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8、伤痕 ...
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七月十五，中元节
凌霄剑派的山道上飘起纸钱的灰烬，空气里有香火和祭食的味道。阿芷躲在听竹轩最深的竹丛里，魂体缩成一团。
活人的阳气太重了，尤其是今天。
从清晨开始，就有弟子在附近山坡上祭祖，哭声、念诵声、法器敲击声，像无数根细针扎着她的魂体。她能感觉到那些溢散的生魂气息——对鬼魂来说，那是极诱人的东西，像饿极了的人闻到肉香。
但阿芷知道不能碰，她把自己埋进竹叶堆里，用最厚的阴气包裹魂体，一遍遍默念沈惊澜教她的清心诀。
“心若冰清，天塌不惊……”可喉咙里的灼烧感越来越重。
傍晚时分，沈惊澜回来了。
他手里提着一个竹篮，里面是几样清淡的祭品——按照惯例，中元节这天，沈家人会在后山祭奠沈惊澜的母亲。
看见阿芷缩在竹丛里的样子，他皱了皱眉：“难受？”阿芷点点头，说不出话。
沈惊澜放下竹篮，走到井边打了一桶水，又从怀里掏出一个小瓷瓶，倒了些白色粉末进去。水立刻泛起淡蓝色的光晕，阴气森森。
“寒潭水精。”他把水桶放在阿芷旁边，“进去泡着，能隔绝阳气。”
阿芷看着那桶水，犹豫了一下，还是飘了进去。冰冷的阴气瞬间包裹全身，灼烧感消退了大半。
“谢谢惊澜……”她小声说。
沈惊澜没应声，转身去收拾祭品。但阿芷看见，他耳根微微发红。
夜深了。
祭祖的弟子陆续散去，阳气渐弱。阿芷从水桶里飘出来，魂体凝实了许多。
“去睡。”沈惊澜说。他今天话格外少，脸色也比平时苍白，阿芷乖乖飘回偏房，关上门。
但她睡不着，窗外月光很亮，今天是满月。她能感觉到魂核深处有什么东西在蠢蠢欲动，像沉睡的野兽翻了个身。
不对……这个感觉……
阿芷猛地坐起来，看向自己的手。
透明的指尖，正在以极缓慢的速度，泛起一丝极淡的黑红色。
不可能，明明还有三个月才到十年之期！
可那股熟悉的、从骨髓里烧起来的饥饿感，骗不了人。
她跳下榻，不，是飘下榻，扑到窗边看向天空。满月，中元，百鬼夜行之日…阴气最盛，也最容易……失控。
“不……”阿芷捂住嘴，魂体开始发抖，必须离开这里，现在，在彻底失控之前。
她飘向房门，手碰到门板的瞬间又缩回来——沈惊澜在主屋，她能感觉到他的气息。如果现在出去，他一定会发现。
可是不走…阿芷低头，看着自己越来越深的魂体颜色，咬咬牙，转身飘向后窗，竹窗很轻，她小心翼翼推开一条缝，侧身钻了出去。
落地时，裙摆挂到窗棂上的倒刺，“嗤啦”一声，撕开一道口子，声音很轻，但在寂静的夜里，清晰得刺耳，主屋的门开了。
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后山，养魂地边缘。
阿芷跪在一块青石上，双手死死扣着石缝。黑红色的戾气已经从指尖蔓延到手腕，魂体内部像有无数根烧红的铁钎在搅动。
饿，好饿…想要温暖的、跳动的、散发着生魂香气的东西……
“不行……”她咬牙，右手虚握，戾气凝成匕首的雏形，
但这一次，匕首刚成型就散了，因为有人抓住了她的手腕，
不是虚握，是真真正正地、用带着体温的手，扣住了她黑红色蔓延的魂体。
“松手。”沈惊澜的声音在身后响起，冰冷，却平稳。
阿芷浑身一颤，想挣脱，可他握得太紧。纯阳剑气透过皮肤渗入魂体，带来灼烧的剧痛，却也奇迹般压下了那股嗜血的冲动。
“惊澜……放手……”她声音发抖，“会伤到你……”
“已经伤了。”沈惊澜说，阿芷这才看见，他握着她手腕的那只手，皮肤已经泛起大片焦黑，像被烈火烧过。可他眉头都没皱一下。
“为什么不说。”他问。
“说什么……”
“说你会经历这些…”沈惊澜转到她面前，蹲下，视线与她齐平，“中元节阴气冲霄，会诱发鬼劫——这种事，为什么不提前告诉我？”
阿芷怔住了：“你……你知道鬼劫？”
沈惊澜没回答。他从怀里掏出一个小玉瓶，倒出两颗赤红色的丹药，自己服下一颗，另一颗捏碎，药粉洒在他灼伤的手上，焦黑的皮肉以肉眼可见的速度愈合。
然后他重新握住阿芷的手腕——这次换了左手，完好无损的那只，剑气再次涌出，但这一次，不是压制，是……疏导。
阿芷感觉到，那些在魂体内横冲直撞的戾气，被一股温和却强大的力量牵引着，缓缓流向她的右手。黑红色纹路越来越深，最后全部聚集在掌心，凝成一团拳头大小的、翻滚的黑雾。
“这是你十年积累的怨煞之气。”沈惊澜说，“现在，把它逼出来。”
“怎么逼……”
“想最痛的事。”沈惊澜看着她，“想乱葬岗的雨，想那个要抓你炼剑灵的人，想你死的那天——所有让你恨的、怕的、不甘的，全想出来。”
阿芷闭上眼睛，记忆碎片涌上来。
乱葬岗的腐臭味。锦衣少爷狞笑的脸。穿透胸膛的剧痛。还有更早的……爹爹把她推进石室时，最后的口型：“活下去。”
恨吗？恨…
怕吗？怕…
不甘吗？不甘…
凭什么她要是鬼？凭什么每十年要受这种苦？凭什么连靠近想要相信的人，都要先学会怎么不被他的剑灼伤？黑雾剧烈翻涌。
沈惊澜低喝：“就是现在——吐出来！”
阿芷张嘴，没有声音，但一团粘稠的、黑红色的雾气从她口中喷出，和掌心的黑雾融为一体。
雾气离体的瞬间，她魂体一轻，像卸下了千斤重担。黑红色纹路迅速褪去，魂体恢复成清澈的青白色，但她也彻底脱力，瘫软下去。
沈惊澜接住她，手臂穿过她透明的腰身，将她虚虚拢在怀里。
“结束了。”他说，声音里有一丝不易察觉的疲惫，阿芷靠在他胸前，能感觉到他心跳很快，体温高得烫人。纯阳之体做这种事，消耗远比他表现出来的大。
“惊澜……”她小声问，“你早就知道？”
“嗯。”
“为什么不问……”
“问了你会说吗。”
阿芷沉默，不会，她不敢说，怕说了，他就像那些人一样，觉得她是怪物，赶她走。
“傻子。”沈惊澜低声说，不知在说谁。
回到听竹轩时，天快亮了，沈惊澜把阿芷送回偏房，转身要走时，阿芷叫住他。
“惊澜。”他回头。
阿芷飘到他面前，低头看着他已经愈合的左手，又看看他苍白的脸，忽然问：“你……为什么要对我这么好？”
沈惊澜怔了怔，月光从窗外照进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。他看着她，看了很久，久到阿芷以为他不会回答了。
然后他说：“因为你需要。”
“就这样？”
“就这样。”他转身，走出偏房，轻轻带上门，阿芷站在原地，看着他离去的方向，很久没动。
需要。
仅仅是因为……需要吗？
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