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22、薪火 ...
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许经年是被水泼醒的。
冰冷的水灌进鼻腔，他呛咳着睁开眼。眼前是跳动的火光，映出一张苍老的脸——陈老爹，那个编竹筐的老头。老头手里提着木桶，见他醒了，把桶一扔：“总算醒了。”
许经年坐起来，发现自己还在石室里，但烟雾散了，石门也开了。松本和那些日本兵横七竖八倒在地上，昏迷不醒。石棺的盖子完全掀开了，里面除了书，还躺着个人——
是谢繁喧。
他脸色惨白，闭着眼，胸口缠着厚厚的绷带，渗出血迹。但还有呼吸，很微弱，但确实在呼吸。
“他...”许经年嗓子哑得说不出话。
“死不了。”陈老爹蹲下来检查谢繁喧的伤口，“肋骨断了，腿折了，失血过多。但命硬，阎王不肯收。”
许经年爬过去，抓住谢繁喧的手。手很凉，但掌心还有一点温度。“你怎么在这？昨晚不是...”
“昨晚是演戏。”陈老爹接过话头，“山洞塌是真的，但谢小子提前挖了暗道，把自己藏石棺里了。那些雕版，”他指了指石壁小龛，“都是假的，底下连着石灰粉，一碰就喷烟——迷药，不致命，够他们睡半天。”
许经年看着满地昏迷的日本兵，还有石门上那个牧童骑牛的刻痕。“所以从头到尾，母版就不在这里？”
“在，也不在。”陈老爹从石棺里捧出那个铁盒，打开。
里面不是雕版，是更小的东西——几十卷微缩胶卷，每卷都用油纸仔细包着，标签上写着编号和名称。许经年凑近看，标签上的字让他心跳加速：
“云冈石窟全影·民国二十四年摄”
“龙门造像细部·二十五年”
“敦煌经卷·二十六年抢救性拍摄”
...
全是照片。中国最重要的文物遗迹，在战火全面爆发前，被秘密拍摄下来，制成胶卷。
“母版会被烧，会被抢，但光不会。”陈老爹把铁盒递给许经年，“这是谢小子他们做了三年的事——把能拍的都拍下来，送到大后方，送到国外。万一...万一真保不住原件，至少还有这些照片。文明的血脉，断不了。”
许经年捧着铁盒，手在抖。所以他老师频繁借阅地方志，谢繁喧研究湘江水道，沈墨卿刻假版迷惑视线...所有这些，都是为了掩护这批胶卷的转移。
真正的母版，从来不是木头和墨，是这些光与影的记忆。
“那铜钱...”他想起地图。
“铜钱是真的地图，但标的是这个备份点。”谢繁喧忽然开口了，眼睛还闭着，声音轻得像叹息，“真正的胶卷...已经送走了...这是最后一份...备用的...”
许经年握紧他的手：“你别说话了，省点力气。”
“不说...就没机会了...”谢繁喧睁开眼，瞳孔涣散，但努力聚焦在他脸上，“听着...松本醒了后...会逼问你胶卷下落...你就说...在重庆...老裁缝那儿...”
“老裁缝到底是谁？”
“我父亲...”谢繁喧咳嗽起来，血沫从嘴角溢出，“谢怀瑾...他在重庆...开了家裁缝铺...掩护身份...”
许经年想起那张少年谢繁喧在谢家祠堂的照片。原来他父亲还活着，还在战斗。
“铁盒...你带着...”谢繁喧喘了口气，“去重庆...找我父亲...他会安排...送出国...”
“那你呢？”
“我走不了...”谢繁喧看向陈老爹，“陈老...麻烦你...”
陈老爹点头：“我带你进山，苗寨有草医，能治。”
许经年还想说什么，外面突然传来枪声，很近，还有爆炸声。陈老爹脸色一变：“游击队和鬼子打起来了！快走！”
他把许经年拉起来，往石门推：“顺着来路出去，遇到岔口右拐，走到底有暗河，顺河漂下去，能出山！”又塞给他一个布包：“干粮，火折子，还有这个——”
是个小竹筒，里面卷着张纸条。许经年展开，上面是谢繁喧的字迹，写着一串地址和暗号。
“记住就烧了。”陈老爹说，“快！”
许经年看向谢繁喧。谢繁喧冲他笑了笑，嘴唇动了动，没出声，但许经年看懂了。
是那句：“下一手，该你赢。”
他咬咬牙，抱起铁盒，转身冲进黑暗的通道。身后传来陈老爹拖动石棺盖的声音，还有谢繁喧压抑的咳嗽声。
通道很黑，许经年摸着石壁跌跌撞撞地跑。枪声和爆炸声越来越密集，震得头顶碎石簌簌落下。他按陈老爹说的，遇到岔口就右拐，跑了不知多久，前面出现水声，还有微微的风——暗河到了。
河水冰冷刺骨。许经年把铁盒用油布包好，绑在胸前，深吸一口气，跳进水里。水流很急，裹着他往前冲。黑暗中，他只能尽量仰头保持呼吸，任由河水带他去任何地方。
不知漂了多久，前面出现亮光。是出口！但出口处有说话声，是日语！
许经年心里一紧，想往回游，但水流太急，根本刹不住。他被冲出洞口，重重摔在浅滩上。天光刺眼，他眯起眼，看见几个日本兵正在河边洗脸，听见动静，齐刷刷转过头。
完了。这是他最后一个念头。
但下一秒，枪声响起。不是朝他，是朝日本兵。几个身影从树林里冲出来，穿着杂色衣服，有的拿步枪，有的举大刀，动作迅猛。日本兵仓促还击，但很快被压制。
一个身影冲到许经年身边，拽起他：“还能走吗？”
是个年轻女人，短发，脸上有硝烟污迹，但眼睛很亮。许经年觉得眼熟，仔细看——是林薇！那个在重庆军统机要室的译电员！
“林小姐？你怎么...”
“没时间解释！”林薇架着他往树林里拖，“鬼子增援马上到！”
他们钻进密林，身后枪声大作。许经年跑得上气不接下气，胸前铁盒硌得生疼。林薇显然熟悉地形，带着他在树林里七拐八绕，甩开了追兵。
最后停在一个山洞前。洞口有岗哨，看见林薇，点点头放行。洞里或坐或躺着十几个人，都是游击队员，有的在擦枪，有的在包扎伤口。看见许经年，都投来警惕的目光。
“自己人。”林薇简短地说，把许经年按坐在石头上，递来水壶，“喝。”
许经年灌了几口水，喘匀了气。“你真是延安的人？”
“军统是掩护。”林薇蹲下来检查他胸前的铁盒，“这是...胶卷？”
许经年点头。
林薇眼睛一亮：“谢同志得手了？他人呢？”
“受伤了，陈老爹带着进山了。”许经年抓住她的手，“林小姐，我要去重庆，找谢怀瑾。”
“我知道。”林薇从怀里掏出个小本子，撕下一页，写了个地址，“这是联络点。到重庆后，去这家茶馆，找掌柜，说‘要一壶碧螺春，去年的’。他会安排你和谢老见面。”
许经年接过纸条，默默背下地址，然后递给林薇：“烧了。”
林薇划火柴点燃纸条，看它烧成灰烬。“你一个人去太危险。我给你安排个向导，也是要去重庆的同志。”
她招手叫来个小伙子，十六七岁，精瘦，眼神机灵。“小石头，你护送这位先生去重庆。走老路，避开关卡。”
小石头立正：“是！”
“现在就走。”林薇看了看洞外天色，“天黑前要过第一道哨卡。”
许经年站起来，腿还有些软，但能走。他走到洞口，回头看了眼林薇：“林小姐，谢谢你。”
林薇笑了笑：“谢什么，都是为了同一个目标。”她顿了顿，轻声说，“许先生，保重。活着到重庆。”
许经年点头，跟着小石头钻进树林。
他们走的是山路，陡，但隐蔽。小石头话不多，但很机警，每走一段就停下听动静，确认安全才继续。傍晚时，他们翻过一座山，看见山脚下的村庄。
“今晚在那歇脚。”小石头说，“村里有我们的人。”
村口有人接应，是个中年农妇，自称张婶。她把两人藏进地窖，送来红薯和咸菜。“将就吃，鬼子这几天查得严，不敢生火。”
地窖里还有两个人，一老一少，像是父子。老的病了，一直在咳嗽；少的沉默寡言，只是盯着地窖顶看。许经年分给他们半个红薯，少的接过去，小声说了句谢谢。
夜里，许经年睡不着。他摸着胸前的铁盒，想起石室里那些胶卷，想起谢繁喧咳血的样子，想起老师烧死在文渊阁的最后一刻。
文明是什么？他问自己。是这些胶片吗？是那些拓片吗？还是拓这些片、拍这些照的人？
地窖顶传来脚步声，很轻，但密集。张婶掀开盖板，脸色煞白：“鬼子进村了！在挨家搜！”
小石头跳起来：“从后门走！”
但后门也被堵了。狗吠声、砸门声、哭喊声混成一片。许经年听见日本兵在喊：“交出游击队！不然烧村！”
那个生病的老人突然站起来，对儿子说了句什么，儿子拼命摇头。老人拍拍他的肩，然后对张婶说：“给我件干净衣服。”
张婶愣了愣，还是找来件半新的褂子。老人换上，又仔细梳了头，然后对许经年说：“先生，你怀里那东西，很重要吧？”
许经年抱紧铁盒。
“那就藏好。”老人笑了笑，笑容很平静，“我去引开他们。你们从地窖另一头走，能通后山。”
“老伯！”许经年想拦住他。
老人摆摆手，掀开地窖另一头的草席，露出个洞。“快走。”说完，他推开地窖盖板，爬了上去。
上面传来他的声音，很大，很清晰：“太君！游击队往西跑了！我带你们去！”
脚步声和狗吠声追着声音远去。张婶红着眼睛推许经年：“快走！”
四人钻进地道。地道很窄，只能爬行。许经年抱着铁盒，磕磕碰碰，手掌和膝盖都磨破了。爬了很久，前面出现亮光——是出口。
他们钻出来，是在后山的乱坟岗。回头看去，村里火光冲天，哭喊声随风飘来。那个老人，再也回不来了。
小石头跪下来，朝村子的方向磕了个头。然后站起来，抹了把脸：“走。”
他们继续赶路。翻过两座山，天快亮时，终于看见长江。江面宽阔，晨雾弥漫，对岸就是重庆的方向。
江边有个小码头，停着几条破船。小石头找到船夫，对了暗号，船夫点头，让他们上船。
船离岸时，许经年回头看了一眼。群山苍茫，炊烟升起，又是新的一天。那个牺牲的老人，那个哼着歌的陈月娥，那个咳血的谢繁喧，还有无数他不知道名字的人，都留在了山的那一边。
但他怀里的铁盒还在。那些光与影的记忆还在。
船到江心，太阳出来了。金光洒在江面上，波光粼粼，像铺了一条路，直通彼岸。
许经年抱紧铁盒，轻声说：
“老师，谢繁喧，我们还没输。”
