐化作黑色的粉末，被风吹散。
裂缝里的震动停了，崖壁的碎石不再掉落。玛莎瘫坐在阵中心，浑身脱力，看着净化石恢复平静，终于松了口气。
“成了……”莉娜腿一软，坐在地上。
伊莎贝拉冲过来，抱住玛莎：“没事了……你做到了……”
玛莎笑了笑，刚想说什么，突然看到裂缝深处闪过一丝暗红色的光，像只睁开的眼睛。
“还有……”
话音未落，暗红色的光猛地爆开，一股比刚才强十倍的负能量冲出来，瞬间掀飞了阵纹！
长老被能量波击中，倒飞出去，艾瑞克眼疾手快接住他，老人已经没了呼吸。
“是吞噬之影的核心！”伊莎贝拉脸色煞白，“它刚才在装死！”
暗红色的能量凝聚成巨大的黑影，张开血盆大口，咬向玛莎。伊莎贝拉想也没想，扑过去挡在她身前——
“母亲！”玛莎撕心裂肺地喊。
就在这时，古树神的方向传来震耳欲聋的轰鸣，一道绿色的光柱冲天而起，瞬间击中黑影。
黑影发出痛苦的嘶吼，在光柱中渐渐消散，化作点点绿光，融入周围的森林。
玛莎愣住了，看着光柱的源头——古树神的方向，那棵千年巨树正在发光，像第二个太阳。
“它在……自我牺牲？”莉娜喃喃道。
光柱消失后，古树神的方向传来树木倒地的巨响。
玛莎挣扎着站起来，往那边跑，伊莎贝拉和莉娜紧随其后。
眼前的景象让所有人都惊呆了——古树神的树干已经断裂，枝叶枯萎，却在倒地的瞬间，根系处冒出无数新的嫩芽，顺着灵脉的方向蔓延，所过之处，枯木逢春，荒漠变绿洲。
“它把自己的能量全释放了……”玛莎蹲在新芽前，泪水掉落在泥土里，“用最后的力量净化了吞噬之影，还修复了灵脉。”
伊莎贝拉轻轻拍着她的背，声音哽咽：“这才是古树神的选择。它不是被拯救的，是主动选择了新生。”
天边泛起鱼肚白，第一缕阳光照在新生的嫩芽上，泛着希望的光泽。
艾利安带着族人赶来，看到倒地的古树神，纷纷沉默。
“长老他……”艾瑞克的声音沙哑。
“他是英雄。”玛莎站起身，擦掉眼泪，“我们会记住他。”
伊莎贝拉走到她身边，看着蔓延的新芽：“接下来怎么办？”
“重建。”玛莎的眼神重新变得坚定，“平衡者需要新的规则，守护者家族要和灵脉共生，而我……”她摸了摸胸口，那里还残留着能量流动的暖意，“我要留在这里，做森林与灵界的桥梁。”
莉娜笑了：“我就知道你会这么选。”
艾利安走上前，递给她一朵刚开的野花：“欢迎回家，玛莎。”
玛莎接过野花，花瓣上的露珠在阳光下闪着光。
，还差