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11、夜宿荒祠 斜阳如血， ...
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斜阳如血，将西边的天空染成一片凄艳的红。三道人影在荒原上拖出长长的影子，像是被这血色黄昏追赶着，匆忙而狼狈。
从山谷伏击战到现在，他们已经连续赶了四个时辰的路。没有马，全靠轻功和脚力。纵使三人都是武林高手，此刻也难免露出疲态。
白无尘走在最前，白衣在暮色中显得有些灰暗，但步伐依然稳健。他手中拿着那柄透明如水晶的长剑，剑鞘在斜阳下反射着妖异的光。谢以安跟在他身后，青衫的下摆沾满了尘土和草屑，手中的扇子也不再轻摇，而是紧紧握着，像是握着最后的武器。叶寒州断后，秋水剑已出鞘三分，眼神警惕地扫视着四周的荒野。
荒原一望无际，只有枯黄的野草在秋风中起伏，发出呜呜的哀鸣。远处有几棵枯树，枝干扭曲如鬼爪，在暮色中显得格外阴森。更远处，隐约可见起伏的山峦轮廓，像一头头沉睡的巨兽。
“不能再走了。”白无尘忽然停住脚步，回头看向二人，“天快黑了，荒原夜行太危险。而且谢小弟的伤需要休息，叶小弟也累了。”
谢以安确实到了极限。虽然清心诀和丹药压制了玄阴掌的伤，但连续赶路加上内力消耗，让他的脸色又苍白起来。他靠在一块风化的大石上，喘息着点头：“白大哥说得对，我们需要找个地方过夜。”
叶寒州环顾四周，眉头紧皱：“这荒原上，哪有可以过夜的地方？”
“往东走三里，应该有一座荒祠。”白无尘指着东方，“二十年前我游历至此，曾在那里避过雨。虽然破败，但还能遮风挡雨。”
“二十年了……”谢以安苦笑，“说不定早就塌了。”
“去看看再说。”白无尘道，“总比露宿荒野强。荒原夜里常有狼群出没，露宿太危险。”
三人转向东方。暮色更浓了，天边的红霞渐渐转为深紫，最后沉入靛青。第一颗星在东方亮起，冷冷地注视着这片荒原。
走了约莫一炷香时间，前方果然出现了一座建筑的轮廓。那是一座祠堂，规模不大，但在这荒原上显得格外突兀。围墙已经倒塌了大半，正门的匾额歪斜着，上面的字迹模糊不清。院中荒草丛生，有些草长得比人还高，在晚风中摇曳，发出沙沙的声响。
“就是这里。”白无尘率先走进院子。
祠堂的正殿还算完整，虽然屋顶缺了几片瓦，门窗也破烂不堪，但至少能挡住夜风。殿里空空荡荡，只有正中一座神像，也已经残破不全，看不清供奉的是哪路神仙。供桌倒在地上，积了厚厚一层灰。
叶寒州检查了一遍祠堂，确认没有危险，这才松了口气。他从院中捡来一些枯枝，在殿中生起一小堆火。火光驱散了暮色和寒意，也让这破败的祠堂多了几分生气。
谢以安在火堆旁坐下，从怀中取出水囊和干粮。干粮是枫桥镇王掌柜准备的，已经变得又硬又冷，但在这种时候，有得吃就不错了。
三人默默吃着干粮，谁也没有说话。只有火堆燃烧时发出的噼啪声，和远处传来的狼嚎——那声音凄厉悠长，在荒原的夜风中传得很远。
“白大哥，”谢以安忽然开口，“你二十年前来这时，这里是什么样子？”
白无尘往火堆里添了根柴，火光在他脸上跳跃，映出一片沧桑：“那时这里还有人打理。虽然偏僻，但附近的村民逢年过节还会来上香。祠堂里供的是‘荒原守护神’，据说能保佑行旅平安。”
他顿了顿，声音低了下来：“但现在……你看这荒原，已经几十里不见人烟了。战乱，饥荒，苛政……人都逃光了，谁还来拜神？”
叶寒州握紧了手中的干粮。他想起了沧州，想起了叶家。曾经的叶家也是沧州大族，门庭若市，香火不断。但现在，只剩下一片废墟，和他这个逃亡在外的遗孤。
世事无常，莫过于此。
“白大哥，”叶寒州问，“你说秦晖身边有五个顶尖高手。除了鬼手阎罗，另外四个……你能详细说说吗？”
白无尘看了他一眼，缓缓道：“血刀老祖，本名血无极，善使一把血刀，刀法狠辣，杀人无数。三十年前就是江湖上闻风丧胆的魔头，后来被秦晖收买，成了他的头号杀手。”
“毒娘子，本名苏媚，出身苗疆，擅长用毒和下蛊。此女心狠手辣，喜怒无常，杀人全凭心情。她炼制的‘万蛊蚀心散’，能让中毒者受尽折磨七七四十九天而死，无药可解。”
“铁面判官，真名无人知晓，总是戴着一副铁面具。此人武功路数奇特，像是融合了多家之长，但又自成一派。他使一对判官笔，专点人穴道，据说从未有人在他手下走过十招。”
“千面书生……”白无尘顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“此人最是神秘，没有人见过他的真面目。他擅长易容术，能化身千万，防不胜防。而且他不仅是武功高手，更精通奇门遁甲、机关消息。秦晖的许多秘密据点，都是他设计的。”
谢以安和叶寒州听得心中发沉。这四个人的名号，他们都听过，每一个都是能止小儿夜啼的狠角色。而现在，这些人都是他们的敌人。
“我们能对付得了吗？”叶寒州问得直接。
白无尘沉默片刻，缓缓摇头：“如果一对一，我能对付血刀老祖和铁面判官，毒娘子和千面书生就比较麻烦。如果是二对一，或者他们联手……我们没有胜算。”
“那怎么办？”谢以安皱眉。
“所以我们要智取，不能硬拼。”白无尘道，“而且秦晖不会轻易派他们出马。这些人都是他的底牌，不到万不得已不会动用。我们现在要做的，就是尽快赶到京城，把罪证递上去。只要朝廷开始查秦晖，他就自顾不暇，没工夫派高手来追杀我们了。”
话虽如此，但三人都知道，这谈何容易。从这荒原到京城，还有千里之遥。沿途不知有多少关卡，多少埋伏，多少追杀。
“白大哥，”谢以安忽然问，“你当年为什么选择隐居？以你的武功和声望，完全可以在江湖上呼风唤雨。”
白无尘笑了，那笑容里有种看透世事的苍凉：“呼风唤雨？有什么用？我年轻时也曾快意恩仇，也曾名动江湖。但后来我发现，江湖不过是个更大的牢笼。你争我夺，打打杀杀，今天你杀我，明天我杀你，永无宁日。”
他往火堆里又添了根柴，火光跳得更旺了：“三十年前，我亲眼看着最好的朋友一个一个死去。叶惊鸿被毒死，薛慕华郁郁而终，还有其他几个人……都死了。那时候我就想，武功再高有什么用？连自己最想保护的人都保护不了。”
他抬头看向谢以安和叶寒州：“所以我选择了隐居。眼不见为净，耳不听为清。我在深山里建了‘听雪庐’，种花酿酒，练剑赏月，倒也逍遥自在。”
“那现在为什么又出来了？”叶寒州问。
“因为欠的债，总要还。”白无尘缓缓道，“我欠叶惊鸿一个公道，欠薛慕华一个承诺。这三十年来，我虽然隐居，但从未真正放下。现在你们出现了，叶惊鸿的孙子，薛慕华的徒弟……这是老天给我的机会，让我还债。”
他顿了顿，看着两人：“而且，看到你们，我想起了我们年轻的时候。一样的倔强，一样的固执，一样的……不肯向命运低头。”
火光照亮了三张脸，一张沧桑，一张昳丽，一张凌厉。三个不同时代，不同经历，不同性格的人，因为同样的血仇和道义，走到了一起。
缘分这东西，真是奇妙。
“好了，”白无尘拍拍手，“伤感话说够了。今晚我们轮流守夜，我守上半夜，叶小弟守下半夜，谢小弟好好休息养伤。”
“不行。”叶寒州立刻反对，“谢以安有伤，我来守全夜。”
“胡闹。”白无尘瞪了他一眼，“明天还要赶路，你守全夜，明天哪有力气？听话，就这么定了。”
叶寒州还想说什么，谢以安拉了拉他的衣袖：“听白大哥的。你放心，我的伤已经好多了，不需要特殊照顾。”
叶寒州看了他一眼，最终还是点了点头。
火堆渐渐小了，白无尘添了些柴，让火烧得更旺些。谢以安和叶寒州在火堆旁铺了些干草，躺下休息。虽然条件简陋，但至少比露宿荒野强。
谢以安很快就睡着了。他确实累了，伤病的折磨加上连日的奔波，让他身心俱疲。睡梦中，他眉头微皱，似乎在做噩梦。
叶寒州没有睡。他侧躺着，看着谢以安的睡颜。火光在那张昳丽的脸上跳跃，长长的睫毛在脸上投下阴影，薄唇紧抿，即使在睡梦中，也透着一股倔强。
这个人，总是这样。明明伤得很重，却偏要逞强；明明很累，却偏要强撑。在黑市时如此，在山神庙时如此，现在还是如此。
叶寒州心中涌起一股复杂的情绪。有心疼，有敬佩，还有一丝……说不清道不明的东西。他伸出手，想碰碰那张脸，但又停住了。
最终，他只是轻轻拉过自己的外衣，盖在谢以安身上。
“傻子。”他低声说，声音轻得像叹息，“总是不知道爱惜自己。”
火堆旁，白无尘看着这一幕，眼中闪过一丝笑意。他摇摇头，继续往火堆里添柴。
夜渐深了。
子时前后，荒原上起了风。
风声如鬼哭，在破败的祠堂里穿梭呼啸，吹得残破的门窗吱呀作响。院中的荒草在风中狂舞，像是无数鬼影在夜色中扭动。
叶寒州守夜。他坐在火堆旁，秋水剑横在膝上，警惕地听着外面的动静。风声，狼嚎，还有远处某种不知名野兽的嘶叫——这些声音交织在一起，构成荒原之夜独有的恐怖交响。
火堆的火已经小了，他添了些柴，让火烧得更旺些。火光在祠堂的墙壁上投下摇曳的影子，那些影子随着火焰跳动，像是活了过来。
谢以安睡得很不安稳。他翻了个身，眉头皱得更紧，嘴唇微动，似乎在说什么梦话。叶寒州凑过去，只听他断断续续地念叨：“师父……别走……秦晖……我不会放过你……”
是做噩梦了。
叶寒州心中一阵刺痛。这个人，即使在睡梦中，也被仇恨和伤痛折磨着。他伸出手，轻轻握住谢以安的手。那只手很凉，还有些颤抖。
“别怕，”叶寒州低声道，声音是自己都没意识到的温柔，“我在这里。”
睡梦中的人似乎听到了，眉头舒展了些，呼吸也平稳了。但他没有松手，反而握紧了叶寒州的手。
叶寒州没有抽回手，就这样让他握着。火光照在两人交握的手上，一只有些粗糙，布满剑茧；一只修长白皙，但指间也有常年配药留下的痕迹。
两只截然不同的手，此刻却紧紧握在一起。
就在这时，祠堂外忽然传来一声异响。
不是风声，不是狼嚎，而是——脚步声。
很轻，但很多。至少有十几个人，正在向祠堂靠近。
叶寒州立刻警觉，轻轻抽回手，握紧剑柄。他摇醒白无尘和谢以安，做了个噤声的手势，指了指外面。
三人迅速起身，隐入神像后的阴影里。白无尘熄灭火堆，祠堂陷入一片黑暗。
脚步声越来越近，已经到了院外。接着是推门的声音——那扇破门发出刺耳的吱呀声，被人推开了。
月光从破败的屋顶漏下，勉强照亮了祠堂内的情景。十几道黑影鱼贯而入，他们穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着面罩，只露出一双双冰冷的眼睛。为首的是个身材瘦高的男子，手中提着一把细长的刀，刀身在月光下泛着幽蓝的光泽。
“搜。”瘦高男子低声道。
黑衣人们分散开来，搜查祠堂的每一个角落。他们的动作很专业，显然训练有素。
神像后，三人都屏住了呼吸。叶寒州握剑的手心渗出了冷汗，谢以安的手已经摸向了腰间的毒药袋，白无尘则微微眯起了眼睛，盯着那个瘦高男子。
“老大，没人。”一个黑衣人搜查完毕，回来禀报。
瘦高男子环顾祠堂，目光落在熄灭的火堆上。他蹲下身，伸手摸了摸灰烬——还温着。
“刚走不久。”他站起身，冷笑，“追。他们跑不远。”
黑衣人们正要离开，忽然，神像后传来一声轻微的咳嗽——是谢以安。他伤势未愈，刚才屏息太久，忍不住咳了一声。
虽然很轻，但在寂静的祠堂里，却格外清晰。
“在那里！”瘦高男子眼中寒光一闪，挥刀劈向神像。
巨大的神像应声而裂，碎石飞溅。但神像后，空无一人——三人在最后一刻，已经转移到了房梁上。
“上面！”一个黑衣人抬头，正好对上白无尘冰冷的眼睛。
白无尘率先出手。他从梁上一跃而下，水晶剑化作一道流光，直取瘦高男子的咽喉。瘦高男子挥刀格挡，刀剑相交，火星四溅。
与此同时，叶寒州和谢以安也出手了。叶寒州剑出如龙，瞬间刺倒两个黑衣人；谢以安扇子一挥，毒针如雨，又有三人中针倒地。
“布阵！”瘦高男子大喝。
剩下的黑衣人立刻散开，摆出一个奇怪的阵型。七个人，站位呈北斗七星状，将三人围在中间。
“七星杀阵。”白无尘脸色一沉，“你们是‘天枢楼’的人？”
“眼力不错。”瘦高男子冷笑，“白无尘，三十年前你就该死了。能活到今天，是你的运气。但今天，你的运气到头了。”
他挥刀再上，这一次，刀法变得诡异莫测。其他六人也同时出手，七把刀，七个方向，封死了三人所有的退路。
这阵型确实厉害。七人配合默契，攻守一体，一人受攻，其他人立刻救援。而且他们的刀法狠辣刁钻，专攻要害。
白无尘虽然剑法高绝，但以一敌七，还要分心保护谢以安和叶寒州，一时竟落了下风。叶寒州的剑法虽然精进，但毕竟年轻，经验不足，几次险些中刀。谢以安更是吃力，他伤势未愈，不能久战，只能用毒针和毒粉勉强自保。
这样下去，必败无疑。
白无尘眼神一凛，忽然长啸一声，剑法突变。水晶剑在他手中化作漫天剑影，每一剑都快如闪电，狠如雷霆。这是他的绝学——“惊雷剑法”，威力极大，但也极耗内力。
剑光如雷，瞬间劈倒了三个黑衣人。七星阵出现了缺口。
“就是现在！”白无尘喝道，“冲出去！”
叶寒州和谢以安立刻向缺口冲去。但瘦高男子显然早有准备，他挥刀拦住叶寒州，另外三个黑衣人则围向谢以安。
“谢以安！”叶寒州急声喝道，想要回身救援，却被瘦高男子死死缠住。
谢以安陷入了苦战。三个黑衣人都是高手，刀法狠辣，配合默契。他勉强躲过两刀，但第三刀已经到了面前，眼看就要劈中他的肩膀。
就在这时，一道白影闪过。
是白无尘。他硬受了瘦高男子一刀，左肩被划出一道深可见骨的伤口，但他不管不顾，一剑刺穿了围攻谢以安的一个黑衣人的心脏。
“白大哥！”谢以安惊呼。
“别管我，走！”白无尘吼道，反手又是一剑，逼退了另外两个黑衣人。
叶寒州也爆发了。他将流云剑法和破军剑法融合，剑光如水又如雷，瞬间逼得瘦高男子节节败退。终于找到一个破绽，一剑刺穿了对方的右肩。
瘦高男子闷哼一声，刀脱手飞出。但他也是狠角色，竟不退反进，左手成爪，抓向叶寒州的咽喉。
叶寒州侧身躲过，反手一剑，刺穿了瘦高男子的心脏。
首领一死，剩下的黑衣人顿时乱了阵脚。白无尘虽然受伤，但余威仍在，一剑一个，很快将剩余的黑衣人全部解决。
祠堂里重归寂静，只有浓重的血腥味和粗重的喘息声。
叶寒州扶住摇摇欲坠的白无尘：“白大哥，你的伤……”
“死不了。”白无尘咬牙道，但脸色苍白如纸，左肩的伤口鲜血淋漓，染红了半边白衣。
谢以安连忙过来查看伤口。伤口很深，刀刃上显然淬了毒，伤口周围的皮肤已经开始发黑。
“是‘蚀骨香’。”谢以安脸色一变，“和秦晖那个老太监用的毒一样。白大哥，你撑住，我给你解毒。”
他迅速取出金针，封住白无尘伤口周围的穴道，防止毒素扩散。又从怀中取出仅剩的“九转还阳丹”，给白无尘服下一粒。然后开始清创、敷药、包扎。
整个过程，白无尘一声不吭，只是额头冷汗涔涔，显然在忍受巨大的痛苦。
叶寒州在一旁警戒，同时检查那些黑衣人的尸体。他从瘦高男子怀中搜出一块令牌——青铜所铸，正面刻着“天枢”二字，背面是“七杀”二字。
“天枢楼，七杀堂。”白无尘看到令牌，苦笑道，“秦晖还真是看得起我们，连天枢楼都请动了。”
“天枢楼是什么？”叶寒州问。
“江湖上最神秘的杀手组织。”白无尘解释，“没有人知道他们的总部在哪里，也没有人知道楼主是谁。他们接单只看价钱，不问是非。七杀堂是天枢楼最精锐的杀手堂口，专接最难的任务。”
他顿了顿：“看来秦晖是铁了心要杀我们，不惜重金请动了天枢楼。”
谢以安包扎完毕，扶着白无尘坐下：“白大哥，你的伤需要静养，不能赶路了。”
“不行。”白无尘摇头，“天枢楼的人既然找到了这里，说明我们的行踪已经暴露。留在这里，只会等来更多的杀手。我们必须立刻离开。”
“可你的伤……”
“我还撑得住。”白无尘咬牙站起身，“走，现在就走。”
叶寒州和谢以安对视一眼，都看到了对方眼中的无奈。但他们知道白无尘说得对，留在这里只有死路一条。
三人收拾东西，匆匆离开祠堂。院中，十几具尸体横七竖八地躺着，在月光下显得格外诡异。
走出祠堂，荒原的夜风扑面而来，带着浓重的血腥味和死亡的气息。
前方，夜色如墨，前路茫茫。
三人连夜赶路，直到东方泛起鱼肚白，才在一处隐蔽的山洞停下。
山洞不大，但很深，洞口有藤蔓遮掩，不易被发现。叶寒州先进去检查了一遍，确认没有危险，这才扶着白无尘进去。
白无尘的伤势比看起来更严重。蚀骨香的毒虽然被谢以安及时压制，但已经扩散了一部分。他的左肩肿得厉害，伤口周围的皮肤已经变成青黑色，触之冰冷。
“必须尽快解毒。”谢以安脸色凝重，“否则毒素侵入心脉，神仙难救。”
“怎么解？”叶寒州急声问。
“需要三味主药：冰魄草、赤阳花、金线莲。”谢以安说，“冰魄草至寒，可冻结毒素；赤阳花至热，可融化寒毒；金线莲调和阴阳，导毒出体。三药缺一不可。”
“这荒山野岭，上哪找这些药材？”叶寒州皱眉。
“冰魄草和赤阳花都是极罕见的药材，寻常地方确实没有。”谢以安沉吟，“但金线莲……我记得师父说过，金线莲喜阴，多生长在深山幽谷的溪边。这附近有山有水，或许能找到。”
他看向叶寒州：“寒州，你在这里照顾白大哥，我去找药。”
“不行。”叶寒州立刻反对，“你伤还没好，一个人太危险。我去。”
“你不懂药理，找到了也不认识。”谢以安摇头，“而且白大哥需要人照顾，他的伤随时可能恶化。你留下来，万一有事，还能照应。”
两人争执不下，最后白无尘开口了：“都别争了。叶小弟，你陪谢小弟一起去。两个人有个照应，找起来也快。我虽然受伤，但暂时还死不了。”
“可是……”
“没有可是。”白无尘语气坚决，“快去吧，再拖下去，我的伤真的没救了。”
谢以安和叶寒州对视一眼，最终还是点了点头。
“白大哥，你保重。”谢以安将最后一粒九转还阳丹留给白无尘，“如果情况危急，就服下这药，能暂时保命。”
“放心。”白无尘微笑，“我还没看到秦晖倒台，不会那么容易死的。”
两人离开山洞，向山中走去。此时天已大亮，晨光穿透林间的雾气，洒下斑驳的光影。山间鸟鸣清脆，溪水潺潺，与昨夜的血腥厮杀形成鲜明对比。
谢以安按照师父教的方法，寻找金线莲的生长环境。金线莲喜阴喜湿，多生长在背阴的溪边、岩缝中。叶子呈心形，叶脉是金色的，阳光下会发光，因此得名。
两人沿着一条小溪向上游走，仔细搜索两岸。叶寒州走在前面，警惕地观察四周，以防有野兽或埋伏。谢以安跟在他身后，目光在溪边的草丛、石缝中逡巡。
走了约莫半个时辰，谢以安忽然眼睛一亮：“在那里！”
溪边的一块岩石下，几株金线莲静静生长着。叶子碧绿，叶脉在晨光中泛着金色的光泽，像是用金线绣上去的一般。
“找到了！”叶寒州也松了口气。
谢以安小心翼翼地挖出两株完整的金线莲，用布包好，收进怀中。正要离开，忽然听到前方传来人声。
两人立刻隐入树后，屏息倾听。
是两个人，正在溪边说话。
“……七杀堂的人昨晚全灭了，一个活口都没留下。楼主很生气，说要亲自出马。”
“白无尘真有那么厉害？七杀堂可是咱们天枢楼最精锐的堂口。”
“不只是白无尘。还有那两个年轻人，一个用毒，一个用剑，配合默契，也不是好惹的主。听说他们是去京城告御状的，手里有秦晖的罪证。”
“那怎么办？楼主亲自出马，我们还要继续追吗？”
“追，当然追。楼主说了，活要见人，死要见尸。秦晖开出的价码，足够咱们天枢楼十年开销了。”
声音渐远，两人显然是沿着溪流往下游搜索去了。
谢以安和叶寒州对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。天枢楼的楼主亲自出马，这可不是好消息。而且从他们的对话中，显然已经知道了三人的目的和行踪。
“必须尽快离开这里。”叶寒州低声道。
“嗯。”谢以安点头，“但白大哥的伤……”
“先回去再说。”
两人不敢停留，沿着原路返回山洞。一路上小心翼翼，避开可能的眼线。
回到山洞时，白无尘正靠坐在洞壁上调息。他的脸色更加苍白，左肩的伤口处，青黑色已经蔓延到了胸口。
“白大哥！”谢以安心下一沉，连忙上前检查。
白无尘睁开眼，勉强笑了笑：“回来了？找到药了吗？”
“找到了。”谢以安取出金线莲，“但还缺冰魄草和赤阳花。没有那两味药，解不了蚀骨香的毒。”
白无尘摇头：“那就别管我了。你们赶紧走，去京城。我留下，还能拖住追兵一段时间。”
“不行！”叶寒州断然拒绝，“要走一起走，要死一起死。”
“傻孩子。”白无尘苦笑，“我已经老了，死了也不可惜。你们还年轻，还有大好的前程。别为了我一个老头子，耽误了大事。”
“白大哥，”谢以安忽然开口，“还有一个办法，或许可以试试。”
“什么办法？”
“以毒攻毒。”谢以安缓缓道，“我用金线莲为引，配以其他几味药材，炼制一种‘阴阳逆转散’。这种药能强行逆转阴阳，将蚀骨香的阴毒转化为阳毒，再配合我的内力，或许能将毒素逼出体外。”
“风险呢？”白无尘问。
“很大。”谢以安老实说，“阴阳逆转的过程极其痛苦，而且稍有不慎，就会经脉尽断而亡。成功的概率……不到三成。”
白无尘沉默了。三成的概率，太低了。但如果不试，他必死无疑。
“试吧。”最终，他做出了决定，“反正都是死，不如赌一把。”
谢以安点头，开始准备。他从药囊中取出各种药材，又让叶寒州生火，取来溪水。然后开始配药、熬药。
整个过程持续了一个时辰。山洞里弥漫着浓烈的药味，混合着金线莲特有的清香。药熬好后，是一碗浓稠的黑色药汁，散发着诡异的气息。
“喝下去。”谢以安将药碗递给白无尘。
白无尘接过，一饮而尽。药很苦，苦得他眉头紧皱。但更苦的还在后面——药效很快就发作了。
他只觉得体内像是燃起了一团火，那火焰从胃部开始，迅速蔓延到四肢百骸。与此同时，左肩伤口处的阴寒毒质像是被激怒了一般，开始疯狂反扑。
冰火两重天。
白无尘闷哼一声，额上青筋暴起，豆大的汗珠滚滚落下。他咬紧牙关，强迫自己保持清醒，配合谢以安的内力引导。
谢以安双掌按在白无尘后背，将内力缓缓渡入。他的内力中正平和，擅长调和阴阳。此刻，这股内力就像向导，引导着药力和毒素在经脉中交锋、交融、逆转。
整个过程极其凶险。谢以安必须全神贯注，不能有丝毫分神。叶寒州在一旁护法，警惕地听着洞外的动静，手心全是冷汗。
时间一点一点过去。白无尘的脸色时而赤红如血，时而青黑如墨，身体剧烈颤抖，汗水已经浸透了衣衫。但他始终没有哼一声，这份意志力，让叶寒州都为之动容。
终于，在持续了半个时辰后，白无尘猛地睁开眼睛，“哇”地吐出一大口黑血。那血落在地上，竟然一半冒着热气，一半结着冰霜，诡异至极。
吐完血，他的脸色迅速恢复正常，左肩伤口的青黑色也开始消退。
“成功了。”谢以安收回手，整个人脱力般向后倒去。
叶寒州连忙扶住他：“你怎么样？”
“没事，只是内力消耗过度。”谢以安喘息着，“白大哥的毒，应该解了大半。剩下的，需要时间慢慢调理。”
白无尘缓缓站起身，活动了一下左肩。虽然还有些疼痛，但那种阴寒刺痛的感觉已经消失了。他看向谢以安，眼中满是感激：“谢小弟，救命之恩，没齿难忘。”
“白大哥言重了。”谢以安摇头，“我们是同伴，互相帮助是应该的。”
三人相视而笑，这一刻，所有的隔阂都烟消云散。经过这次生死与共，他们之间建立起了真正的信任和羁绊。
“好了，”白无尘说，“此地不宜久留。天枢楼的人随时可能找来，我们必须立刻离开。”
“去哪？”叶寒州问。
“南下，去江南。”白无尘道，“秦晖的势力在北方最强，江南相对薄弱。而且我在江南有些故交，或许能帮上忙。”
“可京城……”
“京城暂时去不了了。”白无尘摇头，“天枢楼既然知道了我们的目的，一定会在去京城的路上布下天罗地网。我们先去江南避避风头，等伤势好了，再从长计议。”
谢以安和叶寒州想了想，觉得有道理。眼下他们伤的伤，累的累，硬闯京城确实是死路一条。
“好，听白大哥的。”两人同时点头。
三人收拾东西，离开山洞，继续向南。这一次，他们的脚步更加坚定，心也更加紧密。
因为他们知道，无论前路有多少艰难险阻，只要三人同心，就没有过不去的坎。
离开山洞后，三人专挑偏僻小路，昼伏夜出，尽量避免与人接触。白无尘的伤势在谢以安的调理下快速恢复，三天后已经能正常赶路了。谢以安的伤也好了八九成，只是内力还需要时间完全恢复。
这一路上，他们又遭遇了几次小规模的伏击，但都被三人联手击退。天枢楼似乎暂时没有派出更厉害的高手，也许是在等待时机，也许是在调兵遣将。
第七天傍晚，三人终于走出了山区，前方出现一片平原。平原上稻田金黄，村庄错落，炊烟袅袅。远处，一座城市的轮廓在暮色中若隐若现。
“那是‘江宁府’。”白无尘指着城市说，“江南重镇，繁华不下于京城。我在城中有个故交，可以投奔他。”
“可靠吗？”叶寒州问。
“可靠。”白无尘点头，“‘江南首富’沈万三，表面上是个商人，实际上暗中支持反秦势力多年。我在二十年前救过他的命，他欠我一个人情。”
三人进城时，天已经全黑了。江宁府果然繁华，即使是在夜晚，街上依然灯火通明，行人如织。商铺林立，酒旗招展，处处透着江南水乡的温婉与富庶。
白无尘带着两人穿街过巷，来到城西一座深宅大院前。院墙高耸，朱门铜钉，门前蹲着两尊石狮子，气派非凡。门楣上挂着一块匾额，上书“沈府”两个鎏金大字。
白无尘上前叩门。片刻后，门开了条缝，一个老仆探出头来：“找谁？”
“烦请通报沈老爷，就说故人白无尘来访。”白无尘道。
老仆打量了三人一番，见他们虽然风尘仆仆，但气度不凡，尤其是白无尘，白衣胜雪，气质出尘，不像寻常人。便道：“请稍等。”
不一会儿，门内传来急促的脚步声。大门敞开，一个富态的中年人匆匆走了出来。他身穿锦袍，头戴玉冠，面容和善，但眼中透着精明的光。见到白无尘，立刻上前行礼：“白先生，真的是您！二十年来见，可想死我了！”
“沈兄，别来无恙。”白无尘微笑还礼。
沈万三这才看到白无尘身后的谢以安和叶寒州：“这两位是……”
“我的朋友。”白无尘介绍，“这位是谢以安谢公子，这位是叶寒州叶少侠。我们遇到些麻烦，想在沈兄这里暂避几日。”
沈万三立刻明白：“三位快请进。有什么话，里面说。”
三人进入沈府。府内更是奢华，亭台楼阁，小桥流水，处处透着江南园林的精致。沈万三引他们来到正厅，屏退下人，亲自奉茶。
“白先生，究竟出了什么事？”沈万三问。
白无尘将事情简单说了一遍，包括秦晖的阴谋，叶家的血仇，薛慕华的死，以及他们现在被天枢楼追杀的情况。
沈万三听完，脸色凝重：“秦晖这老贼，祸国殃民，天人共愤。白先生放心，在我这里，你们绝对安全。沈府虽不如相府守卫森严，但也养了一些护院，都是江湖好手。而且我在江宁府还有些人脉，天枢楼的人不敢在这里放肆。”
“多谢沈兄。”白无尘抱拳。
“白先生客气了。”沈万三摆手，“二十年前若不是您出手相救，我早就死在仇家手里了。这份恩情，我一直记着。”
他顿了顿，又道：“不过，三位也不能一直躲在这里。秦晖权势滔天，天枢楼无孔不入，迟早会找到江宁府来。你们得有个长远的打算。”
“我们打算去京城告御状。”叶寒州说。
“告御状？”沈万三皱眉，“难啊。秦晖在朝中经营三十年，党羽遍布。你们就算到了京城，也未必能见到皇上。就算见到了，皇上也未必会信你们。”
“那怎么办？”谢以安问。
沈万三沉吟片刻：“我倒是有个主意。江南巡抚林大人，是朝中少数几个敢跟秦晖对着干的官员。而且他即将回京述职，可以请他带你们进京。有他庇护，路上会安全很多。”
“林大人可靠吗？”白无尘问。
“可靠。”沈万三点头，“林大人为官清廉，刚正不阿，在江南素有‘林青天’之称。而且……他和你师父薛慕华，是故交。”
谢以安一愣：“我师父？”
“对。”沈万三道，“二十年前，林大人还在京城为官时，曾得了一场怪病，群医束手。是你师父薛慕华出手，才救了他一命。这份恩情，林大人一直记着。”
这倒是个意外的收获。如果林大人真的和师父有旧，那确实是个可靠的盟友。
“林大人什么时候回京？”白无尘问。
“十天后。”沈万三道，“三位可以在这里住下，养好伤，等林大人启程时，一同进京。我会安排妥当。”
三人对视一眼，都点了点头。眼下，这确实是最好的选择。
“那就麻烦沈兄了。”白无尘道。
“不麻烦，不麻烦。”沈万三笑道，“三位先休息，我让人准备房间和饭菜。对了，白先生，您的伤……”
“已经好多了。”白无尘说，“多亏了谢小弟。”
沈万三看向谢以安，眼中闪过一丝赞赏：“谢公子年纪轻轻，医术就如此高明，不愧是薛神医的传人。”
“沈老爷过奖了。”谢以安谦逊道。
沈万三安排三人住下，又准备了丰盛的晚餐。这么多天来，三人第一次吃到热乎的饭菜，睡到干净的床铺，都有些感慨。
饭后，三人各自回房休息。谢以安的房间在二楼，窗外就是沈府的花园。秋夜的月光洒在园中，假山、池塘、亭台都笼罩在一片朦胧的光晕中，美得不真实。
他站在窗前，看着月色，心中却无法平静。从黑市初遇到现在，不过月余时间，却像是过了半辈子。追杀，逃亡，厮杀，疗伤……这些日子经历的事，比他过去二十年加起来还要多。
而这一切的中心，是叶寒州。
这个从一开始就让他觉得“不一样”的人，现在已经成为他生命中最重要的人。想起在荒祠那夜，叶寒州握着他的手，说“我在这里”；想起在山洞，叶寒州为他护法，手心全是冷汗；想起这一路上，叶寒州总是走在他身后，为他断后……
心中涌起一股暖流，还有一丝……难以言说的情愫。
“咚咚”，敲门声响起。
谢以安回神：“请进。”
门开了，叶寒州站在门口。他换上了一身干净的蓝衫，头发也梳得整齐，整个人看起来精神了许多。
“还没睡？”叶寒州问。
“睡不着。”谢以安微笑，“你呢？”
“也睡不着。”叶寒州走进房间，在桌边坐下，“想和你聊聊。”
谢以安也在他对面坐下，给他倒了杯茶：“聊什么？”
叶寒州沉默片刻，缓缓道：“谢以安，你有没有想过……如果我们失败了，会怎么样？”
这个问题，他问过很多次。但每次问，心境都不一样。
谢以安看着他，认真回答：“如果失败了，那就一起死。黄泉路上，也有个伴。”
“你……”叶寒州心中一颤，“你不后悔吗？遇到我，卷入这些事，可能连命都搭进去。”
“不后悔。”谢以安摇头，“叶寒州，我这辈子做过很多选择，有些对，有些错。但救你，帮你，陪你走到今天——是我做过最对的选择。”
他顿了顿，声音低了下来：“而且，如果不是遇到你，我可能一辈子都不会知道，原来这世上还有你这样的人。固执，傻气，却……让人想珍惜。”
叶寒州的心跳如鼓。他看着谢以安，那双总是含笑的凤眼里，此刻盛满了真诚和温柔。月光从窗外照进来，照在两人身上，空气中有什么东西在悄然涌动。
“谢以安，”叶寒州终于开口，声音有些颤抖，“我……我可能……喜欢上你了。”
这话说得很轻，但在寂静的夜里，却像惊雷一样炸开。
谢以安愣住了。他看着叶寒州，那张凌厉的脸上此刻满是紧张和期待，耳根红得像是要滴血。那双狼一般的眼睛里，此刻却盛满了小心翼翼的温柔。
许久，谢以安才缓缓开口：“你知道自己在说什么吗？”
“知道。”叶寒州点头，语气坚定，“我知道这条路很难，知道前路凶险，知道我们可能没有未来。但是……我还是想说。我不想等到死了，才后悔没把心里话说出来。”
谢以安沉默了。他看着叶寒州，心中翻江倒海。有喜悦，有感动，有温暖，也有担忧。
最终，他笑了，那笑容在月光下温柔得像梦：“傻子。”
他伸出手，轻轻握住叶寒州的手：“我也喜欢你。从在黑市见到你的第一眼，就知道你是个傻子。但就是这个傻子，让我想救，想护，想……陪他走完这一生。”
两只手紧紧握在一起，温暖从掌心传递到心底。
窗外，月色如水，秋虫低鸣。远处传来打更的声音——亥时了。
