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12、雪夜 ...
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《惊梦》的余音，像冬日里最后一片不肯坠地的枯叶，在督军府华宴散尽后的死寂中，悬了许久，终于被凛冽的北风吹得无影无踪。那晚之后，临城的局势，以寻常百姓难以察觉、却让敏锐者脊背生寒的速度，悄然冻结、龟裂。
北边来的胡参议一行，没几日便匆匆离去，据说走时脸色都不大好看。督军府门前的车马似乎稀疏了些，往来的军官神色间多了几分凝重与匆忙。街面上，巡防的士兵多了，盘查也严了，空气里隐隐浮动着一种山雨欲来的压抑。连庆春园的看客，那些平日里高谈阔论、醉生梦死的爷们儿，谈吐间也谨慎了许多，仿佛怕惊醒了什么蛰伏的巨兽。
林砚之依旧待在庆春园那方小小的天地里。自那晚堂会后，肖童再未召他过府，连一句话的口信也无。那场宴席上短暂的维护，和其后长久的沉默，像一枚冰楔，钉入了两人之间那层已然脆弱的薄冰之下。林砚之说不清是松了口气，还是陷入了另一种更空茫的等待。他照常登台，唱他的戏，台下依旧有掌声，有叫好，可他知道，有些东西不一样了。那些落在他身上的目光，除了以往的贪婪与轻佻，似乎又多了些别样的窥探与掂量。
班主待他愈发小心翼翼，甚至有些闪躲，再不提督军府半个字，只反复叮嘱他“安心唱戏，别多想”。林砚之只是点头，不多问，也不多言。他将那身月白戏服仔细收好，压在箱底最深处，仿佛想连同那晚刺骨的灯光、浑浊的酒气、还有肖童泼在地上那杯冷酒，一并封存。
可封得住行头，封不住心绪。夜深人静时，那晚肖童起身替他挡酒时侧脸的线条，转身离去时挺直却孤寂的背影，还有更早之前，山巅狂风里那句沉甸甸的“留在我身边”，总会不期然闯入脑海，搅得他心绪难平。时而觉得那或许有几分真心，时而又觉得不过是贵公子一时兴起的占有欲，在现实面前不堪一击。
就这样在反复的猜疑与自我告诫中，腊月到了。北风一天紧过一天，卷着砂砾般的雪沫，抽打着临城灰扑扑的屋瓦。腊八那日，天色阴沉得如同傍晚，林砚之刚唱完日场，回到后台卸妆，忽然听得前头园子里传来一阵不同寻常的骚动，夹杂着惊呼和慌乱的奔跑声。
他心头一跳，手上动作停了。班主连滚爬爬地冲进来，脸上血色尽失，一把抓住他的胳膊，声音抖得不成样子：“砚、砚之！快……快走！出大事了！”
“怎么了？”林砚之被他抓得生疼，勉强镇定问道。
“肖……肖大帅！”班主牙关都在打颤，“刚得的消息，肖大帅……在去省城议事的路上，遇刺了！”
仿佛一道惊雷劈在头顶，林砚之只觉得耳中嗡的一声，眼前霎时发黑。肖大帅……遇刺？那肖童呢？
他反手抓住班主：“少帅呢？少帅怎么样了？”
“不、不知道啊！”班主急得跺脚，“消息乱得很，有说少帅当时不在同一辆车，有说也在……反正督军府现在已经乱了！城防司令部也戒严了！街上都是兵！你快走，从后门走！回你屋去，千万别出来！这节骨眼上，谁知道会出什么事！”
班主的话像冰水浇头，林砚之浑身的血液都冷了下去。他不知道自己是怎么被班主和几个相熟的跟包推搡着从后门离开，又是怎么深一脚浅一脚在越来越密的雪沫中跑回自己那间小屋的。关上门，背靠着冰冷门板，他才感觉到心脏在胸腔里疯狂擂动，撞得肋骨生疼。
肖童……肖童会不会有事？
这个念头一旦升起，就像野草般疯长，瞬间攫取了他全部心神。那个总是眼神锐利、身姿挺拔的年轻少帅，会倒在冰冷的血泊里吗？像戏文里那些骤然陨落的英雄，或是枭雄？
不，不会的。他那么警醒，那么……
可如果肖大帅真的出事，肖童作为独子，临城多少双眼睛盯着，多少暗箭指着？那晚宴席上胡参议不怀好意的目光，还有其他宾客神色各异的打量……林砚之虽不懂军政，却也知道权势倾轧的残酷。霎时间，那晚肖童在山巅说的话，无比清晰地回响起来——“这少帅的位子，底下是刀山火海。”
原来，那不是虚言。
他在屋里困兽般踱步，从门口到窗前，又从窗前到门口。雪越下越大，窗外很快白茫茫一片，将一切声响都隔绝、吞噬。时间流逝得异常缓慢，每一刻都是煎熬。他几次想冲出门去打探消息，又硬生生忍住。他一个戏子，这种时候贸然出去，除了添乱，又能做什么？
天黑透了。庆春园方向隐约传来兵荒马乱的动静，似乎有士兵闯入搜查盘问，呵斥声、哭叫声隐约可闻，又渐渐平息。林砚之吹熄了灯，躲在窗后阴影里，屏息听着。雪落无声，却比任何喧嚣都更令人心悸。
不知过了多久，远处传来急促的马蹄声，踏碎积雪，由远及近，竟在他这偏僻后巷的门口戛然而止！
林砚之浑身绷紧，心脏几乎跳出喉咙。
“砰！砰！砰！”砸门声粗暴地响起，在寂静的雪夜里格外惊心。
“开门！快开门！”是陌生男子粗嘎的吼声。
林砚之手指冰凉，扶着墙壁，慢慢挪到门边。是督军府的人？还是……别的什么人？
他深吸一口气，猛地拉开门闩。
门外站着三个穿着灰色棉军装、戴着覆耳棉帽的兵，不是督军府警卫营熟悉的装束。为首一个满脸横肉，眼神凶悍，手里提着马灯，刺眼的光直直打在林砚之脸上。
“你就是林砚之？”那兵上下打量他，语气不善。
“……是。”林砚之稳住声音。
“跟我们走一趟！”那兵不由分说，伸手就来抓他胳膊。
“去哪里？何事？”林砚之后退半步，避开他的手，背在身后的手悄悄握紧了门边一根顶门的枣木杠子。
“少废话！城防司令部刘司令有请！”那兵不耐烦地吼道，朝身后两人一使眼色，“带走！”
另外两人立刻上前，一左一右夹住了林砚之，力道大得惊人。冰冷的雪沫落在脸上，瞬间融化，寒意却直透骨髓。林砚之知道反抗无用，反而可能招致更粗暴的对待。他松开握着木杠的手，任由他们将他拖出屋子，推上一辆停在巷口的、没有篷的军用卡车后厢。车厢里还有几个同样被捆着或押着的人，在昏暗的光线里瑟缩着，看不清面目。
卡车在积雪覆盖的街道上颠簸疾驰，寒风像刀子一样刮在脸上。林砚之蜷缩在车厢角落，心不断下沉。城防司令部刘司令？他隐约记得，这位刘司令似乎与肖大帅并非完全一条心，往日宴席上，也是笑容客气，眼神疏离。这种时候“请”他一个戏子过去，绝无好事。
是冲着肖童来的。这个认知像冰锥，刺穿了他最后的侥幸。
卡车驶入城西一处森严的院落，高墙电网，哨塔林立。这就是城防司令部。林砚之被拽下车，押进一间阴冷潮湿的审讯室。里面只有一张桌子，两把椅子，墙上挂着些冰冷的刑具，空气里弥漫着一股淡淡的血腥和铁锈混合的霉味。
他被按坐在一把椅子上。等了约莫一炷香的时间，门开了，一个穿着黄呢子军装、披着将校呢大衣的中年男人走了进来，正是刘司令。他脸上带着惯常的、皮笑肉不笑的神情，手里拿着一份文件，在桌子后面坐下。
“林老板，受惊了。”刘司令开口，声音温和，却透着虚伪，“这么晚请你来，实在是事出紧急，不得已而为之。”
林砚之垂着眼，没说话。
“肖大帅的事，想必你也听说了。”刘司令叹口气，做出一副痛心疾首的样子，“真是天妒英才啊！少帅年轻，骤逢大变，悲痛过度，如今……唉，也是心神恍惚，难以主持大局。这临城的防务，暂时由兄弟我勉为其难，代为打理。”
他顿了顿，目光如针，刺向林砚之：“不过，有些关于肖大帅遇刺的细节，还有少帅近日的言行，我们还需要核实一下。听说……林老板与少帅，过从甚密？”
终于来了。林砚之抬起眼，直视刘司令：“少帅赏识，偶尔唤我去唱几折戏，谈不上过从甚密。”
“哦？只是唱戏？”刘司令身体前倾，手指敲了敲桌面，“可我听说，少帅对林老板，可是非同一般的‘关照’啊。养病送药，同游西山，甚至连贴身衣物都赠与……这等情分，岂是寻常主顾？”
林砚之脸色白了白，这些私密之事，对方竟调查得如此清楚。他稳住心神：“少帅仁厚，体恤下人罢了。”
“仁厚？体恤？”刘司令嗤笑一声，“林老板，明人不说暗话。肖大帅遇刺，事有蹊跷。有人怀疑，是内部出了奸细，里应外合！少帅近日与北边某些人，似乎也有些不清不楚的接触……林老板常在少帅身边，可曾听到、看到什么不寻常的事情？比如，少帅与什么人秘密会面？收到过什么特别的书信？或者，提到过对他父亲……有什么不满之处？”
这指控极其恶毒，不仅要坐实肖童“不清不楚”，更要引向“弑父”的弥天大罪！林砚之只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，血液都几乎凝固。他猛地站起身，声音因极致的愤怒和惊惧而微微发抖：“绝无此事！少帅对大帅一向敬重！刘司令，这等无稽之谈，岂可轻信？”
“无稽之谈？”刘司令也沉下脸，眼神阴鸷，“有没有，查过才知道！林砚之，你一个戏子，肖童对你再好，也不过是玩玩罢了！你以为他能护你一辈子？识相点，把你知道的都说出来，我保你无事，甚至还能给你一笔钱，让你远走高飞。若是不识抬举……”
他使了个眼色，旁边一个士兵立刻上前，将桌上的一盏强光台灯扭过来，刺目的白光直射林砚之的眼睛，同时另一个士兵猛地一拍桌子，发出巨大声响。
“说！肖童是不是早就对他父亲心怀不满？是不是暗中勾结了北边的人？你们在西山，都密谋了什么？！”
威吓，诱供，强光，巨响……简陋的刑讯手段，却足以让普通人意志崩溃。林砚之被强光刺得眼前发黑，泪水生理性地涌出，耳膜被拍桌声震得嗡嗡作响。他死死咬住下唇，尝到了血腥味，指甲深深掐进掌心。
不能说。无论如何，不能说。
那些相处的点滴，病中的守护，山巅的话语，是真情还是假意，此刻已不重要。重要的是，他不能成为刺向肖童的刀。哪怕肖童真的……真的只是“玩玩”，哪怕他林砚之今日死在这里，他也绝不能吐出半个字，去坐实那些足以将肖童置于死地的污蔑。
他缓缓抬起手，挡住了刺眼的灯光，透过指缝，看向刘司令，声音嘶哑，却一字一句，清晰无比：
“我，什么都不知道。”
刘司令的脸色彻底阴沉下来，眼中杀机毕露。他缓缓站起身，走到林砚之面前，居高临下地看着他，像在看一只可以随手捏死的虫子。
“好，很好。骨头挺硬。”他冷笑，“看来，不用点手段，你是不会开口了。”
他朝旁边的士兵一挥手：“给他‘醒醒神’！”
两个士兵如狼似虎般扑上来，将林砚之粗暴地拖到墙边，反剪双手，用粗糙的麻绳死死捆住手腕，吊在墙上的一个铁环上。脚尖将将够到地面，全身的重量都压在手腕上，绳索立刻深深勒进皮肉，剧痛钻心。
紧接着，一个士兵拿起墙边水桶里泡着的、碗口粗的浸水皮鞭，在空中抡圆了——
“啪！”
第一鞭抽在后背上，单薄的棉袍瞬间破裂，皮开肉绽，火辣辣的疼痛炸开，让林砚之眼前一黑，几乎昏厥。他死死咬住牙，将一声痛呼死死咽回喉咙里。
“说！肖童有没有通敌？！”刘司令的喝问在耳边响起。
林砚之抬起头，满额冷汗，嘴唇咬出了血，却只是缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头。
“啪！啪！啪！”
鞭子如同暴风骤雨般落下，每一次都精准地抽在背部、肩胛。棉絮混着血肉飞溅，冰冷的审讯室里，只剩下皮鞭撕裂空气的呼啸，和□□承受击打时沉闷的声响。林砚之的身体在鞭打下剧烈颤抖，意识在剧痛的浪潮中浮沉。他看不清眼前的东西，只觉得自己像一片狂风中的枯叶，随时会被撕碎。
不能说……不能说……
肖童……肖童……
这个名字，成了他濒临涣散的意识里，唯一抓得住的东西。那张时而锐利时而沉静的脸，那混合着硝烟与冷冽气息的温度，山巅狂风里那句“留在我身边”……这些碎片，在无边的痛楚中，竟奇异地变得清晰起来，带着一丝虚幻的暖意，对抗着周身刺骨的寒冷与撕裂般的疼。
不知挨了多少鞭，意识渐渐模糊。就在他以为自己快要撑不住，坠入黑暗时，审讯室的门，突然被人从外面，一脚狠狠踹开了！
“砰——！”
巨大的声响，让挥舞皮鞭的士兵动作一滞。
门口，逆着走廊昏黄的光线，站着一个浑身落满雪花、宛如从地狱里踏出的身影。
是肖童。
他脸色是一种骇人的青白，眼底布满血丝，像是许久未曾合眼，又像是燃烧着地狱般的烈焰。军装外套敞开着，里面白色的衬衫上，溅满了已经变成暗褐色的、触目惊心的血迹。他手里，提着一把还在滴血的军刀。
他的目光，如淬了毒的利箭，先是在吊在墙上、血肉模糊的林砚之身上死死定格了一瞬。那一瞬间，林砚之仿佛看到他瞳孔剧烈地收缩，里面有什么东西轰然碎裂，迸发出毁天灭地的暴怒与……痛楚。
然后，肖童的目光，缓缓移向了桌后的刘司令。
刘司令脸上的狠戾瞬间冻结，化为难以置信的惊愕，随即是巨大的恐惧。“肖……肖童？！你怎么会……”他猛地去摸腰间的配枪。
但肖童的动作更快。他像一头被彻底激怒的猛虎，一言不发，身形暴起，手中军刀化作一道凄厉的寒光，直劈而下！
“啊——！”刘司令的惨叫只来得及发出一半。
血光迸现。
一颗头颅，咕噜噜滚落在地，脸上还残留着极致的惊恐。无头的尸身晃了晃，沉重地倒在椅子上，又滑落地面，温热的鲜血汩汩涌出，迅速浸湿了地面。
整个审讯室，死一般的寂静。只有鲜血滴落的声音，嗒，嗒，嗒。
那两个行刑的士兵，早已吓得瘫软在地，面无人色，抖如筛糠。
肖童看也没看地上的尸体，甚至没再看那两个士兵一眼。他反手将军刀插回刀鞘，几步冲到墙边，抽出腰间匕首，割断吊着林砚之的麻绳。
失去支撑的林砚之软软倒下，落入一个带着浓重血腥气、却异常滚烫颤抖的怀抱。
肖童接住他，手臂收得极紧，像是要将他揉碎，嵌进自己的骨血里。林砚之背上狰狞的伤口被碰到，痛得他浑身一抽，发出一声微弱至极的闷哼。
这一声闷哼，像一盆冰水浇在肖童头顶。他猛地松开些许力道，低头看向怀里的人。林砚之脸色白得透明，唇上血迹斑斑，眼睛半阖着，长长的睫毛沾着冷汗和泪，不住颤抖。背上衣衫破碎，皮肉翻卷，鲜血淋漓，几乎没有一块好肉。
肖童的眼睛瞬间红了，不是愤怒，是一种近乎崩溃的赤红。他伸出手，指尖颤抖着，想碰触那些伤口，又不敢落下，悬在半空，抖得厉害。
“砚之……”他开口，声音嘶哑破碎得不成样子，带着他自己都未察觉的哽咽和巨大的恐慌，“我来了……别怕，我来了……”
林砚之费力地抬起沉重的眼皮，模糊的视线里，是肖童近在咫尺的、布满血丝却盛满惊痛的眼。那里面没有了往日的锐利深沉，只剩下全然的慌乱与心疼，真实得让他想哭。
他想说“我没事”，却发不出声音。想抬手碰碰他满是血污的脸，却没有力气。
肖童不再犹豫，猛地将身上那件染血的外套脱下，小心翼翼地裹住林砚之，将他打横抱起。动作极其轻柔，仿佛抱着易碎的稀世珍宝。
他抱着林砚之，转身，看也不看满室血腥，大步朝门外走去。经过那两个瘫软的士兵时，他脚步未停，只从牙缝里挤出冰冷彻骨的一句：
“滚。”
那两个士兵如蒙大赦，连滚爬爬地逃了出去。
肖童抱着林砚之，穿过城防司令部惊惶四散的人群，走到院子里。雪还在下，纷纷扬扬，落在林砚之苍白的脸上，很快融化。肖童低下头，用自己同样冰冷的脸颊，轻轻贴了贴他的额头，声音低哑，带着无尽的悔恨与后怕，还有一丝不容置疑的决绝：
“我们回家。”
