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13、灭门血痕 海水冰冷刺 ...
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海水冰冷刺骨，每一次呼吸都带着咸腥与灼痛。
谢以安奋力划水，身上的青衫被海水浸透，沉重得像铅块。他回头看了一眼，叶寒州和白无尘紧随其后，三人如同三条狼狈的鱼，在黎明前的黑暗中挣扎前行。
“再坚持一下！”白无尘的声音在浪涛中时断时续，“前面……应该有岛……”
东方天际泛起了鱼肚白，海面上的轮廓渐渐清晰。果然，前方约半里处，隐约可见一座岛屿的暗影。不大，但在无边无际的海面上，这就是生的希望。
三人精神一振，用尽最后力气向岛屿游去。浪很大，好几次将他们推离方向，但求生意志支撑着他们，一点一点靠近。
终于，在朝阳完全跃出海面时，他们抓住了岸边的礁石。粗糙的岩石划破了手掌，但此刻连疼痛都显得微不足道。三人连滚爬爬地上了岸，瘫倒在沙滩上，大口喘息。
谢以安第一个挣扎着坐起，检查叶寒州的状况。叶寒州脸色苍白，嘴唇发紫，右肩有一道深可见骨的刀伤——是昨夜跳船时被天枢楼杀手砍中的。伤口被海水浸泡得发白，边缘开始溃烂。
“别动。”谢以安按住他，从怀中取出一个油纸包——万幸，他配制的金疮药和解毒散都用油纸包裹得严严实实，没有被海水浸坏。
他迅速清洗伤口，敷药，包扎。动作熟练而急促，因为他们的时间不多——天枢楼的人很可能还在附近搜索，必须尽快离开海滩，寻找更隐蔽的藏身之处。
白无尘已经起身，在观察岛屿的地形。这是一座不大的荒岛，约莫两三里方圆，中央有座小山，山上树木茂密。岛上没有人类活动的痕迹，只有海鸟在天空盘旋，发出尖锐的鸣叫。
“上山。”白无尘做出决定，“山顶视野好，可以观察海面情况。而且树木可以提供掩护。”
三人互相搀扶着，向山上走去。山路崎岖，荆棘丛生，每一步都走得艰难。叶寒州的伤让他脸色越来越白，但他咬牙坚持，一声不吭。
谢以安看在眼里，心中涌起一股复杂的情绪。这个人总是这样，再重的伤，再大的痛，都默默承受。就像……就像他背负的那些血海深仇，从不轻易对人言说。
爬到半山腰时，叶寒州终于撑不住了，脚下一软，向前倒去。谢以安眼疾手快扶住他，让他靠在一棵树下休息。
“我……没事……”叶寒州喘息着说，但额头上冷汗涔涔，显然是在强撑。
“别说话。”谢以安取出水囊——里面装的是淡水，也是他提前准备好的。他扶着叶寒州喝了几口，又给他服下一粒护心丹。
白无尘在周围警戒，忽然脸色一变：“有人上岛了。”
三人立刻隐入树丛中，透过缝隙向下望去。海滩上，两艘小船靠了岸，十几个黑衣人正从船上下来。为首的是一个身材高大的男子，手持血刀，正是血刀老祖。他身边站着毒娘子和铁面判官，还有一个瘦高男子——天璇堂主。
四个顶尖高手，加上十几个天枢楼杀手。这样的阵容，别说他们现在伤的伤，累的累，就算是全盛时期，也难以对抗。
“搜！”血刀老祖一挥手，“他们受了伤，跑不远。把岛翻过来，也要找到！”
杀手们分散开来，开始搜索海滩和附近的树林。动作迅速而专业，显然都是老手。
“怎么办？”谢以安低声问。
“往山顶撤。”白无尘当机立断，“山顶地形复杂，易守难攻。而且那里树木茂密，可以藏身。”
三人悄悄向山顶移动，尽量不发出声音。但叶寒州的伤拖慢了速度，而且伤口渗出的血迹，在地上留下了难以完全掩盖的痕迹。
果然，不到一炷香时间，下面就传来了呼喝声：“这里有血迹！往山上去了！”
“追！”血刀老祖的声音如同破锣，在清晨的山林中格外刺耳。
脚步声迅速逼近。三人加快速度，终于来到了山顶。山顶比想象的要平坦些，有一片小小的空地，周围是茂密的树林和嶙峋的岩石。空地中央，竟然有一座小小的石屋——看起来已经废弃多年，屋顶塌了一半，墙壁爬满了藤蔓。
“进去！”白无尘推开残破的木门，三人闪身而入。
石屋里空荡荡的，积了厚厚一层灰。角落里有一张石床，一张石桌，还有几个破旧的陶罐。墙上挂着一幅画，已经残破不堪，隐约能看出画的是海上日出。
“这里应该是以前渔民建的临时落脚点。”白无尘迅速检查了一遍，“没有后门，只有一个窗户——已经被藤蔓封死了。我们被堵死了。”
外面，脚步声已经到了屋外。血刀老祖的声音响起：“白无尘，出来吧。这石屋没有退路，你们插翅难飞。”
白无尘深吸一口气，对谢以安和叶寒州低声道：“待会儿我冲出去引开他们，你们趁机从窗户逃走。记住，别回头，直接跳下山崖——下面应该是海，跳下去还有一线生机。”
“不行！”谢以安和叶寒州同时反对。
“这是唯一的办法。”白无尘语气坚决，“我受了伤，撑不了多久。但至少能为你们争取一点时间。记住，活下去，去川蜀找厉万愁，扳倒秦晖——这是最重要的。”
他说完，不等两人回应，一脚踹开门，冲了出去。
剑光如虹，在晨光中划出一道凄艳的弧线。
白无尘冲出去的瞬间，水晶剑已经出鞘。他没有丝毫保留，一出手就是最强的杀招——“惊雷九剑”。剑光如雷霆霹雳，瞬间笼罩了离门最近的三个天枢楼杀手。
那三人甚至没反应过来，咽喉就同时绽开血花，倒地毙命。
但血刀老祖等人岂是易与之辈？在最初的惊愕后，四人同时出手。血刀老祖的血刀化作一道红光，直劈白无尘头顶；毒娘子撒出一把七彩毒砂，封死了白无尘所有退路；铁面判官双笔齐出，点向白无尘周身大穴；天璇堂主则从侧面偷袭，细剑如毒蛇吐信。
四人的围攻，形成了天罗地网。
石屋内，谢以安和叶寒州透过门缝看着外面的激战，心急如焚。他们知道白无尘撑不了多久，但冲出去也是送死。
“我们得帮他。”叶寒州握紧剑柄，就要冲出去。
谢以安一把拉住他：“等等。你看——”
外面的战局发生了变化。白无尘虽然被四人围攻，但剑法精妙，身形如鬼魅，在刀光剑影中穿梭，竟然一时不落下风。他的剑法已经超越了招式的界限，每一剑都浑然天成，无迹可寻。
但这样的打法极耗内力。白无尘的脸色越来越白，左肩的旧伤开始渗血，染红了青衫。他咬紧牙关，强撑着不露败象，但谢以安和叶寒州都看出来了——他是在拼命。
“必须想办法。”谢以安脑中飞速转动，“毒……我还有些毒药。但距离太远，撒出去效果有限。而且毒娘子在，用毒未必有效……”
就在这时，叶寒州忽然身体一颤，脸上露出痛苦的神色。他捂住额头，眼神变得涣散。
“寒州？你怎么了？”谢以安连忙扶住他。
叶寒州没有回答，他的眼前开始浮现出一些画面——血腥的画面。火光，惨叫，刀光，还有……父亲最后的脸。
这是记忆的碎片，是被刻意压抑了三年的噩梦。现在，在极度的紧张和危机中，这些记忆如同决堤的洪水，冲破了封锁。
他看到了三年前的那个夜晚。
沧州，叶家。
那是一个月圆之夜，月光如水，洒在叶家大院的青石板路上。时值中秋，叶家上下正在准备家宴，院子里张灯结彩，处处透着喜庆。
十五岁的叶寒州在练武场练剑。破军剑法刚猛无匹，每一剑都带着破空之声。他已经将剑法练到第七重，在同龄人中无人能及。父亲叶擎天站在廊下看着，眼中满是欣慰，但也有一丝不易察觉的忧虑。
“寒州，过来。”叶擎天招手。
叶寒州收剑走过去：“父亲。”
叶擎天看着儿子，这个已经比自己还高的少年，眉宇间已经有了叶家男儿的英气。他拍了拍儿子的肩膀：“剑法有进步，但记住，剑是凶器，能不用则不用。叶家以武传家，但更重德行。”
“孩儿明白。”叶寒州点头。
叶擎天沉默片刻，从怀中取出一块铁牌，递给叶寒州：“这个你收好。”
铁牌巴掌大小，入手沉重，正面刻着“沧州叶”三个字，背面是“铁骨铮铮，宁折不弯”八个字。叶寒州认得，这是叶家的身份牌，每个叶家子弟都有。
“父亲，这是……”
“记住，”叶擎天语气严肃，“这块牌子不只是身份象征。如果有一天……我是说如果，叶家出了什么事，你带着这块牌子，去青州碧云山隐雾谷，找一个叫程济的人。他会告诉你该怎么做。”
叶寒州心中一紧：“父亲，是不是出了什么事？”
叶擎天没有直接回答，只是叹了口气：“江湖险恶，朝廷……更险。有些事，你知道得越少越安全。去吧，去陪你母亲说说话，她今天一直在念叨你。”
叶寒州还想问，但看到父亲凝重的神色，把话咽了回去。他收好铁牌，转身走向内院。走出几步，回头看了一眼，父亲还站在廊下，月光照在他身上，背影显得格外孤独。
那一刻，叶寒州心中涌起一股莫名的不安。但他没想到，那竟是他和父亲最后一次平静的对话。
子时前后，变故突生。
先是院墙外传来一阵诡异的哨声，像是夜枭，但更尖锐，更凄厉。接着，叶家各处同时传来惨叫声。
叶寒州从睡梦中惊醒，提剑冲出房间。外面已经乱成一团，火光四起，黑衣人在院中穿梭，见人就杀。叶家的护院和子弟奋起反抗，但黑衣人武功高强，配合默契，叶家人节节败退。
“寒州！”母亲从房里冲出来，身上已经染血，“快走！跟你父亲走！”
“母亲！”叶寒州想要冲过去，却被两个黑衣人拦住。他挥剑逼退一人，但另一人的刀已经到了面前。
就在这时，一道剑光闪过，那个黑衣人咽喉绽开血花，倒地毙命。叶擎天站在叶寒州面前，手中长剑滴血，脸上沾着血迹，但眼神依然坚定。
“走！”叶擎天喝道，“去后院密道！”
“我不走！”叶寒州吼道，“我要跟叶家共存亡！”
“糊涂！”叶擎天一巴掌扇在他脸上，“叶家不能绝后！记住我的话，去青州，找程济！快走！”
他把叶寒州往后院推，自己则转身迎向涌来的黑衣人。剑光如龙，瞬间刺倒三人。但更多的黑衣人涌了上来，将叶擎天团团围住。
叶寒州眼睁睁看着父亲在刀光剑影中厮杀，身上不断添新伤，却一步不退。他知道父亲是在为他争取时间，是在用生命为他开辟生路。
“走啊！”叶擎天回头怒吼，眼中满是血丝。
叶寒州咬破嘴唇，鲜血的咸腥让他清醒了些。他知道，自己留下只会让父亲分心。他最后看了父亲一眼，转身向后院冲去。
沿途不断有黑衣人阻拦，但都被他拼死杀退。他身上已经多了十几道伤口，鲜血染红了衣衫，但他感觉不到疼痛，心中只有滔天的仇恨和无尽的悲伤。
终于到了后院，那里果然有一个密道入口——在一口枯井的井壁上。这是叶家世代相传的逃生密道，只有家主和继承人知道。
叶寒州正要跳进井里，忽然听到一声惨叫——是母亲的声音。他回头看去，只见母亲倒在血泊中，一个黑衣人正从她身上拔出刀。
“母亲！！！”叶寒州目眦欲裂，想要冲回去，但就在这时，一只手从背后抓住了他。
是叶擎天。他不知道什么时候杀出了重围，浑身是血，左臂已经断了，只用右手死死抓住叶寒州。
“走！”叶擎天用尽最后的力气，将叶寒州推入井中。在井口合拢的瞬间，叶寒州看到父亲最后的脸——那张总是严肃的脸上，此刻却露出了笑容，那是欣慰，是解脱，也是……永别。
“父亲……”叶寒州喃喃道，泪水模糊了视线。
记忆到这里戛然而止。叶寒州睁开眼睛，发现自己还在石屋里，谢以安正焦急地看着他。
“寒州？寒州你醒了？你刚才怎么了？像是魔怔了一样……”谢以安的声音充满了担忧。
叶寒州看着他，又看了看外面激战的白无尘。那一瞬间，三年前的画面和眼前的画面重叠了——父亲为他挡刀，白无尘为他们断后；叶家满门的血，天枢楼杀手的刀；那些死去的人，那些未报的仇……
心中有什么东西碎了，又有什么东西重新凝聚起来。
“谢以安，”叶寒州缓缓开口，声音嘶哑但坚定，“我不能让白大哥死。就像……就像当年我父亲不让我死一样。”
他站起身，拔出秋水剑。剑身在透过门缝照进来的晨光中，泛着冷冽的寒光。那光里，映着三年前的血火，也映着今天的决绝。
“你要做什么？”谢以安拉住他。
“我去帮白大哥。”叶寒州说，“你从窗户逃走。记住，活下去，去川蜀，扳倒秦晖——这是最重要的。”
他说的话，和白无尘刚才说的一模一样。谢以安愣住了，他看到了叶寒州眼中的决绝，那是已经做好赴死准备的眼神。
“不。”谢以安摇头，“我不走。要死，一起死。”
“你……”
“别说了。”谢以安打断他，“你不是一个人，我也不是。我们是同伴，是……是彼此最重要的人。要走一起走，要死一起死。”
他从怀中取出最后三包毒药——那是他压箱底的宝贝，“七步断魂散”、“蚀骨香”、“迷魂散”。他把其中两包塞给叶寒州：“用这个。我教你用法……”
快速交代完后，谢以安也拔出了自己的软剑：“准备好了吗？”
叶寒州看着他，眼中闪过复杂的光芒。最终，他点了点头：“准备好了。”
“那就……杀出去！”
两人同时踹开门，冲了出去。
外面的战局已经到了白热化。
白无尘以一敌四，虽然剑法精妙，但毕竟寡不敌众，身上已经多处负伤。最严重的是左肩，被血刀老祖的血刀划开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边身子。但他依然咬牙坚持，剑光如虹，死死拖住四人。
谢以安和叶寒州的突然杀出，打乱了天枢楼的围攻节奏。
叶寒州一马当先，秋水剑化作一道寒光，直取毒娘子。他知道四人中毒娘子最危险，用毒防不胜防，必须先解决她。
毒娘子冷笑，彩袖一拂，洒出一片七彩毒砂。但叶寒州早有准备，在冲出的瞬间已经屏住呼吸，同时将一包“迷魂散”向前撒去。
两股毒粉在空中相遇，混合成诡异的颜色。毒娘子脸色一变，急忙后退，但已经吸入少许。她只觉得头晕目眩，动作顿时一滞。
就是现在！
叶寒州剑光再闪，直刺毒娘子咽喉。但毒娘子不愧是顶尖高手，在最后一刻侧身躲过，剑尖只在她肩头划开一道血口。她反手一掌拍向叶寒州胸口，掌风中带着腥甜——显然淬了毒。
叶寒州不敢硬接，抽身后退。但就在这时，铁面判官的判官笔已经到了，直点他后心要穴。
眼看就要中招，一道剑光闪过，架住了判官笔。是谢以安。
“你的对手是我。”谢以安摇着扇子，笑容轻佻，但眼神冰冷。
铁面判官冷哼一声，双笔齐出，点向谢以安周身大穴。他的笔法诡异莫测，专攻穴道，寻常人根本防不住。
但谢以安不是寻常人。他师从薛慕华，对人体经脉穴道了如指掌。而且他的软剑专走诡异路线，正好克制判官笔的刚猛。
两人战在一处，剑光笔影交错，一时难分胜负。
另一边，白无尘压力大减。虽然还要对付血刀老祖和天璇堂主两人，但已经不像刚才那样岌岌可危。他剑法一变，从守势转为攻势，水晶剑化作漫天剑影，竟然逼得两人节节败退。
“老血，别留手了！”天璇堂主喝道，“用那招！”
血刀老祖眼中闪过狠厉，忽然咬破舌尖，一口精血喷在血刀上。那刀竟然发出诡异的嗡鸣声，刀身上的血色光芒大盛，像是活了过来。
“血祭刀法！”白无尘脸色一变。
这是血刀老祖的禁招，以自身精血为祭，短时间内功力暴增三倍。但代价是事后会元气大伤，至少要休养半年。
血刀显然已经拼了命。
血刀劈下，刀光如血，带着刺鼻的血腥味。这一刀的威力，比之前强了数倍不止。白无尘不敢硬接，抽身后退，但刀气已经及体，在他胸前划开一道血口。
“白大哥！”叶寒州急声喝道，想要过来救援，但毒娘子已经缓过劲来，死死缠住他。
谢以安那边也不好过。铁面判官的判官笔越来越快，点穴手法也越来越诡异。谢以安虽然对穴道熟悉，但武功毕竟不如对方，渐渐落了下风。
情势再次逆转。
就在这时，山顶忽然传来一声长啸。啸声清越，穿云裂石，竟然震得树叶簌簌落下。
所有人都是一愣，抬头望去。只见山顶的一块巨石上，不知何时站着一个灰衣人。那人约莫四十出头，面容普通，但一双眼睛亮得吓人，像是夜空中最亮的星辰。
他手中没有兵器，只是负手而立，但身上散发出的气势，竟然压过了在场的所有人。
“剑意……”白无尘喃喃道，“好强的剑意……”
灰衣人看了下面一眼，缓缓开口：“四个人打三个，还用了血祭刀法。天枢楼什么时候这么不要脸了？”
他的声音不高，但每个字都清晰地传入每个人耳中，像是就在耳边说话一样。
血刀老祖脸色大变：“你……你是……”
“我是谁不重要。”灰衣人淡淡道，“重要的是，你们该走了。”
“笑话！”天璇堂主冷笑，“你以为你是谁？让我们走就走？”
灰衣人看了他一眼，那眼神很平静，但天璇堂主却觉得像是被利剑刺中一样，心中一寒。
“我不喜欢杀人，”灰衣人说，“但如果你们不走，我不介意破例。”
他说得很随意，像是在说今天天气不错。但血刀老祖四人却感到了前所未有的压力——那是死亡的威胁。
“走！”血刀老祖当机立断，收起血刀，转身就走。
“老祖！”天璇堂主还想说什么。
“不想死就跟我走！”血刀老祖头也不回。
毒娘子和铁面判官对视一眼，也跟了上去。天枢楼的杀手们见首领都走了，自然不敢停留，纷纷撤离。
不到半柱香时间，山顶上只剩下白无尘、谢以安、叶寒州，还有那个神秘的灰衣人。
灰衣人从巨石上飘然而下，落在三人面前。他看了看白无尘的伤，又看了看叶寒州和谢以安，点了点头：“还好，死不了。”
“阁下是谁？”白无尘抱拳问道，“救命之恩，没齿难忘。”
“路过的。”灰衣人摆摆手，“看不过去，出手管管闲事而已。”
他说得轻描淡写，但三人都知道，能有这样武功的人，绝非凡俗。而且他刚才展现出的剑意，已经到了“无剑胜有剑”的境界，连白无尘都自愧不如。
“前辈……”叶寒州开口，却被灰衣人打断。
“别叫我前辈，听着老气。”灰衣人笑了笑，“我姓萧，单名一个‘尘’字。你们可以叫我萧大哥。”
萧尘。这个名字三人都是第一次听说，但能拥有这样武功的人，不可能在江湖上籍籍无名。除非……他刻意隐藏。
“萧……大哥，”白无尘改口，“大恩不言谢。日后若有需要，白某赴汤蹈火，在所不辞。”
“不必。”萧尘摇头，“我救你们，是因为你们做的事，是对的。秦晖祸国殃民，该杀。你们去川蜀的路，我会帮你们安排。”
他顿了顿，看向叶寒州：“叶家的小子，你父亲叶擎天，是个英雄。他死的时候，没有跪，没有求饶，是站着死的。你要对得起他。”
叶寒州浑身一震：“前辈……萧大哥认识我父亲？”
“认识。”萧尘眼中闪过一丝追忆，“不只是认识。三十年前，我们曾经一起……做过一些事。可惜，后来他选了另一条路。”
他没有细说，但从他的语气中，三人都能听出那段过往的沉重。
“好了，”萧尘转移话题，“你们的伤需要处理。这岛不能久留，天枢楼的人可能会回来。我在东海岸准备了船，送你们去川蜀。”
“萧大哥也要去川蜀？”谢以安问。
“不去。”萧尘摇头，“我还有别的事。送你们到安全的地方，我就离开。”
他看了看天色：“走吧，趁现在潮水合适。”
四人下山，来到东海岸。那里果然停着一艘船，不大，但很结实。船上有个老船夫，见到萧尘，恭敬地行礼：“主人。”
“老黄，送他们去川蜀‘剑阁镇’。”萧尘吩咐，“走隐秘航线，避开天枢楼的眼线。”
“是。”老黄应道。
萧尘又对三人说：“到了剑阁镇，找一个叫‘老酒鬼’的人。他是厉万愁的人，会带你们去找厉万愁。记住，路上小心，秦晖的眼线无处不在。”
“萧大哥，”叶寒州忽然开口，“你……为什么要帮我们？”
萧尘看着他，许久，缓缓道：“因为三十年前，我欠你祖父叶惊鸿一条命。现在，还给你父亲，也还给你。”
他顿了顿：“还有，你父亲死前，让我带句话给你。”
叶寒州呼吸一滞：“什么话？”
“‘铁骨铮铮，宁折不弯’——这八个字，不是说说而已。是要用命去践行的。叶寒州，别让你父亲失望，也别让你祖父失望。”
说完，萧尘转身，几个起落就消失在树林中，仿佛从未出现过。
三人站在船边，久久无言。
海风吹过，带着咸腥和凉意。远处，海鸟盘旋，发出尖锐的鸣叫。
“上船吧。”白无尘率先打破沉默。
三人上了船，老黄撑篙离岸。船缓缓驶离小岛，向着茫茫大海深处而去。
叶寒州站在船头，看着渐渐远去的岛屿，心中波涛汹涌。三年前的血火，今天的厮杀，父亲的遗言，萧尘的话……所有的一切交织在一起，让他明白了什么。
仇恨不能忘记，但也不能被仇恨吞噬。他要活下去，要报仇，但也要……活得像个人。
他回头看向谢以安。那人也正看着他，眼中有关切，有担忧，还有……他看不懂的温柔。
心中涌起一股暖流，冲散了所有的阴霾。
“谢以安，”叶寒州缓缓开口，“等这一切结束了，我们……真的去隐居吧。”
谢以安愣了一下，随即笑了：“好。你说去哪就去哪。”
“去江南。”叶寒州说，“我父亲说过，江南的春天很美，有桃花，有杏花，有流水，有小桥。他想带母亲去，但一直没机会。”
“那就去江南。”谢以安点头，“我们在水边盖间房子，你练剑，我研药。春天看花，夏天听雨，秋天赏月，冬天围炉。”
他说得很慢，像是在描绘一个梦。但那个梦，此刻却显得无比真实。
白无尘在一旁听着，眼中闪过一丝笑意，也闪过一丝黯然。他想起了自己年轻时的梦想，想起了那些已经逝去的人。但看到眼前的两个年轻人，他又觉得，也许梦想不会死，只是换了人去实现。
船在海上航行，浪涛声声。前方，是未知的旅程，是更多的危险和挑战。
但至少此刻，他们还有彼此，还有希望。
船在海上航行了七天七夜。
老黄是个沉默寡言的人，但驾船技术高超。他选择了一条极其隐秘的航线，沿途避开了所有岛屿和渔船，像是在刻意避开什么。
第七天傍晚，前方终于出现了陆地的轮廓。那是一片陡峭的山崖，崖壁如刀削斧劈，直插云霄。崖顶云雾缭绕，隐约可见建筑的飞檐翘角。
“那就是剑阁。”老黄开口说了七天来的第一句话，“天下第一险关。”
叶寒州站在船头，看着那座传说中的雄关。剑阁，他从小就听父亲提起过。三十年前，七大派围剿毒尊厉万愁，就是在剑阁之巅。那一战改变了无数人的命运，也埋下了今日的祸根。
“剑阁镇在山脚下。”老黄指着崖下一个隐约的镇子，“主人说，到了那里，找‘老酒鬼’。”
船靠岸时，天已经全黑了。剑阁镇不大，依山而建，只有一条主街，两旁是些商铺和客栈。因为是交通要道，即使夜晚，街上也有行人，灯火通明。
三人在镇口下船，老黄没有停留，直接驾船离开，消失在夜色中。
“先找个地方住下。”白无尘说，“明天再找那个‘老酒鬼’。”
他们找了一家看起来还算干净的客栈，要了三间房。安顿好后，下楼吃饭。
客栈大堂里坐满了人，有商旅，有江湖客，也有本地居民。三人选了个角落坐下，点了几个菜，默默吃饭。
邻桌几个江湖汉子的谈话引起了他们的注意。
“……听说了吗？天枢楼最近有大动作，楼主亲自出马，在江南追杀什么人。”
“何止江南，整个中原都有天枢楼的眼线。据说是在找三个人，两男一女……不对，是三个男的。其中一个用剑特别厉害，好像是传说中的‘剑仙’白无尘。”
“白无尘？他不是隐居三十年了吗？怎么又出来了？”
“谁知道呢。反正现在江湖上风声鹤唳，天枢楼开出了天价悬赏，谁要是提供那三人的线索，赏黄金万两。要是能杀了他们，赏黄金十万两，还能得到秦相的庇佑。”
“十万两黄金？我的天，那得是多少钱……”
“所以现在江湖上的人都在找那三个人。不过听说他们在海上失踪了，天枢楼在东海搜了三天三夜，什么都没找到。”
“说不定已经喂鱼了……”
三人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。天枢楼的悬赏已经传到了川蜀，说明他们的处境更加危险了。十万两黄金，足以让任何人疯狂。
“快点吃，”白无尘低声道，“吃完回房，不要在外面逗留。”
三人匆匆吃完饭，回了房间。但谢以安和叶寒州没有各自回房，而是一起来到了白无尘的房间。
“白大哥，”谢以安关上门，“那个‘老酒鬼’，怎么找？”
“老酒鬼……”白无尘沉吟，“既然萧尘让我们找他，他应该就在镇上。而且既然叫‘老酒鬼’，肯定爱喝酒。镇上酒馆不多，我们一家一家找。”
“太危险了。”叶寒州皱眉，“天枢楼的悬赏已经传开，镇上肯定有眼线。我们一露面，就可能被发现。”
“那也得找。”白无尘说，“没有厉万愁的帮助，我们很难在川蜀藏身。而且九龙令的秘密，也需要厉万愁来解开。”
正说着，窗外忽然传来一声轻微的响动。三人立刻警觉，白无尘吹灭油灯，房间陷入黑暗。
“咚咚”，有人在敲窗。
很轻，但很清晰。
白无尘移到窗边，低声问：“谁？”
“老酒鬼。”窗外传来一个沙哑的声音，“萧尘让我来的。”
白无尘推开窗，一个穿着破烂的老头翻了进来。老头约莫六十多岁，头发花白，满脸皱纹，手里拿着一个酒葫芦，身上酒气冲天。但那双眼睛却很亮，像是能看透人心。
“你就是老酒鬼？”白无尘问。
“如假包换。”老酒鬼打了个酒嗝，“三位，你们可让我好找。我在镇上等了七天，天天喝酒，都快把镇上的酒喝光了。”
他看了看三人：“白无尘，谢以安，叶寒州——没错吧？跟我走，主人已经在等你们了。”
“厉万愁在剑阁？”谢以安问。
“不在剑阁，在剑阁后面的‘隐剑谷’。”老酒鬼说，“那里是主人三十年前的隐居之地，除了我和少数几个影卫，没人知道。”
“现在就走？”叶寒州问。
“现在就走。”老酒鬼点头，“天枢楼的眼线已经到镇上了，再晚就走不了了。我从后门带你们出去，马已经准备好了。”
三人没有犹豫，立刻收拾东西，跟着老酒鬼从窗户翻出，来到客栈后院。那里果然拴着四匹马，马背上挂着包裹。
“上马。”老酒鬼率先上马，“跟紧我，别掉队。”
四人策马离开客栈，沿着镇后的小路，向山中驰去。夜色如墨，山路崎岖，但老酒鬼对地形极为熟悉，在前面带路，速度不减。
走了约莫一个时辰，来到一处峡谷入口。峡谷很窄，仅容一马通过，两侧崖壁高耸，抬头只能看见一线天光。
“这里就是‘一线天’。”老酒鬼说，“过了这里，就是隐剑谷。谷口有机关，只有我知道怎么开。跟紧点，一步都不能错。”
他率先进入峡谷，三人紧随其后。峡谷里漆黑一片，只有马蹄声在石壁间回响，显得格外诡异。
走了约莫半炷香时间，前方出现光亮。出得峡谷，眼前豁然开朗——竟是一个方圆数里的山谷。谷中绿草如茵，溪流潺潺，远处还有几间茅屋，炊烟袅袅，像是个世外桃源。
“到了。”老酒鬼下马，“主人就在里面。”
三人也下马，跟着老酒鬼向茅屋走去。走到屋前，门开了，一个熟悉的身影走了出来。
正是厉万愁。
他换了一身灰布长衫，头发梳得整齐，脸上带着淡淡的笑容。虽然还是那张诡异的脸，但眼神比之前柔和了许多，少了些阴冷，多了些……沧桑。
“三位，欢迎来到隐剑谷。”厉万愁做了个“请”的手势，“我等你们很久了。”
四人进屋。屋里陈设简单，但很干净。一张木桌，几把竹椅，靠墙的书架上摆满了书。桌上已经泡好了茶，茶香袅袅。
“坐。”厉万愁亲自斟茶，“一路辛苦，先喝口茶，暖暖身子。”
三人坐下，但没有立刻喝茶。经历了沈万三的背叛，他们对任何人都保持着警惕。
厉万愁看出他们的顾虑，笑了笑，自己先喝了一口：“放心，没毒。我要杀你们，不用这么麻烦。”
他放下茶杯，正色道：“萧尘已经传信给我，说了你们在江宁和海上遇到的事。天枢楼楼主亲自出马，血刀老祖、毒娘子、铁面判官三大高手齐出——秦晖这次是下了血本要杀你们。”
“萧尘是你的人？”白无尘问。
“算是朋友。”厉万愁含糊道，“三十年前，我们一起做过一些事。后来他选择了隐居，我选择了蛰伏。但目标一直没变——扳倒秦晖。”
他看向叶寒州：“叶小子，你父亲叶擎天的死，我很遗憾。当年我劝过他，不要查得太深，但他不听。他说，有些事，总得有人去做。现在，你也走上了这条路。”
叶寒州握紧拳头：“我父亲的仇，我一定要报。”
“我知道。”厉万愁点头，“所以我把你们找来。隐剑谷很安全，天枢楼的人找不到这里。你们可以在这里养伤，练功，等风头过了，我们再从长计议。”
“等风头过了？”谢以安挑眉，“要等多久？”
“不会太久。”厉万愁眼中闪过精光，“秦晖已经急了。九龙令在我们手里，罪证也在我们手里。他现在就像热锅上的蚂蚁，越是急，越容易出错。我们要做的，就是等他出错。”
他顿了顿：“而且，我在朝中也有安排。林则徐林大人已经回京，他会联合其他反秦的官员，在朝中给秦晖施压。内外夹击，秦晖撑不了多久。”
这个计划听起来很周全，但谢以安心中的疑虑并未完全消除。他总觉得，厉万愁还有别的打算。
“厉尊主，”他缓缓开口，“你帮我们，真的只是为了扳倒秦晖？”
厉万愁看了他一眼，笑了：“谢公子果然敏锐。没错，我帮你们，确实有私心。扳倒秦晖后，我要重振毒尊一脉。九龙令里的《天工开物》，就是我需要的。”
他说得坦诚，反而让人无法反驳。各取所需，本来就是他们合作的基础。
“好了，”厉万愁站起身，“天色不早，三位先去休息。房间已经准备好了，就在隔壁。有什么事，明天再说。”
三人跟着老酒鬼来到隔壁的茅屋。屋里有三间卧室，收拾得很干净。老酒鬼安排好后就离开了，留下三人。
“你们觉得，”叶寒州低声问，“能相信他吗？”
“至少目前，我们有共同的目标。”白无尘说，“而且隐剑谷确实安全，我们可以在这里休整一段时间。等伤好了，再做打算。”
谢以安点头：“白大哥说得对。而且我们没得选，离开这里，外面就是天罗地网。”
三人各自回房休息。谢以安躺在床上，却怎么也睡不着。他想起海上逃亡的惊险，想起山顶的厮杀，想起萧尘神秘的现身，也想起叶寒州回忆中的血火之夜。
这一路走来，每一步都险象环生。但他们还活着，还有希望。
他起身，推开窗。窗外月色如水，洒在谷中。远处的溪流泛着银光，虫鸣声声，显得格外宁静。
这样一个世外桃源，真的能成为他们暂时的避难所吗？
他不知道。但他知道，无论前路如何，他都不会再让叶寒州一个人面对。
因为从那个荒祠之夜起，他们的命运就已经紧紧连在了一起。
生也好，死也罢，都要一起走完。
窗外，月光更亮了。新的一天，即将开始。
