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99、藤萝·裂痕出 这 ...
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这个冬天的雪，下得格外早。蓟城的城垣上还残留着秋日的枯藤，秦军的黑色旌旗已经插满了箭楼。
王翦站在蓟城宫殿的废墟前，看着士兵们将燕国的宗庙器物一箱箱搬出。那些精美的青铜器、玉器，在雪光里泛着幽冷的光，像这个古老国度最后的叹息。
“将军，燕王喜和太子丹往辽东跑了。”副将禀报。
王翦点点头，没说话。他望着北方苍茫的山脉，那里是苦寒之地，是燕国最后的退路。但他知道，燕国气数已尽了。
“整顿兵马，三月后南下。”王翦转身，“该去楚国了。”
雪越下越大，覆盖了蓟城的断壁残垣。这座燕国经营了数百年的都城，在短短数月间易主。而远在咸阳的嬴政，接到捷报时，只是淡淡批了一个“可”字。
他案头的竹简，已经堆成了山。灭燕的奏报只是其中一卷，旁边还有魏国的降表、楚国的军情、齐国的动向……这个天下，正被他一点点握进掌心。
与此同时，楚地寿春。
负刍坐在王座上，手中把玩着一枚玉璧。这是项家前日送来的——上好的和田玉，雕着螭龙纹，价值连城。项燕在信中说，愿率项家军全力抗秦，只求楚王粮草补给。
“项燕啊项燕，”负刍轻笑，“你是真忠心，还是……想学李园？”
他想起当年李园如何架空芈悍，如何权倾朝野。项家如今坐拥西楚，兵强马壮，若再让项燕掌了全国兵权……
“王上，”内侍小心翼翼禀报，“项将军又派人来催粮了。说秦军王翦部已南下，不日将入楚境……”
“给。”负刍将玉璧扔在案上，“他要多少，给多少。但要派监军——就用寡人的亲卫去。每一石粮，每一件甲，都要给寡人盯紧了。”
他走到地图前，手指从寿春划向蕲县。那里将是决战之地。项燕能赢吗？他不知道。但他知道，无论输赢，项家军都会元气大伤。
这样就好。负刍想。项家伤了，他就安全了。
又一个春天，秦军如黑云压境，驻扎在楚境以北。王翦的营帐里，灯火彻夜不熄。这个老将太清楚这一战的分量——楚国不是燕赵，楚地广袤，民风剽悍，更有项燕这样的名将。
“坚壁，守。”王翦对诸将只说三个字，“楚军来攻，不出；来骂，不听。他们要打，我们等。”
这一等，就是数月。
楚军营中，项燕的眉头越皱越紧。他派兵挑战数十次，秦军高挂免战牌。他骂阵，秦军充耳不闻。六十万大军就像一块巨石，压在楚境边上，不动，却让人喘不过气。
“父亲，军粮快不够了。”项荣从后方催粮回来，脸色难看，“寿春那边推三阻四，说粮道被秦军骚扰……”
项燕沉默。他望向秦军营地方向，那里炊烟袅袅，士兵的操练声隐约可闻。王翦甚至让士兵玩投石、跳远的游戏，全然不像是来打仗的。
“他在等。”项燕终于开口，“等我们粮尽，等我们士气涣散。”他深吸一口气，“传令，明日……撤军。”
“父亲？！”
“不能等了。”项燕眼中满是血丝，“再等下去，不用秦军打，我们自己就先垮了。你先撤，直接撤回江东。”
项荣如项燕所愿撤地远远的，但项燕没想到，这一撤，就是永别。
王翦等的就是这个时机。楚军东撤第三天，秦军精骑如鬼魅般追至蕲南。项燕仓促应战，楚军已疲，秦军以逸待劳。
那一战，血染红了蕲水。项燕身中七箭，仍持剑立于阵前，直到最后一刻。他倒下时，眼睛望着西方——那是西楚的方向，是项家根基所在。
消息传回西楚时，项荣正在教儿子项羽练剑。三岁的孩子，拿着小木剑，咿咿呀呀地劈砍。
传令兵跌跌撞撞冲进来，跪倒在地，话未出口，泪先流了满面。
项荣手中的剑，“哐当”一声掉在地上。
他呆呆地站着，看着传令兵颤抖的嘴唇，看着那封染血的战报。周围的一切声音都远了，只剩下自己心脏狂跳的声音，一下，一下，砸在耳膜上。
“少将军……老将军他……战死蕲南……”
项荣没哭。他甚至很平静地弯腰，捡起了剑。剑身映出他的脸，那张脸上没有任何表情，像戴了一张面具。
“知道了。”他说，“下去吧。”
传令兵退下后，项荣继续教儿子练剑。他握着项羽的小手，一招一式，教得比任何时候都认真。
“记住，”他对儿子说，声音很轻，“你的祖父，是战死的。是被秦人杀死的。”
项羽眨着大眼睛，似懂非懂。
一旁的孟山看着丈夫的背影，忽然觉得浑身发冷。那个总是沉默但温和的项荣，此刻背脊挺得笔直，却像是有什么东西在里面碎了。
当夜，项荣在祠堂里跪了一夜。项梁陪着他，兄弟二人谁也没说话。烛火跳动，映着项燕的牌位——那还是空的，遗体尚未运回。
“哥，”项梁终于开口，声音哽咽，“我们要报仇。”
项荣没回答。他盯着父亲的空牌位，想起很多年前，父亲教他骑马的样子。父亲的手很大，很稳，握着他的手说：“荣儿，项家人，脊梁不能弯。”
现在，父亲的脊梁断了。被秦军的箭，射断了。
“芈启那边，”项荣忽然说，“联系得如何？”
项梁一怔：“一直有往来。谯清姑娘上月又送了一批药材，说是公子启的意思……”
“不够。”项荣打断他，“我要见他。亲自见。”
咸阳，芈启府邸。
谯清将西楚的密信放在案上时，手在微微发抖。这不是寻常的问候信，这封信里，每一个字都带着血仇的寒意。
芈启展开信，看了很久。久到谯清以为他不会再说话时，他忽然轻笑了一声。
“项荣邀我……反秦。”
他说得很轻，像在说一件无关紧要的事。但谯清看见，他握信的手攥成拳头，关节已经泛白。
“公子，”谯清跪坐下来，握住他的手，“项将军丧父，悲愤之下……”
“他不是悲愤。”芈启抽回手，将信放在烛火上。火焰吞噬了帛书，映得他脸上光影跳动，“他是算准了。算准了此刻楚国将亡，算准了我这个楚国公子……会心动。”
他站起身，走到窗前。窗外是咸阳的夜色，远处宫殿的灯火辉煌如昼。那里住着他的妹妹，住着他的妹夫——那个正在灭他故国的人。
“清儿，你说，”芈启背对着她，声音飘忽，“若父王母妃在天有灵，是希望我安安分分在秦为相，还是希望我……夺回楚国的王位？”
谯清答不上来。
“项燕死了。”芈启继续道，像在自言自语，“项家与秦国，从此是血仇。而项荣找我，不是因为他多看重我——是因为他找不到别人了。”
他转过身，眼中是谯清从未见过的锐利：“负刍不会容他，秦王要灭楚。他唯一能攀附的乔木，只剩我了。而我……”他笑了，那笑容里有苦涩，也有决绝，“我也需要他的兵。”
谯清心中一凛：“公子，你要想清楚。这一步踏出去，就回不了头了。华公主她……”
“华儿是秦国王后。”芈启打断她，声音冷下来，“从她嫁给嬴政那天起，她就选了立场。而我——”他走到谯清面前，俯身看着她，“我是楚国的公子。我的父母死在楚国的宫变里，我的故国正在被秦国的铁骑践踏。”
他握住谯清的肩膀，握得很紧：“清儿，我不想永远活在秦宫的阴影下。我不想你永远要对华儿行礼，不想我们的孩子将来问起，我要说‘你祖父的楚国，是被你姑父灭的’。”
谯清看着他眼中的火焰，忽然想起很多年前在蜀道，母亲对自己说：这世道，女人要活得好，不仅得靠自己，还要找合适的合伙伙伴。
可现在她明白了——这世道，谁都靠不住。只能抓住眼前能抓住的。
“好。”她听见自己说，“我替你传信。”
几日后，芈华在宫中见到芈启时，总觉得兄长有些不同。具体哪里不同，她说不上来。他还是那样温文尔雅，说话时嘴角带笑，对她关怀备至。
“兄长近日憔悴了。”芈华替他斟茶，“可是政务太忙？”
芈启接过茶盏。
“是有些忙。”他微笑，“秦王要灭楚，朝中事务自然多些。”他顿了顿，看着芈华，“华儿，若有一天……我是说如果，楚国真的亡了，你会难过吗？”
芈华怔了怔。她看着兄长，忽然发现他眼角有了细纹。这个总是护着她的兄长，也老了。
“会。”她轻声说，“那是我们的故国。那里有父王母妃的陵墓，有我们长大的宫殿，有端午节划的龙舟……”她眼圈微红，“可我更知道，我们要的天下，是没有战乱的天下。楚国不亡，这仗就要一直打下去。”
芈启静静听着，然后笑了：“你说得对。”
他笑得那么温和，那么自然。可芈华没看见他内心的折磨。
那夜芈启离开后，芈华独自坐在殿中。入画悄无声息地进来，为她披上外袍。
“公主有心事？”
芈华望着兄长离去的方向，轻声道：“入画，你说……人是不是都会变？”
入画沉默片刻：“不是人会变，是世道在变。世道变了，人若不跟着变，就只能被碾碎。”
“那兄长他怎么心事那么重……”芈华没说完。
入画也没有回答。两人就这样静静站着，望着窗外沉沉的夜色。
远处传来更鼓声。三更了。
而在咸阳城的另一个角落，芈启正在写一封密信。信是写给项荣的，只有八个字：
“待时而动，静候佳音。”
写完后，他将信纸凑到烛火前，看了很久。火光跳动，映着他眼中复杂的情绪——有挣扎，有决绝，还有一丝连他自己都不愿承认的兴奋。
终于，他将信递给谯清：“用老办法送出去。”
谯清接过信，指尖触到冰凉的帛纸。她看着芈启，这个她爱着的男人，此刻脸上有一种陌生的光芒。
“公子，”她轻声问，“若真到了那一天……你会对华公主刀兵相向吗？”
芈启怔住了。他张了张嘴，想说什么，最终却只是转过身，背对着她。
“去送信吧。”他说。
谯清走出房间时，回头看了一眼。芈启还站在窗前，背影挺直，却透着一股说不出的孤寂。
她知道，从这一刻起，一切都不同了。
那个温润如玉的楚国公子芈启，已经死了。活下来的，是一个要夺回王位的复仇者。
而这条路上，第一个要割舍的，可能就是血脉亲情。
夜风吹过，带走了一声几不可闻的叹息。不知是谁的。
，还差