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27、第二十七章 遗泽 ...
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腊月二十六，天色沉郁，听松山庄书房内暖意融融，却化不开楚安霆眉宇间凝重的思量。他指尖悬在舆图“品墨轩”上方，对祈安沉声道：“柳彦这条线，今日须得重新厘清。其身份，恐怕比我们原先所料，更为复杂。”
祈安眸光微动：“你是说，他背后并非陛下？”
“未必不是陛下知晓，但其根源，或另有所出。”楚安霆缓缓道，“记得除夕夜，他登门时的姿态么？看似羞辱挑衅，实则句句诛心，逼我面对绝境。那场扭打，他招招凌厉却避我要害，塞银票，留密约，更是在我最无人问津时，悄然埋下一条生路。此等手段，绝非单纯奉旨行事者的刻板，更像是深谙世事、知我甚深的故人，在用一种近乎残忍的方式，行回护引导之实。”
他顿了顿：“我祖母……据说曾对太后有恩。此事极为隐秘，家中亦少有人知。太后深居简出，但绝非昏聩之人。若她知自己时日无多，念及旧恩，欲在暗中为我这故人之孙，留一线生机……”
祈安了然：“你是怀疑，柳彦是太后的人？太后在临终前，暗中布局，命柳彦在必要时助你？”
“极有可能。”楚安霆点头，“柳彦能在京城以装裱匠身份立足，消息灵通，却又不显山露水，其背后若无深宫之人庇护，难以做到。陛下或许知晓柳彦的存在，甚至默许其某些作为，但柳彦真正的、最早的效忠对象，或许是太后。太后命他在我落魄时‘刺激’我，在我有可能重新站起时‘联络’我，既是为了还我祖母人情，或许……也是想借我之手，为她所牵挂的某些事，或为这江山，再尽最后一份心力。”
“若真如此，今日之会，意义更重。”祈安沉吟，“你不仅是去确认一条情报线，更是去会一位……背负着太后临终嘱托的‘旧谊’。他手中的资源与消息，或许比单纯的皇帝耳目更为独特，也更为……值得谨慎对待。”
“正是。”楚安霆起身，目光沉静，“太后虽薨，但其遗泽与暗中布下的人脉，未必全消。柳彦便是其中关键一环。我要去亲眼看看，这位‘故人’，在太后故去、庆王倒台、陛下已知我选择的今日，会以何种面目对我。他手中的力量，又能为我们‘暗刃’之初，提供怎样的助力与……制约。”
午后，楚安霆独自乘马车前往城南崇文坊。车厢内，他闭目养神，脑海中却清晰地浮现出祖母生前偶尔提及宫中旧事时，那抹复杂难明的神色，以及柳彦除夕夜那双看似轻浮、实则深藏锐痛与期盼的眼睛。
“品墨轩”一切如旧。柳彦迎他入后堂，屏退左右。门掩上，茶香袅袅中，柳彦脸上那惯有的商人热络迅速褪去，他没有立刻开口，只是看着楚安霆，目光中没有了除夕夜的刻意挑衅，也没有了上次会面时的激动试探，而是沉淀下来的、带着淡淡疲惫与释然的平静。
“楚先生，”他率先开口，声音不高，却清晰入耳，“您终于……走到这一步了。”语气不似恭维，倒像是尘埃落定的感慨。
楚安霆在他对面坐下，迎着他的目光：“柳掌柜似乎，并不意外？”
柳彦摇了摇头：“太后娘娘在时，曾数次召我入宫。她老人家……心思明澈。庆王之事，她早有预感，只是……母子连心，终究难断。她对我说，楚家老夫人于她有恩，她此生难报。见楚家蒙难，你沦落至此，她心中愧疚，却碍于身份形势，无法明助。”
他声音更低：“娘娘知自己时日无多，最后一次召见我时，对我说：‘柳彦，哀家知你重情义，也有些本事。楚家那孩子，心性未泯，只是被一时挫折蒙蔽了眼睛。你替哀家……看着点他。若他真就此沉沦，便是命数，不必强求。但若他骨子里那点血性还没凉透……寻个机会，用你的法子，敲打敲打他，也……给他留条能走的路。算是哀家，还楚老夫人一份心意。’”
原来如此。太后的愧疚，祖母的旧恩，最终化作了柳彦除夕夜精心策划的“羞辱”与“援手”。
“所以，除夕那夜……”楚安霆道。
“是奉太后娘娘遗命。”柳彦坦然承认，“那些话，那些举动，非我所愿，却不得不为。娘娘说，寻常劝慰对你无用，须得用重锤，敲开你心外那层自欺的壳。银票是让你能暂且活下去，密约是给你一个可能的选择。成与不成，在你，不在我。”他看向楚安霆，眼中掠过一丝复杂，“所幸，先生并未让太后娘娘失望，也……未让我那番作态，全然白费。”
楚安霆沉默片刻。太后临终前的安排，沉重而微妙。她通过柳彦给予的，不是直接的庇护，而是一个“机会”，一种“可能性”。是否抓住，如何走，全凭他自己。这比皇帝的明面扶持更多了几分人情味的无奈与期待，也少了几分赤裸裸的利益交换与掌控。
“太后娘娘……有心了。”楚安霆缓缓道，语气真挚，“楚某谢过太后娘娘恩典，也……谢过柳掌柜当日煞费苦心。”
柳彦摆摆手，神色萧索：“太后娘娘已去，不必再提。我今日见先生，一是完成太后娘娘最后的嘱托——若你真有振作之日，便将此物交予你。”他从怀中取出的，并非皇帝所赐的那种制式令牌，而是一枚小巧的、色泽温润的羊脂玉佩，玉佩上雕刻着简单的祥云纹，中间嵌着极小的、古篆的“慈”字。
“这是太后娘娘早年随身之物，不算贵重，却代表着娘娘的一份旧谊。持此玉佩，可求见宫中几位受过娘娘恩惠、如今仍在某些位置上、念些旧情的老宫人或低品阶女官。她们或许帮不上大忙，但在某些细微处，传递个消息，行个方便，或能有些用处。”柳彦将玉佩推过来，“娘娘说，江湖路远，宫廷水深，多个能说上一两句话的‘旧人’，或许便能少一分凶险。”
“礼物”，比皇帝的令牌更“软”，却也更具人情味，指向的是宫廷内不显眼却可能关键的角落。
“另外，”柳彦继续道，神色转为严肃，“我今日见先生，也是以我柳彦个人的身份。太后娘娘故去，庆王伏法，京城局势已然不同。我这家‘品墨轩’，明面上仍是老本行，暗地里……承蒙太后娘娘早年些许照拂，也有些自己的人脉和消息渠道。先生既已选择‘暗刃’之路，日后若有需‘品墨轩’或柳某效劳之处——无论是京城三教九流的动向，某些官宦人家的隐秘琐事，还是想传递些不易经明路的消息——只要不违大义，不悖良心，柳某愿尽绵薄之力。”
他的话，是明确表示，在太后这层关系之外，他个人也愿意与楚安霆建立合作关系。既是出于对楚安霆能力的认可，或许也是为他自己的未来，寻新靠山或出路。
楚安霆接过玉佩，仔细收好，又看向柳彦：“柳兄高义，楚某铭记。日后，少不得要麻烦掌柜。至于分寸规矩，掌柜是明白人，楚某也是。我们……互相行个方便。”
他没有提皇帝，也没有提“暗刃”的具体事务，但彼此心照不宣。柳彦知道楚安霆如今为皇帝办事，楚安霆也知道柳彦有其独立的消息网络和处世之道。他们的合作，可以建立在太后的旧谊之上，也可以建立在互利互惠的现实基础之上，同时，彼此都会对那位深宫中的年轻帝王，保留必要的谨慎与距离。
“如此甚好。”柳彦脸上露出一丝真正的笑意，少了往日的浮夸，多了几分踏实，“先生日后若有差遣，或需联络，可沿用旧法，或凭此玉佩为信。‘品墨轩’的大门，随时为先生敞开。”
两人又就一些京城近日的暗流涌动、需留意的人物等交换了看法。
临别时，柳彦送至后门，忽然低声道：“先生，夫人体内之毒……柳某也略知一二。南疆路途遥远，巫医难寻。我在京中，倒认识一两位常年往来西南、专做药材生意的老行商，他们或许听说过些偏方，或能弄到些稀罕药材。若先生有需，柳某可代为引荐。”
纯粹出于柳彦个人的善意，楚安霆拱手道：“多谢柳掌柜，楚某记下了。若有需要，定来相烦。”
另一边，城西望江楼，三楼临河的雅室。
祈安在卢震与冷十三的护卫下踏入室内时，只有裴仇雪一人负手立于窗前，望着窗外苍茫的河面与对岸京城依稀的灯火。他今日未着官服，一身玄色暗纹锦袍，衬得身形愈发挺拔，只是周身在寒州磨砺出的、属于边将的凛冽肃杀之气，似乎被京城的暮色与复杂局势柔化了些，添了几分沉郁与深思。
闻书并未在场。
“裴都尉。”祈安敛衽一礼。
裴仇雪闻声转身，拱手还礼：“楚夫人，请坐。”他目光扫过祈安身后的卢震、冷十三，微微颔首，两人会意，无声退至门外廊下守卫。
雅室内只剩下他们二人。伙计上了热茶便悄然退下。
“闻书姑娘她……”祈安先开口询问。
“她没来。”裴仇雪在祈安对面坐下，神色平静，语气却带着一丝不易察觉的复杂，“她说，有些事，需得她自己去了结。”
祈安眸光微动。闻书选择不来，是避嫌，还是因为别的？
裴仇雪似乎看出她的疑惑，沉吟片刻，道：“永王世子那边，近日动作频频。他已知晓闻书身份，更知她手中有部分遗产的关键线索。世子其人，跋扈狠戾，对闻书这突然冒出来、又知晓秘密的‘妹妹’，已生杀心，更想夺回她手中可能掌握的东西。闻书她……不愿再隐忍逃避。她说，要用自己的方式去争，去守，也为母亲……争一口气。”
他顿了顿，看向祈安：“她让我转告夫人，多谢夫人与楚先生当日相助，此恩她铭记于心。”他从怀中取出一个用素绢仔细包裹的小小瓷瓶，推至祈安面前，“这是她留给夫人的。说是友人所赠，对安抚‘噬毒蛊’或有助益，用法已写在里面绢条上。万望夫人保重。”
祈安拿起瓷瓶，入手微凉。她能想象闻书做出决定时的决绝与孤勇。不再依附“玄霜”，也不再完全依赖裴仇雪的庇护，而是选择以永王之女的身份，正面与心狠手辣的世子兄长争夺本就属于她的遗产。
“闻书姑娘……有心了。”祈安将瓷瓶小心收好，低声道，“也请都尉转告她，前路珍重。若有需相助之处，我与外子……不会袖手旁观。”
“裴某定会带到。”裴仇雪应下，他端起茶杯，却未饮，目光落在氤氲的热气上，沉默了片刻，似乎在斟酌言辞。
祈安静静等待，她知道裴仇雪今日约见，绝非仅仅为了转交闻书的赠药和传达她的决定。
终于，裴仇雪放下茶杯，抬眼看向祈安，目光坦诚：“今日约见，除闻书之事外，裴某……尚有一言，不知当讲不当讲。”
“都尉但说无妨。”
裴仇雪身体微微前倾：“庆王案已了，楚先生与夫人居功至伟。陛下对楚先生，看似已重新启用，委以‘暗刃’之责。然此路之凶险，夫人应当比裴某更清楚。行走于暗处，刀头舔血，朝不保夕，更兼圣心难测，伴君如伴虎。夫人一身伤病，又身中奇毒，实不宜再卷入此等无尽风波之中。”
他直视祈安，带着前所未有的郑重：“若夫人愿意，裴某……可向陛下陈情。以夫人协助破获庆王案、揭露军械走私之功，更兼祈老盟主沉冤待雪，陛下或可法外开恩，准夫人脱离楚家，销去罪籍，还以自由之身。届时，夫人可择一清净之地，安心养病，寻医问药。楚先生那边……裴某也会尽力斡旋，保他性命无虞。暗刃之路，恐怕……”
他没有说下去，但意思已很清楚。他可以设法让皇帝赦免祈安，让她脱离楚安霆，脱离“暗刃”的身份，去过相对安稳平静的生活。而楚安霆，则需继续在黑暗中为皇帝效力，生死荣辱，难有保障。
从现实角度，这是对祈安当下处境最“有利”的选择。她不必再跟着楚安霆颠沛流离，提心吊胆，可以专心治毒养病。裴仇雪如今圣眷正隆，由他出面求情，皇帝同意的可能性不小。
雅室内只有炭火偶尔噼啪作响。窗外浊漳河的流水声隐隐传来，更衬得室内气氛凝滞。
祈安抬起眼，迎上裴仇雪那双带着审视、也带着某种隐晦关切的眼睛。她没有立刻回答，仔仔细细地看着他，仿佛要透过他严肃刚毅的表象，看清他提出这个建议的真实动机。
是怜悯她的遭遇？是觉得她一个女子不该卷入男人的权谋厮杀？是出于对“盟友”家眷的道义关怀？还是……有更深层的、连他自己都未必完全明了的复杂心绪？
良久，祈安唇角微微扬起微笑。
“裴都尉的好意，祈安心领了。”她的声音不高，却异常坚定，如同玉石相击，清越入耳，“只是，都尉似乎忘了，当日寒州城中，都尉奉命阻拦我与外子离城，是外子与我，联手做了一场戏，骗过了庆王的耳目，也骗过了……可能的其他眼睛。从那时起，或者说，从更早的时候起，我祈安的命运，便已与楚安霆绑在了一处。无关罪籍，无关婚姻，只关乎……选择与承诺。”
她走到窗边，背影挺直如竹。
“他选‘暗刃’之路，是为了复仇，也是为了给我寻一条生路。我若此时弃他而去，求一己之安，与当年背弃我父亲、背弃楚家的人，又有何异？毒，可以慢慢解。路，可以一起闯。但人若失了信义，丢了肝胆，即便长命百岁，安然终老，又与行尸走肉何异？”
她转过身，重新看向裴仇雪，目光清澈澄明：“都尉，我知你是好意。但这条路，是我与他共同选定的。是锦绣，是荆棘，是光明，是阴影，我们都会一起走下去。他的‘暗刃’之责，我会是他最可靠的‘刀鞘’与后援。我的毒，他也会是我最坚定的寻药之人。我们之间，早已不是谁依附谁，谁连累谁，而是……互为倚仗，生死同舟。”
裴仇雪怔怔地看着她，看着她眼中不容撼动的决绝与澄澈，看着她纤弱却仿佛蕴含着无尽力量的身影。心中那点因目睹她伤病、因知晓前路凶险而生出的、混杂着同情与说不清道不明情绪的波澜，被铿锵的话语，彻底击碎。
他早该知道。能得楚安霆那样的人倾心相待，能独自深入南疆绝地寻得一线生机，能在庆王案中冷静周旋的女子，又岂是甘于依附他人、贪图安稳的寻常妇人？她的风骨与坚韧，早已融入血脉，与楚安霆，恰是同类。
半晌，裴仇雪吐出一口气，脸上露出近乎无奈的苦笑，却也带着释然与深深的敬意。他起身，对着祈安，郑重地抱拳：“是裴某……唐突了，我收回方才之言。日后，楚先生与夫人若有需裴某配合之处，裴某定义不容辞。只盼二位……得偿所愿。”
“多谢都尉。”祈安还礼，神色恢复了一贯的温婉平静，“也请都尉，多多保重。”
“裴某明白。”
暮色更深，两人在望江楼前分别。裴仇雪翻身上马，带着亲随向着京城方向而去。祈安也登上马车，在卢震与冷十三的护卫下，返回听松山庄。
车厢内，祈安摩挲着闻书所赠的瓷瓶，裴仇雪的提议，像一面镜子，照出了外人对他们关系的看法，也让她更加清晰地确认了自己的心意与选择。
马车驶入山庄，书房灯火已亮。她踏着清冷的夜风走向温暖的光晕，步履沉稳而坚定。
棋局纵横，人心叵测。但执子之人，既已心意相通，携手入局，便自有其劈开混沌、走出通途的底气与决心。
