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18、病榻·谋士初醒（上） ...
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药味在小小的房间里盘踞不散，混杂着伤处散发的淡淡脓腥气，还有一种久病之人身上特有的、浑浊的体味。窗户关得很严，只在顶端留了一条细缝透气，阳光从那条缝里挤进来，在满是灰尘的空气里划出一道倾斜的光柱，光柱里浮尘缓缓旋转。
郎中把完脉，眉头拧成了疙瘩。他将谢惊澜瘦得只剩骨头的手腕轻轻放回被中，叹了口气，起身走到桌边，从药箱里取出几包药粉，细细调配，然后倒入早已煎好的药汁里搅匀。
药碗递到慕容昭手中时，瓷壁烫手。郎中低声道：“烧还没退，伤口又有新脓。这副药加了双倍的清热散，还加了点安神的朱砂，让他能睡得好些。若后半夜能发汗，或许有转机。若不能……”他顿了顿，看了眼榻上昏迷的人，“他身子虚透了，像是……油灯将尽前的猛燃。殿下要有准备。”
慕容昭接过药碗，示意郎中先出去。她在榻边的矮凳上坐下，矮凳很矮，她需要微微躬身才能看清谢惊澜的脸。
谢惊澜躺在简陋的木板床上，身下垫着两层旧棉絮，还是吴师爷从自己铺盖里匀出来的。他身上盖着洗得发白的粗布薄被，被面有几处补丁，针脚歪歪扭扭。他闭着眼，脸色苍白得近乎透明，像上好的宣纸，薄薄一层皮下隐隐可见青紫色的血管。脸颊却因高烧泛着不正常的潮红，那片红晕突兀地挂在颧骨上，像两团将熄的炭火。呼吸又浅又急，胸口轻微起伏，每一次吸气都仿佛用尽了力气。嘴唇干裂起皮，裂口处渗着细小的血珠，已经凝成了暗红色的痂。
即使病成这样，依然能看出他五官轮廓的精致——鼻梁挺直如削，眉骨清晰，睫毛长而密，像两把小扇子覆在眼下，在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影。只是此刻这张脸消瘦得厉害，颧骨凸出，下颌线条锋利得像刀，脖颈细得仿佛一折就断。锁骨在单薄的衣衫下凸起尖锐的弧度，整个人像一件破碎的、勉强拼凑起来的瓷器。
慕容昭用木勺搅了搅碗里深褐色的药汁，褐色的漩涡在碗中旋转，散发出浓烈苦涩的气味。她等温度稍降，才舀起半勺，凑到他唇边。
药汁从紧闭的唇缝间流出来，顺着嘴角淌下，滑过消瘦的下颌，滴在粗糙的枕巾上，洇开一小团深色。
她放下勺子，从旁边水盆里拧了块干净的布巾。水是刚烧开又晾温的，布巾是细棉布，虽然旧，但洗得很干净。她轻轻擦拭他下颌和脖颈上的药渍，动作很轻，指尖隔着布料能感觉到皮肤下滚烫的温度和突兀的骨节。但谢惊澜在昏沉中还是蹙起了眉，喉咙里发出细微的、痛苦的咕哝声，像是被人从深沉的噩梦里强行拽出来一瞬。
慕容昭停了停，等他呼吸稍稳，再次舀起药。这次她用左手轻轻捏开他的下颌——触手处皮肤滚烫，下颌骨硌着指尖。右手将药汁缓缓灌进去。
药汁滑过干裂的嘴唇，谢惊澜在昏迷中本能地吞咽，喉结滚动，眉头却皱得更紧，仿佛在吞咽的不是救命的药，而是滚烫的烙铁。大部分咽下去了，只有少许从嘴角溢出。
她就这样一勺一勺，耐心地喂了将近一刻钟。房间里很安静，只有勺子碰碗的轻响，和她自己平稳的呼吸声。额角渗出细汗，她也顾不上擦，直到碗底见空，才将空碗放在一旁小几上，用袖口随意抹去额角的汗。
喂完药，她没有立刻离开。小几上还放着一本书，半旧，蓝色布面封面，边角已经磨损，露出底下发黄的书页。她拿起书，轻轻放在谢惊澜枕边，紧挨着他瘦削的肩膀。
书是《治河疏》，谢阁老生前亲自批注过的版本。封面那个“谢”字墨迹早已黯淡，但依旧清晰。内页保存得相对完好，那些清隽有力的朱批在从窗缝透进来的微光下隐约可见——有的地方密密麻麻写满了小字，有的地方画了简易的河道图，墨迹已经年岁久远，微微晕开。
这是她让吴师爷从谢家旧宅废墟里翻找出来的少数遗物之一。谢家被抄后，宅子封了，里面的东西大多被官府抄没或流散，这本书是埋在后院一棵老槐树下的小铁箱里找到的，箱子上着锁，锁已经锈死，吴师爷是砸开的。
慕容昭看着书封上那个“谢”字，又看向榻上昏迷的人。
原书里写，谢惊澜后来辅佐萧执治理南煜时，最出色的政绩之一就是疏浚河道，整顿漕运，解决了困扰南煜数十年的水患。他提出的“分段蓄洪、梯级疏导”之法，连当时最挑剔的工部老臣都叹服。这本事，应该就是从他父亲这里承袭的，甚至青出于蓝。
一把好剑，不该折在污泥里。
她站起身，吹熄了床头那盏小油灯。灯芯发出一声轻微的“噼啪”，最后一点火光熄灭，青烟袅袅升起，很快融进昏暗的空气里。房间里暗下来，只有窗缝那条光柱还在，药味似乎更浓了，混杂着尘土和旧木头的味道，沉甸甸地压在呼吸间。
第三日下午，未时刚过，阳光斜斜地照进房间，在地面上投出窗格的影子。慕容昭再次端着药碗进来时，榻上的人睁着眼。
那双眼睛很亮，却空洞得像两口枯井，里面什么情绪都没有——没有感激，没有恐惧，甚至连痛苦都看不到。只有一片死寂的、冰冷的漠然。瞳孔映着从窗户透进来的光，却照不进深处，像是两枚打磨光滑的黑曜石，冰冷，坚硬，没有温度。
他看着她走近，看着她将药碗放在小几上，看着她拂了拂裙摆，在矮凳上坐下。目光从头到尾没有波动，仿佛看的不是一个人，而是一件没有生命的摆设。
慕容昭拿起木勺，搅动碗里深褐色的药汁。药已经不太烫了，热气稀薄地升起来，带着更浓的苦味。
“殿下。”
声音嘶哑破碎，像砂纸磨过枯木，又像锈蚀的金属相互摩擦。每个音节都像是从撕裂的喉咙里硬挤出来的。
慕容昭抬眼。
谢惊澜盯着她，嘴唇微微动了动，干裂的痂被扯开，渗出新的血珠。他扯出一个近乎讥诮的弧度，那笑容虚弱得随时会碎掉，却带着某种自毁般的尖锐：“如此费心……每日亲自来……究竟想从我这残破之身，得到什么？”
每个字都带着耗尽力气的虚弱，呼吸因此变得更加急促，胸膛起伏剧烈。但那股嘲讽，那股冰冷的、拒人于千里之外的疏离，却清晰得刺耳。
慕容昭没回答，只是舀起一勺药，递到他唇边。
谢惊澜别开脸，动作幅度不大，却带着一种固执的抗拒。药汁洒在粗布被面上，洇开一团深色，慢慢扩散。
“我父亲的书，”他声音更冷，像是从冰窖里捞出来的，“也是殿下派人‘寻’来的？为了提醒我，谢家已经没了，我该感恩戴德，该摇尾乞怜，该为殿下效死？”他喘息着，每说几个字就要停下来吸气，额上渗出冷汗，在苍白的皮肤上格外醒目，“还是说……殿下觉得，用这点温情，就能收买一个从地狱里爬出来的人？”
话说得狠，但他胸膛起伏剧烈，显然耗尽了力气，说完最后一个字，已经只能张着嘴急促喘息，眼睛却死死盯着慕容昭，像一头受伤的、濒死的兽，用最后的气力竖起全身的尖刺。
慕容昭放下药碗，拿起布巾，擦去他被面上的药渍。布巾擦过粗糙的布料，发出轻微的沙沙声。她动作依旧平稳，连眉毛都没动一下。
“谢公子，”她终于开口，声音不高，却像冰珠砸在青石板上，清晰，冷硬，“你想多了。”
谢惊澜转回头，死死盯着她，眼睛里终于有了点别的情绪——是愤怒，是被轻视的屈辱，是浓烈到几乎要溢出来的不甘。
“我救你，是因为你有用。”慕容昭迎着他的目光，眼神清澈冷冽，像秋日深潭的水，映得出人影，却探不到底。“一把名为‘谢惊澜’的剑，不该烂在鹤影楼的污泥里。至于这把剑锈没锈，钝没钝，值不值得我费心打磨——”她顿了顿，目光落在他瘦骨嶙峋的手腕上，那上面还残留着绳索勒出的淤青，“等你烧退了，能站起来了，再说。”
她重新端起药碗，语气平淡得像在说今天天气，没有丝毫波澜：“现在，你的命是我救回来的。在我确定这把剑彻底废了之前，它归我管。喝药。”
命令的语气，不容置疑，甚至带着点居高临下的冷淡。没有安慰，没有同情，只有最直白的利害关系和冰冷的掌控。
谢惊澜嘴唇抿成一条苍白的直线，胸口的起伏更加剧烈，手指在被中悄悄攥紧了身下的棉絮。那双空洞的眼睛里，有什么东西在剧烈翻涌——是愤怒，是屈辱，是浓烈到几乎要溢出来的不甘，还有一丝……连他自己都没察觉的、被这样直白对待反而产生的奇异松动。
漫长的沉默。阳光在地面上缓缓移动，窗格的影子拉长了。
慕容昭举着勺子，耐心地等着。药汁的热气越来越淡。
终于，谢惊澜闭上了眼。长长的睫毛颤抖着，在眼下投出深深的阴影。他喉结滚动了一下，像是咽下了什么更苦涩的东西，然后微微张开了嘴。
慕容昭将药勺递过去。
这一次，谢惊澜没有躲。他闭着眼，任由药汁灌入口中。吞咽时眉心紧蹙，额上青筋微凸，像是在吞咽毒药，又像是在进行某种沉默的、屈辱的投降。
一碗药喂完，慕容昭将空碗放回托盘，又从怀中取出一张折好的素笺。素笺很薄，边缘裁得整齐。她将素笺压在《治河疏》下面，露出窄窄一截。
“上次那本，你父亲在第三卷第七页批注，说‘引水疏浚，当顺地势，不可强求’。”她的声音依旧平淡，像是在陈述一个事实，“我在旁边添了几句，关于如何利用不同季节的水位差，建立临时蓄水区，缓解雨季洪峰——纸上写不开，就另记了。”
她站起身，掸了掸衣襟上并不存在的灰尘，动作自然得像在自家书房。“看不看随你。书和命都在这里，怎么选，等你有力气选了再说。”
说完，她端起托盘，转身走向门口。步子不疾不徐，裙摆轻轻拂过门槛，发出细微的窸窣声。
房门轻轻合上。
榻上，谢惊澜依旧闭着眼，只有睫毛在剧烈颤抖，像风中濒死的蝶翼。
房间里重归寂静。阳光继续在地面上移动，渐渐爬上床沿，照亮了他放在被外的一只手。那只手瘦得可怕，指节凸出，手背上还留着未褪的淤伤。阳光照在皮肤上，几乎能看见底下青色的血管。
良久，他缓缓睁开眼，目光先是落在枕边那本《治河疏》上，蓝色的封面在阳光下显得有些黯淡。然后，视线下移，落在下面那张露出一角的素笺上。素笺是普通的宣纸，折痕很新。
他伸出手，指尖冰凉，微微颤抖。指尖碰到书封上那个熟悉的“谢”字，停顿片刻，摩挲着那已经磨损的墨迹。父亲的字，他认得。这本书，他小时候见过，父亲总放在书案最顺手的位置，时常翻阅，朱批就是那时候写下的。
指尖在“谢”字上停留了很久，久到阳光又挪动了一寸。
最终，他没有翻开书，也没有去碰那张素笺。他只是慢慢收回了手，重新握成拳，藏进被中。
手心里，全是冰凉的冷汗。
窗外的天色渐渐暗下来，房间里最后一点光也黯淡下去，阴影从墙角蔓延开来，慢慢吞噬了整个房间。
只有那本《治河疏》，和下面那张素笺，还在床沿残留的微光里，沉默地躺着。
