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18、朝廷影子 重返杏花坞 ...
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重返杏花坞时，已是五日后。
暮春将尽，杏花凋零。曾经如云如雪的花海，如今只剩下零星的残瓣挂在枝头，在风中瑟瑟发抖。地上铺了厚厚一层落花，被雨水浸泡，化作粉白的泥泞，空气中弥漫着腐香。
谢以安勒马停在林外，望着那片熟悉的杏林，眉头微皱。太安静了——安静得不正常。往日此时，林间应有鸟鸣，有风声，有花瓣飘落的簌簌声。可现在，万籁俱寂，连虫鸣都听不见。
“有埋伏。”叶杲州低声道，手已按在剑柄上。
谢以安点头，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出些粉末撒在空中。粉末无色，但随风飘散时，前方的杏林中忽然传来几声极轻微的咳嗽——那是人压抑不住的生理反应。
“六个。”谢以安闭目倾听，“东边两个，西边三个，还有一个在……在药庐方向。”
叶杲州眼中寒光一闪：“血衣卫？”
“不止。”谢以安摇头，“咳嗽声短促压抑，是训练有素的杀手。但其中一人的呼吸声很特别——绵长深沉，内力深厚，不是普通血衣卫。”
他顿了顿，缓缓道：“可能是……莫三更。”
叶杲州浑身一震。莫三更，三年前用九幽蚀脉指废他武功的仇人，秦晖的贴身护卫。他竟然亲自来了杏花坞！
“怎么办？”叶杲州声音发冷，“杀进去？”
谢以安沉思片刻，摇头：“莫三更的武功深不可测，加上六个帮手，硬拼没有胜算。而且……我不想毁了杏花坞。”
他环顾四周，忽然眼睛一亮，指向杏林西侧：“那边有条密道，直通药庐地下的密室。我们从那里进去，打他们一个措手不及。”
两人下马，将马匹拴在远处隐蔽处，然后绕到杏林西侧。那里有一处不起眼的土坡，坡上长满杂草。谢以安拨开草丛，在一块青石上按了三下。
“咔嗒”一声轻响，青石移开，露出一个仅容一人通过的洞口。洞内漆黑，有潮湿的土腥味扑面而来。
“这是我当年挖的逃生密道，连打扫的老夫妇都不知道。”谢以安率先钻了进去，“跟紧我。”
密道很窄，两人只能弯腰前行。走了约莫一炷香时间，前方出现微光。谢以安示意叶杲州停下，自己悄悄靠近出口——那是药庐地下密室的一面暗门，门上有个小孔，可以观察外面情况。
透过小孔，他看到密室里站着三个人。
为首的是个五十来岁的中年人，身穿灰色长衫，面容阴鸷，眼神如鹰。他负手而立，正打量着密室里的陈设——药柜、丹炉、书架，还有墙上的人体经脉图。
他身后站着两个黑衣人，腰挎长刀，气息凌厉，正是血衣卫的打扮。
“莫先生，这里都搜遍了，没找到回春钥。”一个黑衣人躬身道。
莫三更——那灰衣人缓缓转身。他的脸很普通，扔在人堆里都找不出来，但那双眼睛却让人不寒而栗——眼白泛黄，瞳孔漆黑，像两个深不见底的黑洞。
“薛暮华那个老狐狸，果然不会把钥匙放在明处。”莫三更声音嘶哑，像砂纸摩擦，“但他一定会留给徒弟。谢以安……那小子比他师父更狡猾。”
他走到书架前，手指轻轻划过那些医书：“《黄帝内经》、《伤寒杂病论》、《金匮要略》……都是薛暮华亲手注释的。钥匙，很可能就藏在其中一本里。”
另一个黑衣人道：“可这些书我们都翻过了，每页都检查过，没有夹层，也没有特殊标记。”
莫三更冷笑：“你们懂什么？薛暮华是医道大家，也是机关大师。他藏东西，岂是你们这些粗人能看出来的？”
他随手抽出一本《伤寒杂病论》，翻了几页，忽然动作一顿。那本书的封皮有些异常——比其他书厚一些，边缘有细微的缝隙。
“找到了。”莫三更眼中闪过精光。
密室暗门后，谢以安脸色一变。师父果然把回春钥藏在了《伤寒杂病论》里！而且，那本书的机关他从未告诉过自己——师父临终前只说“多看看”，原来是暗示他要自己发现。
眼看莫三更就要打开机关，谢以安当机立断，对叶杲州做了个手势。两人同时发力，推开暗门，冲进密室。
“什么人！”两个黑衣人拔刀迎上。
叶杲州剑光如电，秋水剑直刺一人咽喉。那人挥刀格挡，但叶杲州的剑势太快，刀还未到，剑尖已刺入皮肉。另一人趁机从侧翼攻来，谢以安扇子一挥，三枚毒针射出，逼得他不得不回防。
而莫三更，始终没有动。他只是静静看着谢以安，那双黑洞般的眼睛里闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有欣赏，还有一丝……遗憾。
“谢以安。”他缓缓开口，“你终于来了。”
谢以安挡在叶杲州身前，直面莫三更：“莫先生大驾光临，晚辈有失远迎。”
莫三更笑了，那笑容僵硬诡异：“年轻人，有胆识。中了玄阴掌还能活下来，不愧是薛暮华的徒弟。不过……你以为，凭你们两人，能从我手里抢走回春钥？”
“不试试怎么知道？”谢以安摇着扇子，笑容轻佻，但眼神冰冷。
莫三更摇头：“你不是我的对手。三年前，我能废叶杲州的武功；三年后，我一样能废了你。交出铁骨令，我可以留你们全尸。”
叶杲州握紧剑柄，眼中燃烧着仇恨的火焰：“莫三更，三年前那一指之仇，今日该还了！”
他正要出手，谢以安却按住他：“别冲动。”
谢以安看向莫三更，忽然道：“莫先生，我有个问题想请教。”
“说。”
“三年前，你去沧州警告叶擎天，为何只伤叶杲州，而不直接杀了他？”谢以安缓缓道，“以你的武功，杀一个十七岁的少年易如反掌。你留他一命，是念旧情，还是……另有隐情？”
莫三更的脸色变了。虽然只是一瞬间，但谢以安捕捉到了他眼中的波动。
“你懂什么。”莫三更声音更冷，“秦相有令，叶家人要留活口。我只是奉命行事。”
“是吗？”谢以安挑眉，“可我听说，秦晖要的是叶家人的血来激活铁骨令。你伤了叶杲州的丹田，让他武功尽废，这可不是留活口的好方法——万一他伤重不治呢？”
他顿了顿，继续道：“而且，我查过你的过去。三十年前，你曾是江湖上赫赫有名的‘义侠’莫怀山，专杀贪官污吏，救济百姓。后来突然消失，再出现时就成了秦晖的走狗莫三更。这中间，发生了什么？”
莫三更浑身一震，眼中第一次出现了杀意：“你查我？”
“不只是你。”谢以安淡淡道，“我还查到，你有个妹妹，叫莫怀玉。二十五年前，她嫁给了沧州叶家的一个旁支子弟。算起来，叶杲州该叫你一声……表舅公？”
这话如惊雷炸响。叶杲州目瞪口呆，看看谢以安，又看看莫三更。表舅公？这个三年前废他武功的仇人，竟然是他母亲的堂舅？
莫三更的脸色彻底阴沉下来。他死死盯着谢以安，许久，才缓缓道：“薛暮华连这个都告诉你了？”
“师父没说，是我自己查的。”谢以安摇头，“江湖说大不大，说小不小。只要有心，总能挖出些秘密。”
他看向叶杲州，轻声道：“杲州，三年前他伤你，可能是为了救你。九幽蚀脉指虽然阴毒，但若控制得当，可以暂时封住丹田，让你无法动用内力。这样一来，你就不会卷入叶家的事，也不会成为秦晖的目标。”
叶杲州脑中一片混乱。三年来，他日夜想着报仇，想着如何将那一指之痛还回去。可现在谢以安告诉他，那一指可能是为了保护他？
“不……不可能！”他咬牙道，“如果他真想保护我，为何后来叶家被灭门时，他不来救？七十二口人，一夜之间全死了！他若是我表舅公，为何见死不救？”
莫三更闭上眼睛，深吸一口气。当他再睁开眼时，眼中只剩一片死寂：“有些事，不是你想救就能救的。叶擎天查到了不该查的东西，触怒了秦晖，叶家必死无疑。我能做的，只有保住你一条命。”
他看向叶杲州，声音低了下来：“你长得……很像你母亲。怀玉她……她是个好姑娘。当年她执意要嫁到叶家，我反对过，但她不听。后来她难产去世，我……我很后悔。”
叶杲州浑身颤抖。母亲在他三岁时就去世了，他对母亲几乎没有印象，只听父亲说过，母亲温柔善良，最爱笑。原来，母亲还有这样一个哥哥。
“所以你就助纣为虐？”谢以安冷声道，“为了报仇？还是为了别的？”
莫三更沉默良久，才缓缓道：“秦晖手里，有我需要的东西。我需要为他效力十年，才能换回那样东西。今年是第九年，还有一年，我就能自由了。”
“什么东西这么重要？”谢以安问。
莫三更没有回答，而是看向手中的《伤寒杂病论》：“回春钥就在这本书里。但我不会给你们。秦晖要三把钥匙，我就给他三把钥匙。这是我的承诺，也是……我的赎罪。”
他顿了顿，又道：“不过，我可以给你们一个机会。今天，我不杀你们。但你们要答应我一件事——离开中原，永远不要再回来。秦晖的势力太大，你们斗不过他的。”
谢以安笑了，那笑容里有种决绝的嘲讽：“莫先生，你错了。我们不仅要斗，还要斗到底。秦晖欠的血债太多了，该还了。”
“执迷不悟。”莫三更摇头，“那就别怪我不念旧情了。”
他身形一动，如鬼魅般飘向谢以安。速度之快，连叶杲州都只看到一道残影。谢以安瞳孔收缩，扇子急挥，数十枚毒针射出，但莫三更只是衣袖一卷，毒针便全部落地。
眼看莫三更的手掌就要拍在谢以安胸口，叶杲州怒吼一声，秋水剑全力刺出。这一剑蕴含了至阳心法的炽热内力，剑身发出灼热的红光，如一轮小太阳。
莫三更轻“咦”一声，不得不回手格挡。他屈指一弹，正中剑身。
“铛——”金铁交鸣声震耳欲聋。叶杲州只觉得一股阴寒内力顺剑传来，瞬间侵入手臂经脉。他闷哼一声，后退三步，虎口崩裂，鲜血直流。
但莫三更也后退了一步。他看着自己微微发红的手指，眼中闪过一丝讶异：“至阳心法？你竟然练成了少林失传的至阳心法？”
“不止。”叶杲州咬牙，再次挥剑，“还有破军剑法！”
剑光如虹，炽热如火。这一次，他不再保留，将全部内力灌注剑中。密室里的温度骤然升高，药柜上的药材开始焦枯，丹炉里的炭火熊熊燃烧。
莫三更脸色凝重。他没想到叶杲州的武功进步如此之快，更没想到他练成了专克阴毒武功的至阳心法。一时间，竟被逼得连连后退。
而谢以安也没闲着。他趁莫三更被叶杲州缠住，迅速在密室中布下毒阵——将各种毒药混合，撒在地上、墙上、空气中。毒阵一旦成型，入阵者七步之内必中毒身亡。
两个黑衣人想帮忙，但刚踏进毒阵范围，就感觉头晕目眩，浑身无力。他们踉跄几步，倒地抽搐，七窍流血而亡。
莫三更见状，知道不能再拖。他忽然长啸一声，双手齐出，左手攻向叶杲州，右手抓向谢以安。这一招分袭两人，速度快得匪夷所思。
叶杲州挥剑格挡，却被震得宝剑脱手。谢以安扇子急挥，毒针如雨，但莫三更不闪不避，任由毒针刺入身体——那些毒针竟对他无效！
“百毒不侵？”谢以安脸色大变。
“三十年功力，岂是儿戏。”莫三更冷笑，手掌已到谢以安胸前。
就在这时，密室顶上忽然传来一声巨响。瓦片碎裂，尘土飞扬，一道黑影从天而降，直扑莫三更。
那人一身黑衣，蒙着面，手中长剑如毒蛇吐信，直刺莫三更后心。这一剑又快又狠，角度刁钻，饶是莫三更武功高强，也不得不回身格挡。
“铛！”剑指相交，黑衣人倒飞出去，撞在墙上，口中喷出鲜血。但他这一阻，给了谢以安和叶杲州喘息之机。
“走！”黑衣人嘶声道。
谢以安认出那声音——是之前在清河镇茶馆见过的国字脸汉子！他果然一路跟来了！
没有犹豫，谢以安抓起书架上那本《伤寒杂病论》，拉着叶杲州冲向暗门。莫三更想追，但黑衣人拼死阻拦，剑光如网，竟将他暂时困住。
“找死！”莫三更怒喝，一指洞穿黑衣人肩膀。
黑衣人闷哼一声，却依然不退，反手一剑削向莫三更咽喉。这种以命搏命的打法，让莫三更一时无法脱身。
谢以安和叶杲州趁机钻进暗门，消失在密道中。莫三更见状，眼中闪过狠厉，一掌拍在黑衣人胸口。黑衣人如断线风筝般飞出，撞在药柜上，药柜碎裂，药材洒了一地。
等莫三更追进暗门时，谢以安和叶杲州早已不见踪影。暗道复杂，岔路众多，一时难以追踪。
他站在暗道口，脸色阴沉得能滴出水来。许久，他缓缓转身，看着倒在地上的黑衣人。
黑衣人还有一口气，正挣扎着想爬起来。
“你是谁？”莫三更问。
黑衣人扯下面罩，露出一张坚毅的脸——正是国字脸汉子。他咧嘴一笑，鲜血从嘴角涌出：“义军……赵怀瑾……座下……李青山……”
“赵怀瑾……”莫三更瞳孔微缩，“他还活着？”
“活着……而且……会要你们的命……”李青山喘息道，“秦晖……欠的血债……该还了……”
莫三更沉默片刻，忽然蹲下身，从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸塞进李青山嘴里：“这药能保你三日性命。回去告诉赵怀瑾，有些事，不是他想的那样。让他……好自为之。”
说完，他起身离开，消失在暗道深处。
李青山躺在地上，感受着药力在体内化开，眼中满是疑惑。莫三更……为什么要救他？
而此刻，谢以安和叶杲州已在数里之外。
两人从密道的另一个出口钻出——那是杏林外的一处乱石堆。回头望去，杏花坞方向隐隐有黑烟升起，显然是起火了。
“李青山他……”叶杲州声音发涩。
“凶多吉少。”谢以安握紧手中的《伤寒杂病论》，“但我们不能辜负他的牺牲。先离开这里，找个安全的地方，打开这本书。”
两人不敢停留，迅速离开。走出十里后，在一个隐蔽的山洞里停下。
谢以安检查了那本书。封皮确实很厚，边缘有细微的缝隙。他小心地沿着缝隙撬开封皮，里面果然有夹层。夹层中躺着一把钥匙——非金非玉，通体碧绿，像翡翠雕成，钥匙柄上刻着“回春”二字。
“回春钥……”谢以安握住钥匙，感受着那温润的触感，眼中闪过复杂情绪，“师父，我终于找到您留下的东西了。”
叶杲州看着他，轻声道：“莫三更说的话……你信吗？”
谢以安沉默片刻，缓缓道：“半信半疑。他说秦晖手里有他需要的东西，可能是真的。但他助纣为虐这么多年，手上沾了多少无辜者的血，这也是真的。”
他看向叶杲州：“不管他是不是你表舅公，不管他有什么苦衷，他伤你是事实，害死你叶家七十二口也是事实。这个仇，该报还得报。”
叶杲州点头，眼中重新燃起坚定：“我明白。私情是私情，血仇是血仇。若他真是我表舅公……那就更该由我来了结这段恩怨。”
两人在山洞里休息了一夜。第二天清晨，谢以安用特殊药水涂抹书页，果然发现了师父留下的密信——是用隐形药水写的，需要特殊方法才能显现。
密信很长，详细记载了薛暮华调查秦晖的经过，以及他发现的秘密。最重要的部分是关于九龙令和宝藏的：
“三把钥匙，铁骨令主杀伐，回春钥主生机，九龙印主权柄。三者合一，可开剑阁之秘。然宝藏之中，不止金银，更有前朝皇室遗留之《天命书》。此书载历代帝王更迭之秘，秦晖得之，必生篡位之心。故宁毁之，不可令其得逞……”
谢以安看完密信，长叹一声：“原来如此。秦晖要的不只是宝藏，还有《天命书》——那里面可能记载着皇室秘辛，能帮他名正言顺地篡位。”
“那我们现在怎么办？”叶杲州问。
“去江南。”谢以安道，“找赵怀瑾。他是前朝皇室后裔，对《天命书》和宝藏的了解可能比我们还多。而且，我们需要盟友。”
他顿了顿，又道：“但在此之前，我们要先去一个地方——宜州城。李青山说他是赵怀瑾的人，他拼死救我们，我们不能不管他的同伴。”
两人离开山洞，往宜州城方向而去。这一次，他们更加小心，昼伏夜出，避开了所有官道和城镇。
三日后，宜州城在望。
宜州城是江南重镇，水陆要冲，商贸繁华。时近端午，城中已开始准备节庆，街道两旁挂起了彩灯，小贩叫卖着粽子、艾草、雄黄酒，处处透着喜庆。
但在这喜庆之下，暗流汹涌。
谢以安和叶杲州扮作行商，混在人群中进了城。他们先找了一家不起眼的小客栈住下，然后开始打听义军的消息。
根据李青山临死前的话，义军在宜州有个秘密据点，但具体位置他不知道。谢以安决定从秦晖的对手入手——哪里有压迫，哪里就有反抗，秦晖在宜州最大的政敌，很可能就是义军的保护伞。
他花了半天时间，摸清了宜州的势力分布。宜州知府姓周，是秦晖的门生，贪赃枉法，民怨沸腾。而宜州通判姓王，是前朝老臣，刚正不阿，常与周知府唱反调。此外，宜州还有个致仕的御史，姓张，门生故旧遍布朝野，也是秦晖的眼中钉。
“这三个人，都有可能庇护义军。”谢以安分析道，“周知府是秦晖的人，排除。王通判和张御史，都有可能。”
叶杲州想了想：“张御史致仕多年，门生虽多，但实权已失，庇护义军风险太大。王通判还在任上，有实权，可能性更大。”
“有道理。”谢以安点头，“今晚我们去通判府探探。”
入夜，两人换上夜行衣，悄悄摸向通判府。通判府在城西，不算豪华，但很气派。门口有兵丁把守，院内也有巡逻。
两人从后院翻墙而入，避开巡逻，摸到书房。书房还亮着灯，窗纸上映出一个人影，正在伏案疾书。
谢以安捅破窗纸，向内看去。只见书桌前坐着个五十来岁的中年人，面容清瘦，眉头紧锁，正看着手中的一份文书。那文书上赫然写着“盐税亏空”四个大字。
“王通判在看盐税账册。”谢以安低声道，“江南盐税是秦晖的重要财源，如果盐税出问题，秦晖一定会追查。”
正说着，书房外忽然传来脚步声。一个管家模样的老者匆匆进来，神色慌张：“老爷，不好了！周知府带人来了，说是要搜查府邸！”
王通判脸色一变：“搜查？凭什么？”
“说是……说是府中藏有朝廷钦犯，是义军余孽！”管家急声道，“已经到前院了，拦不住！”
王通判霍然起身，迅速将桌上的文书收进暗格，然后整了整衣冠：“我去会会他。”
他刚走出书房，前院就传来嘈杂的人声。只见周知府带着几十个衙役闯了进来，个个手持火把兵器，气势汹汹。
“王大人，深夜打扰，实在抱歉。”周知府皮笑肉不笑，“但职责所在，不得不来。有人举报，你府中藏有义军逆贼，本官特来搜查。”
王通判冷冷道：“周大人，无凭无据，擅闯朝廷命官府邸，这不合规矩吧？”
“规矩？”周知府冷笑，“捉拿钦犯就是最大的规矩！给我搜！”
衙役们一拥而上，开始翻箱倒柜。王通判脸色铁青，却无可奈何——周知府是秦晖的人，背后有靠山，他一个通判，确实奈何不了。
谢以安和叶杲州藏在暗处，看着这一切。忽然，叶杲州拉了拉谢以安的衣袖，指向后院——那里有几个黑影正悄悄移动，似乎在转移什么人。
“是义军！”谢以安眼睛一亮，“他们在转移伤员或重要人物。”
两人悄悄跟了上去。那几个黑影很谨慎，专挑阴影处走，很快来到后花园的一处假山前。假山有机关，移开后露出一个洞口，黑影们鱼贯而入。
谢以安和叶杲州等他们进去后，也悄悄跟进。洞内是一条暗道，直通地下。走了约莫半炷香时间，前方豁然开朗——竟是一个地下密室，里面或坐或躺着十几个人，个个带伤，正是义军的伤员。
“李大哥呢？”一个年轻人问。
“还没回来。”一个中年人摇头，“恐怕……凶多吉少。”
众人沉默。李青山是为了救谢以安和叶杲州才去的杏花坞，如今杏花坞起火，李青山却未归，显然已遭不测。
“那两个人……”年轻人咬牙切齿，“若不是他们，李大哥也不会……”
“住口！”中年人喝道，“李大哥拼死救他们，自有他的道理。那两个人能从莫三更手里逃生，绝不是等闲之辈。若能得他们相助，我们的大业就多了几分把握。”
正说着，谢以安和叶杲州走了进来。
“什么人！”众人立刻拔刀。
谢以安摘下蒙面巾，拱手道：“各位莫慌，在下谢以安，这是叶杲州。李青山大哥为救我们而牺牲，此恩此情，没齿难忘。”
众人面面相觑。中年人上下打量两人，缓缓道：“你就是毒医谢三？这位是叶少侠？”
“正是。”谢以安点头。
中年人忽然单膝跪地：“在下赵怀瑾，前朝皇室后裔，义军首领。谢公子，叶少侠，久仰大名！”
谢以安和叶杲州都吃了一惊。他们没想到，义军首领赵怀瑾竟然亲自在宜州，而且还这么年轻——看年纪不过三十出头。
“赵公子请起。”谢以安扶起他，“我们此来，正是为了见你。”
赵怀瑾起身，让众人退下，只留几个心腹。密室不大，陈设简陋，但很干净。众人围坐在一张石桌旁，赵怀瑾亲自沏茶。
“李大哥的事，我听说了。”赵怀瑾神色黯然，“他是我的左膀右臂，跟了我十年。如今为了救二位而死，虽然遗憾，但我想他不会后悔——因为二位值得他这么做。”
谢以安沉默片刻，从怀中取出李青山给的玉佩：“这是李大哥留下的信物。他说，凭此玉佩，可以找到你。”
赵怀瑾接过玉佩，摩挲着上面的纹路，眼中闪过痛楚：“这是我送他的……他说要留给最重要的人。看来，他把你们看得很重。”
他收起玉佩，正色道：“二位既然来了，我就开门见山。我知道你们手里有铁骨令，谢公子还有回春钥。加上秦晖手里的九龙印，三把钥匙就齐了。你们……想打开剑阁宝藏吗？”
谢以安和叶杲州对视一眼。赵怀瑾知道得比他们想象的还多。
“赵公子似乎对宝藏很了解。”谢以安试探道。
赵怀瑾苦笑：“那是我们赵家的东西，我怎能不了解？三十年前，我祖父将九龙令交给厉万愁的师父，本是想借江湖力量扳倒秦晖。没想到厉万愁的师父起了贪念，私藏了令牌。后来秦晖追查，我赵家满门被屠，只有我侥幸逃脱。”
他顿了顿，继续道：“这些年来，我一直在暗中积蓄力量，等待时机夺回属于我们赵家的东西。但秦晖势力太大，单凭义军的力量，难以抗衡。所以我想与二位合作——我们联手，打开宝藏，取出里面的东西。财宝归你们，我只要《天命书》。”
“《天命书》？”叶杲州不解，“那是什么？”
“是一本记载皇室秘辛的书。”赵怀瑾缓缓道，“里面有前朝皇室的血脉传承，有历代帝王的更迭秘闻，还有……关于‘真龙天子’的预言。秦晖想得到它，是为了证明自己有天命，名正言顺地篡位。而我要得到它，是为了证明我赵家才是正统。”
谢以安沉吟道：“赵公子，恕我直言。就算你拿到《天命书》，证明了自己是前朝皇室后裔，又能怎样？如今是大宋天下，前朝已亡三十年了。”
“我从未想过复辟前朝。”赵怀瑾摇头，“我要的，是扳倒秦晖，为赵家、为所有被他害死的人报仇。《天命书》里，记载着秦晖这些年犯下的所有罪行——陷害忠良、贪污受贿、私通外敌……有了这些证据，就能在朝堂上扳倒他。”
谢以安眼睛一亮。这倒是个好主意。秦晖权势滔天，靠江湖手段很难杀他。但如果在朝堂上揭露他的罪行，让皇帝治他的罪，那才是真正的报仇。
“你有把握吗？”叶杲州问。
“有七成把握。”赵怀瑾道，“我在朝中有内应，是几个对秦晖不满的老臣。只要拿到《天命书》里的证据，他们就会联名上书，弹劾秦晖。到时候，就算皇帝想保他，也保不住。”
谢以安想了想，点头：“好，我们合作。但在此之前，我们需要解决两个问题：第一，莫三更在川蜀，很可能已经找到了宝藏的位置；第二，秦晖在宜州大肆搜捕，这里已经不安全了。”
赵怀瑾点头：“莫三更确实是个麻烦。但据我得到的情报，他在川蜀遇到了阻力——剑阁地势险要，机关重重，单凭他一人很难打开宝藏。至于宜州……”
他顿了顿，压低声音：“周知府这次搜查，其实不只是为了抓义军，更是为了掩盖一件事——江南盐税亏空了二百万两，这笔钱被秦晖和他的党羽私分了。王通判正在查这件事，周知府想杀人灭口。”
谢以安心中一动。盐税亏空，这可是重罪。如果能拿到证据，秦晖的罪状就又多了一条。
“王通判手里有证据？”他问。
“有，但不全。”赵怀瑾道，“真正的账册在周知府的师爷手里，那师爷是秦晖安插的眼线。如果能拿到那份账册，再加上《天命书》里的证据，秦晖必死无疑。”
叶杲州皱眉：“周知府肯定会把账册藏得很严实。”
“所以需要二位帮忙。”赵怀瑾看着他们，“谢公子擅长用毒和机关，叶少侠武功高强。若你们能潜入知府衙门，盗出账册，我们的计划就成功了一半。”
谢以安和叶杲州对视一眼。这个任务很危险，但值得一试。
“什么时候动手？”谢以安问。
“明晚。”赵怀瑾道，“明晚是端午前夜，周知府要在府中设宴，宴请城中富商，届时府中人多眼杂，是最好时机。我会派人在外接应。”
“好。”谢以安点头，“就明晚。”
商议完毕，赵怀瑾安排两人在密室休息。虽然条件简陋，但总比客栈安全。
夜深了，叶杲州却睡不着。他坐在石床上，看着对面闭目调息的谢以安，心中涌起一股复杂情绪。这一路走来，他们经历了太多生死，也背负了太多仇恨。如今终于有了明确的报仇计划，他却有些不安。
“在想什么？”谢以安忽然开口，眼睛依然闭着。
叶杲州犹豫片刻，低声道：“以安，你说……我们报了仇之后，真的能过上平静的生活吗？”
谢以安睁开眼，看向他：“为什么这么问？”
“我总觉得……江湖这潭水，蹚进来了就出不去。”叶杲州苦笑，“就算扳倒了秦晖，还会有张桧、李桧。江湖永远不会太平。”
谢以安沉默良久，缓缓道：“你说得对，江湖永远不会太平。但只要我们还活着，就能选择自己的路。报了仇，我们就隐居，种药，练剑，再也不管这些恩怨。如果有人来打扰……那就再出山，打完再回去。”
他说得轻松，但叶杲州能听出话里的坚定。这个人，总是这样，看似轻佻散漫，实则比谁都执着。
“好。”叶杲州点头，“报了仇，我们就隐居。”
两人相视一笑。这一刻，所有的忧虑都暂时远去了。
窗外，月色如水，宜州城在夜色中沉睡。但在这平静的夜色下，一场风暴正在酝酿。
端午前夜，宜州知府衙门张灯结彩，热闹非凡。
周知府在府中大摆筵席，宴请城中富商和地方官吏。席间歌舞升平，觥筹交错，一派繁华景象。但在这繁华之下，暗流涌动。
谢以安和叶杲州扮作富商随从，混在人群中进了知府衙门。赵怀瑾给他们准备了请帖和伪装——谢以安扮作药材商人，叶杲州扮作他的护卫。
宴席设在知府衙门的花厅，三进院子，摆了三十多桌。周知府坐在主位，满面红光，正与宾客谈笑风生。他身边坐着个瘦削的师爷，正是秦晖安插的眼线——姓钱，人称钱师爷。
谢以安和叶杲州坐在角落的一桌，看似在喝酒吃菜，实则暗中观察。他们需要找到钱师爷藏账册的地方，最好能在宴席进行时潜入书房搜查。
机会很快来了。酒过三巡，周知府起身去更衣，钱师爷也跟着去了。两人一前一后离开花厅，往内院走去。
谢以安对叶杲州使了个眼色，两人也借口离席，悄悄跟了上去。
周知府和钱师爷进了内院书房，关上了门。谢以安和叶杲州躲在窗下，透过窗缝往里看。
只见周知府从怀中取出一串钥匙，打开书桌的一个暗格，从里面取出几本厚厚的账册：“钱师爷，这些账册你收好。秦相有令，端午之后就要将这些账目销毁，免得留下把柄。”
钱师爷接过账册，小心收进一个铁盒里：“大人放心，今晚宴席结束，我就将这些账册送到城外的别院，那里有密室，绝对安全。”
周知府点头：“小心驶得万年船。王通判那老东西盯得紧，千万不能出纰漏。”
两人又说了几句，周知府先离开书房，回花厅继续宴客。钱师爷则留在书房，将铁盒藏在了书架后的一个暗格里。
等钱师爷也离开后，谢以安和叶杲州迅速潜入书房。谢以安检查了那个暗格，果然找到了铁盒。打开铁盒，里面正是盐税账册，详细记录了二百万两银子的去向——大部分流入了秦晖的私库，少部分被周知府和其他官员瓜分。
“证据确凿。”谢以安将账册收好，“走！”
两人正要离开，书房外忽然传来脚步声。钱师爷去而复返，他忘了拿什么东西。
“快躲起来！”叶杲州低声道。
但已经来不及了。钱师爷推门进来，正好看到两人。他脸色大变，张口就要喊人。叶杲州眼疾手快，一个箭步冲上去，捂住他的嘴，同时一掌切在他后颈。
钱师爷软软倒下，昏迷不醒。
“快走！”谢以安道。
两人冲出书房，但已经惊动了外面的守卫。只听锣声大作，有人高喊：“有刺客！抓刺客！”
整个知府衙门顿时乱了。宾客四散奔逃，守卫从四面八方涌来。谢以安和叶杲州且战且退，往府外冲去。
“拦住他们！”周知府站在花厅门口，气急败坏，“不能让他们跑了！”
几十个守卫将两人团团围住。叶杲州剑光如电，连连刺倒数人，但守卫越来越多，渐渐将两人困在中间。
就在此时，府外忽然传来喊杀声。只见数十个黑衣人从墙外翻入，与守卫战在一处。为首的一人正是赵怀瑾！
“谢公子，叶少侠，这边走！”赵怀瑾喊道。
有了义军的接应，压力大减。谢以安和叶杲州趁机冲出重围，与赵怀瑾会合。
“账册拿到了吗？”赵怀瑾问。
“拿到了！”谢以安点头。
“好！撤！”
众人且战且退，冲出知府衙门。但周知府显然早有准备，府外街道上已布满了官兵，弓箭手居高临下，箭矢如雨。
“进巷子！”赵怀瑾当机立断。
众人冲进一条狭窄的巷子。巷子曲折复杂，官兵一时难以追击。但赵怀瑾也中了一箭，伤在肩头，鲜血直流。
“赵公子！”谢以安扶住他。
“没事……皮肉伤……”赵怀瑾咬牙，“快走，去码头！那里有船接应！”
众人穿过巷子，来到宜州码头。码头上果然停着一艘快船，船上有人接应。众人上船，船夫立刻起锚开船。
官兵追到码头时，船已驶出数丈。箭矢射来，但距离太远，构不成威胁。
船行江上，渐离宜州城。众人这才松口气。
赵怀瑾让谢以安帮他处理伤口。箭伤不深，但需要清洗包扎。谢以安手法熟练，很快处理好。
“多谢。”赵怀瑾脸色苍白，但精神还好，“账册呢？我看看。”
谢以安将账册递给他。赵怀瑾翻了几页，眼中闪过怒色：“二百万两……江南百姓的血汗钱，就这样被他们私吞了！秦晖，周永年……这些蛀虫，都该死！”
他收起账册，看向谢以安和叶杲州：“二位，这次多亏你们。有了这份账册，再加上《天命书》里的证据，秦晖的末日就到了。”
谢以安点头：“接下来，我们去川蜀？”
“对。”赵怀瑾道，“但在此之前，我们需要先找个安全的地方，从长计议。秦晖丢了账册，一定会疯狂报复。宜州不能待了，江南也不能待了。我们去……荆襄一带，那里有我的另一个据点。”
船顺江而下，一夜之间驶出百里。天亮时，已进入荆襄地界。
赵怀瑾在荆襄的据点是个小渔村，很隐蔽。村里大多是义军家属，对外说是逃难来的渔民，实则都是反抗秦晖的志士。
众人在渔村安顿下来。赵怀瑾召集几个头领，商议下一步计划。
“去川蜀，需要准备充分。”一个头领道，“剑阁地势险要，机关重重，单凭我们这些人，恐怕难以打开宝藏。”
赵怀瑾点头：“我知道。所以我们需要帮手。谢公子，叶少侠，你们觉得……厉万愁如何？”
谢以安和叶杲州对视一眼。厉万愁？那个三十年前的毒尊，现在的合作者？
“厉万愁确实熟悉剑阁地形，也了解宝藏机关。”谢以安沉吟道，“但他野心勃勃，不可全信。”
“我们可以利用他，但不能依靠他。”赵怀瑾道，“我得到消息，厉万愁现在也在川蜀，似乎在寻找什么。如果我们能找到他，或许可以合作——各取所需。”
“怎么找？”叶杲州问。
“影卫有特殊的联络方式。”谢以安从怀中取出一块黑色木牌——那是厉万愁给他的信物，“用这个，可以联系到附近的影卫。但风险很大，可能会暴露我们的位置。”
赵怀瑾想了想，道：“那就先不联系。我们先去川蜀，到了剑阁附近再说。现在最重要的是养精蓄锐，准备接下来的硬仗。”
众人都点头同意。
在渔村休整了三天，赵怀瑾的伤好了大半，谢以安和叶杲州的体力也完全恢复。期间，谢以安研究了几本从知府衙门顺出来的密信——都是周知府与秦晖往来的信件，里面提到了许多秦晖的罪行。
“秦晖不只是贪财，他还私通金国。”谢以安将一封信递给赵怀瑾，“你看这封信，是金国使者写给秦晖的，许诺如果秦晖助金国攻宋，事成之后封他为王。”
赵怀瑾看完信，脸色铁青：“卖国贼！难怪这些年宋军屡战屡败，原来是他暗中通敌！这份证据，足以让他满门抄斩！”
“但光有证据不够。”叶杲州道，“秦晖在朝中经营三十年，党羽遍布。就算皇帝想治他的罪，也要考虑朝局稳定。”
“所以我们需要《天命书》。”赵怀瑾道，“《天命书》里记载的不只是皇室秘辛，还有历代帝王更迭的规律。如果能证明秦晖篡位会招致天谴，那些中立的朝臣就会倒向我们。”
谢以安若有所思。他忽然想起师父薛暮华说过的一句话：“天命不可违，但人心可易。得人心者得天下，失人心者失天下。”
也许，扳倒秦晖的关键，不在于证据多么确凿，而在于人心向背。
第四天清晨，众人准备出发。渔村的百姓来送行，都是老弱妇孺，眼中满是期盼——他们盼着亲人能平安归来，盼着秦晖倒台，盼着天下太平。
赵怀瑾看着这些百姓，眼中含泪：“诸位父老，赵某此去，定当竭尽全力，扳倒奸相，还天下一个清明！若不能归来……还请诸位照顾好我们的家人！”
百姓们跪下，齐声道：“赵公子保重！义军必胜！”场面悲壮，连叶杲州这样刚硬的汉子都红了眼眶。
众人上马，离开渔村，向西而行。
