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6、扬州慢 ...
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晏清疏醒来时，天光已大亮。
破庙里只剩他一人。火堆熄了，余烬还留着些微温。裴溯舟昨夜坐过的角落，干草被压出一个人形的凹痕，旁边放着一只青布包袱。
他撑起身，肋下伤口被妥善包扎过，换上了干净柔软的白棉布。身上的血衣不知何时被换下，此刻穿着一套半旧的靛蓝色棉布直裰，料子普通，却是江南常见的书生打扮。长发用一根普通的木簪束起，连腰间佩剑无尘也被仔细包裹，看起来像一卷书册。
晏清疏沉默地打开包袱。里面是一套换洗衣物、几贴药、一小袋碎银和铜钱，以及一份崭新的路引。路引上姓名写的是晏清，籍贯金陵，身份是游学的秀才，前往扬州访友。
没有只言片语。
他起身，活动了一下手脚。伤势虽未痊愈，但行动已无大碍。裴溯舟给的药，似乎比他想象中更有效力。
走出破庙，风雪已停。运河上浮冰流动，在晨光下泛着碎金般的光泽。昨夜厮杀的血迹已被新雪覆盖，码头上恢复了往日的嘈杂。船工吆喝，货包装卸，仿佛什么都不曾发生。
他在河边蹲下，掬水洗了把脸。冰水刺骨，让他彻底清醒。
裴溯舟的话还在耳边回响：“……所有人都以为你会隐匿行踪，潜行暗访。那你偏要反其道而行，大摇大摆住进扬州最热闹的客栈。”
是计，也是赌。赌那些藏在暗处的人，不敢在众目睽睽之下动手；也赌他自己，能在对方反应过来之前，找到想要的线索。
他回到庙里，背起包袱，拿起伪装成书卷的剑，最后看了一眼昨夜裴溯舟坐过的角落，转身走入晨光。
从张家湾到扬州，走水路顺风只需半日。晏清疏在码头雇了条小客船，船夫是个五十来岁的干瘦老汉，姓徐，话不多，撑船的手却很稳。
船入运河主道，两岸景致渐渐繁华起来。虽已是腊月底，年关在即，河上船只依旧往来如梭。运粮的漕船、载客的楼船、贩货的商船，还有小巧灵活的乌篷船，在并不宽阔的河道上穿梭交织，船夫的号子声、商贩的叫卖声、桨橹破水声，混杂成江南水乡独有的喧嚣。
晏清疏坐在船头，望着两岸渐次出现的粉墙黛瓦。与京城的恢弘肃穆不同，扬州城有种慵懒的、浸润在烟水里的富贵气。哪怕是在寒冬，也能从那些精致的雕花窗棂、河畔尚未凋尽的垂柳、以及空气中隐约浮动的脂粉香气里，窥见这座城池往日的风流。
“客官是头一回来扬州？”徐老汉忽然开口，声音沙哑。
“是。”晏清疏应道。
“那可得小心些。”徐老汉撑着篙，眼睛望着前方水面，“这几日城里不太平。”
“哦？怎么说？”
“前几日，漕运衙门那边死了个人。”徐老汉压低声音，“听说是个主事，姓陈，夜里喝醉了失足掉进运河，捞上来时人都泡发了。可坊间都说……”他顿了顿，左右看看，才继续道，“都说那陈主事是查账查出了不该查的东西，被人灭的口。”
晏清疏心头一动。陈主事……会是陈安在江南的关联之人吗？
“还有，”徐老汉又道，“这两天码头上多了好些生面孔，看着不像做生意，倒像……衙门口办差的，可又不穿公服。客官若是来游学，少往那些热闹地方凑，早点访完友就回吧。”
晏清疏没说话，只是望着越来越近的扬州城楼。灰砖砌成的城墙在冬日的阳光下显得厚重而沉默，城门洞下，人流车马进进出出，一片太平景象。
可他知道，这太平底下，藏着怎样的暗流。
船在城东的码头上靠岸。晏清疏付了船钱，背起包袱下船。码头比张家湾大了数倍，货栈林立，脚夫如蚁。空气中混杂着鱼腥、香料、桐油和汗水的复杂气味。
他按裴溯舟所说，没有去找那些偏僻的小客栈，而是径直走向扬州城最繁华的东关街。街道两旁店铺鳞次栉比，绸缎庄、茶叶铺、酒楼、当铺、钱庄……招牌幌子在风中招展。年关将近，采买年货的人流摩肩接踵，吆喝声、讨价还价声、孩童嬉笑声，喧嚣得几乎让人耳鸣。
悦来客栈就在东关街中段，三层木楼，黑漆金字招牌，门前车马不绝，显然生意极好。
晏清疏走进大堂时，柜台后的掌柜正埋头算账。听见脚步声，抬起头，见是个书生打扮的年轻人，脸上立刻堆起职业的笑容：“客官住店？可有预定？”
“没有。”晏清疏将路引放在柜台上，“要一间上房，安静些的。”
掌柜接过路引看了看，又打量他几眼，笑容不变：“上房一日三钱银子，包早晚两餐。客官要住几日？”
“先定三日。”晏清疏取出碎银付账。
“好嘞！”掌柜收了钱，高声朝后堂喊道，“小三儿！带这位晏相公去甲字三号房！”
一个十四五岁的小伙计应声跑来，殷勤地接过晏清疏的包袱：“相公这边请。”
上房在客栈三楼最里间，推开窗，正对着后院的假山池塘，还算清静。晏清疏打发走伙计，闩上门，仔细检查了房间。床铺、桌椅、柜子都无异样，墙壁也厚实。
他放下包袱，走到窗边，推开一条缝。从这里可以看见客栈前门的街道，也能望见后院出入的人流。位置不错。
周淳他们三日后才会到。这三天，他不能干等。
他从包袱里取出那套换洗衣物，在夹层里摸索。果然，裴溯舟还留了别的东西——一张折叠得极小的纸片，上面只有一行字：
“琼花观，酉时三刻，香火钱。”
字迹是裴溯舟的。琼花观是扬州有名的道观，香火鼎盛。酉时三刻，正是观中晚课结束、香客散去的时候。香火钱……是接头暗号，还是字面意思？
晏清疏将纸片凑近烛火，看着它化为灰烬。
裴溯舟在扬州果然有布置。这个人，到底在江南织了一张多大的网？
他换了身衣服，将无尘剑重新用布裹好，背在身后，出了客栈。
扬州城的午后，阳光稀薄。
晏清疏在街上慢慢走着，看似漫无目的，实则将周围环境一一记在心里。东关街是商业区，往西是官署聚集的府前街，往南是盐商巨贾聚居的新城，往北则是漕运码头和市井平民区。
他在一个卖糖画的摊子前停下脚步。
摊主是个白发老头，正用滚烫的糖浆在石板上作画，手腕抖动间，一只栩栩如生的凤凰便成形了。周围围了几个孩童，瞪大眼睛看着。
“老人家，”晏清疏摸出几文钱，“要一个。”
“好嘞！”老头麻利地画完凤凰，插上竹签递过来，“相公拿好。”
晏清疏接过糖画，却不走，状似随意地问道：“听说琼花观的签很灵？”
老头一边收钱一边笑道：“灵！怎么不灵！尤其是求姻缘、求平安，灵验得很！不过相公要是去，可得赶早，酉时以后道观就关门了，不接外客。”
“多谢。”晏清疏点头，转身离开。
他啃着糖画，继续往前走。甜腻的麦芽糖在口中化开，勾起一些遥远的记忆。小时候，母亲也曾给他买过糖画，画的是只小兔子。那时候她还活着，晏家也还……完整。
路过一家茶楼时，二楼传来丝竹声和说书人的嗓音。他抬头看了一眼招牌——一品居，是扬州有名的茶楼。
心中一动，他走了进去。
茶楼里人声鼎沸。一楼散座坐满了茶客，听书的、谈生意的、闲聊的，各色人等。说书人正在讲一段隋唐演义，唾沫横飞。晏清疏在角落里找了个空位坐下，要了一壶龙井、一碟瓜子。
他的位置靠近楼梯，能听见上下楼客人的对话，也能观察大堂里的动静。
喝了两杯茶，邻桌几个商贩的谈话引起了注意。
“……听说了吗？永丰银号江南分号，昨儿被官府封了！”
“封了？为什么？”
“说是账目不清，涉及私铸铜钱……啧，那可是顾三爷的产业，说封就封？”
“顾三爷都死了，树倒猢狲散。不过我听说，封永丰只是个开头，接下来还有大动作……”
“什么大动作？”
“这我哪知道？不过我家那口子在府衙当差，说这几天上面来了大人物，知府老爷天天往漕运衙门跑，脸色难看得紧……”
晏清疏垂眼喝茶，手指在桌面上轻轻敲了敲。
永丰银号被封，是京城案发后的连锁反应，还是有人想切断线索？知府往漕运衙门跑……漕运，又是漕运。
他坐了约莫半个时辰，茶楼里的人换了好几拨。说书人换了段子，开始讲本朝太祖微服私访的故事。晏清疏正要起身结账，楼梯上走下来两个人。
前面是个四十来岁的中年文士，穿着绸缎直裰，面容清癯，眼神精明。后面跟着个年轻些的随从，腰间佩刀，太阳穴微鼓，显然是个练家子。
两人经过晏清疏桌边时，那文士忽然脚步一顿，目光在他脸上停留了一瞬。
很短暂的一瞬，但晏清疏捕捉到了。
文士很快移开视线，带着随从快步走出茶楼。晏清疏透过窗户，看见他们上了一辆不起眼的青篷马车，消失在街角。
他放下茶钱，起身跟了出去。
马车没有走远，就在东关街尽头拐进了另一条街。晏清疏远远跟着，保持着不会被发现的距离。马车最终停在一座气派的宅邸前，门匾上写着，林府。
扬州姓林的官员富商不少，但能住在这种地段、这样规格宅子的……晏清疏想起刑部右侍郎林焕，他就是扬州人。
是巧合吗？
他没有再靠近，转身离开。天色渐晚，西边的天空泛起橘红，离酉时三刻不远了。
琼花观在扬州城西北，临着瘦西湖。道观规模不小，三进院落，香火缭绕。晏清疏到时，晚课刚结束，道士们鱼贯而出，香客也陆续散去。
他在观门外买了三炷香，走进大殿。殿内供奉的是三清道祖，金身塑像在烛火映照下宝相庄严。他将香插入香炉，跪在蒲团上，闭目合十。
身后有脚步声。很轻，但稳健。
一个穿着灰色道袍的老道士走到他身旁，往功德箱里投了几枚铜钱，发出清脆的响声。然后，老道士低声道：“施主捐些香火钱吧，保佑此行平安。”
晏清疏睁开眼，从袖中摸出一块碎银，投入箱中。
老道士看了他一眼，转身朝殿后走去。晏清疏起身跟上。
穿过殿后回廊，来到一处僻静的厢房。老道士推门进去，晏清疏跟入，反手掩上门。
房间里陈设简单，只有一桌一椅一榻。老道士点上油灯，昏黄的光照亮了他布满皱纹的脸。他盯着晏清疏看了片刻，忽然躬身行礼。
“老奴德明，见过晏大人。”
晏清疏瞳孔微缩。“你是……”
“老奴曾是顾太傅府上的管事。”德明直起身，浑浊的眼睛里闪过一丝痛楚，“二十年前，顾家被抄，老奴侥幸逃脱，被……被一位故人安排在此处，守着这道观，也等着有一天，能等到顾家或者晏家的人来。”
顾太傅府上的旧人。晏清疏的母亲，也姓顾。
“你在等谁？”晏清疏问。
“等一个能揭开当年真相的人。”德明从怀中取出一只扁平的铁盒，双手奉上，“这是太傅临终前，托老奴保管的东西。他说，若有一天，顾家或晏家的后人找来，就把这个交给他。”
铁盒很旧，边缘有锈迹。晏清疏接过，打开。里面只有两样东西：一枚铜制钥匙，和一张折叠的、泛黄的纸。
纸上写着一行地址：
“扬州旧城，仁丰里，青石巷第七户，井下三尺。”
字迹清隽，是女子的笔迹。晏清疏认得这笔迹——是他母亲的。
他的手，微微颤抖起来。
“这地址……”他声音发紧。
“是太傅当年在扬州的一处秘密私宅。”德明低声道，“太傅出事前，曾将一些要紧的东西藏在那里。后来顾家被抄，这处宅子也被查封，但那些东西……应该还在。”
“我母亲……去过那里？”
德明沉默了片刻。“小姐出嫁前，曾随太傅在扬州住过一段时日。这处宅子，她应当是知道的。”他顿了顿，又道，“老奴还知道一件事，或许对大人有用。”
“请讲。”
“陈安死前，也曾来过扬州。”德明的声音压得更低，“他找过老奴，问起当年漕运分司的一笔旧账。老奴不敢多说，只告诉他，想知道真相，就去仁丰里青石巷看看。然后……他就回京了，再然后，就听说他死了。”
仁丰里青石巷。陈安也去过。
晏清疏将铁盒小心收好。“多谢。”
“大人，”德明忽然跪了下来，老泪纵横，“老奴苟活二十年，等的就是今天！求大人……一定要查明真相，还太傅、还顾家、还所有冤死的人一个清白！”
晏清疏扶起他。“我会的。”
离开琼花观时，天已全黑。扬州城的灯火次第亮起，勾勒出这座不夜城的轮廓。晏清疏走在回客栈的路上，怀中那只铁盒沉甸甸的，像揣着一块燃烧的炭。
母亲留下的地址，陈安死前查过的线索，裴溯舟的指引，还有张家湾码头的刺杀……所有碎片，似乎都指向同一个地方。
仁丰里，青石巷。
他抬头，望着夜空稀疏的星子。扬州的第一夜，平静之下，杀机已悄然张开。
而在悦来客栈三楼的那扇窗后，一道玄色的身影，正静静望着他归来的方向。
裴溯舟端起手边温着的药盏，一饮而尽。
苦味在舌尖弥漫开，他却勾起一抹极淡的笑。
“晏怀瑾，”他轻声道，“路，我给你指了。接下来，就看你能走多远了。”
窗外，更夫的梆子声由远及近。
“天干物燥——小心火烛——”
