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3、墨痕·无声证言 ...
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同一时辰，暗阁总部，栖枳院。
“啪。”
轻微一声响，承洲将手中的竹简合拢，随手丢回案上。烛火跃动，映着他没什么表情的脸，眉宇间却凝着一股山雨欲来的沉冷。
“科举都敢明码标价，手伸得够长。”他声音不高，却让一旁的暗下意识缩了缩脖子，“崔明崇这个山长，当得倒是滋润。”
暗觑着他的脸色，试探着问：“主子，这事儿……管不管？春闱可是朝廷根本，要是真泄题成风，寒门学子就没了活路。而且，这连着死人，手法还这么糙，简直没把王法放眼里。”
承洲没立刻回答。他食指屈起，轻轻敲击着黑檀木的桌面，笃、笃、笃，每一下都像敲在人心上。
他在权衡。
丽正书院的水有多深，这案子背后站着谁，他大概有数。掺和进去，势必会提前与二皇子一系，甚至其背后的南宫家对上。时机是否合适？
眼前却莫名又闪过耳弥那句“枳姑娘心善，怕她难过”，以及记忆深处那双安静的粉色眼眸。
“影，”他终于开口，声音听不出情绪，“去义庄附近，看着点。”顿了顿，补充，“别露面，护着那位‘枳姑娘’。其他的，暂时不必插手。”
“是。”影应了一声，声线平直无波，身影一晃，便已消失在原地，仿佛从未出现过。
暗眨了眨眼，有点惊讶。主子向来杀伐果断，对不相干的人极少额外关注，今日却对耳弥口中一个不知底细的民间姑娘上了心？他忍不住小声嘀咕：“主子，您对这位‘枳姑娘’……好像格外关照？”
承洲抬起眼皮，扫了他一眼。那眼神很淡，没什么温度，暗却立刻噤声，感觉后背有点发凉。
“再多话，”承洲重新拿起朱笔，蘸了蘸墨，语气平淡，“就去扫马厩，扫到所有马都认识你为止。”
暗立刻闭嘴，把头摇得像拨浪鼓，心里却更加好奇了。这位“枳姑娘”，到底何方神圣？
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三月廿四，清晨。清音阁。
晨曦透过窗棂，在琴馆光洁的木地板上投下细长的光斑。空气里飘着淡淡的檀香，混合着清晨微润的气息。
耳弥坐在惯常的位置，素手调弦。她今日换了身浅碧色的衣裙，衬得肤色愈发白净。白绫依旧覆眼，神色安然。
门帘轻响，熟悉的、极轻的脚步声传来，带着一丝若有若无的草药清气。
耳弥唇角微弯：“枳姑娘今日来得早。”
苏枳在她对面的蒲团上坐下，轻声应道：“嗯。昨夜没睡好，索性早些出来走走。”她的声音听起来确实有些疲惫，像蒙着一层薄雾。
“没睡好？”耳弥指尖轻轻拂过琴弦，带起一个空灵的音，“可是梦魇了？”
苏枳沉默了一下，才道：“做了个梦……梦里有人用墨写字，字迹很浓，很急，可是纸……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词，“纸是骨头做的，字写上去，就洇开了，看不清楚。”
她的描述很奇特，甚至有些悚然，但语气却很平静，仿佛在说一件再寻常不过的事。
耳弥抚弦的手微微一顿。她看不见苏枳的表情，却能听出她声音里那丝极淡的、却真实存在的倦意，以及某种更深沉的东西。“梦是心头事，”耳弥柔声道，她想起昨夜赵大钱二的话，心头微紧，“姑娘……可是昨日去了义庄？”
“嗯。”苏枳没有否认，“去给王伯送药膏。碰巧……见到一具新送去的书生尸体。”她省略了验尸的环节，只说了“见到”。“他手里握着半截断墨，墨色很黑。”
耳弥的心轻轻一沉。果然撞见了。她想起李墨卿，想起那些含糊不清的“意外”，想起可能涉及的肮脏交易。眼前这位枳姑娘心思纯净敏感，怕是真会为此难过，甚至……以她的性子，会不会想做些什么？
“姑娘心善，见了这些，难免郁结。”耳弥斟酌着词句，声音放得更柔
“只是，有些事……就像这琴弦，绷得太紧易断。有些浑水，不知深浅，莫要轻易涉足才好。”她这话说得隐晦，既是提醒，也是关切。
苏枳安静了片刻。琴馆里只有晨光移动的微响。然后，她轻轻开口，声音很轻，却带着一种奇异的坚定：“姐姐，你说，若有人不惜用死，来留下一点证言，这证言……是不是比活人嘴里说出来的，更重？”
耳弥怔住了。她覆着白绫的脸微微转向苏枳的方向，仿佛想“看”清说这话的人。用死留下证言……这话里的决绝与重量，让她心头震动。
这位枳姑娘，比她想象的，或许要……更特别，也更固执。
“姑娘总是说些……”耳弥最终轻叹一声，带着无奈的纵容，“很特别的话。”
就在这时，门帘再次被掀开，带进一阵略显急促的脚步声和压低的交谈声。
“听说了吗？李墨卿那傻子，手里真抓着墨！是不是留了什么证据？”
“嘘！小点声！你不要命了？崔山长昨晚就警告过，谁敢再议论，立刻逐出书院！再说，他能留什么证据？一个穷书生……”
“可我觉得不对劲……张生，王生，现在李墨卿……这也太巧了……”
进来的是两个穿着丽正书院学子服的年轻人，脸上带着惊疑未定的神色。他们显然没注意到角落里的耳弥和苏枳，或者注意到了也并不在意，径自走到另一边的茶座坐下，声音虽压低了，但在安静的清晨琴馆里，依然清晰可闻。
耳弥的指尖无声地按在弦上，止住了余音。她“听”着那两个学子的议论，脸色微微发白。这些话，印证了她昨夜的猜测，也让她更觉不安。
苏枳则静静坐着，粉瞳落在虚空中的某一点，仿佛在专注地听着那两个学子的对话，又仿佛神游天外。直到听到“证据”二字时，她眼中极快地掠过一丝微光。
那两个学子显然心神不宁，只略坐了片刻，喝了半盏冷茶，便又匆匆离开了。
琴馆内重新恢复安静，却似乎有什么东西不一样了。
耳弥松开按弦的手指，琴弦发出一声几不可闻的轻颤。她犹豫了一下，还是开口道：“姑娘，若你想买墨……城西‘隐庐’的松烟墨不错，用料实在，墨色沉静。他家的掌柜姓胡，是个实诚人。”
她只是纯粹地想转移话题，让枳姑娘别再去想那些糟心事，随口推荐了个自己知道的质量尚可的文房铺子。她完全不知道，昨夜从李墨卿中衣内取出的油纸上，那晕开的字迹里，正有“隐庐”二字。
苏枳放在膝上的手，几不可察地蜷缩了一下。
隐庐。
油纸上模糊的“隐……庐”。
是巧合吗？
她抬起眼，看向耳弥。耳弥脸上覆着白绫，神色温婉关切，毫无异样。苏枳知道，耳弥姐姐看不见，这话只是无心之言。
“谢谢姐姐。”苏枳轻声应道，粉瞳深处却有什么东西沉淀下来，变得愈发清亮锐利。“我记下了。”
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苏府，深处密室。
这间密室隐藏在苏枳所居“枳园”地下，入口极其隐蔽。室内干燥通风，点着数盏长明灯，光线稳定。
靠墙是一排特制的木架，上面整齐陈列着各种器皿、刀具、药瓶、骨骼标本，以及卷宗。空气里弥漫着苏枳身上常有的那种清冽草药味，混合着纸张和某种防腐剂的气息。
此刻，苏枳正伏在中央一张宽大的石案前，石案上铺着雪白的厚棉纸。她已换回常服，只是头发依旧简单绾起，脸上没有任何遮挡。那双粉瞳在稳定的灯光下，专注得近乎剔透。
她面前摊开着那张从李墨卿中衣内取出的油纸。经过她大半个时辰极其小心的处理——用特制的药液熏蒸、以极细的软毫笔蘸取混合药水轻轻点染晕开处、再用微火隔纸缓慢烘烤——原本模糊一片的墨迹，终于显现出较为清晰的轮廓。
苏清染站在她身侧，屏住呼吸，看着妹妹如同进行一场精密手术般，一点点唤醒纸上的亡音。
字迹逐渐清晰，虽然仍有断续，但关键信息已能辨认：
“三月初十，未时三刻，见崔师于藏书阁三层暗室，与隐庐胡商密谈。胡商奉一锦盒，崔师启视，内金饼五枚。胡商言：‘春闱首场《禹贡》篇题在此，价五百两。’崔师颔首。吾惊骇匿于书架后，不敢稍动。后窃得抄本题纸一角（附图），藏此油纸为证。若吾身遭不测，必非意外。——李墨卿绝笔”
旁边果然用极细的线条勾勒了一角纸的图样，上面有残缺的“禹贡”、“山川”等字样，以及一个模糊的、似乎是某种私人印鉴的红色残痕。
苏清染看完，倒吸一口凉气，脸色瞬间变得苍白。“春闱泄题……崔明崇竟然……隐庐胡商背后是南宫家，这岂不是说，二皇子也……”
她不敢再说下去。科举乃国本，泄题舞弊是动摇国基的大罪。牵扯其中的，是掌管最高学府的山长、背景深厚的胡商、乃至可能涉及天家皇子！
这案子，像一颗烧红的炭，谁碰谁烫手，甚至可能引火烧身。
苏枳的目光却依旧停留在油纸上，指尖轻轻抚过那行“若吾身遭不测，必非意外”。她的眼神很静，静得像结了冰的湖面，却又仿佛有极深的波澜在冰层下涌动。
“他把证言写在油纸上，”她忽然开口，声音在寂静的密室里显得格外清晰，“因为油纸防水，贴身藏着，汗浸不透。像给真相……裹了一层胞衣。”
苏清染心头一痛。胞衣，保护生命最初形态的东西。李墨卿用这种方式，保护着他用性命换来的真相。
“阿枳，此事太大了。牵一发而动全身，我们……”
“阿姐，”苏枳打断她，抬起眼，粉色的瞳孔在灯光下如同剔透的琉璃，映着坚定无比的光芒，“死者的证言已经递出来了。他是寒门学子，无钱无势，唯一能拿出来的‘筹码’，就是这条命，和这纸上的真相。如果连这个我们都接不住，那这世道，就真的太冷了。”
她将处理好的油纸用新的、更厚实的油纸仔细包裹好，放进一个内衬软绒的小巧银盒中。“隐庐……耳弥姐姐也提到了这个地方。不是巧合。”
“你要去隐庐？”苏清染急道，“太危险了！若他们真是泄题的中介，必定戒备森严，你一个姑娘家……”
“我不进去。”苏枳冷静地说，“我只是去买墨。耳弥姐姐推荐的，合情合理。”她顿了顿，“我需要确认一些事情。”
她走到另一侧的木架前，取下一个巴掌大的皮套，打开，里面是数十枚长短不一、闪着寒光的银针。她挑出几枚最细的，又取过一个青色小瓷瓶，拔开塞子，将针尖在其中浸泡片刻。瓷瓶里是她特制的药水，遇到某些特定物质会产生颜色变化。
“阿姐，”她将处理好的银针小心收好，看向苏清染，“帮我准备一套……看起来家境尚可，但又不至于太过惹眼的衣裙。明日，我去‘隐庐’看看。”
苏清染看着妹妹沉静而坚决的脸，知道劝阻无用。她太了解阿枳，平时看着安静疏离，可一旦认定了某件事，尤其是与“真相”、“公平”相关的事，她会比任何人都固执，都坚韧。
“好。”苏清染最终只能点头，压下满心忧虑，“我去准备。但是阿枳，答应我，一旦察觉不对，立刻离开，不要冒险。真相重要，但你更重要。”
苏枳轻轻“嗯”了一声，算是答应。但她眼底的光芒，没有丝毫动摇。
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