下一章 上一章 目录 设置
16、浴室 ...
-
按斯塔尔的要求，科林前往德尔塔1号。
作为整个德尔塔星系最富饶的星球，这里的环境其实并不像那个传闻中被战火覆盖的边境星球。
但它曾经是。
过去，星盗能光明正大地出没于领主府邸，站在地上能看到从天而降的火光，以及试图突破防卫圈的异种虚影。
走在路上都有可能被绑架，被巨额税收压得饭都吃不起，出现了传染病却无人治理。
内忧外患的绝境。
像一块蓄满了脏水的海绵。
斯塔尔以不破不立的方式将它从头到脚捋了一遍，它才恢复到了一个正常星系应有的繁荣与秩序。
高楼大厦拔地而起，不同型号的飞行器在高空飞梭，穿透云层的再无炮火，而是纯粹的阳光，暖洋洋地照耀在来往的虫身上。
从驾驶席上往下看，管理中心那灰色的大楼已近在眼前。
斯塔尔作为领主，极少干涉政府的运作，当管理中心需要一个决策者时，他才会出来拍板。
因此，科林·迈尔斯作为他的副官，必须要学会与这些部门交接。
科林在地下停泊场锁好飞行器，登上通往上层的电梯。
负一二楼倒也安静，到了一楼，一股热浪便扑面而来。
电梯好似由磁铁捶打而成，门一开，便有一大群人被吸进了箱内。
连最后一块落脚之地都被抢占，摩肩接踵，动弹不得。直到电梯不堪重负发出悲鸣，才停止把更多人吞入腹中。
箱体缓缓上行。
科林被挤到了墙角，他身前站了好几个不同公司的虫，很显然，他们都是来询问关于航线的情况。
他在三楼出电梯。
跟他一起出去的还有来自坎里思家族的两个员工。
坎里思家从事奢侈品交易，出来进去都需要走德尔塔的航线，想必这次是首当其冲了。
科林略微放慢脚步，跟在他们身后听。
“怎么办？这次也没拿到赔偿款，查理斯少爷那边没法交代啊。”
“也不知道那位公爵阁下在考虑什么，难道要眼睁睁看着来往的船被攻击吗？”
他们焦虑地窃窃私语。
走到下一个分岔口，两个虫往相反的方向去。
科林这才收回目光。
他一眼便看到了熟悉的身影被堵在办公窗口。
那是一个完全不修边幅的虫。
头发乱如鸟窝，衬衫满是没熨帖的褶皱，名牌的绳子挂在脖子上，另一端则歪在上衣口袋里，摇摇欲坠。
他空荡荡的左袖子随着动作摇来摆去，磨过文件，擦过咖啡杯，像块引人注目的抹布。
看看围在柜台前的一大群商会成员，就知道他为什么变成这副鬼样子了。
商会的管理层通常会由家族里地位较高的雌虫担任，他们平日里只需要开开会，跟管理中心交涉，或是代替雄虫下达一些听上去脑子就不太好的命令。
同样是雌虫，这群雌虫倒是开口就咄咄逼人。
一句句质问搞得那人焦头烂额，又不得不赔着笑，反复去讲些车轱辘话。
是本杰明。
他被斯塔尔在战场上捡回来，当时他断了胳膊，失血过多，防护服破损后缺氧失温，差点就死了。
是斯塔尔把自己的氧气瓶拔了——幸亏防护服本身也有维生系统——抓紧时间做了抢救，才让他捡回一条命。
本杰明因伤退役后，斯塔尔便让他去管理中心工作，现在成功进了管理层。
管理层又怎么了，这锅还得背。
“是、是，我们一定会给出一个大伙都满意的答复，各位稍安勿躁……”
本杰明一遍遍地说着劝着，这些说辞他这些天跟不少人说过，自己听了都觉得腻。
“嗯？”
这时，他忽然和队伍末尾的科林碰上视线。
本杰明布满血丝的双眼，瞬间迸发出见了救星的亮光。他急切地冲科林眨眼，就差直接喊出声让他过来救命。
科林无奈地笑了笑，挤开人群走到本杰明身前。
“诸位。”
他把声音抬高。
“我是斯塔尔·诗蒂诺公爵的副官，科林·迈尔斯，今日来是奉公爵的命令，回应各位的索赔。”
商会成员立刻把注意力调转向了科林。
“迈尔斯副官，航线受到骚扰，导致商会产生损失，公爵阁下打算怎么处理此事？”
“我们在冲突中受损的船只、受伤的人员，是否该给个说法？”
“我正是为此而来，公爵阁下已给出了初步的赔偿方案，稍后，我会将它同步给管理中心，并由中心转发给各位。公爵阁下称，此事发生在他管辖的星域内，他愿给予合理的弥补。”
科林在“合理”二字用了重音，得先把话放出来才行，不然这群市侩能把整个星系拆了填自己的钱包。
“请相信公爵的慷慨，他从来不会让他的朋友吃亏。”
商会的雌虫们将信将疑地对视了一眼，他们聚到一起低声讨论起来。
“好吧，公爵是一位优秀的雄虫阁下，我们也不希望与他产生冲突。在确认完文件后，我们会好好考虑。”
对方选择了暂时退让。
明智的选择。
虽然科林自诩为公爵的第一狗腿……第一忠臣，能为公爵上刀山下火海，但他实在不擅长跟这群难伺候的主儿打交道。
难伺候的有自家公爵一个就足够。
商会成员们互相交换了一个眼神，得到了明确的回音，那就没有继续留在这里为难本杰明的必要。
他们心满意足地散开了。
两个雌虫不约而同松了口气。
“终于走了，这群老爷可真难对付。”
本杰明用袖子擦了擦额头的汗水，感激地看向科林。
管理中心担忧的向来不是一个雌虫管理员，而是其背后盘根错节的雄虫关系网。
“多谢你来救场，不然可就麻烦了。”
“没办法，事情发生在德尔塔的航道上我们本来就理亏，你辛苦了。”
“唉，坎里思家族这次损失最大，要不是那位少爷和公爵阁下私交甚好，都不知道要扯皮到什么时候。”
两个人边吐槽边往办公区去。
电梯里已经有了几个员工，有的抱了一大堆文件，有的边连着通讯，边飞快地写手上的报告。
见了科林，这些忙碌的人还得抽空恭恭敬敬喊一声“迈尔斯上尉”。
这里的人不敢怠慢公爵的副官，他是领主意志的代行者。
本杰明打开办公室的门，去倒了两杯咖啡。热腾腾的醇香弥漫开来，他将其中一杯放到科林手边。
“这次攻击来势汹汹，我还听到了一些不入耳的谣言……是否知晓是哪一方动的手脚？”
科林喝了一口咖啡，咖啡的温暖驱散了秋日的凉意。
“克洛维斯。”
本杰明若有所思地点点头，而后却又困惑地皱起眉，“可是克洛维斯家族那样的贵族，和公爵向来没有太大的交集，这次是怎么回事？”
“说来话长了，简单点讲，就是克洛维斯子爵碰了不该碰的人。被公爵惩罚后咽不下这口气，便在航线上动手脚。”
“谁？”
“公爵的雌君。”
“公爵有雌君了？”短暂的惊讶之后，本杰明的眼神冷了下来，“这位子爵阁下的胆量真是让人刮目相看。”
科林耸了耸肩膀。
高贵的雄虫，尤其是贵族，不会心甘情愿地咽下这口气，但斯塔尔更不可能一动不动站在那里挨打。
接下来冲突只会不减反增。
“克洛维斯家的成员，很麻烦。我的一位同僚前不久突然失踪了，再打听到消息就是在疗养院里，据说是被克洛维斯家送进去了。”
本杰明说的疗养院，并非普通的疗养院，里面都是些精神海出了问题的雌虫。
说难听一点，都是一些陷入了癫狂的疯子。被送进那里的雌虫，没有几个能恢复健康、成功出院。
他们的生命会终结在那片土地上，即便化作浮游的幽魂，永远不能重获自由。
科林微微皱起眉，克洛维斯家的无耻有目共睹，这种下作的事却不只是他们的特权。
是雄虫与生俱来的权利。
“这件事不要和别人说，以防你也被拖下水。克洛维斯连公爵都敢得罪，更别提你这样没有太多背景的虫了。”
本杰明笑着答道∶“那是自然，好歹我曾经也是一个尉官，很清楚怎样才能活得更长久。”
不视，不听，不言。
这是大多数雌虫的生存哲学。
他们自小被教育雄虫是神一样的存在，神哪里有错呢？能看到神出错的雌虫，才是那个罪人。
科林把咖啡一饮而尽，站了起来。
他有点在意那个“不入耳的谣言”。
任务完成后得去调查一下。
“我先告辞了，公爵阁下给了我一堆任务，克洛维斯家真是爱给人添麻烦。”
本杰明也跟着起身，闻言不禁苦笑感慨。
“你我都是劳碌命罢了。”
————
艾露里在思考刺杀的方法。
那篇记录，成了他评估斯塔尔战斗能力的参考资料，他确信，一旦雄虫起了冲突，自己的精神海也会被轻易瓦解。
要杀死他，就必须要趁雄虫落单、毫无防备的时候，完成致命一击。
雄虫这几天很忙碌，忙到连用餐都在书房里，这给了艾露里充分的可乘之机。
他开始行动了。
走廊安静得落针可闻，艾露里刚走到楼梯口，和同样上楼来的文森特遇到了。
文森特端着托盘，脸上一副柔和的笑意：“中校。”
“……晚上好。”犹豫了一下，艾露里还是和他打了招呼。
他的目光落向文森特手上的东西，文森特见状道：“阁下在沐浴，让我送一杯水过去。”
那个雄虫在浴室，他落单了，这是一个绝佳的好机会。
“给我吧。”
艾露里伸出手。
“您……？”
艾露里没有回话。
文森特不好推辞。
他是公爵的雌君，去浴室这样的地方，总比自己这样的下属要更顺理成章。
老管家把托盘递了过去。
也把借口递到了他手里。
在书房隔壁的房间里，斯塔尔正沉在浴缸里。
水几乎吞没了雄虫流畅的身体线条，试图洗净植入进骨髓里的疲惫。
水雾弥漫，斯塔尔被一股睡意攫住了。
只要艾露里想，就能把满身破绽的他摁到水里淹死。
房门没有上锁，艾露里蹑手蹑脚地进入房间，把托盘放到桌上，屏息凝神地靠近了浴室。
他一点点推开浴室的门，一股浴盐的清香裹挟着温热的潮气，争先恐后从门缝中涌出。
雄虫的长发像是海草一样在水面上浮动，只剩肩膀以上的地方仍在外面，皮肤被水汽染了一层绯红色。他靠在墙上，闭目养神。
这是绝对放松的姿态。
艾露里刚把门缝推大一点，就听到那个雄虫说：
“水放到门口。”
话音刚落，斯塔尔猛地睁开眼，浑身肌肉瞬间绷紧，他从水里直起身体，手下意识往旁边摸索。
他察觉到了那股视线。
如果是文森特，向来会敲门，窥视主君沐浴是非常没礼貌的行为，他不会犯这种低级错误。
一股刀子般锋利的月见草香随着冷气飘进来，斯塔尔的动作一顿。
他看到了艾露里。
艾露里也看到了他。
在洗澡这样最脆弱的时候，看到门缝里出现了一张脸，换谁都觉得害怕。
但对他而言，重点完全不在个人安危上。
斯塔尔脑子里一片空白。
愣了两秒后，一股热气窜上头顶，斯塔尔在蒸汽中本来就微微泛红的脸颊和耳朵，眨眼间红得像要滴血。
要被看光了！
被雌虫！
“你……把门关上！”
艾露里没有动，他只是看着。
他也不知道自己为什么就站在那里，忘记了目标，忘记了雌雄有别，只是恍惚地看着雄虫赤裸的皮肤，和上面本不该存在的大小疤痕。
好多伤。
为什么会有这么多的伤？
这可不在轻伤的范畴。
除我之外，还有别人想杀他吗？
“要看到什么时候！就算刺杀也该挑场合吧，不觉得胜之不武吗！你——”
斯塔尔简直要被他逼疯了，根本来不及去考虑这个雌虫想干什么，手忙脚乱地想要拿挂在旁边的浴袍。
此刻，他与浴袍之间，形成了世界上最遥远的距离。
斯塔尔又没法站起来，他几乎是蹲在浴缸里，伸长手臂，却屡次扑了空。
更要命的是，光滑的浴缸成了闹剧的帮凶，斯塔尔脚下一滑，脑袋砰地磕在了浴缸边缘。
世界顿时安静了。
“……”
沉默，沉默是今晚的德尔塔5号。
——我到底在干什么啊。
艾露里痛苦地闭上了眼，他拿起旁边的浴袍，向那个沉在浴缸底吐泡泡的雄虫走过去。
