2、灯会 ...
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“这世子这么大的人了，还跟我们小公子过不去……”假山后传来压低的抱怨声，带着几分愤愤不平。
“人家是嫡长子，还是正室萧夫人所出，就算什么都不做，王爷也不可能亏待他。”另一人叹了口气，语气里满是艳羡，“还是命好啊，就仗着一个身份就能横行霸道。前几天我还看见他在外面欺负小孩呢，把人家小孩吓得，糖葫芦都不要了。”
“那我们小公子就什么都得不到了？”新人语气焦急，“小公子那么冰雪聪明，夫人人美心善，他们本来就在外面受了很多苦，现在进了府，还要天天被人欺负，我都替他们不值。”
“倒也不是。”资历老些的仆从声音压得更低，凑近新人耳边，像是在传递什么秘密，“老话说‘传什么不传纨绔’，现在府里上上下下都看得出来，世子品德不端正，蛮横无理，王爷不可能不清楚。不然怎么可能天天家法伺候？依我看，王爷肯定是想试试教育他，盼着他能改好。但这厮若是死活不改，哪天干出了什么不该干的，王爷对他彻底失望了，哪里还会容他继续祸害？到时候府里的一切，可不都是小公子的？”
“倒也是这个理。”新人恍然大悟，随即又皱起眉，“哎，虽然世子这边清闲，没人管着，但咱还是想回去照看小公子。世子这边天天提防着咱们，跟防贼似的，连他的屋门都不让进。难道我们还能偷他东西不成？！”
“那倒是，我也想回去。”老仆揉了揉衣角，语气带着几分感激，“咱毕竟跟着赵夫人一起生活了那么久，她以前虽然性子也不怎么好，但成了王爷的夫人后，倒是面上越发和善了。何况若不是她开口，我们哪里能在这王府里谋得个好差事？”他顿了顿，重重叹了口气，“离夫人太久，容易暗生嫌隙，还是多往夫人那边走动表忠心要紧。”
话音刚落，几块石子突然从半空中射来，速度极快，擦着草叶而过，撞上假山旁的树干后猛地回弹，精准地打在二人嘴上。
“哎哟！”“怎么回事？！”二人疼得龇牙咧嘴，捂着嘴惊惶地四处张望，却连半个人影都没看到。
“你第一天来，不知道这世子的毛病。”老仆捂着发疼的唇角，压低声音骂了一句，“这人爱玩弹弓，没事就蹲在房檐上乱射乱打，还把院子里的仆从都撵出去，说碍着他的眼了。”
“那他很擅长这个？”新人吓得脸色发白，下意识地缩了缩脖子。
“怎么可能，就是瞎打。”老仆疼得直抽气，那石子力道极重，给他牙都快打掉了，“估计觉得打鸟好玩，可啥也没打到过，总是误伤到人。你之前已经有好几个下人，因为被他打到眼睛，哭着求着要调走了。”
“那咱们赶紧走吧！”新人吓得魂都快没了，拉着老仆就想往院外跑。
假山后的树叶窸窸窣窣一阵晃动，很快便归于寂静。
房檐上，余迟半蹲在瓦砾间，手里握着一把精致的弹弓，弓弦还微微绷紧着。他的目光冷冷地盯着那两个仓皇逃离的背影，指尖因为用力而泛白，良久之后，才缓缓放下弹弓，嘴角勾起一抹自嘲的弧度。
回去报你们的恩吧，别在这里碍我的事，也别想着碰我娘留下的东西。
如是想着，余迟抬手，继续瞄准院中那些隐蔽的角落，确认是否还有其他人在窥探。只是他刚刚绷紧手臂，背部突然传来一阵尖锐的刺痛，让他不由倒抽了一口冷气，“嘶”的一声，弹弓险些从手中滑落。
是前几日挨的家法，还没好透。
以前父亲也不是没罚过他，但那些执杖的都是府里的老人，看着他长大的，打他时都心疼，手里总会留几分力气，看着打得重，实则都是皮肉伤，养几天就好了。但这次，赵婉怡不知在父亲耳边吹了什么耳旁风，竟让余呈海亲自执杖。
想到这里，余迟憎恶地扯了扯唇角。余呈海下手是真狠啊，一棍棍都往实处打，疼得他当场就晕了过去。寒冬腊月的，竟让他光着膀子挨板子，好像他不是他亲生儿子，连件棉衣都不让穿。
从母亲离世后，余迟和余呈海就渐渐离心离德。即便偶有期盼，最终也只剩下心灰意冷。余迟晃晃脑袋，把自己这不再称得上亲人的父亲从脑海中清出，眯眼扫视着整间院落。
一院子的仆人都向着外人，本来陪着他的那些老人，被赵婉怡找了各种借口，要么打发去了偏远的庄子，要么干脆逼得他们主动辞工。更糟的是现在是冬天，天寒地冻，他冻得发僵不说，背上的伤也没人敢给他上药。
赵婉怡给他安排的这些仆人，他一个也信不过。
从房顶轻巧地跳下来，落地时动作稍大，又牵扯到了伤口，余迟忍不住皱了皱眉，扶着墙缓了好一会儿，才慢慢挪回屋内。
这些仆人刚安排过来的时候，余迟并未太在意。赵婉怡原本是个戏子，出身低微，不可能开枝散叶到有一堆心腹仆从的地步，他只当是父亲为了安抚她，给她安排的人手。
但余迟用了这些人一阵子，就发现不对劲了。这些仆从看似恭敬，实则处处透着敷衍，还总是笨手笨脚的，动不动就磕碰到他母亲的遗物。
母亲生前最爱的那支羊脂玉簪，被打扫的小厮“不小心”碰掉在地上，磕缺了一角；她亲手画的《寒梅图》，被添茶的丫鬟“失手”泼了半杯茶水，晕开了大片墨迹；就连她常弹的那架古琴，也总被人以“擦拭”为由，弄得琴弦松动，音色失真。
余迟忍了几次，最后实在忍不住，抓住一个故意打翻母亲砚台的仆人，以砍手作威胁，本想着教训一顿便算了。谁知这事立刻便传入了赵婉怡的耳里，她添油加醋地跑去对余呈海说了一顿花言巧语，硬生生就变成了他余迟仗势欺人，苛待下人，脾气暴戾。
更可笑的是，余呈海居然听信了。他不分青红皂白，下令要对余迟进行家法伺候。当时府里的老人都舍不得打他，知道他根本就没错，只是心疼母亲的遗物，才会发那么大的火。
可，余，呈，海，不，知，道。
他根本就不想知道。
余迟的母亲萧夫人，出身名门望族，琴棋书画样样精通，性子温婉贤淑，又得先帝青眼，有官职人脉傍身，当年是京城无数公子哥的梦中情人。她嫁给余呈海后，一心一意打理家事，将王府上下治理得井井有条，对余呈海更是体贴入微。可她去世不过一年，余呈海就将赵婉怡母子接进了府，还让赵婉怡执掌中馈。
那些遗物，画、字、书、琴，样样都是母亲的心血，都是金贵玩意儿。今天被扯了一下，明天被泼了滴水，真当东西多，他就发现不了么？
余迟从不是蠢人，这些东西也从不是摆设。
如是想着，余迟走到书桌前，握住了那支母亲生前用过的狼毫笔。他的手在外面瞄准时已经冻僵了，此刻便是入了屋，捧了会儿暖炉，指尖依旧泛着青白，僵硬得不听使唤。
但他心绪不宁，胸口像是压了一块巨石，憋闷得难受，非要写点什么才畅快。
于是即便手冻得发疼，几乎握不住笔，墨迹在纸上歪歪扭扭，他仍在逼迫自己书写着，一页又一页，直到夕阳西下，将窗外的天空染成一片橘红。
黄昏时，本该寂静的院落突然有了动静。
余迟瘫在座椅上，浑身脱力，面前的桌子上已经摆满了写满字迹的纸张。那些字迹有两层，第一层是易于辨认的《策论》，字迹公正精美，是他特意写给父亲看的；第二层则覆盖在所有纸张之上，从这张纸的边缘到那张纸的边缘，字迹飞扬跋扈，力透纸背，难以辨别，写的全是他心底的愤懑与不甘。
他听到院外传来脚步声，本已僵硬的五指动了动，缓缓将那些写满怨怼的纸张，一张张叠好，塞进了书桌最底层的暗格里。
当余临推门而入时，只看到他那位纨绔哥哥站在桌前，将一沓写着《策论》的纸整理整齐，动作慢条斯理，仿佛什么事都没发生过。
从背面可以隐约看到些许墨迹，但墨迹花里胡哨，像是一张看不明白的图案，还不如他写的文章工整。余临撇了撇嘴，心里满是不屑。
“喂，爹叫我们一起逛灯会！余迟，你听见没有？！”余临几步走到余迟眼前，双手叉腰，语气带着几分命令式的不耐烦。
“这会儿又不哭着喊我哥哥了？”余迟根本不看他，只是将废纸收好，扔进纸篓里，声音冷淡。
余临不以为意，翻了个白眼。要不是爹在旁边盯着，他才不会喊余迟“哥”呢。他们这位爹，总喜欢用高压手段，逼出一份虚假的兄友弟恭。他为了不被家法伺候，自然要表演一个乖巧懂事的弟弟；反倒是余迟，性子倔得像头驴，始终不肯配合表演一个好哥哥。
所以说天下纨绔都是傻子。余临在心里嗤笑。自以为生来就拥有一切，于是不愿将自己的东西分给别人分毫，只想得到，不愿失去。
余迟在他眼里也一样。但凡余迟能心甘情愿地将他得到的东西，都分给自己一半，对他和母亲恭敬些，也不至于天天挨家法伺候，落得个众叛亲离的下场。
“总之我已经通知到你了，你爱去不去。”余临吵不过也打不过，只能放句狠话，转身就走，临走前还故意撞了一下桌角，让几张纸掉落在地上。
余迟看着他的背影，眼底闪过一丝冷意，却没多说什么，只是弯腰将纸捡了起来，重新整理好。
收拾好房内的物件，将书桌的暗格锁好，余迟才拎上外袍，锁了房门出去。
“怎么这么久？”余呈海早已在院门口等候，见他出来，偏头看了他一眼，语气带着几分不悦。
“屋里进了老鼠，我怕咬坏了东西，就把好些东西都收起来了。”余迟意有所指，目光扫过一旁的赵婉怡，“特别是那些花，都放得高了些，免得被老鼠糟蹋了。”
余迟的母亲萧夫人在世时最喜种花，根据各种花的特质，将住所内每一处都用花草装饰了起来，无论是书架边缘，还是灯盏之上，都点缀着各色花草，别有一番风味。
那些花草现在都是余迟在侍弄，也唯有余迟的房间内，还保留着母亲在世时的模样，摆满了生机盎然的花草。
听闻此事，余呈海的目光闪了闪，像是想起了什么，语气也稍显温和了些：“这些事交给下人打理便好，不必事事亲力亲为。”
“下人……”余迟正要开口说些什么，一旁的赵婉怡突然柔声开口，打断了他的话。她穿着一身华贵的锦裙，妆容精致，笑容温婉，看着余迟的眼神满是“慈爱”：“下人未必懂姐姐那些花的习性，不如我来帮迟儿吧？姐姐生前最疼你，她的花，我也该好好照看。”
“也好。”余呈海立刻点头应允，他有心促使余迟和赵婉怡好好相处。虽说他对不住余迟的母亲，但那毕竟是多年之前的事了，事发后，他也一直兢兢业业的照顾妻儿，自认是个好丈夫，好父亲，他不觉得自己亏欠余迟什么。而赵婉怡努力打点这个家的样子，他也看在眼里。逝者不可追，生者还需要好好活着。若是余迟能被赵婉怡感化，一家人其乐融融，岂不是更好？
“不用了，我已经收拾妥当了。”余迟立刻上前走了几步，率先跨出院门，语气坚决，没有丝毫转圜的余地，“不是说要去逛灯会嘛，快走吧，再晚些，好看的灯都被人抢光了。”
他走在前面，心底却一阵阵的发寒。
余迟的母亲去世不过一年，赵婉怡就带着一个和余迟差不超过两三岁的孩子来认亲。她凭着一张巧嘴，很快就赢得了余呈海的欢心，接手了家中所有事务，又找了各种借口，将余迟母亲一手培养出来的老人一一赶走。
那些老人本来也不愿在赵婉怡手下干事，向余迟告别哭诉一通后，便一一离去。余迟什么也没能留住，只剩下母亲留下的一屋遗物，和满心的孤苦。
但就算这样，那些遗物也会被赵婉怡派来的下人左损一下右磕一下，余迟气疯了，说再这样就砍他们的手。然而只是一句气话，却让那些狗奴才得了机会，四处散播谣言，让他扣上了个“欺压下人”的称号，还挨了一顿重罚。
现在居然还要让她来帮忙照看母亲的花？
做梦去吧。
余迟心里憋着气，脚下的步子也就快了起来。赵婉怡穿着繁复的衣裙，本就走得慢，见余迟加快脚步，干脆假装疲累，扶着丫鬟的手，走得更慢了。
余呈海不可能拉下面子，在人群中喊余迟等等他们，赵婉怡和余临更是不可能上前提醒。久而久之，余迟便和另外三人走散了。
他一个人走在灯火璀璨的街头，看着身边来来往往的人群，看着家家户户张灯结彩的热闹景象，心里却一片冰凉。
满城灯火，没有一盏是为他而亮。
他漫无目的地走着，不知不觉就走上熟悉的街道。母亲曾拉着他的手，沿街给乞儿放些吃食，也曾看不惯街边奸商诓骗老农，而冲上去打抱不平过。
晚风微凉，吹起他的衣摆，也牵扯到了背上的伤口，疼得他皱紧了眉。他站在熙熙攘攘的人群之中，艳红灯笼悬挂高天之上，将此夜照得通明。少年抬头看着明亮的夜色，眼眶突然就红了。
娘，你说，人为什么会变成这样呢？
他的父亲，为什么就不记得母亲的好了呢？
今夜甚至是他的生辰……余迟抬手，摸了摸怀里贴身放着的一枚玉佩，那是母亲给他的生辰礼物，上面刻着他的名字。玉佩依旧温润，可那个会温柔抚摸他的头，笑着叫他“迟儿”的人，却再也回不来了。
远处传来隐约的烟花声，绚烂的烟花在夜空中绽放，照亮了半边天，也照亮了少年眼底的孤寂与绝望。
他不知道，这场看似热闹的灯会，是他此后一切动荡的开始。他会在这里遇上本不该再见的人，以一种从未设想的方式，在财权名誉中挣扎，同对方纠缠一生。
作者有话说
第2章 灯会