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6、幻色迷踪与荆棘歧路 ...
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水流在嶙峋怪石和虬结树根间曲折流淌，发出潺潺声响，在寂静得只有偶尔风吹过荆棘的沙沙声的环境里，成了唯一可靠的指引。六个人排成松散的队列，深一脚浅一脚地前行。脚下的石径早已被湿滑的苔藓和腐烂的植物残骸覆盖，湿滑难行。两侧是高耸入云、颜色越来越浓艳诡异的荆棘花墙，那些巨大花朵散发出的甜腻腐香几乎凝成实质，黏在皮肤上，吸入肺里带来持续的轻微眩晕和恶心。
天空始终是那种铅块般的灰沉，无法判断准确时间，但空气确实在一点点变冷、变暗，“日落”的压迫感如同缓缓收紧的套索。
铁熊走在最前面，脚步沉重但稳健，像一头开路的蛮牛，手中不知何时多了一根从路边掰下来的、手腕粗细、一端削尖的硬木棍，既是探路杖也是武器。他眼神锐利，不断扫视前方和两侧，对水流之外的一切都充满戒备。
林久跟在铁熊后面几步远的地方，尽量让自己保持警惕，同时节省体力。肩头的伤口隐隐作痛，提醒着他之前的遭遇并非虚幻。霍凌最后的身影和那句“走”，像一根刺扎在心头，每一次呼吸都带着细密的疼。但他强迫自己集中精神，观察周围。他注意到，随着他们深入，那些荆棘的颜色开始出现更复杂的变化，不仅仅是暗红、幽紫、惨白，还开始夹杂着一些不祥的靛青、墨绿，甚至偶尔能看到一抹转瞬即逝的、妖异的虹彩。
李博士落在林久身后一点，一边走一边艰难地记录，笔记本被溅上的泥点和潮气弄得更加皱巴。“生态梯度变化明显……荆棘木质化程度加深，刺突密度增加……花色呈现多态性，疑似存在信息素引导的拟态或诱捕机制……水流 pH 值稳定，但溶解有机质含量在缓步上升……”他推了推破碎的眼镜，眼神狂热，“不可思议的变异环境……如果能取样……”
老陈紧跟着李博士，脸色苍白，不时回头张望，仿佛身后有什么东西在追赶。他的西装裤脚被荆棘划破了好几道口子，皮鞋里灌满了泥水，每走一步都发出咕叽声，狼狈不堪。阿凯背着大背包走在老陈后面，嘴里低声咒骂着这鬼地方和该死的命运，但眼神也透着警惕，手不时按在腰侧——那里似乎也别着什么东西。小雅走在最后，几乎是贴着阿凯的后背，头埋得低低的，身体不住发抖，偶尔被突出的树根或石块绊一下，发出细微的惊呼。
沉默的行进持续了不知多久。水流开始变窄，流速加快，声音也变得更加清脆，像是在催促。
“停。”走在最前面的铁熊突然举起手，低喝一声。
众人立刻停下，紧张地望向前方。
前方的石径和水流，在一个相对开阔的弯道处，出现了分岔。
原本单一的溪流在这里被一块巨大的、布满五彩苔藓的黑色岩石分成了左右两条细流。两条细流各自沿着一条被踩踏痕迹模糊的石径，延伸进颜色迥异的荆棘丛中。
左边的岔路，荆棘的颜色以深红和幽紫为主，花朵更加硕大艳丽，香气浓郁得几乎让人窒息，但路径看起来稍微宽阔平整一些。水流也相对平缓。
右边的岔路，荆棘颜色则偏向惨白、靛青和墨绿，花朵较小，香气较淡，甚至带着一丝若有若无的腥气。但路径狭窄崎岖，布满了湿滑的乱石和倒伏的枯藤，水流湍急，水声哗哗作响。
“两条路……”老陈声音发颤，“走哪边？规则只说沿着水流……”
“但水流分开了。”阿凯烦躁地抓了抓头发，“这鬼地方存心耍我们！”
李博士蹲下身，仔细观察两条水流和周围的植物。“左侧水流平稳，溶解物含量高，可能流经腐殖质丰富的区域，对应花色浓艳，香气强烈，符合典型的信息素富集特征，疑似诱导向……右侧水流湍急，溶解物相对少，但含氧量可能较高，对应花色浅淡，香气弱而带腥，可能是……排泄或掠食区域？需要进一步……”
“说人话！”铁熊不耐烦地打断他，“哪边更可能安全？”
李博士被噎了一下，有些尴尬地推了推眼镜：“从生态学角度，过于集中的信息素和艳丽的颜色往往意味着警示或诱捕……右侧虽然环境险恶，但可能更接近……嗯……自然状态？”
“你的意思是走右边？”阿凯问。
“我只是提供观察数据，决策需要综合……”李博士的话还没说完。
“看那里！”小雅突然发出一声短促的惊叫，指着左边岔路深处，那片深红幽紫的花丛。
众人顺着她指的方向看去，只见在那浓艳的花影深处，距离大约二三十米的地方，隐约有什么东西在反光。那是一种柔和的、七彩流转的微光，像是阳光下的肥皂泡，又像是宝石折射出的虹彩，在单调而压抑的色调中显得格外醒目和……诱人。
“那是什么？”老陈眯起眼睛。
“光……好漂亮……”小雅不自觉地向前挪了一小步，眼神有些迷离。
林久也看到了那抹虹彩，心底却陡然升起一股强烈的警兆。规则提示闪过脑海——不要触碰盛开七色以上的‘幻梦蔷薇’。
那东西，会不会就是……
“别过去！”林久脱口而出。
但他的警告晚了一步。阿凯也被那奇异的光彩吸引，加上李博士刚才对左侧“诱捕”特性的分析，反而激起了他某种逆反或贪婪的心理。“说不定是什么好东西，或者……出口的线索？”他嘟囔着，竟然迈步朝着左边岔路，朝着那虹彩光芒的方向走去！
“阿凯！回来！”铁熊厉声喝道。
阿凯脚步顿了一下，回头看了一眼众人，尤其是铁熊阴沉的脸和手中尖锐的木棍，脸上闪过一丝犹豫。但就在这时，左边岔路深处那抹虹彩光芒忽然闪烁了一下，变得更加明亮，色彩也更加流转不定，仿佛在主动召唤。一股比周围浓郁花香更加奇特、更加勾魂摄魄的甜香，隐隐约约飘了过来。
阿凯的眼神瞬间迷茫了一下，像是被蛊惑了，他喃喃道：“就在前面……好像……有声音叫我……”说着，他不再理会众人，加快脚步，朝着虹彩深处跑去！
“该死！”铁熊骂了一声，却没有追上去，只是握紧了木棍，警惕地盯着左边岔路。
林久的心提了起来。他看向右边险峻的岔路，又看向左边阿凯消失的、泛着诡异虹彩的深处。规则说不要离开水流，现在水流分岔了。规则还警告了“幻梦蔷薇”……
“我们走右边。”林久做出了决定，声音不大，但很坚定。他相信自己的直觉，也相信那条警告。阿凯的行为已经印证了左侧的危险性。
铁熊看了林久一眼，似乎有些意外这个看起来斯文甚至有点狼狈的年轻人会如此果断。他沉吟了一秒，点了点头：“走右边。那小子自己找死。”
李博士张了张嘴，似乎想再分析几句，但看到铁熊和林久已经转向右边岔路，又看看左边阿凯消失的方向（那里已经看不到人影，只有隐约的虹彩和更加浓郁的异香），他最终还是闭上嘴，跟上了大部队。老陈自然不敢单独行动，忙不迭地跟上。小雅看了看左边，又看看即将进入更加阴暗崎岖的右边岔路的众人，恐惧压倒了一切，她小跑着追了上来。
右边的路果然难走。石径狭窄湿滑，乱石嶙峋，需要手脚并用才能通过。荆棘虽然颜色不那么刺眼，但更加坚硬锐利，不小心就会划出深深的血口。水流湍急冰冷，溅起的水花打湿了裤腿。那股淡淡的腥气也越发明显，像是某种东西腐烂后又经过水流冲刷的味道。
但至少，没有那诱人而危险的虹彩和异香。
他们艰难前行，速度慢了许多。天空越发昏暗，时间不多了。
走了大约十几分钟，前方传来铁熊短促的警告：“小心脚下！”
众人停下，只见前方的石径被一大片湿滑的、墨绿色的藤蔓彻底覆盖，藤蔓上长满了细密的、带着倒钩的小刺。而水流则从藤蔓下方一个狭窄的石缝中钻过，继续向前。
必须跨过这片藤蔓区。
铁熊用木棍试探了一下，藤蔓看似柔软，但下面似乎空荡荡的，木棍插进去很深。“下面是空的，可能是坑洞或者淤泥。”他皱眉，“绕不过去，只能踩着藤蔓过去，动作要快，别陷下去。”
他率先行动，看准几处藤蔓交织较厚实的地方，像一只沉重的狸猫，几步快速跨了过去，落在对面一块稳固的石头上。
李博士脸色发白，但他知道没有退路，学着铁熊的样子，小心翼翼，但动作笨拙，中途差点滑倒，幸好抓住了一根突出的荆棘（被刺得龇牙咧嘴），狼狈地爬了过去。
轮到林久。他深吸一口气，看准落脚点，快速迈步。湿滑的藤蔓在脚下发出不堪重负的吱嘎声，仿佛随时会断裂。就在他跨出第三步，即将踏上对面石头时，脚下借力的那丛藤蔓猛地一塌！
“啊！”林久身体瞬间失衡，向下坠去！
电光石火间，他手臂拼命向前伸出，抓住了对面石头边缘一块突出的棱角！但半个身子已经悬空，下方是黑黢黢的、深不见底的坑洞，隐隐有冷风和水汽涌上。
“林久！”对面传来铁熊的吼声和李博士的惊呼。
老陈和小雅在后面吓得呆住了。
林久咬紧牙关，手臂肌肉贲张，指尖死死抠住石头棱角，试图把自己拉上去。但石头湿滑，脚下无处着力，肩膀的伤口因为用力而崩裂，剧痛传来，力量在迅速流失。
就在他快要支撑不住时，一只粗壮有力的手猛地伸下来，抓住了他另一只手腕。
是铁熊。
铁熊半蹲在石头上，脸色因为用力而涨红，手臂上的肌肉块块隆起，低吼一声，硬生生将林久从坑洞边缘拽了上来！
林久瘫在石头上，剧烈喘息，冷汗涔涔。刚才那一瞬间，他几乎以为自己要掉下去了。
“谢……谢谢。”他哑声道。
铁熊松开手，活动了一下手腕，哼了一声：“省点力气，路还长。”他看了一眼林久崩裂渗血的肩膀，没说什么，转身继续警戒前方。
老陈和小雅在对面吓得面无人色。老陈哆哆嗦嗦，试了几次都不敢迈步。最后还是铁熊不耐烦地吼了一句，又半转过身做出要往回走接应的架势，老陈才闭着眼睛，连滚带爬地冲了过来，摔在地上半天起不来。小雅几乎是哭着，被铁熊用木棍牵引着，一点点挪了过来，过程惊险万分。
过了藤蔓区，众人休整了短短片刻。林久用撕下的衣襟重新包扎了肩膀。气氛更加凝重。阿凯生死未卜，前路依旧险恶，“日落”的阴影越来越浓。
他们继续沿着湍急的水流前进。地势开始缓缓上升，荆棘变得更加高大密集，几乎遮蔽了所有天光，只能依靠水流微弱的反光和植物自身些微的荧光（某些惨白或靛青的花朵会在昏暗处发出幽幽冷光）辨路。
周围开始出现一些令人不安的迹象：散落在荆棘根部的、已经风化变白的动物骨骼碎片；挂在尖锐荆刺上的、颜色黯淡的碎布条；甚至在一些巨大的、颜色妖异的花朵中心，似乎包裹着什么形状不规则的、深色的东西……
没有人说话，只有沉重的呼吸和脚步声。
终于，在水流即将没入一个更加幽暗的、由无数粗壮荆棘天然拱卫而成的巨大洞口时，前方豁然开朗。
他们走出了令人窒息的荆棘丛林，来到了一片相对开阔的谷地边缘。
谷地中央，赫然矗立着一座“建筑”。
那是由无数活着的、更加粗壮、颜色暗红如凝固鲜血的荆棘，以及同样色泽深红、形态却更加规整诡异的巨型“花朵”，相互缠绕、纠结、生长而形成的一个庞大无匹的……迷宫入口。
入口高达七八米，宽逾十米，形似一张择人而噬的巨口。荆棘构成的门楣上，蜿蜒生长着暗金色的、如同血管脉络般的纹路，微微搏动着。门洞内幽深无比，看不清任何东西，只有一股比外面浓郁十倍的血腥气（混合着那甜腻腐香）如同实质般涌出，让人闻之欲呕。
迷宫外墙向着两侧和后方无限延伸，完全由蠕动着的、带有尖刺的暗红荆棘构成，高不可攀，仿佛与整个岛屿的荆棘之海融为一体。
在迷宫入口前方，立着一块光滑的、仿佛被鲜血反复浸透又干涸的暗红色石碑。石碑上，用更深的、近乎黑色的痕迹，刻着扭曲的文字：
【血色迷宫】
【第二幕：荆棘歧路】
【规则：于日落前进入迷宫。迷宫分内外三层，每层有不同考验。找到并抵达迷宫最深处‘荆棘王座’者，方可离开。】
【提示：迷宫路径时刻变化。信任你的眼睛，但更要信任你的血。小心那些过于‘安静’的岔路。】
【日落时限：一刻钟。】
一刻钟！
众人抬头，灰暗的天空边缘，已经染上了一层不祥的、如同干涸血迹般的暗红。光线正在迅速消退。
而就在这时，左侧他们放弃的那条岔路方向的荆棘丛中，传来一阵剧烈的、伴随着凄厉惨叫和荆棘断裂声响的动静！
一个身影，连滚带爬，浑身是血地冲了出来，正是阿凯！
但他已经面目全非。脸上、手上，凡是裸露的皮肤，都布满了七彩的、如同被颜料泼洒又强行晕染开的诡异斑痕，那些斑痕还在微微蠕动，仿佛有生命。他的眼神狂乱，充满了极致的恐惧和痛苦，看到迷宫入口和众人，他像是看到了救星，嘶喊着：“救我！有东西……花……花活了！它在吸我的……啊！！！”
他的惨叫戛然而止。
因为他身上那些七彩斑痕，突然同时爆发出刺目的光芒！阿凯的身体像是被无形的手捏住，猛地僵直，然后以肉眼可见的速度干瘪下去！皮肤紧贴骨骼，眼窝深陷，他张大嘴，却发不出任何声音。七彩光芒顺着他的血管脉络游走，最终汇聚到他的胸口。
“噗”的一声轻响。
一朵娇艳欲滴的、流转着七彩虹光的、只有拳头大小的蔷薇花，从他心口的位置，破衣而出，缓缓绽放。
阿凯彻底变成了一具裹着破布、贴着枯骨的干尸，噗通倒地。
那朵七彩蔷薇在他尸体上轻轻摇曳，美得惊心动魄，也邪异得令人灵魂冻结。
幻梦蔷薇。
众人倒吸一口凉气，寒气从脚底直冲天灵盖。
小雅发出压抑到极致的呜咽，死死捂住嘴。老陈双腿一软，差点瘫倒。李博士脸色惨白如纸，笔记本都差点掉在地上，嘴里无意识地喃喃：“信息素实体化掠夺……直接生命能量抽取……这……这不符合……”
铁熊的脸色也极其难看，握紧了木棍，看向那七彩蔷薇的眼神充满了忌惮。
林久强迫自己移开目光，看向那座散发着浓烈血腥气的迷宫入口。一刻钟。没有时间犹豫，没有时间恐惧。
阿凯用生命验证了规则的残酷，也堵死了回头的路。
他第一个迈开脚步，走向那如同巨兽之口的迷宫入口。
“走。”他的声音干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝。
铁熊深深地看了林久一眼，不再犹豫，大步跟上。李博士打了个寒颤，也慌忙追上。老陈连滚带爬，小雅流着泪，跌跌撞撞，五个人，在“日落”血光的最后一缕映照下，踏入了那名为“血色迷宫”的、蠕动的荆棘巨口。
身后，阿凯尸体上的那朵七彩蔷薇，在彻底降临的昏暗暮色中，闪烁着妖异而冰冷的光泽。
而迷宫内部，等待着他们的，是比外面更加诡谲莫测、步步杀机的荆棘歧路。
水流在嶙峋怪石和虬结树根间曲折流淌，发出潺潺声响，在寂静得只有偶尔风吹过荆棘的沙沙声的环境里，成了唯一可靠的指引。六个人排成松散的队列，深一脚浅一脚地前行。脚下的石径早已被湿滑的苔藓和腐烂的植物残骸覆盖，湿滑难行。两侧是高耸入云、颜色越来越浓艳诡异的荆棘花墙，那些巨大花朵散发出的甜腻腐香几乎凝成实质，黏在皮肤上，吸入肺里带来持续的轻微眩晕和恶心。
天空始终是那种铅块般的灰沉，无法判断准确时间，但空气确实在一点点变冷、变暗，“日落”的压迫感如同缓缓收紧的套索。
铁熊走在最前面，脚步沉重但稳健，像一头开路的蛮牛，手中不知何时多了一根从路边掰下来的、手腕粗细、一端削尖的硬木棍，既是探路杖也是武器。他眼神锐利，不断扫视前方和两侧，对水流之外的一切都充满戒备。
林久跟在铁熊后面几步远的地方，尽量让自己保持警惕，同时节省体力。肩头的伤口隐隐作痛，提醒着他之前的遭遇并非虚幻。霍凌最后的身影和那句“走”，像一根刺扎在心头，每一次呼吸都带着细密的疼。但他强迫自己集中精神，观察周围。他注意到，随着他们深入，那些荆棘的颜色开始出现更复杂的变化，不仅仅是暗红、幽紫、惨白，还开始夹杂着一些不祥的靛青、墨绿，甚至偶尔能看到一抹转瞬即逝的、妖异的虹彩。
李博士落在林久身后一点，一边走一边艰难地记录，笔记本被溅上的泥点和潮气弄得更加皱巴。“生态梯度变化明显……荆棘木质化程度加深，刺突密度增加……花色呈现多态性，疑似存在信息素引导的拟态或诱捕机制……水流 pH 值稳定，但溶解有机质含量在缓步上升……”他推了推破碎的眼镜，眼神狂热，“不可思议的变异环境……如果能取样……”
老陈紧跟着李博士，脸色苍白，不时回头张望，仿佛身后有什么东西在追赶。他的西装裤脚被荆棘划破了好几道口子，皮鞋里灌满了泥水，每走一步都发出咕叽声，狼狈不堪。阿凯背着大背包走在老陈后面，嘴里低声咒骂着这鬼地方和该死的命运，但眼神也透着警惕，手不时按在腰侧——那里似乎也别着什么东西。小雅走在最后，几乎是贴着阿凯的后背，头埋得低低的，身体不住发抖，偶尔被突出的树根或石块绊一下，发出细微的惊呼。
沉默的行进持续了不知多久。水流开始变窄，流速加快，声音也变得更加清脆，像是在催促。
“停。”走在最前面的铁熊突然举起手，低喝一声。
众人立刻停下，紧张地望向前方。
前方的石径和水流，在一个相对开阔的弯道处，出现了分岔。
原本单一的溪流在这里被一块巨大的、布满五彩苔藓的黑色岩石分成了左右两条细流。两条细流各自沿着一条被踩踏痕迹模糊的石径，延伸进颜色迥异的荆棘丛中。
左边的岔路，荆棘的颜色以深红和幽紫为主，花朵更加硕大艳丽，香气浓郁得几乎让人窒息，但路径看起来稍微宽阔平整一些。水流也相对平缓。
右边的岔路，荆棘颜色则偏向惨白、靛青和墨绿，花朵较小，香气较淡，甚至带着一丝若有若无的腥气。但路径狭窄崎岖，布满了湿滑的乱石和倒伏的枯藤，水流湍急，水声哗哗作响。
“两条路……”老陈声音发颤，“走哪边？规则只说沿着水流……”
“但水流分开了。”阿凯烦躁地抓了抓头发，“这鬼地方存心耍我们！”
李博士蹲下身，仔细观察两条水流和周围的植物。“左侧水流平稳，溶解物含量高，可能流经腐殖质丰富的区域，对应花色浓艳，香气强烈，符合典型的信息素富集特征，疑似诱导向……右侧水流湍急，溶解物相对少，但含氧量可能较高，对应花色浅淡，香气弱而带腥，可能是……排泄或掠食区域？需要进一步……”
“说人话！”铁熊不耐烦地打断他，“哪边更可能安全？”
李博士被噎了一下，有些尴尬地推了推眼镜：“从生态学角度，过于集中的信息素和艳丽的颜色往往意味着警示或诱捕……右侧虽然环境险恶，但可能更接近……嗯……自然状态？”
“你的意思是走右边？”阿凯问。
“我只是提供观察数据，决策需要综合……”李博士的话还没说完。
“看那里！”小雅突然发出一声短促的惊叫，指着左边岔路深处，那片深红幽紫的花丛。
众人顺着她指的方向看去，只见在那浓艳的花影深处，距离大约二三十米的地方，隐约有什么东西在反光。那是一种柔和的、七彩流转的微光，像是阳光下的肥皂泡，又像是宝石折射出的虹彩，在单调而压抑的色调中显得格外醒目和……诱人。
“那是什么？”老陈眯起眼睛。
“光……好漂亮……”小雅不自觉地向前挪了一小步，眼神有些迷离。
林久也看到了那抹虹彩，心底却陡然升起一股强烈的警兆。规则提示闪过脑海——不要触碰盛开七色以上的‘幻梦蔷薇’。
那东西，会不会就是……
“别过去！”林久脱口而出。
但他的警告晚了一步。阿凯也被那奇异的光彩吸引，加上李博士刚才对左侧“诱捕”特性的分析，反而激起了他某种逆反或贪婪的心理。“说不定是什么好东西，或者……出口的线索？”他嘟囔着，竟然迈步朝着左边岔路，朝着那虹彩光芒的方向走去！
“阿凯！回来！”铁熊厉声喝道。
阿凯脚步顿了一下，回头看了一眼众人，尤其是铁熊阴沉的脸和手中尖锐的木棍，脸上闪过一丝犹豫。但就在这时，左边岔路深处那抹虹彩光芒忽然闪烁了一下，变得更加明亮，色彩也更加流转不定，仿佛在主动召唤。一股比周围浓郁花香更加奇特、更加勾魂摄魄的甜香，隐隐约约飘了过来。
阿凯的眼神瞬间迷茫了一下，像是被蛊惑了，他喃喃道：“就在前面……好像……有声音叫我……”说着，他不再理会众人，加快脚步，朝着虹彩深处跑去！
“该死！”铁熊骂了一声，却没有追上去，只是握紧了木棍，警惕地盯着左边岔路。
林久的心提了起来。他看向右边险峻的岔路，又看向左边阿凯消失的、泛着诡异虹彩的深处。规则说不要离开水流，现在水流分岔了。规则还警告了“幻梦蔷薇”……
“我们走右边。”林久做出了决定，声音不大，但很坚定。他相信自己的直觉，也相信那条警告。阿凯的行为已经印证了左侧的危险性。
铁熊看了林久一眼，似乎有些意外这个看起来斯文甚至有点狼狈的年轻人会如此果断。他沉吟了一秒，点了点头：“走右边。那小子自己找死。”
李博士张了张嘴，似乎想再分析几句，但看到铁熊和林久已经转向右边岔路，又看看左边阿凯消失的方向（那里已经看不到人影，只有隐约的虹彩和更加浓郁的异香），他最终还是闭上嘴，跟上了大部队。老陈自然不敢单独行动，忙不迭地跟上。小雅看了看左边，又看看即将进入更加阴暗崎岖的右边岔路的众人，恐惧压倒了一切，她小跑着追了上来。
右边的路果然难走。石径狭窄湿滑，乱石嶙峋，需要手脚并用才能通过。荆棘虽然颜色不那么刺眼，但更加坚硬锐利，不小心就会划出深深的血口。水流湍急冰冷，溅起的水花打湿了裤腿。那股淡淡的腥气也越发明显，像是某种东西腐烂后又经过水流冲刷的味道。
但至少，没有那诱人而危险的虹彩和异香。
他们艰难前行，速度慢了许多。天空越发昏暗，时间不多了。
走了大约十几分钟，前方传来铁熊短促的警告：“小心脚下！”
众人停下，只见前方的石径被一大片湿滑的、墨绿色的藤蔓彻底覆盖，藤蔓上长满了细密的、带着倒钩的小刺。而水流则从藤蔓下方一个狭窄的石缝中钻过，继续向前。
必须跨过这片藤蔓区。
铁熊用木棍试探了一下，藤蔓看似柔软，但下面似乎空荡荡的，木棍插进去很深。“下面是空的，可能是坑洞或者淤泥。”他皱眉，“绕不过去，只能踩着藤蔓过去，动作要快，别陷下去。”
他率先行动，看准几处藤蔓交织较厚实的地方，像一只沉重的狸猫，几步快速跨了过去，落在对面一块稳固的石头上。
李博士脸色发白，但他知道没有退路，学着铁熊的样子，小心翼翼，但动作笨拙，中途差点滑倒，幸好抓住了一根突出的荆棘（被刺得龇牙咧嘴），狼狈地爬了过去。
轮到林久。他深吸一口气，看准落脚点，快速迈步。湿滑的藤蔓在脚下发出不堪重负的吱嘎声，仿佛随时会断裂。就在他跨出第三步，即将踏上对面石头时，脚下借力的那丛藤蔓猛地一塌！
“啊！”林久身体瞬间失衡，向下坠去！
电光石火间，他手臂拼命向前伸出，抓住了对面石头边缘一块突出的棱角！但半个身子已经悬空，下方是黑黢黢的、深不见底的坑洞，隐隐有冷风和水汽涌上。
“林久！”对面传来铁熊的吼声和李博士的惊呼。
老陈和小雅在后面吓得呆住了。
林久咬紧牙关，手臂肌肉贲张，指尖死死抠住石头棱角，试图把自己拉上去。但石头湿滑，脚下无处着力，肩膀的伤口因为用力而崩裂，剧痛传来，力量在迅速流失。
就在他快要支撑不住时，一只粗壮有力的手猛地伸下来，抓住了他另一只手腕。
是铁熊。
铁熊半蹲在石头上，脸色因为用力而涨红，手臂上的肌肉块块隆起，低吼一声，硬生生将林久从坑洞边缘拽了上来！
林久瘫在石头上，剧烈喘息，冷汗涔涔。刚才那一瞬间，他几乎以为自己要掉下去了。
“谢……谢谢。”他哑声道。
铁熊松开手，活动了一下手腕，哼了一声：“省点力气，路还长。”他看了一眼林久崩裂渗血的肩膀，没说什么，转身继续警戒前方。
老陈和小雅在对面吓得面无人色。老陈哆哆嗦嗦，试了几次都不敢迈步。最后还是铁熊不耐烦地吼了一句，又半转过身做出要往回走接应的架势，老陈才闭着眼睛，连滚带爬地冲了过来，摔在地上半天起不来。小雅几乎是哭着，被铁熊用木棍牵引着，一点点挪了过来，过程惊险万分。
过了藤蔓区，众人休整了短短片刻。林久用撕下的衣襟重新包扎了肩膀。气氛更加凝重。阿凯生死未卜，前路依旧险恶，“日落”的阴影越来越浓。
他们继续沿着湍急的水流前进。地势开始缓缓上升，荆棘变得更加高大密集，几乎遮蔽了所有天光，只能依靠水流微弱的反光和植物自身些微的荧光（某些惨白或靛青的花朵会在昏暗处发出幽幽冷光）辨路。
周围开始出现一些令人不安的迹象：散落在荆棘根部的、已经风化变白的动物骨骼碎片；挂在尖锐荆刺上的、颜色黯淡的碎布条；甚至在一些巨大的、颜色妖异的花朵中心，似乎包裹着什么形状不规则的、深色的东西……
没有人说话，只有沉重的呼吸和脚步声。
终于，在水流即将没入一个更加幽暗的、由无数粗壮荆棘天然拱卫而成的巨大洞口时，前方豁然开朗。
他们走出了令人窒息的荆棘丛林，来到了一片相对开阔的谷地边缘。
谷地中央，赫然矗立着一座“建筑”。
那是由无数活着的、更加粗壮、颜色暗红如凝固鲜血的荆棘，以及同样色泽深红、形态却更加规整诡异的巨型“花朵”，相互缠绕、纠结、生长而形成的一个庞大无匹的……迷宫入口。
入口高达七八米，宽逾十米，形似一张择人而噬的巨口。荆棘构成的门楣上，蜿蜒生长着暗金色的、如同血管脉络般的纹路，微微搏动着。门洞内幽深无比，看不清任何东西，只有一股比外面浓郁十倍的血腥气（混合着那甜腻腐香）如同实质般涌出，让人闻之欲呕。
迷宫外墙向着两侧和后方无限延伸，完全由蠕动着的、带有尖刺的暗红荆棘构成，高不可攀，仿佛与整个岛屿的荆棘之海融为一体。
在迷宫入口前方，立着一块光滑的、仿佛被鲜血反复浸透又干涸的暗红色石碑。石碑上，用更深的、近乎黑色的痕迹，刻着扭曲的文字：
【血色迷宫】
【第二幕：荆棘歧路】
【规则：于日落前进入迷宫。迷宫分内外三层，每层有不同考验。找到并抵达迷宫最深处‘荆棘王座’者，方可离开。】
【提示：迷宫路径时刻变化。信任你的眼睛，但更要信任你的血。小心那些过于‘安静’的岔路。】
【日落时限：一刻钟。】
一刻钟！
众人抬头，灰暗的天空边缘，已经染上了一层不祥的、如同干涸血迹般的暗红。光线正在迅速消退。
而就在这时，左侧他们放弃的那条岔路方向的荆棘丛中，传来一阵剧烈的、伴随着凄厉惨叫和荆棘断裂声响的动静！
一个身影，连滚带爬，浑身是血地冲了出来，正是阿凯！
但他已经面目全非。脸上、手上，凡是裸露的皮肤，都布满了七彩的、如同被颜料泼洒又强行晕染开的诡异斑痕，那些斑痕还在微微蠕动，仿佛有生命。他的眼神狂乱，充满了极致的恐惧和痛苦，看到迷宫入口和众人，他像是看到了救星，嘶喊着：“救我！有东西……花……花活了！它在吸我的……啊！！！”
他的惨叫戛然而止。
因为他身上那些七彩斑痕，突然同时爆发出刺目的光芒！阿凯的身体像是被无形的手捏住，猛地僵直，然后以肉眼可见的速度干瘪下去！皮肤紧贴骨骼，眼窝深陷，他张大嘴，却发不出任何声音。七彩光芒顺着他的血管脉络游走，最终汇聚到他的胸口。
“噗”的一声轻响。
一朵娇艳欲滴的、流转着七彩虹光的、只有拳头大小的蔷薇花，从他心口的位置，破衣而出，缓缓绽放。
阿凯彻底变成了一具裹着破布、贴着枯骨的干尸，噗通倒地。
那朵七彩蔷薇在他尸体上轻轻摇曳，美得惊心动魄，也邪异得令人灵魂冻结。
幻梦蔷薇。
众人倒吸一口凉气，寒气从脚底直冲天灵盖。
小雅发出压抑到极致的呜咽，死死捂住嘴。老陈双腿一软，差点瘫倒。李博士脸色惨白如纸，笔记本都差点掉在地上，嘴里无意识地喃喃：“信息素实体化掠夺……直接生命能量抽取……这……这不符合……”
铁熊的脸色也极其难看，握紧了木棍，看向那七彩蔷薇的眼神充满了忌惮。
林久强迫自己移开目光，看向那座散发着浓烈血腥气的迷宫入口。一刻钟。没有时间犹豫，没有时间恐惧。
阿凯用生命验证了规则的残酷，也堵死了回头的路。
他第一个迈开脚步，走向那如同巨兽之口的迷宫入口。
“走。”他的声音干涩，却带着一种破釜沉舟的决绝。
铁熊深深地看了林久一眼，不再犹豫，大步跟上。李博士打了个寒颤，也慌忙追上。老陈连滚带爬，小雅流着泪，跌跌撞撞，五个人，在“日落”血光的最后一缕映照下，踏入了那名为“血色迷宫”的、蠕动的荆棘巨口。
身后，阿凯尸体上的那朵七彩蔷薇，在彻底降临的昏暗暮色中，闪烁着妖异而冰冷的光泽。
而迷宫内部，等待着他们的，是比外面更加诡谲莫测、步步杀机的荆棘歧路。
