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2、墨痕·无声证言 ...
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危险。耳弥清晰地感知到这两个字。
她静坐了片刻，终于起身，摸索着走到琴馆后院一间不起眼的小杂物房内。那里有一架看似普通的鸽笼。
她熟练地取出一枚特制的小竹管，用指尖在内壁以特定节奏摩挲了几下，留下只有百晓院负责接收的人才懂得的暗码信息，然后塞进一只灰鸽腿上的细铜管里。灰鸽扑棱棱飞出小窗，融入渐深的暮色。
回到前厅，耳弥重新坐下，指尖抚上琴弦。这一次，流泻出的琴音低回婉转，带着一丝不易察觉的忧色。
她心想：得让暗阁的人，稍微看顾一下义庄那边。至少，别让那些肮脏的东西，碰到那个总系着旧银红绸带的、心善的枳姑娘。
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苏府，西侧偏院，“枳园”。
说是“园”，其实不过是个比寻常院落稍大些的院子，与苏府主宅那些雕梁画栋、曲径通幽的园子相比，显得格外朴素，甚至有些冷清。院中未植名花异草，反而辟出了几畦药圃，种着些常见或不常见的草药。此时暮春，有些正值花期，空气里弥漫着清苦微辛的草木气息。
一个少女蹲在药圃边，正小心地将刚采摘下来的、带着露水的薄荷叶铺在竹筛上。她穿着一身月白色的窄袖交领襦裙，料子是普通的细棉布，洗得有些发旧，却十分整洁。
长发未绾复杂发髻，只用一根毫无雕饰的木簪在脑后松松挽了个髻，余下青丝柔顺地垂在肩背。最引人注目的是她腰间系着的一条绸带，颜色是褪了色的银红，边缘已磨出毛边，与她周身素淡的装扮格格不入，却又奇异地和谐，仿佛那是她身体的一部分。
苏枳，春官司尚书苏文谦的幼女，年方十六。
夕阳的余晖给她周身镀上一层毛茸茸的金边，她低着头，专注地调整着薄荷叶的间距，确保每一片都能均匀通风晾干。粉色的眼瞳在长而密的睫毛掩映下，清澈得像春日溪流，却又透着一股与年龄不符的沉静，甚至可以说是一种抽离的淡漠。
不，那不是冷漠，而是一种将绝大部分注意力都投注在内在世界，对外界喧嚣自动过滤后的状态。
一个老仆轻手轻脚地走进院子，在离她几步远的地方停下，躬身道：“小姐，义庄的王伯刚才托门口的小厮递话进来，说丽正书院刚送了具书生尸体过去，瞧着……不像是寻常病故。王伯问您，要不要过去看看？”
苏枳手上的动作顿住。她抬起眼，目光并未立刻投向老仆，而是虚虚地落在药圃边缘一丛开着小蓝花的植物上，仿佛在消化这个信息。几息之后，她才放下手中的竹筛，站起身，拍了拍裙摆上并不存在的尘土。
“要看的。”她的声音很轻，音色干净，语调平稳，没有一丝少女听到“尸体”时应有的惊惧或嫌恶，反而像在说“今天天气不错”。“告诉王伯，我晚些过去。备车吧，从侧门走。若有人问起，就说我去给王伯送些新调的膏药，他老寒腿又犯了。”
“是，小姐。”老仆应声退下。
苏枳转身走向屋内，打算换一身更方便行动的旧衣。刚走到廊下，月门处传来轻微的脚步声，伴随着一阵清雅的、若有似无的梅香。
“阿枳。”
苏枳停下脚步，回头。来人身着浅青绿色绣缠枝暗纹的褙子，内衬月白襦裙，发髻梳得一丝不苟，插着一支简单的白玉簪。面容清丽，眉眼间与苏枳有三分相似，却更显温婉成熟，只是那双细长的丹凤眼下，有着淡淡的阴影，为她添了几分慵懒而疏离的气质。她是苏清染，苏家长女，苏枳的姐姐，年方二十。
“阿姐。”苏枳唤了一声，粉瞳里漾开极淡的暖意，像冰层下悄然化开的一缕春水。
苏清染走到她面前，目光扫过她手里的竹筛和身上的旧衣，又看向院外老仆离开的方向，轻声问：“又要去义庄？”
“嗯。书院死了个书生，送过去了。”苏枳答道，语气平常得像在说“厨房新做了点心”。
苏清染沉默了一下。她知道妹妹的秘密，那个自十二岁起就背负起来的、与死亡为伍的身份——处尸人“青骨”。
她也知道妹妹选择这条路的缘由，那场高烧和随之失去的某些可能，让妹妹提前与某种被规划好的人生割席，转而投向了一片寂静而真实的领域。她心疼，却也尊重，更在无数个深夜里，为妹妹守着这个惊世骇俗的秘密。
“我陪你去。”苏清染说，语气没有商量余地，“就说我前几日去城外上香，归途路过义庄附近，不慎遗落了一支心爱的簪子，今日得空，正好与你同去寻回。”
苏枳看着姐姐。她知道阿姐的担忧，也明白阿姐总是能用最妥帖的理由为她遮掩。那种被全然理解、默默守护的感觉，是她冰冷世界里为数不多的、真实而持续的暖源。
“好。”她没有拒绝，粉瞳微弯，露出一丝几乎看不见的笑意，“阿姐总是有理由。”
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城东，义庄侧院，秘密工作间。
夜色已浓，义庄本就偏僻，此刻更是万籁俱寂，只有远处偶尔传来几声野狗的吠叫，更添几分荒凉。侧院一间不起眼的瓦房内，却亮着灯。
光线来自数盏特制的、灯罩向下的油灯，集中照亮屋子中央一张宽大的、铺着白色厚麻布的木台。台上，李墨卿的尸体已被除去衣物，静静躺在那里。面色青白，双目微阖，嘴唇泛着淡淡的紫。那截断墨终于被从他紧握的手中取出，放在旁边一个白瓷托盘里。
苏枳已换了一身深青色、窄袖束腰的利落衣裙，长发尽数绾起，罩在一个同色的细棉布帽中，脸上蒙着浸过药液的细纱面罩，只露出一双沉静如水的粉瞳和光洁的额头。她手上戴着一副柔软的羊皮手套，指尖沾了些许白色粉末。
苏清染守在门内，背对着工作台，耳朵却留意着外面的任何风吹草动。她手里握着一块素帕，指节微微用力。
尽管不是第一次陪妹妹来这里，但每一次，直面死亡如此具体的形态，都让她心头沉重。可她知道，妹妹需要这份守护，哪怕只是安静地站在这里。
工作间内弥漫着淡淡的草药味和另一种难以形容的、属于“工作状态”的冷冽气息。
苏枳的视线如最精密的尺，一寸寸掠过尸体的体表。她先检查了尸斑和尸僵程度，心中默默估算着死亡时间。然后，她的目光聚焦在头颅后侧的伤口。
伤口周围的血污已被小心清理，露出皮肉翻卷的创口和下方白森森的颅骨。苏枳拿起一盏灯，凑近细看。灯光下，创口边缘的皮肉呈现出一种奇特的性状，不完全是撕裂伤，也不完全是撞击造成的粉碎性骨折。她拿起一把银质小镊子，极其轻柔地从创口深处，夹出一点极其微小的、黑色闪亮的颗粒，放在另一片干净的玻璃片上。
她取来一个盛着清水的小瓷碗，用一支细毛笔蘸了水，轻轻涂抹在创口周围的头皮和头发上。片刻后，她用干净的白棉布按压吸水，再拿开时，棉布上沾染了淡淡的黑色晕痕。
“墨。”她轻声自语，声音透过面罩，有些闷，却异常清晰，“松烟墨粉，嵌在伤口深处，晕染在周围组织。”她抬起眼，看向旁边托盘里那截断墨，粉瞳里闪过锐利的光。
“凶器是墨锭，沉重，坚硬。但伤口边缘相对整齐，受力集中——是被人握持，用力砸击所致，不是摔倒时头部碰撞不规则石面能形成的。”
苏清染虽然背对着，却听得一字不落，心头微凛。
苏枳继续检查。她小心地剖开尸体的胃部，内里食物残渣不多。她用特制的滤网和药液处理胃容物，在灯火下仔细观察滤出的细微沉淀。半晌，她低声道：“有桃仁粉末残留，量虽不大，但混合在晚膳的粥糜中。桃仁……若未经妥善炮制，或用量稍过，可致呼吸抑制、昏迷。”
她抬起头，目光落在尸体略显肿胀的手指和微微发紫的指甲上。“死前已中毒，影响呼吸和神智。然后，后脑遭受重击……真正的死因，是颅脑损伤。毒，或许是为了让他无力反抗，或者确保他即使未当场毙命，也难逃一死。”
苏清染忍不住回过头，看了一眼台上那具年轻的尸体，眼中闪过一丝悲悯。“是灭口。”
“嗯。”苏枳应了一声，手下动作未停。她检查尸体的衣物，尤其是贴身的白色中衣。指尖细细摩挲过每一寸布料，忽然，在左侧腋下附近的内衬缝线处，她感觉到一点极其微弱的、不同于布料的硬度。
她拿起小巧的剪刀，小心地挑开缝线。里面果然藏着一小块折叠得极小的、浸过油的纸。油纸保存得还算完好，但字迹已被汗水和可能的挣扎中的摩擦浸染得模糊不清。
苏枳极其小心地展开油纸，凑到灯下。苏清染也忍不住凑近了些。
纸上字迹潦草，墨色深浅不一，显然是在仓促或紧张状态下书写。大部分字已晕开粘连，难以辨认，只有几个词，在苏枳专注的辨识下，依稀可辨：
“……春闱……题……隐……庐……”
“春闱泄题？”苏清染低呼出声，随即捂住嘴，眼中震惊之色更浓。“隐庐……是西市那家胡商开的文房铺子，背后……听说有南宫家的影子。”南宫家，是二皇子生母的娘家，在朝中势力盘根错节。
苏枳没有立刻回应。她捏着那片轻薄的、却重若千钧的油纸，粉瞳凝视着上面晕开的墨迹，仿佛能透过这模糊的痕迹，看到那个叫李墨卿的书生，在生命的最后时刻，如何仓皇又决绝地留下这最后的证言。油纸防水，他把它缝在最贴身处，用身体最后的温度保护它。
“像用墨写遗书，”她忽然开口，声音轻得像叹息，却带着一种奇异的穿透力，“却写在了自己的骨头上。”
苏清染心头一震，看向妹妹。苏枳的脸上依旧没有什么剧烈的表情，但那双粉瞳深处，似乎有什么东西微微晃动了一下，像平静湖面投入一颗极小的石子，漾开一圈几乎看不见的涟漪。
那是属于苏枳的、对生命的悲悯和对真相的执着，以一种极度抽象却又极度精准的方式表达出来。
苏枳将油纸用新的干净油纸妥善包好，收进一个特制的小银盒里。然后，她开始为尸体进行初步的清理和缝合。动作熟练、稳定、一丝不苟，带着一种近乎神圣的专注。
仿佛她处理的不是一具冰冷的死物，而是一件承载了最后呐喊的、珍贵的证物。
“死者的证言已经‘出生’了，”她一边穿针引线，一边轻声说，声音在寂静的屋里格外清晰，“我不能让它再‘死’一次。”
苏清染默默点头，重新转回身，面向房门，将后背留给妹妹，也留给这份沉甸甸的守护。窗外，夜色如墨，星子零落。义庄深处的黑暗里，仿佛有无形的漩涡正在缓缓转动，而她们，已站在了漩涡的边缘。
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