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17、江湖棋局 三日后，江 ...
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三日后，江南道，宜州境内。
时值暮春，江南的雨季来得早。细雨如丝，绵绵不绝，将天地笼罩在一片朦胧水汽中。官道两旁的杨柳新绿，桃花已谢，杏花正残，只有杜鹃在雨中开得热烈，红得刺眼。
谢以安和叶杲州共乘一骑，在雨中缓缓前行。两人都戴着斗笠，披着蓑衣，扮作赶路的行商。马背上驮着两个包裹，里面是简单的行李和药材。
离开杏花坞后，他们昼伏夜出，专走偏僻小路，避开了几波追兵。但谢以安的伤势时有反复，玄阴掌的阴毒虽被压制，却未根除，每次发作都让他痛不欲生。叶杲州看在眼里，急在心里，却无能为力。
“还有多远？”谢以安靠在叶杲州背上，声音虚弱。连日的奔波让他的脸色更加苍白，只有那双凤眼依然明亮，在雨中闪着倔强的光。
叶杲州看了看手中的地图——那是静慧师太给的，标注了了凡大师可能隐居的几个地方。“按地图所示，下一个可能是‘云栖寺’，在宜州西边的云栖山上。如果了凡大师真的在那里，最多还有两日路程。”
“两日……”谢以安苦笑，“希望我能撑到。”
叶杲州心中一痛，握缰绳的手紧了紧：“一定能撑到。静慧师太说了，了凡大师的至阳心经专克阴毒武功，只要找到他，你的伤一定能治好。”
谢以安没说话，只是将脸埋在他背上，轻轻蹭了蹭。那动作带着依赖，让叶杲州心中涌起一股强烈的保护欲。他暗暗发誓，无论如何，一定要治好谢以安的伤，哪怕付出任何代价。
雨越下越大，前方出现一座茶棚。茶棚很简陋，茅草顶，竹竿架，四面透风，但至少能避雨。棚里已经坐了七八个人，都是躲雨的行人。
“去歇歇吧。”叶杲州道，“你也该吃药了。”
两人下马，走进茶棚。伙计迎上来，是个十五六岁的少年，脸上带着憨厚的笑：“二位客官，喝点什么？有热茶，也有刚出锅的包子。”
“一壶热茶，四个包子。”叶杲州找了张空桌坐下，将谢以安扶到里侧，自己坐在外侧，警惕地观察着棚里的人。
棚里大多是普通百姓——有挑担的货郎，有背着书箱的书生，有带着孩子的妇人。只有一个角落坐着三个汉子，穿着粗布衣裳，但眼神锐利，腰杆笔直，不似常人。
叶杲州多看了那三人一眼，正好与其中一人的目光对上。那人约莫三十来岁，国字脸，浓眉大眼，眼神坦荡，不像歹人。见叶杲州看他，他点了点头，算是打招呼。
叶杲州也点头回礼，但心中警惕未减。江湖险恶，外表最是骗人。
热茶和包子端上来，叶杲州先试了试茶，确认无毒，才递给谢以安。谢以安接过，慢慢喝着。热茶入喉，暖意蔓延，胸口的阴寒似乎减轻了些。
“客官是从北边来的？”那国字脸汉子忽然开口，声音洪亮，“听口音不像本地人。”
叶杲州点头：“是，做些小生意。”
“这兵荒马乱的，还往南跑，胆子不小啊。”另一人插话，是个瘦高个，眼神精明。
“混口饭吃。”叶杲州敷衍道。
国字脸汉子笑了笑，没再追问，转而和同伴聊起天来。他们说话声音不大，但叶杲州耳力好，隐约听到“秦相”、“剿匪”、“江湖”等字眼，心中一动。
“……听说秦相最近在大力整顿江湖势力，要那些门派都登记造册，接受朝廷管辖。”瘦高个道，“好多门派不服，都被镇压了。”
“何止镇压。”第三人是个矮胖子，声音低沉，“我有个远房亲戚在沧州，说半月前‘沧浪帮’因为抗命，被血衣卫一夜之间灭了门，上下三百多口，没一个活口。”
叶杲州握杯的手一紧。沧浪帮他知道，是沧州仅次于叶家的武林势力，帮主浪翻云是个豪爽汉子，曾与父亲叶擎天有交情。没想到也遭了毒手。
“秦相这是要一手遮天啊。”国字脸汉子叹气，“江湖自有江湖的规矩，朝廷这么插手，迟早要出乱子。”
“已经出乱子了。”瘦高个压低声音，“我听说，最近江湖上冒出一股反抗势力，专门跟秦晖作对。领头的是个用毒的高手，还有个剑法超群的年轻人。秦相悬赏五万两黄金要他们的人头，可到现在连影子都没抓到。”
矮胖子嗤笑：“五万两？我看五十万两也抓不到。那两个人能从黑鹰组手里逃生，还能反杀七八个精锐，岂是等闲之辈？依我看，秦相这次是踢到铁板了。”
三人你一言我一语，说得兴起。叶杲州和谢以安对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们的事已经在江湖上传开，这既是好事也是坏事——好事是可能引来盟友，坏事是更容易暴露行踪。
雨渐渐小了。棚里的人陆续离开，那三个汉子也结了账，上马离去。临走前，国字脸汉子看了叶杲州一眼，欲言又止，最终什么也没说。
“那三人不简单。”等他们走远，谢以安低声道，“步伐沉稳，呼吸绵长，都是练家子。而且他们谈论江湖事时，语气中透着不满，可能是对秦晖有怨言的江湖人士。”
“要追上去问问吗？”叶杲州问。
谢以安摇头：“不知是敌是友，还是谨慎为好。我们现在经不起任何风险。”
两人喝完茶，也起身离开。雨已经停了，天空依然阴沉，官道上泥泞不堪。马匹走得艰难，速度慢了许多。
走了约莫一个时辰，前方出现岔路。一条继续向南，通往宜州城；一条向西，蜿蜒上山，那是去云栖寺的路。
叶杲州正要拐向西路，谢以安忽然道：“等等。”
“怎么了？”
谢以安指着路边的一棵树。那是一棵老槐树，树干上有人用刀刻了一个记号——三道刻痕，呈三角形排列。那记号很新，刻痕处还在渗树液。
“这是……”叶杲州皱眉。
“影卫的标记。”谢以安脸色沉了下来，“厉万愁的人在这里出现过。”
叶杲州心中一凛。厉万愁知道杏花坞的位置吗？应该不知道。那影卫为什么会出现在这里？是巧合，还是……
“记号指向哪边？”他问。
谢以安仔细观察记号的方向。刻痕的尖端指向西边山路，但其中一道刻痕比其他两道深，似乎在暗示什么。
“西边。”谢以安道，“但记号有蹊跷。影卫的标记通常简洁明了，这个却故意刻得深浅不一，像是在传递某种信息。”
他沉思片刻，忽然明白了：“这是警告。刻痕深的那道代表危险，浅的代表安全。三深两浅，意思是前路三分危险，两分安全——警告后来者小心。”
“厉万愁在警告我们？”叶杲州不解，“他为什么要这么做？”
“也许不是厉万愁本人。”谢以安缓缓道，“可能是某个影卫自作主张。别忘了，厉万愁的影卫中，也有对秦晖不满的人。他们跟随厉万愁是为了报仇，而不是助纣为虐。”
叶杲州想了想，觉得有理。在黑市和相府，影卫的表现确实不像是完全的恶人。如果他们中有人同情谢以安和自己的遭遇，暗中示警也不是不可能。
“那我们还去云栖寺吗？”他问。
“去。”谢以安坚定地说，“但要多加小心。如果真有埋伏，我们就将计就计。”
两人拐上西路。山路崎岖，雨后更加湿滑，马匹走得很吃力。两侧是茂密的竹林，竹叶上还挂着水珠，风一吹就簌簌落下，像又下了一场小雨。
走了约莫半个时辰，前方竹林忽然开阔，出现一片空地。空地中央有座简陋的茅屋，屋前种着几畦菜，一个老和尚正在菜地里除草。
那老和尚约莫六七十岁，须发皆白，面容清癯，穿着打满补丁的僧衣，赤着脚，裤腿挽到膝盖，露出精瘦的小腿。他除草的动作很慢，很专注，仿佛天地间只有他和那些菜。
叶杲州和谢以安对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。这老和尚就是了凡大师？与想象中的得道高僧相去甚远。
两人下马，走到菜地边。老和尚似未察觉，依然低头除草。
“请问……”叶杲州开口。
老和尚抬起头，看了他们一眼。那双眼睛很普通，浑浊，平静，像一潭深不见底的古井。他看了片刻，又低下头继续除草：“施主有何贵干？”
“请问大师可是了凡？”叶杲州问。
老和尚手一顿，缓缓直起身，上下打量两人：“贫僧了凡。二位施主找贫僧何事？”
叶杲州大喜，正要说明来意，谢以安却按住他，上前一步，拱手道：“晚辈谢以安，师从薛慕华。这位是叶杲州，沧州叶家后人。冒昧来访，实因有要事相求。”
了凡听到“薛慕华”三个字，眼中闪过一丝波动。他放下锄头，走到屋前的石凳上坐下，指了指对面的石凳：“坐吧。”
两人坐下。了凡看着谢以安，缓缓道：“薛暮华的徒弟……你师父，还好吗？”
谢以安神色黯然：“师父十年前已仙逝。”
了凡沉默良久，长叹一声：“果然……当年我就劝过他，莫要再查那些事，他不听。江湖这潭水太深，蹚进去就出不来了。”
他看向谢以安：“你来找我，是为了你身上的伤吧？玄阴掌，阴毒入体，已侵入心脉。若再不治，最多还能活一个月。”
叶杲州浑身一震。一个月？谢以安从未说过他的伤这么严重！
谢以安却神色平静：“大师慧眼。晚辈此来，正是求大师以至阳心经相助，化解阴毒。”
了凡摇头：“至阳心经虽能克制阴毒武功，但你伤得太重，阴毒已与经脉长在一处。强行驱毒，你经脉承受不住，轻则武功尽废，重则性命不保。”
“就没有别的办法吗？”叶杲州急声道。
了凡看了他一眼，又看了看谢以安，忽然道：“你们二人，是什么关系？”
这问题问得突兀，两人都愣住了。叶杲州张了张嘴，却不知如何回答。谢以安沉默片刻，坦然道：“生死之交。”
“只是生死之交？”了凡似笑非笑。
谢以安与叶杲州对视一眼，看到了对方眼中的复杂情绪。最终，谢以安轻声道：“不止。”
了凡笑了，那笑容里有种看透世事的沧桑：“果然如此。也罢，既然你们有此缘法，老衲便破例一次。但要治这伤，需要你们二人同心协力，缺一不可。”
“请大师指点。”谢以安恭敬道。
了凡起身，走进茅屋，片刻后拿出一个木盒。打开木盒，里面是一卷泛黄的羊皮卷，和一个小瓷瓶。
“这是至阳心经的心法要诀。”了凡将羊皮卷递给叶杲州，“你练的是破军剑法，内力刚猛，与至阳心经有相通之处。三日之内，你要将此心法练至小成，然后以至阳内力为谢施主洗经伐髓。”
他又将小瓷瓶递给谢以安：“这是‘九阳续命丹’，以九种至阳药材炼制而成，能护住你的心脉，在洗经伐髓时保你不死。但服药之后，你会经历烈火焚身之痛，非常人所能忍受。”
谢以安接过瓷瓶，毫不犹豫：“晚辈能忍。”
了凡看着他坚定的眼神，点了点头：“既然如此，你们就在此住下。茅屋虽简陋，但清净安全。三日后，我为你们护法。”
“多谢大师。”两人齐声道。
了凡摆摆手，又拿起锄头去菜地了，仿佛刚才说的不是关乎生死的大事，而是晚上吃什么菜。
叶杲州扶着谢以安走进茅屋。屋里很简陋，一床一桌两凳，墙角堆着些经书和农具。但收拾得很干净，窗明几净，一尘不染。
“你先休息，我练功。”叶杲州将谢以安扶到床上，自己则坐在桌边，展开羊皮卷。
羊皮卷上的字迹很古老，是用梵文和汉文对照写的。叶杲州不懂梵文，但汉文部分能看懂。至阳心法分为九层，每层对应一个境界。第一层“初阳生”，第二层“少阳长”，第三层“太阳升”……第九层“九阳归一”，据说练成后可至阳化神，万毒不侵。
要救谢以安，至少需要练到第三层“太阳升”。而寻常人练到第三层，少则三年，多则十年。了凡要他三日小成，简直是天方夜谭。
但叶杲州没有退缩。他盘膝坐下，按照心法开始运功。破军心法本就刚猛，与至阳心法确有相通之处，初期进展很快。不过一个时辰，他就感觉到丹田处生出一股暖流，那是至阳内力初生的征兆。
但越往后越难。至阳内力霸道无比，在经脉中运行时如烈火灼烧，痛苦难当。叶杲州咬牙坚持，额上冷汗涔涔，浑身衣衫很快湿透。
谢以安靠在床上，看着他痛苦的样子，心中不忍，却知不能打扰。他知道，叶杲州这是在为他拼命。
窗外，了凡还在菜地里忙碌，偶尔抬头看看茅屋，眼中闪过一丝欣慰。
江湖虽险，人心虽恶，但总有些情义，值得以命相托。
第一日，叶杲州练功至深夜。
至阳心法确实霸道，内力在经脉中运行时如岩浆奔流，所过之处经脉灼痛，仿佛要烧起来。但他凭借破军心法的底子和顽强的意志，硬是扛了下来。到子夜时分，第一层“初阳生”终于练成。
他睁开眼睛，吐出一口浊气。那浊气竟带着灼热的温度，在空气中凝成白雾。他感觉浑身充满力量，但经脉的灼痛也达到了顶峰。
“怎么样？”谢以安一直没睡，在旁守着。
“第一层成了。”叶杲州声音沙哑，“但经脉灼痛难当，需要调息。”
谢以安从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸递给他：“这是‘冰心丹’，能缓解灼痛，护住经脉。你服下，调息两个时辰，再继续。”
叶杲州服下药丸。药丸清凉，入腹后化作一股寒流，与至阳内力中和，灼痛果然减轻了许多。他重新入定，调息恢复。
第二日，天未亮叶杲州就醒了。他感觉状态好了很多，便继续修炼第二层“少阳长”。
这一层比第一层更难。至阳内力需要从丹田分出两股，一股顺任脉上行，一股顺督脉下行，在体内形成循环。这需要极高的控制力，稍有不慎就会内力失控，走火入魔。
叶杲州全神贯注，小心翼翼引导内力。汗水不断从额上滚落，滴在地上，很快积了一小摊。他的脸色由红转白，又由白转红，反复数次，显然在承受极大的痛苦。
谢以安在一旁看着，心如刀绞。但他不能打扰，只能默默守护。
午时，了凡送来斋饭——简单的米饭和青菜。见叶杲州在练功，他没有打扰，放下饭菜就走了。
叶杲州一直练到傍晚，终于将两股内力引导成循环。那一刻，他感觉全身经脉都通畅了，内力运行如长江大河，奔流不息。第二层，成了。
但代价也很大。他睁开眼睛时，七窍都渗出血丝，那是经脉受损的征兆。
“杲州！”谢以安惊呼。
“没事。”叶杲州抹去脸上的血，“还撑得住。第三层‘太阳升’是最后一关，过了这关，就能为你疗伤了。”
谢以安眼中含泪，却强忍着没让它流下来。他知道，此刻说什么都是多余的，只能全力支持。
第三日，是最关键的一天。
叶杲州从黎明就开始冲击第三层。这一层需要将循环的内力汇聚于头顶百会穴，形成“太阳”，然后以太阳之力打通全身所有细小经脉。
这是最危险的一步。百会穴是人体要害，稍有不慎就会伤及大脑，轻则痴呆，重则丧命。而且打通细小经脉需要极其精细的控制，一丝差错就会经脉尽断。
叶杲州屏息凝神，将全部心力都投入其中。他能感觉到内力在百会穴汇聚，越来越热，越来越亮，仿佛真的有一颗太阳在头顶升起。
但那热量也带来了巨大的痛苦。他感觉自己的脑袋像要炸开，眼睛像要烧瞎，耳朵里嗡嗡作响。他咬紧牙关，牙龈都咬出了血，却一声不吭。
谢以安在一旁看得心惊肉跳，却不敢出声打扰。他紧紧握着拳头，指甲深深掐进掌心，渗出血来。
时间一点一点过去。从黎明到正午，从正午到傍晚，叶杲州一动不动，只有头顶冒出缕缕白气，那是内力蒸腾的迹象。
太阳西斜时，了凡走进茅屋。他看着叶杲州，眼中闪过一丝赞许：“此子毅力惊人，竟真的在三日之内将至阳心法练至小成。谢施主，你找了个好伙伴。”
谢以安苦笑：“我宁愿他不要这么拼命。”
了凡摇头：“江湖儿女，情义为重。他为你拼命，你为他担心，这都是因果。好了，准备开始疗伤吧。”
他走到叶杲州身边，伸手按在他头顶：“老衲助你一臂之力。”
一股温和而浩瀚的内力注入叶杲州体内，帮他稳定了百会穴的“太阳”。叶杲州浑身一震，终于冲破最后一道关卡，第三层“太阳升”，成了！
他睁开眼睛，眼中金光一闪而逝。整个人气质都变了，原本的凌厉中多了一份炽热，像一把出鞘的宝剑，又像一轮初升的太阳。
“多谢大师。”叶杲州起身行礼。
了凡摆手：“不必谢我，是你自己的造化。现在，可以开始疗伤了。”
他看向谢以安：“谢施主，服下九阳续命丹，躺好。叶施主，你以至阳内力为他洗经伐髓，记住，要慢要稳，不可急躁。老衲为你们护法。”
谢以安服下药丸，在竹榻上躺平。药丸入腹，立刻化作一股热流涌向全身。那热流越来越强，越来越烫，最后像真的火焰在体内燃烧。他闷哼一声，脸色瞬间涨红，浑身冒起白气。
叶杲州不敢耽搁，立刻盘膝坐下，双掌按在谢以安胸口。至阳内力缓缓注入，与九阳续命丹的药力融合，开始洗刷谢以安的经脉。
这是一个极其痛苦的过程。阴毒已与经脉长在一处，要强行剥离，就像把血肉从骨头上刮下来。谢以安疼得浑身颤抖，却咬紧牙关，一声不吭。
叶杲州能感觉到谢以安的痛苦，但他不能停。他小心翼翼地引导内力，一寸一寸地洗刷经脉，将阴毒一点点逼出。
时间在痛苦中缓慢流逝。窗外，天色完全暗下，月光透过窗棂洒进来，照在两人身上。了凡坐在门口，闭目调息，为两人护法。
子夜时分，谢以安忽然喷出一口黑血。那血落在地上，竟凝结成冰，散发出刺骨的寒意——那是被逼出的阴毒。
“继续！”了凡喝道，“阴毒已开始排出，不能停！”
叶杲州咬牙，加大内力输出。更多的黑血从谢以安口中涌出，他的脸色由红转白，又由白转青，显然到了极限。
但叶杲州也到了极限。连续三日的苦练，加上现在的内力输出，早已耗尽了他的精力。他眼前开始发黑，内力运转出现滞涩。
“静心！”了凡的声音如暮鼓晨钟，在他耳边响起，“想想你们为何而来，想想你们的情义，想想你们的承诺！”
叶杲州精神一振，想起在黑市谢以安救他的样子，想起在山神庙谢以安守着他的样子，想起在各底谢以安教他认草药的样子，想起这一路走来两人互相扶持的点点滴滴……
内力重新变得顺畅，甚至比之前更加精纯。他感觉到，自己突破了一个瓶颈，至阳心法进入了新的境界。
而谢以安体内，阴毒正被大量逼出。他胸口的掌印以肉眼可见的速度变淡，溃烂处开始愈合，长出粉色的新肉。苍白的脸色也逐渐恢复红润，呼吸变得平稳有力。
黎明时分，最后一丝阴毒被逼出。谢以安喷出最后一口黑血，那血已不再是黑色，而是暗红色，说明阴毒已清。
叶杲州收功，瘫倒在地，连抬手的力气都没有。但他脸上带着笑，因为他看到谢以安睁开了眼睛，那双凤眼里重新有了神采。
“成……成功了……”叶杲州虚弱地说。
谢以安坐起身，感受着体内的变化。阴寒刺痛消失了，内力运转通畅了，胸口的伤口也开始愈合。他看向瘫在地上的叶杲州，眼中满是心疼和感激。
“傻子……”他低声说，俯身将叶杲州扶起，让他靠在自己怀里。
了凡看着两人，微微一笑：“阴毒已清，但谢施主体质受损，需要调养月余才能完全恢复。叶施主内力损耗过度，也需要时间恢复。你们就在此住下吧，等伤好了再走。”
“多谢大师救命之恩。”两人齐声道。
了凡摆手：“不必谢我，是你们自己的造化。老衲只是顺水推舟罢了。”
他顿了顿，又道：“不过，你们要小心。秦晖不会善罢甘休，他的眼线遍布天下。你们在此疗伤的事，迟早会传出去。等伤好了，尽快离开，莫要连累老衲这清静之地。”
“晚辈明白。”谢以安点头。
了凡转身离开，走到门口时，忽然回头说了一句：“江湖如棋局，你们只是棋子。但要记住，棋子也能改变棋局。好自为之。”
说完，他消失在晨雾中。
谢以安和叶杲州对视一眼，都看到了对方眼中的坚定。
棋子又如何？他们偏要做那改变棋局的人。
在云栖寺住下的第十日，谢以安的伤已好了大半。胸口的掌印完全消失，只留下一道淡淡的疤痕；内力恢复了七八成，虽然还不能全力施为，但日常行动已无碍。
叶杲州的恢复更快。至阳心法突破后，他的内力不仅完全恢复，还精进了许多。破军剑法配合至阳内力，威力更胜从前。了凡大师看过他练剑后，只说了一句：“后生可畏。”
这日午后，两人在菜地帮了凡除草。了凡忽然道：“你们可知，江湖这盘棋，下棋的不止秦晖一人？”
谢以安心中一动：“大师的意思是……”
了凡放下锄头，坐在田埂上：“三十年前，老衲还是少林弟子时，曾见过秦晖一面。那时他还只是兵部侍郎，但野心勃勃，已开始布局。他找到我师兄了空，许诺助他坐上少林方丈之位，条件是了空要帮他控制江湖。”
“了空答应了？”叶杲州问。
“答应了。”了凡叹息，“了空本就贪恋权势，秦晖的提议正中他下怀。那之后，了空便开始排除异己，打压同门。我因反对他与秦晖勾结，被他设计陷害，差点丧命。幸亏师父暗中相救，我才得以逃出少林，隐姓埋名至此。”
谢以安想起厉万愁的话。了空、清风子、唐傲天，这三人都是秦晖的棋子。现在看来，了空是最早被收买的。
“那清风子和唐傲天呢？”他问。
“清风子是后来者。”了凡道，“武当与少林素来不睦，了空当上方丈后，秦晖便想收买清风子，以制衡少林。清风子起初不肯，但秦晖以他私生子的性命相要挟，他不得不从。”
“唐傲天是自愿的。”了凡继续道，“唐门擅长用毒用暗器，本就亦正亦邪。秦晖许诺他，事成之后让他统领蜀中武林，唐傲天便答应了。后来薛暮华发现他们的秘密，就是唐傲天下的毒。”
谢以安握紧拳头。虽然早就知道真相，但听亲历者讲述，还是让他怒火中烧。
“大师可知，秦晖为何要如此大费周章地控制江湖？”叶杲州问。
了凡沉默片刻，缓缓道：“为了一个秘密。”
“什么秘密？”
“前朝皇室遗留的宝藏和秘籍。”了凡压低声音，“传闻前朝覆灭时，皇室将大量财宝和武功秘籍藏在某处，留下三把钥匙和一张地图。秦晖不知从何处得知了这个秘密，便想据为己有。但要打开宝藏，需要三把钥匙同时使用，而这三把钥匙，分别掌握在三个人手里。”
谢以安和叶杲州对视一眼。三把钥匙，铁骨令是其中之一，回春钥是第二把，第三把……
“第三把钥匙在秦晖自己手里。”了凡道，“是前朝玉玺改造的‘九龙印’。但只有九龙印不够，还需要铁骨令和回春钥。秦晖找了三十年，终于找到了铁骨令的下落——在叶家手里。所以他才会对叶家下手。”
叶杲州浑身一震。原来如此！秦晖灭叶家满门，不仅是为了灭口，更是为了铁骨令！
“那回春钥呢？”谢以安问，“在哪里？”
了凡看向他：“在你师父薛暮华手里。”
谢以安愣住了。师父从未提起过回春钥的事。
“你师父临终前，没把钥匙交给你？”了凡问。
谢以安摇头：“师父只留给我一本医书和一句话，让我小心秦晖，从未提过钥匙。”
了凡皱眉：“那就奇怪了。回春钥是薛暮华的师门至宝，代代相传。他不可能不带在身边，也不可能不传给你。除非……”
“除非什么？”
“除非钥匙已经不在他手里。”了凡缓缓道，“或者，他藏在了某个地方，等你去找。”
谢以安沉思。师父临终前确实有些反常。那时他已中了千机散，知道自己时日无多，却异常平静。他拉着谢以安的手，说了很多话，大多是医术心得和人生道理，但有一句很奇怪：
“以安，为师书房东墙第三排书架，有一本《伤寒杂病论》，那是为师最喜欢的书。你若有空，多看看。”
当时谢以安只当是师父临终嘱咐，现在想来，可能另有深意。
“我明白了。”谢以安眼中闪过明悟，“师父把钥匙藏在了书里。那本《伤寒杂病论》是师父亲手注释的，他让我多看，其实是让我去找钥匙。”
了凡点头：“很有可能。薛暮华心思缜密，定会留下后手。谢施主，你若能找到回春钥，就有了与秦晖周旋的资本。三把钥匙缺一不可，他不敢轻易动你。”
叶杲州忽然道：“那莫三更呢？他在这个局里是什么角色？”
了凡脸色一沉：“莫三更……他是鬼手阎罗的传人，也是秦晖最锋利的刀。但这个人很复杂。他效忠秦晖，似乎不只是为了权势或药物控制。老衲曾与他有过一面之缘，感觉他心中有很深的执念，像是在寻找什么，或者……在逃避什么。”
“大师可知他的来历？”谢以安问。
了凡摇头：“此人神秘，江湖上很少有人知道他的底细。只知道他三十年前突然出现，那时就已经是顶尖高手。有人猜他是前朝皇室后裔，有人猜他是某个隐世门派的传人，但都没有证据。”
他顿了顿，又道：“不过，老衲听说他最近去了川蜀。秦晖派他去，肯定与宝藏有关。你们若想阻止秦晖，川蜀是必争之地。”
谢以安和叶杲州对视一眼。川蜀，剑阁，宝藏，莫三更……所有线索都指向那里。看来，他们终究是要去一趟的。
“多谢大师指点。”谢以安拱手。
了凡摆摆手：“老衲能帮的只有这些了。江湖这盘棋，终究要你们自己下。记住，棋局变幻莫测，有时退一步海阔天空，有时进一步柳暗花明。如何抉择，全在你们自己。”
他起身，拿起锄头：“好了，继续除草吧。这些菜再不除，就长不好了。”
三人继续在菜地里忙碌。阳光温暖，微风和煦，菜叶上的露珠闪闪发光。这宁静的画面，与江湖的腥风血雨形成了鲜明对比。
但谢以安和叶杲州都知道，这宁静只是暂时的。伤好了，他们就要重新踏上征途。
而这一次，他们不再是被迫逃亡，而是主动出击。
江湖如棋局，他们要做执棋人。
在云栖寺又住了五日，谢以安的伤完全好了。不仅阴毒尽除，内力还因祸得福，精进了不少。叶杲州的至阳心法也稳固在第三层，破军剑法威力大增。
这日清晨，两人向了凡辞行。
“大师救命之恩，晚辈没齿难忘。”谢以安深深一躬。
了凡扶起他：“不必多礼。救你是医者本分，也是缘分。此去前路凶险，你们要多加小心。”
他从怀中取出两串佛珠，分别递给两人：“这是老衲开过光的佛珠，虽不能保你们平安，但能提醒你们时时心存善念，莫要被仇恨蒙蔽了双眼。”
两人接过佛珠，郑重戴上。
“大师保重。”叶杲州抱拳。
了凡点头，目送两人上马离去。直到他们的身影消失在山路尽头，他才长叹一声，转身回寺。
路上，谢以安和叶杲州商议接下来的计划。
“先回杏花坞，取回师父留下的回春钥。”谢以安道，“然后去川蜀。莫三更在那里，宝藏也在那里。我们要赶在秦晖之前拿到宝藏里的东西，尤其是那些罪证。”
“秦晖肯定也派人去了。”叶杲州道，“这一路上不会太平。”
“那就来一个杀一个，来两个杀一双。”谢以安眼中寒光一闪，“秦晖欠的血债太多了，该还了。”
两人快马加鞭，往杏花坞方向赶去。但刚走出五十里，就察觉到了不对劲——官道上多了许多官兵盘查，过往行人都要接受严格检查。
“看来秦晖加大了搜捕力度。”叶杲州皱眉，“我们这样太显眼了。”
谢以安点头：“改走小路。虽然绕远，但安全。”
两人拐上一条偏僻的山路。山路崎岖，马匹难行，他们只好下马步行。走了约莫一个时辰，前方忽然传来打斗声。
两人对视一眼，悄无声息地靠近。只见前方山坳里，七八个黑衣人正在围攻三个人。那三人且战且退，身上都挂了彩，眼看就要支撑不住。
叶杲州定睛一看，那三人竟是之前在茶棚见过的国字脸汉子、瘦高个和矮胖子。而围攻他们的黑衣人，手臂上都纹着黑鹰——是血衣卫黑鹰组的人。
“帮不帮？”叶杲州低声问。
谢以安观察片刻，点头：“帮。那三人对秦晖不满，可能是盟友。而且黑鹰组是我们的死敌，杀了不亏。”
两人同时出手。叶杲州拔剑冲入战团，秋水剑光如闪电，瞬间刺穿两个黑衣人的咽喉。谢以安则站在外围，扇子一挥，数枚毒针射出，又有三人中针倒地。
剩下的三个黑衣人大惊，想要撤退，但叶杲州岂会放过他们。破军剑法展开，剑势如虹，三招之内，三人全部毙命。
战斗开始得快，结束得也快。从两人出手到最后一个黑衣人倒地，不过几个呼吸的时间。
国字脸汉子看着叶杲州和谢以安，眼中满是震惊和感激：“二位……多谢相救！”
谢以安摇着扇子：“不必客气。路见不平，拔刀相助，江湖本分。”
瘦高个喘着气：“敢问二位尊姓大名？日后定当报答。”
叶杲州正要开口，谢以安抢先道：“萍水相逢，何必留名。倒是三位，为何被血衣卫追杀？”
国字脸汉子苦笑：“不瞒二位，我们是‘义军’的人。义军是江湖上反抗秦晖的组织，专门与血衣卫作对。最近我们在宜州活动，破坏了几次秦晖的抓捕行动，惹恼了他，他便派黑鹰组来剿杀我们。”
“义军？”叶杲州心中一动，“规模有多大？”
“不大，只有百余人。”矮胖子道，“但都是对秦晖不满的江湖人士，个个身手不凡。我们的首领是前朝忠良之后，立志推翻秦晖，还江湖一个清明。”
谢以安和叶杲州对视一眼。这倒是个意外的收获。如果有义军相助，对抗秦晖就多了几分把握。
“你们首领是谁？”谢以安问。
国字脸汉子犹豫片刻，还是说了：“是赵怀瑾赵公子，前朝皇室后裔。三十年前，秦晖为了斩草除根，杀了赵家满门，只有赵公子侥幸逃脱。这些年来，他一直在暗中积蓄力量，等待时机复仇。”
赵怀瑾！谢以安想起厉万愁说过，前朝皇室后裔赵怀瑾将九龙令交给了厉万愁的师父，后来被秦晖杀害。原来他还有后人在世。
“赵公子现在何处？”叶杲州问。
“在江南某处秘密据点。”国字脸汉子道，“具体位置我不能说，这是规矩。但如果二位想见赵公子，我可以代为引荐。以二位的武功，赵公子定会欢迎。”
谢以安想了想，摇头：“我们现在还有要事在身，暂时不能去见赵公子。不过，日后若有机会，定当拜访。”
他从怀中取出一块玉佩，递给国字脸汉子：“这是信物。日后若有事，可凭此玉佩到任何一家‘回春堂’找陈掌柜，他会联系我。”
国字脸汉子接过玉佩，郑重收好：“多谢。还未请教二位名号……”
“时机到了，自然会知道。”谢以安笑了笑，“三位保重，后会有期。”
说完，他和叶杲州转身离开，很快消失在树林中。
国字脸汉子看着他们的背影，喃喃道：“这二人武功高强，行事神秘，绝非等闲之辈。尤其是那个用扇子的，我总觉得在哪里见过……”
瘦高个忽然道：“我想起来了！那个用扇子的，很像通缉令上的毒医谢三！另一个，像叶杲州！”
三人面面相觑，都看到了对方眼中的震惊。
“原来……原来是他们！”矮胖子激动道，“赵公子一直在找他们！说他们手里有扳倒秦晖的关键证据！”
国字脸汉子握紧玉佩：“快，我们立刻回去禀报赵公子。有了他们的帮助，我们的计划就更有把握了！”
三人简单处理了尸体，迅速离开。
