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8、清算 ...
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孙嬷嬷强行压下愤懑，怨毒地说：“王公公，咱们在这王府里，说是替娘娘看着人，实则跟流放有何区别？你捞你的油水，我掌我的内务，不过是在这破落皇子的地盘上当个土皇帝！真当是什么好前程？”
她越说越愤恨，若不是怕被人听去，几乎压不住声音：
“娘娘若觉得咱们连这点事都办不妥，往后还有什么用？我抢先动手，也是为了永绝后患，在娘娘面前立下一功！总好过某些人，只会搂钱，正事半点不顶用！”
王德海神色不变，反而讥讽地笑了：“咱家如何，自有分寸。至少没把这天捅个窟窿，让所有人都跟着悬心。如今那位毫无法伤地回来，全府上下都看着，你让旁人怎么想？怕是连宫里头，都要觉得此事蹊跷！”
孙嬷嬷听到“毫发无伤”几个字，脸上也掠过困惑与惊惧，喃喃道：“这事……确实邪门。那么高的悬崖……莫非……真像底下人嚼舌根说的，他身上……真有那么点子说不清的运道？” 这念头让她自己都打了个寒颤。
王德海见她气势稍弱，冷笑道：“运道？嬷嬷还是少信这些虚的。当务之急，是收拾你的烂摊子！从今日起，王爷那边的一切事务，都由咱家亲自接手。”
“嬷嬷‘年事已高’，又‘受惊过度’，就在自己院里好生‘静养’吧！”
这是要夺权了！孙嬷嬷猛地抬头：“王德海！你敢！”
“有何不敢？”王德海逼近一步，白净的面皮在油灯下显得格外阴森，“娘娘要的是稳妥，不是纰漏。你捅了娄子，咱家来补，天经地义。你若不服，大可将今日之争报与娘娘知晓。”
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床榻之上，锦帐低垂。
安神香在鎏金博山炉中无声燃着，吐出缕缕清甜宁神的淡烟。
王德海口中早已“睡熟”的王爷，在黑暗中缓缓睁开眼，眼底没有睡意，只有一片比夜色更沉静的清醒。
夜已深了，帐外的安福靠在椅子上，长长地打了个哈欠。
于是萧琰只是静静地躺着，没有翻身。
身下的被褥柔软干燥，周遭的一切都干净舒适，与悬崖之下那潮湿冰冷的狭窄岩隙相比，判若云泥。
昨夜此刻，自己的背紧紧贴着粗糙冰冷的岩壁，沈惟蜷在身侧，两人挤在那方寸之地，连呼吸都刻意放轻。周遭只有寒冷、恐惧，以及身旁另一个活人的微弱体温。
静思斋外传来细微的甲片相碰声与靴底擦过石板的轻响，短暂的低语交接后，一队人离去，另一队留下。长久地整夜无眠，让他早已摸清了府中侍卫换岗的时间。
于是萧琰知道，已是寅时。
奇怪的是，那濒死的境地里，竟有一种此刻再也体会不到的鲜活。他清晰地想起黑暗中沉静的眼神，压低声音的对话，想起昨夜此时，自己第一次将生命攥在手里的力量感。
他轻轻叹了口气。
告别太过仓促，不知今生，能否再见。
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萧琰回府的第二日，天色灰蒙，铅云低垂，压得王府的飞檐翘角都透着一股沉郁。
安福已回王德海身边去了，内室里候着三个没见过的小厮，低眉顺眼，年龄皆不过十六七岁，穿着统一的青灰色府役短衫。
见萧琰撩起帷帐，其中两人迎上来，一左一右将锦帐收束挂好，另一人则转身疾步而出，去备盥洗的热水。
骤然见到满室生面孔，萧琰短暂地愣了一下才起身。他张开手臂，任由那两个小厮为他披上外袍，理顺衣襟，又在腰间挂上一块鎏金云纹抱月佩。他面上平静无波，心中却掠过一丝无所适从。
从前静思斋的只有一个小厮，且不会这般近身伺候。往往是他独自起身，自行梳洗更衣。
萧琰不喜欢别人的触碰，倒乐得小厮怠慢于他。
目光掠过眼前恭敬的头顶，萧琰出声问道：
“你们几个，叫什么名字？”声音带着晨起的微哑。
正蹲伏在他脚边，为他套上绫袜的小厮手上未停，头垂得更低了些：“回殿下的话，奴才叫长顺。”
长顺又略微侧身，示意了一下身后刚刚挂好帐子、正垂手侍立的两人，“他俩是长贵和长乐，王总管让我们三人留在殿下身边伺候。”
长顺，长贵，长乐。名字倒是取得喜庆又驯服。
离府前，他身边原是有个伺候了月余的少年，平日里虽因着王德海的规矩，与自己言语不多，但终究朝夕相对，多少有些浅淡的情分。
萧琰并没有问，之前伺候的人去了哪里。
他不做无用之举。
王德海从不让萧琰的身侧之人待太久，免得他培植起自己的心腹。
更何况此番出了这么大的意外……也不知那孩子是否还活着。
他忽然想起，先前独自伺候的那孩子，似乎很喜欢挂在他桌头笔架上的青玉管毛笔。研墨时虽不说话，目光却总悄悄往那儿瞟。
萧琰无甚心情地垂下眼。
早知如此，当时就赏给他了。
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此刻，王府前院与二门之间的空阔庭院，王德海从庄子带回的二十余名健壮家丁已然就位。他们清一色着深灰劲装，腰佩短棍，面无表情，眼神锐利，隔绝了内外。
所有不当值的侍卫、仆役、粗使婆子，约莫七八十号人，被匆忙从各处驱赶至庭院中央，黑压压站了一片。许多人脸上还带着睡意和茫然，更多的是不安。孙嬷嬷原先安插的一些心腹或走得近的，则脸色发白，眼神躲闪。
王德海并未露面。
手捧名册站在庭院前方台阶上的，是老太监的心腹安福。
“肃静！”安福尖细却极具穿透力的声音响起，压住底下的窃窃私语。“王总管有令，王爷千金之体，竟于后山受惊坠崖，实乃阖府上下失职懈怠之过！为整肃府规，以儆效尤，今日特行清查！”
他翻开手中名册，每念到一个名字，人群中便有一人身体微颤。
“护院副领班，赵横！”
一个身材魁梧、脸上带疤的汉子出列，他是孙嬷嬷特意带来萧琰封地的远房亲戚，平日里颇有些跋扈。
“赵横，王爷后山之行，是你带队护卫？”
“是……是小的。”赵横硬着头皮回答。
“当日沿途护卫几何？可有仔细排查险地？王爷坠崖之时，你等何在？”小禄子语速平缓，问题却一个比一个尖锐。
“护卫……护卫八人。山路崎岖，难免有疏漏……王爷坠崖时，我等正在前方探路……”赵横额头见汗。
“探路？”小禄子冷笑一声，“将王爷置于险地，自己却在前方‘探路’？这便是你当的差？来人！”
两名灰衣家丁应声上前。
“护卫不力，玩忽职守。拖下去，重责五十脊杖，革去职司，全家逐出王府！”小禄子声音冰冷，毫无转圜余地。
孙嬷嬷一人得道，连带着赵横这类亲信也鸡犬升天。他不仅置了数房妾室，生了一二孩子，妾室都安插在王府闲职上，全家上下缠附着萧琰这株“枯树”吸血。
无法有后的王德海盯着他许久了，千载难逢的好机会，第一个处置的便是这一大家子。
“不！公公！小的冤枉！孙嬷嬷她……”赵横大惊失色，挣扎着喊起来。
“堵上嘴！”小禄子厉声打断。家丁迅速用破布塞住赵横的嘴，不顾其挣扎，像拖死狗一般将他拖向侧院。那里，行刑的长凳和碗口粗的刑杖早已备好。沉闷的杖击声和压抑的惨哼隐约传来，让庭院中所有人噤若寒蝉，腿肚子发软。
接连处理了当日的侍卫、随行家仆，安福的目光，开始扫向那些与事故无关，却与孙嬷嬷关系匪浅的人。
“采买处管事，钱贵！”
一个胖乎乎的中年男人噗通一声跪下，面如土色。“公……公公……”
“钱贵，经查，你于今年三月、五月，两次虚报采买银两，以次充好，中饱私囊。可有话说？”
“冤枉啊！那些账目……孙嬷嬷都是过目画押的……”钱贵涕泪横流。
“哦？孙嬷嬷画押，便是你贪墨的理由？”小禄子眼皮都不抬，“贪墨府银，罪加一等。重责三十，抄没贪银，全家撵出府去，永不复用！”
“内院浆洗头目，何婆子！”
“你苛待手下仆妇，克例银，屡有怨言上达，扰乱内院平和。杖二十，罚入浣衣局做苦工。”
“针线房管事娘子，柳氏！”
“你纵容手下懈怠，王爷秋裳延误三日，该当何罪？……”
一个又一个名字被念出，一项项或真或假、或大或小的“罪名”被抛出。惩罚迅速而严厉。庭院中，杖击声、求饶声、哭泣声、呵斥声不绝于耳。
王德海正借着“护卫不力”的名头，排除异己，巩固权柄。
这两个被皇后安插而来奴婢，在这天高皇帝远的藩府里，各自膨胀成“假主子”。
而他这个名正言顺的“真主子”，被隔绝在这温暖的静室之内，像一个无关紧要的摆设。
庭院里的声响，透过雕花的窗棂，一丝不漏地钻进萧琰的耳中。
萧琰脸上，依旧是那副戴了十数年的、属于“懦弱皇子”的平静与冷淡。
