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2、第 2 章 ...
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独裁的丝线由我的指尖绕出，
你的痛楚、恐惧和尖叫都使我愉悦。
你是被翻阅的书，我是唯一的读者。
直到真相在刑架上熟透，坠落——
或你，先于它腐烂。
——《编织者-共冕》
一间几乎完全漆黑的审讯室，随着“哒”一声轻响，一束惨白的光线从头顶照下。
一名青年学生低垂着头，整个人瘫坐在椅子里。如果不是他的身体还在细微的抽搐，几乎与尸体无异。
两天前，他和他的同学们与帝国安全署发生了正面冲突，跳进了机甲课上的试用机甲驾驶舱，平心而论，他们的机甲实操水准远超预期，骤然的火力压制甚至让安全署出现了伤亡。
安全署确实在捉捕首都星内的可疑虫族。
但事情发展到现在，跟虫族关系倒不大了。
金溱从黑暗里显出身形，白金长发束在脑后，绛红制服挺括。他欣赏着对方濒临崩溃的惨状，用食指在金属桌面上不轻不重地叩了两下。
那学生毫无反应。
“听着，接下来还是一样，我问，你答。”金溱没有选择坐在椅子上，而是侧身坐在桌边。
“……唔啊——”那名学生从嗓子里挤出了一声痛呼。然后开始破风箱似的大口吸气。
金溱没管他，开始这一轮的问话。
“机甲权限是由授课教授统一开放的，对吗？”
“……是的。”
“两天前，你们的机甲权限是由戈兰教授下放的，对吗？”
“不！不是那样的……”那学生似乎在承受着某种巨大的痛苦，他努力抬起头，看向金溱的方向。
“戈兰教授并不知道，我们私下复刻了他的密钥。”
“所以你们提前预谋了一切，对帝国安全署发起了攻击。”
“呵，帝国安全署？我呸！蓝血的走狗！蛀虫！”他捏紧了拳头，脖颈青筋暴起咒骂着。
污言秽语如石子投入深潭，金溱脸上不见半分波澜，只是公事公办地点了下头。
“感谢你的配合，埃利斯。”他站起身，走到他旁边。像是忽然想起了什么又补充道：“戈兰故意泄露个人密钥，这件案子他是主谋。”
埃利斯瞳孔猛然紧缩，用尽全身力气挣扎着想挺起身，“不！你不能这样！教授他不知情！”
“啧啧，只有你们这种傻瓜才会相信他不知情。”金溱不再看他，接通通讯仪，“下一个。”
几息后，两名穿着绛红制服的下属打开房门，将埃利斯从椅子上架起，拖了出去。
他们经过一条细窄的走廊，两侧囚室里关押着他的同学。埃利斯像一袋彻底失去支撑的货物，被粗暴地拖行后扔回自己的牢房。
门“哐当”关上。
几秒的死寂后，相邻囚室的学生们才仿佛被解除了定身术，纷纷扑到门口。
“埃利斯！你还好吗？”
青年背靠着墙瘫坐在地，一条手臂横在眼前，遮挡了所有的光线与视线。然而，暴露在外的下颌却在不自觉地细微颤抖，连同他撑在地面的那只手，五指都深深抠进了掌心。
“……我把一切都搞砸了。”声音从手臂下闷闷地传来，带着一种精疲力尽的空洞。
“我们都不是虫族，这显而易见——”
“不，不是这个。”埃利斯猛地放下手臂，露出一双因极度恐惧而失焦的眼睛，“他、那个审讯官说……是戈兰教授主导了对安全署的这次袭击。”
“这怎么可能？！你到底说了什么，埃利斯？”
“……我不知道。”青年神经质地摇着头，声音带上了哭腔，“我不知道我说了什么……我没有……但我肯定说了什么……”
“他们是不是对你用刑了？”另一人压低声音急问。
埃利斯用力摇头，下意识地抱紧双臂——他身上甚至连一道淤青都没有。
“是我们连累了戈兰教授。”有人喃喃道。
这句话像最后一根稻草，压垮了埃利斯。他将脸深深埋入膝间，肩胛骨清晰地凸出，如同被折断的翅膀。
“从头到尾……都没有人动我。”他的声音极轻，却像丧钟在牢房里回荡，“我们，还有戈兰教授……最终都会被审判，然后流放到穆赫里星。”
“穆赫里……”
这个名字被念出的瞬间，所有声音都消失了。在帝国，连孩童都知道这三个字意味着什么——极端的气候，无序的暴力，由流放者统治的法外之地。先前所有的愤怒、不甘与少年意气，都被这三个字抽得一干二净。
没有人再说话。审讯没有结束，但他们的结局恐怕已经写定。
审讯室里的照明悉数打开，金溱甚至为戈兰准备了一杯热茶。若非场合不对，这几乎像一场寻常的师生叙旧。
“教授，好久不见。”金溱朝他牵起一个极浅的弧度，与其说是笑，不如说是一个程式化的表情。
戈兰没有碰那杯茶，只是将布满褶皱的手平放在桌面上。“你有什么问题，请直接问。”
“好。”金溱从善如流，语气甚至称得上温和，“第一个问题：您与被关押的学生，是否有超出师生的私交？”
“没有。”
“他们班的机甲课，是否仅由您一位教授负责？”
“是。”
“您是否在第一时间，就发现了他们的违规操作？”
“没有。在学院警报响起后我才发现这一切。”
金溱对他的回答不置可否，指尖在档案上轻轻一滑，光屏上浮现出新的信息。
“那么，我们回到案件本身。”他语气依旧平静，却抛出了一个关键问题：“埃利斯已经承认，他们复刻密钥所用的生物编码器，是从您的私人实验室取得的。您作何解释？”
戈兰教授心中一凛。他确实对此不知情，但信息管理疏漏是事实。“实验室面向优秀学生开放，以便他们进行研究。至于个别学生滥用权限，是我监管不周。”
“监管不周。”金溱轻轻重复了一遍这个词，像是在品味，“您对‘优秀学生’的定义是什么？是像埃利斯这样，对帝国安全署充满‘改革热情’的激进者吗？”
——问题来了！
戈兰教授立刻察觉到了话语中的导向。“我评估的是他们的学科表现，与政治倾向无关。”
“无关？”金溱微微前倾，声音压低，带着冰冷的质疑，“您在他们面前，曾多次批评安全署近期‘手段粗暴，牵连过广’。这在那些将您奉若神明的学生听来，难道不是一种默许，甚至……煽动？”
戈兰教授的背脊窜上一股寒意。他确实表达过批评，但那是在学术研讨的范畴内！金溱正在将他的言论扭曲成煽动叛乱的信号。
“我要求终止这场充满恶意的臆测，在我的律师到场之前，我不会再回答任何问题！”戈兰动了怒，显然不打算妥协。
金溱静静地看了他几秒，然后缓缓站直身体。
“很遗憾，教授。”他低声道：“您放弃了向我澄清的机会。”
他抬起手，食指与中指并拢，缓缓点向自己的太阳穴——那是他使用天赋“共冕”的惯用起手式。空气中仿佛有无形的弦被绷紧。连惨白的灯光都开始微微扭曲、发出低频的嗡鸣。
正在此时，他的通讯仪那头传来对话。
“金溱长官，鹿梦和先生到了。”
金溱抬起的手慢慢放下，转身离开了审讯室。
甫一进入办公室内，便瞧见鹿梦和静立如松地垂手等着他。
“金溱，”他开口，声音平和却不容质疑，“审讯暂停。我要求保释戈兰教授。”
金溱今天第一次真情实感地笑出了声。
“你们兄弟俩可真有意思，都听时霜差遣？鹿雪呈也就罢了，你这样的人也会晕头转向？”他朝鹿梦和走近几步，声音压得很低：“他许给你什么好处了？要不你帮忙转达一下，让他直接来找我吧，我也不是不行——”
他话没说完便被鹿梦和噤了声。
这是鹿梦和的天赋——无相，金溱眨了眨眼，看着鹿梦和一身冰霜的离去。
至于么？居然把天赋用在这种地方！鹿梦和还真是……
晚些时候金溱在安全署的通讯群组中宣布：今日审讯结束，戈兰在48小时后允许保释。
时霜循着脑内那根无形的丝线一路追索。
他从帝国学院后山的洞穴跃入了一条甬道，向下十几米后，四周的岩壁悄然变化。金属的冷硬消失了，取而代之的是一种暗红、湿润、随着某种节奏微微搏动的肉质组织，像巨兽的喉管。
他一路向内部深入了数百米，周遭肉质组织的搏动愈发清晰。忽然，面前的组织无声分开，一股混杂着铁锈与甜腻腐烂的气息扑面而来。甬道下方是一间巨大的实验室。时霜贴向一道观察窗。
只一眼，便呆愣在了原地。
几个灰血者被死死捆在拘束椅上，管线如蛛网缠身。一人指尖噼啪炸着细小的电弧，另一人周围的空气高温熔炉般扭曲。他们在“使用”天赋——可那一张张脸像被抽空了灵魂，眼珠僵直地瞪着虚无。
灰血……也能觉醒天赋？
帝国宣扬了数百年的“神眷蓝血”，一直以来是贵族稳固统治的手段，是谎言！？
那么一直以来，灰血者也存在觉醒天赋的可能、只是被帝国秘而不宣处理了？
悬浮的光屏冷冰冰地滑动过一行行数据：
样本G-11（灰血，退役列兵）：“金属感应”天赋稳定。
今日处置：剥离左臂尺骨一段（附生神经丛）。受体K-03（蓝血，16岁）排异。天赋传导率0.7%。样本已处理。
“已处理。”
时霜的胃不受控地痉挛起来。
他看见实验台上，蠕动着的、泛出幽绿磷光的虫族组织被强按在灰血者的皮肤上。仪器发出尖锐的嘶鸣，台上的身体随之剧颤、反弓，像被扔上砧板的活鱼。旁边，密封的低温舱里，悬浮着一段段被切割下来的肢体与器官，有的还残留着微弱、诡异的天赋光泽。
这不是研究。
是拆卸。是把活人生生拆成还能用的零件，把“天赋”从骨血里剜出来。时霜汗毛倒竖，这场景让他产生了剧烈的心悸。
就在这时，他左胸连带整只手臂毫无征兆地灼烫起来——不是热，是某种冰冷的烧灼感。仿佛深渊底下，有东西睁开了眼，与他体内那诡异的变异产生了共鸣，拽着他的骨髓，要把他拖下去。
唔——！！！
时霜第一时间握住了自己的左臂，这条仿佛陷入某种疯癫的手臂。他正同“它”疯狂地争夺这具身体！
刺耳的警报毫无预兆地响起！数道红光骤然亮起并疯狂闪烁，切割着黑暗。沉重杂沓的脚步声从通道两头由远及近传来。
时霜用力掰着自己的左臂，全部精力和心神都放在了控制住自己的身体上面，根本无暇顾及其他，而脚步声却越来越向着这里逼近。
突然间一只有力的手臂从身后猛地锁住他的脖颈，另一只戴着特殊材质手套的手死死捂了上来，堵回他喉咙里所有声音。
他在一片混沌的黑暗与摩擦中被拖行了不知多远，直到后背撞上坚硬的墙面。随即颈侧一冰——枪口，精确地抵在了搏动的血管上。
一股极淡的薄荷凉气渗入鼻腔，与周遭的血腥腐朽格格不入。
“你这双眼睛……”声音贴着他耳廓擦过，压得极低，又冰又滑，像蛇信舔过后颈。后半句含混在齿间，听不真切。
时霜全身脱力，强烈的窒息感压迫着神经。无奈之下，死马当活马医一般双手扯了扯对方束住自己的那只手臂。
捂嘴的手略松了半分，颈侧的枪口却压得更深，几乎要嵌进皮肉。那人另一只手扳过他的脸，不容抗拒地迫他抬头。
黑暗中，时霜对上了一双近在咫尺的眼睛。
