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30、陷阱初现 黎明前的黑 ...
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黎明前的黑暗最是浓稠。
扬州城的街巷浸在墨色里，只有打更人疲惫的梆子声偶尔划破寂静。染坊后院仓房中，油灯昏黄的光晕勉强照亮几张布满血污的脸。
叶寒州靠在墙边，右臂的绷带已完全被血浸透，陈婆婆正小心地拆开重新上药。腐骨生肌散敷在伤口上，带来火烧般的剧痛，但他咬紧牙关，只从齿缝间逸出几声闷哼。爆血丹的药效过去后，虚脱感如潮水淹没四肢百骸，每一次呼吸都牵扯着胸腔里的钝痛。
谢以安坐在不远处的竹榻上，脸色苍白如纸，陈婆婆也为他检查了伤口。子蛊虽除，但玄阴掌的阴毒对心脉造成的损伤需要时间修复，此刻他连坐直身子都觉费力，只能半倚着墙壁，目光却始终落在叶寒州身上。
仓房里还挤着十几个人。慧明和尚禅杖横在膝前，僧衣上破了几处，血迹斑斑；清虚道长正闭目调息，道髻散乱，一缕白发垂落额前；唐雨在给云鹤包扎肩上的刀伤，年轻道士疼得龇牙咧嘴，却强忍着不出声。
程济最后一个进来，反手关紧门，脸色凝重得能拧出水来。
“外面的情况很糟。”老大夫声音沙哑，“秦晖动真格了。驻军已经接管城门，许进不许出。知府衙门贴了告示，说昨夜有江洋大盗入城，劫掠伤人，全城缉拿。告示上……有画像。”
他从怀中取出一张揉皱的纸展开。纸上是炭笔勾勒的肖像，虽然粗糙，但眉眼轮廓清晰可辨——正是谢以安和叶寒州。
“画得挺像。”谢以安居然还能笑出来，只是笑容虚弱，“看来秦晖手下有能人。”
“都什么时候了还开玩笑。”程济叹气，“现在满街都是官兵，挨家挨户搜查。染坊虽隐蔽，但撑不了多久。我们必须尽快转移。”
“往哪转？”慧明睁开眼睛，“城门封锁，水路也戒严了，我们这些人还带着伤，根本出不去。”
清虚道长缓缓开口：“为今之计，只能化整为零。大家分散藏匿，等风头过去再汇合。”
“不行。”叶寒州忽然出声，声音因疼痛而发颤，“秦晖布阵需要那个知府女儿的血，我们不能等。必须在子时前阻止他。”
“怎么阻止？”唐雨包扎完毕，抬起头来，“我们昨晚拼死才救出十八个人，自己折了十几个弟兄。现在能打的不到二十个，还个个带伤。秦晖那边至少有三百暗卫，九个‘兵器’，还有那个什么‘鬼医’和神秘文士。硬拼是送死。”
仓房里陷入沉默。油灯灯芯噼啪炸响一声，火光跳动，在众人脸上投下明暗不定的影子。
许久，谢以安轻声道：“唐姑娘说得对，不能硬拼。但我们也不能什么都不做。”
他撑着身子坐直些，眼中重新有了神采：“秦晖封锁扬州，表面上是搜捕我们，实际上是为了争取时间完成大阵。他知道我们一定会去阻止，所以布下天罗地网等我们上钩。但反过来想，这也是我们的机会。”
“机会？”云鹤不解。
“对。”谢以安点头，“秦晖现在注意力全在大阵和搜捕上，其他地方必然松懈。我们可以声东击西，假装要破坏大阵，实际上……”
他顿了顿，看向程济：“程老，你之前说，秦晖在扬州有个秘密账房，专门记录他这些年贪赃枉法、收受贿赂的账目？”
程济一愣：“是有这么个地方，在城西‘锦绣绸缎庄’的地下室。但那里守卫森严，我盯了三年都没找到机会进去。”
“如果现在呢？”谢以安问，“秦晖把主要力量都调去血枫林和搜捕我们，账房的守卫会不会减少？”
程济眼睛一亮：“很有可能！但那账本对我们扳倒秦晖有用吗？九龙令里的罪证已经足够了。”
“账本不止是罪证。”谢以安缓缓道，“秦晖在朝中经营三十年，党羽遍布。账本里一定有他收买官员的详细记录。拿到账本，我们就能知道朝中哪些人是他的走狗，哪些人只是被胁迫，哪些人……可以争取。”
他看向众人：“扳倒秦晖，光靠江湖力量不够，必须有朝中大臣支持。林则徐大人刚正不阿，但孤木难支。我们需要更多证据，也需要更多盟友。”
“所以你的计划是……”叶寒州明白了，“明面上我们去血枫林破坏大阵，吸引秦晖的注意。暗地里派人去偷账本？”
“对。”谢以安点头，“而且去血枫林的人不需要真的硬拼，只要制造足够大的混乱，让秦晖以为我们倾巢而出就行。等他们调兵去围剿时，偷账本的人趁机下手。”
“调虎离山，暗度陈仓。”清虚道长抚须，“妙计。但谁去血枫林，谁去偷账本？”
“血枫林危险，我去。”叶寒州立刻道。
“你不行。”谢以安、程济、慧明三人几乎同时开口。
谢以安看着他：“你的右臂一个月内不能用剑，去了等于送死。而且你昨晚刚在血枫林露过面，秦晖的人肯定重点防备你。”
“那你去？”叶寒州反问，语气里带着担忧。
“我也去不了。”谢以安苦笑，“我现在走路都费劲，去了只会拖后腿。”
他看向慧明和清虚：“血枫林那边，需要两位前辈带队。你们德高望重，能服众，武功也高。但记住，不是去拼命，是去制造混乱。放火、投毒、虚张声势，怎么闹腾怎么来，但一旦秦晖的主力赶到，立刻撤退。”
慧明和清虚对视一眼，点头应下。
“偷账本这边，”谢以安继续道，“需要轻功好、懂机关、心思细的人。我建议唐姑娘和云鹤道长去。”
唐雨和云鹤齐齐一愣。
“唐门轻功和机关术天下闻名，唐姑娘又是女子，不易引起怀疑。”谢以安解释，“云鹤道长年轻机敏，剑法灵动，适合应变。而且你们昨晚配合过，有默契。”
唐雨想了想，点头：“我可以试试。”
云鹤也抱拳：“但凭差遣。”
“那我呢？”叶寒州问。
“你和程老留在这里，保护伤员，同时准备接应。”谢以安说，“如果计划顺利，账本到手后，我们需要立刻转移。程老熟悉扬州，知道哪里安全。而你……”
他看着叶寒州：“你是我们的最后一道防线。如果计划失败，如果……我们回不来，你要带着现有的证据进京，交给林则徐大人。”
这话说得很轻，但仓房里所有人都听出了其中的决绝。
叶寒州握紧左手，指甲深深掐进掌心。他不喜欢这个安排，非常不喜欢。让谢以安留在相对安全的染坊，而他自己去冒险，这还说得过去。但现在反过来了，他留下，谢以安……虽然没有直接去危险的地方，但整个计划是他制定的，如果失败，他绝不会独活。
“我……”他想反对。
“就这么定了。”谢以安打断他，语气不容置疑，“现在离子时还有六个时辰。慧明大师，清虚道长，你们带十个人去血枫林。唐姑娘，云鹤道长，你们去锦绣绸缎庄。程老，你给他们画地图，讲清楚账房的位置和机关。其他人留在这里养伤，准备随时转移。”
计划已定，众人分头准备。仓房里很快只剩下谢以安和叶寒州。
晨光从窗纸透进来，天色渐亮。外面街巷开始有人声，是早起的摊贩开始摆摊，但很快就被官兵的呵斥声打断——搜捕开始了。
叶寒州走到谢以安身边坐下，沉默许久，才开口：“你故意的。”
“什么？”谢以安装作不懂。
“让我留下。”叶寒州看着他，“你知道我宁愿去血枫林拼命，也不愿在这里等消息。”
谢以安叹了口气，伸手握住他左手：“寒州，你的右臂废了，左手剑法再精，也只能发挥七成实力。去了血枫林，面对那些‘兵器’，你活下来的机会不到三成。但在这里，你能活。”
“那你呢？”叶寒州反问，“如果计划失败，如果秦晖识破了调虎离山，如果唐雨他们失手被抓……你会怎么做？坐在这里等？”
谢以安没有回答，但眼神说明了一切。
“我就知道。”叶寒州苦笑，“你会想办法去救他们，哪怕搭上自己的命。”
“所以你要活着。”谢以安握紧他的手，“如果我死了，你要替我报仇，替所有人报仇。这是我们说好的，记得吗？”
叶寒州看着他的眼睛，那双总是含笑的凤眼里，此刻只有一片澄澈的坚定。他知道自己说服不了谢以安，就像谢以安也说服不了他一样。他们骨子里是同一种人，认定的事，九头牛都拉不回。
“我答应你。”最终，叶寒州说，“但你也要答应我，无论发生什么，都要活着回来见我。我们在江南的听竹轩还没建，你说过要教我认草药的。”
谢以安笑了，那笑容在晨光里温柔得像初融的雪：“好，我答应你。”
两人不再说话，只是静静坐着，手握着手。窗外，扬州城在晨光中完全苏醒，却笼罩在一片肃杀的气氛里。官兵的搜查越来越近，已经能听到隔壁街坊的哭喊和砸门声。
辰时三刻，慧明、清虚带着十个人从染坊后门离开。他们扮作商旅，分散出城，约定午时在血枫林外汇合。
巳时，唐雨和云鹤也出发了。唐雨换了身粗布衣裙，脸上抹了灰，像个穷苦人家的女儿。云鹤扮作货郎，挑着担子，里面藏着武器和工具。
仓房里只剩下六个重伤员，程济、谢以安和叶寒州。
程济忙着熬药，照顾伤员。叶寒州强迫自己休息，闭目调息，但心绪不宁，根本无法入定。谢以安则靠坐在墙边，手里拿着那本从栖霞山庄带出的笔记，一页页仔细研读。
午时，外面传来急促的敲门声。暗号不对。
仓房里所有人都警觉起来。叶寒州握紧左手剑，谢以安也收起笔记，从怀中取出扇子。
敲门声停了片刻，然后是一个陌生的男声：“程大夫在吗？我家夫人难产，请程大夫救命！”
声音很急，带着哭腔，听起来像真的。但程济没有动，只是示意众人噤声。
外面的人又敲了一会儿，见没反应，脚步声渐远。
“是试探。”程济低声道，“秦晖的人开始怀疑这一带了。我们得准备转移。”
“往哪转？”一个伤员问。
程济还没回答，后窗忽然被轻轻敲响。三长两短，是唐门的暗号。
唐雨回来了？这么快？
叶寒州移到窗边，透过缝隙看去。窗外站着两个人，正是唐雨和云鹤，但两人神色慌张，云鹤肩上还带着新伤。
“开门。”叶寒州对程济说。
程济打开后窗，两人翻进来，立刻关上窗。
“怎么回事？”谢以安问，“账本没拿到？”
“拿到了。”唐雨从怀中取出一个油纸包，里面是厚厚一叠账册，“但我们中计了。”
“中计？”
“锦绣绸缎庄根本没人守卫。”云鹤喘着气说，“我们很轻松就进去了，账本就放在桌上，像是故意等我们去拿。我觉得不对劲，想撤，但唐姑娘说机不可失……”
唐雨接话：“我们拿了账本刚出来，就中了埋伏。至少五十个暗卫，还有两个‘兵器’。我们拼死才杀出来，云鹤为了掩护我，中了毒箭。”
她掀开云鹤肩上的衣衫，伤口周围已经发黑，流出的血呈暗紫色。
程济脸色一变：“是‘腐心箭’，箭上有剧毒。必须立刻放血解毒。”
他立刻为云鹤处理伤口，叶寒州帮忙按住。谢以安则翻开账本，快速浏览。
越看，脸色越沉。
“账本是假的。”他合上账册，“不，不是完全假，里面九成是真账目，但最关键的部分——秦晖收买官员的记录，被篡改了。你看这里，原本应该写‘兵部侍郎张谦，收白银五千两’，被改成了‘户部尚书李仁，收黄金千两’。”
“李仁？”程济一愣，“他是林则徐大人的门生，一向清廉，怎么可能收秦晖的钱？”
“所以这是栽赃。”谢以安冷笑，“秦晖料到我们会去偷账本，故意放了个篡改过的假账本等我们。如果我们把这个交给林则徐，不但扳不倒他，反而会让林大人怀疑我们栽赃陷害，甚至可能让清官蒙冤。”
好毒的计策。众人听得心中发寒。
“那现在怎么办？”唐雨问，“真的账本在哪？”
“应该还在锦绣绸缎庄，但肯定藏在更隐蔽的地方。”谢以安沉吟，“或者……根本不在那里。秦晖老奸巨猾，可能早就把真账本转移了。”
正说着，云鹤忽然剧烈咳嗽起来，口中喷出黑血。程济急忙施针，但毒性太猛，金针封穴效果有限。
“必须用解药。”程济额头冒汗，“腐心箭的毒，需要‘七叶七星草’配‘千年雪莲’才能解。七叶七星草我这里有，但雪莲……”
“扬州城里谁有？”叶寒州问。
“只有一家。”程济苦笑，“知府衙门。知府夫人有咳疾，知府大前年花重金买了一株千年雪莲，一直珍藏着。”
知府衙门。现在那里恐怕是除了血枫林外守卫最森严的地方。
云鹤抓住程济的手，艰难地说：“别……别管我……你们……快走……”
“说什么胡话。”唐雨眼睛红了，“你是为了救我才中的箭，我绝不会丢下你。”
仓房里气氛凝重。云鹤的呼吸越来越弱，脸上泛起不正常的青紫色。
谢以安忽然起身，走到药柜前，打开一个个抽屉查看。他动作很快，很专注，像是在找什么。
“谢公子，你找什么？”程济问。
“替代品。”谢以安头也不回，“千年雪莲性至寒，能解热毒。腐心箭的毒属火毒，理论上任何至寒之物都能缓解。我记得《百毒真解》里记载过几种替代品……”
他翻到笔记某一页，眼睛一亮：“有了！‘地心寒泉’，生于火山地脉深处，水性至寒，可替代千年雪莲。扬州附近有火山吗？”
程济想了想：“往北八十里，有座‘火焰山’，是死火山，山脚下应该有温泉。但地心寒泉……我没听说过。”
“温泉是热的，寒泉是冷的，但都出自地脉。”谢以安快速说道，“火焰山既然是死火山，地下岩浆冷却后会形成寒脉。找到寒脉出水口，就能找到地心寒泉。”
“可那要进山寻找，至少需要一天时间。”程济看着云鹤，“他撑不了那么久。”
“用这个。”谢以安从怀中取出一个小玉瓶，“这是我师父留下的‘玄冰散’，是用极北寒玉髓炼制的，性至寒。可以暂时压制毒性，争取时间。”
他将药粉撒在云鹤伤口上，又喂他服下一粒药丸。云鹤的脸色果然好了些，呼吸也平稳了。
“但这只能撑六个时辰。”谢以安说，“六时辰内，必须找到地心寒泉，或者……拿到千年雪莲。”
选择摆在面前。去火焰山找寒泉，路途遥远，时间紧迫；去知府衙门偷雪莲，危险重重，且可能正中秦晖下怀——那可能又是一个陷阱。
叶寒州看着谢以安：“你打算选哪个？”
谢以安沉默片刻，缓缓道：“两个都选。”
众人一愣。
“秦晖设下账本的陷阱，说明他已经料到我们会声东击西。”谢以安分析，“那他一定也料到，我们会派人去血枫林制造混乱。所以血枫林那边，很可能也有埋伏。慧明大师他们现在去，凶多吉少。”
“那怎么办？”唐雨急道，“我们得通知他们！”
“来不及了。”谢以安摇头，“他们午时汇合，现在已过午时，可能已经进山了。我们现在唯一能做的，是打乱秦晖的计划，让他措手不及。”
他看向叶寒州：“寒州，你的右手不能用，但轻功还在。我要你去做一件事。”
“什么事？”
“去知府衙门，但不是偷雪莲，而是……”谢以安眼中闪过一丝狡黠，“偷人。”
“偷人？”
“知府的女儿。”谢以安说，“秦晖布阵需要她的血，她现在是关键。如果我们把她救出来，藏起来，秦晖的大阵就布不成。而且知府丢了女儿，一定会着急，会向秦晖要人。到时候秦晖交不出人，两人之间就会产生裂痕。”
程济皱眉：“可知府是秦晖的门生，对他言听计从。”
“那是以前。”谢以安冷笑，“当秦晖的利益和他女儿的生命冲突时，你看他选哪个。天下父母心，再坏的人，对子女总有一份真情。”
他继续道：“而且救出知府女儿后，我们可以用她换雪莲。知府为了女儿，一定会答应。”
“但知府衙门守卫森严，秦晖肯定也想到我们会去救人，一定布下重兵。”叶寒州说，“我一个人去，成功的机会不大。”
“所以不是一个人去。”谢以安看向唐雨，“唐姑娘，你跟他一起去。唐门轻功和隐匿之术能派上大用。而且你们不需要硬闯，只需要制造混乱，趁乱救人。”
“怎么制造混乱？”
谢以安从药柜里取出几个瓷瓶：“这是我研制的‘幻梦香’，点燃后释放的烟雾能致幻，让人产生幻觉。还有‘霹雳子’，爆炸威力不大，但声音很响。你们在衙门东墙放火，西墙扔霹雳子，南墙放幻梦香，守卫必然大乱。趁乱从北墙潜入，知府女儿的闺房应该在北院。”
计划听起来可行，但风险依然极大。
叶寒州看着谢以安：“那你呢？你去火焰山找寒泉？”
“对。”谢以安点头，“程老留在这里照顾伤员，我去火焰山。我们兵分三路：慧明大师他们在血枫林制造混乱；你们在知府衙门救人；我去找解药。三路齐发，秦晖就算有三头六臂，也分身乏术。”
“可是你的伤……”叶寒州担忧。
“我能骑马。”谢以安强撑站起，虽然脚步虚浮，但眼神坚定，“时间紧迫，别再争论了。云鹤道长撑不了太久，慧明大师他们也可能陷入危险。我们必须行动。”
他看向叶寒州，声音低了下来：“寒州，答应我，一定要小心。救出人后立刻回这里，如果这里不安全，就去城隍庙后的土地祠，我们在那里汇合。”
叶寒州点头，握住他的手：“你也是。找到寒泉就回来，不要冒险。”
“放心。”谢以安笑了笑，“我还要跟你去江南建听竹轩呢，不会这么容易死。”
两人对视，眼中都有千言万语，但时间紧迫，来不及多说。
唐雨已经准备好装备，叶寒州也检查了左手剑。程济给了他们知府衙门的详细地图，标出了可能的守卫位置和闺房位置。
未时一刻，三人分头出发。
叶寒州和唐雨从后窗离开，消失在错综复杂的小巷中。谢以安也骑上程济准备的马，向北门方向而去——程济说有密道可以出城，但只能容一人一马通过。
仓房里，程济看着他们离去的背影，长长叹了口气。
“希望他们都能平安回来。”一个伤员轻声说。
程济没有回答，只是继续为云鹤施针。窗外，扬州城的天空阴云密布，一场暴雨即将来临。
叶寒州和唐雨在街巷中快速穿行。官兵的搜查还在继续，但他们专挑僻静小路，避开主要街道。唐雨的轻功确实了得，身如飞燕，在屋檐墙头起落无声。叶寒州右手不能用，平衡受影响，但内力深厚，勉强跟上。
半个时辰后，知府衙门出现在眼前。
那是一座气派的府邸，朱门高墙，石狮威严。此刻门前站着两排官兵，个个持刀肃立，戒备森严。墙头隐约可见人影晃动，是暗哨。
两人躲在对面街角的阴影里观察。唐雨低声道：“东墙靠近厨房，容易放火；西墙是马厩，霹雳子扔进去，马受惊会制造大混乱；南墙是花园，守卫相对少，适合放幻梦香；北墙后是内院，但墙最高，最难进。”
叶寒州看着地图，北墙高约两丈五，普通轻功高手确实难上。但他练过破军剑法的提纵术，全力一跃可达两丈，再加上左手借力，应该能上去。
“按计划行动。”他说，“你放火扔霹雳子，我放幻梦香。然后我们在北墙外汇合，一起进去。”
唐雨点头，两人分头行动。
叶寒州绕到南墙，这里果然守卫较少，只有两个官兵在巡逻。他等到巡逻兵转身的瞬间，将装有幻梦香的竹筒点燃，扔进墙内。竹筒落地，释放出淡紫色的烟雾，迅速弥漫开来。
几乎同时，东墙方向火光冲天，西墙传来爆炸声和马的嘶鸣。
衙门内顿时大乱。呼喝声、奔跑声、救火声混成一片。守卫们纷纷往三个方向赶去，北墙的守卫也少了大半。
叶寒州和唐雨在北墙外汇合。墙太高，唐雨试了两次都没上去。叶寒州蹲下身：“踩我肩上。”
唐雨犹豫一下，踩上他左肩。叶寒州运力起身，将她托上墙头。然后后退几步，助跑，纵身一跃，左手在墙头一按，也翻了进去。
墙内是个小花园，假山水池，花木扶疏。此刻因为外面的混乱，花园里空无一人。按照地图，知府女儿的闺房应该在后院北侧的“芙蓉轩”。
两人借着花木掩护，快速穿行。沿途遇到几拨匆匆赶往前院的护卫，都及时躲过。
终于来到芙蓉轩。那是一座精致的两层小楼，楼前种满芙蓉花，虽未到花期，但枝叶繁茂。楼前站着四个护卫，都是精壮汉子，太阳穴高高鼓起，显然是内家高手。
“硬闯不行。”唐雨低声说，“我用迷针。”
她从袖中取出一个小巧的弩机，装上四根细如牛毛的银针。弩机瞄准，扣动扳机，四根银针无声射出。
四个护卫同时闷哼一声，软倒在地。针上淬了唐门特制的迷药，能让人昏迷一个时辰。
两人快速上前，推开小楼的门。一楼是客厅，布置典雅，但空无一人。二楼传来隐约的哭泣声。
他们上了二楼，推开闺房门。房间里，一个少女坐在床边哭泣，约莫十五六岁，容貌秀丽，但脸色苍白，眼中满是恐惧。她穿着绸缎衣裙，手腕上戴着玉镯，一看就是大户人家的千金。
见有人进来，少女吓得往后缩：“你们……你们是谁？”
“别怕，我们是来救你的。”叶寒州尽量让声音温和，“你是知府大人的女儿吗？”
少女点头，眼泪又流下来：“爹爹把我关在这里，说秦相要接我去做客……但我知道不是，他们要拿我祭阵……我听到了……”
“你知道祭阵的事？”唐雨惊讶。
“昨晚有两个黑衣人来见我爹，我躲在屏风后偷听。”少女抽泣，“他们说需要我的血布什么大阵，我爹开始不同意，但他们说事成之后保他升官进爵……我爹就……就答应了……”
虎毒不食子，但权力面前，人性往往不堪一击。
“跟我们走。”叶寒州说，“我们带你离开这里。”
少女犹豫：“可是我爹他……”
“你留在这里会死。”唐雨说得直接，“跟我們走，至少能活。”
少女最终点头。唐雨找出一件披风给她披上，遮住脸。三人快速下楼，准备原路返回。
但刚出小楼，就听见外面传来脚步声和呼喝声。
“有刺客！保护小姐！”
糟糕，被发现了。
叶寒州护着少女后退，唐雨则甩出一把暗器，逼退冲在最前面的几个护卫。但更多的护卫从四面八方涌来，至少有三十人。
“从后窗走！”叶寒州当机立断。
三人退回小楼，从二楼后窗跃下。后面是个小院子，院墙较低。叶寒州先托唐雨和少女上墙，自己断后。
护卫们已经追到，箭矢如雨射来。叶寒州左手挥剑格挡，但右手不能动，左支右绌，很快左臂就中了一箭。
“叶大哥！”唐雨在墙上急喊。
“走！”叶寒州咬牙，也跃上墙头。三人跳下墙，外面是条小巷。
但巷子两头都传来脚步声——他们被包围了。
前有追兵，后有堵截，绝境再现。
叶寒州将少女推到唐雨身边：“带她走，我断后。”
“不行！”唐雨反对，“你一个人挡不住！”
“能挡多久是多久。”叶寒州左手持剑，站在巷口，“快走，再不走就来不及了！”
唐雨咬牙，拉起少女往巷子深处跑。叶寒州转身，面对涌来的护卫。
巷子狭窄，最多容三人并行。这给了他机会。他一人一剑，守住巷口，竟真的一时挡住了追兵。剑光如雪，鲜血飞溅，不断有护卫倒下，但更多的涌上来。
左臂的箭伤在流血，右臂的旧伤也在痛。叶寒州渐渐不支，剑法开始凌乱。一个护卫趁机一刀砍向他右肩，他侧身躲过，却被另一刀划破左肋。
血浸透了衣衫。
意识开始模糊。叶寒州咬破舌尖，用剧痛强迫自己清醒。他想起谢以安，想起江南的听竹轩，想起那些还没实现的承诺。
不能死在这里。
他猛然后退，从怀中取出最后一颗霹雳子，扔向追兵。爆炸声响起，烟雾弥漫，追兵暂时被阻。
趁这机会，他转身就跑。巷子七拐八绕，他专挑狭窄难行的小路，甩掉追兵。但失血过多，体力不支，脚步越来越沉重。
终于，在一个拐角处，他再也撑不住，眼前一黑，向前倒去。
但没有倒在地上。
一双手扶住了他。
叶寒州勉强睁眼，看见一张熟悉的脸——是程济。
“程老？你怎么……”
“别说话。”程济扶着他，快速走进旁边一户人家的后门，“我料到你们可能出事，来接应。唐姑娘和那个女孩已经安全送到土地祠了，你现在需要治疗。”
后门内是个小院子，程济扶他进屋，关上门。屋里点着灯，唐雨和知府女儿都在，云鹤也躺在一旁，脸色依然很差，但还活着。
程济迅速为叶寒州处理伤口。左臂的箭伤不深，但左肋的刀伤很险，差一点就伤到内脏。失血过多，加上旧伤未愈，叶寒州此刻虚弱得连说话的力气都没有。
“谢以安呢？”他勉强问。
“还没回来。”程济摇头，“不过应该快了。你先休息，保存体力。”
叶寒州闭上眼，但心中不安越来越强烈。谢以安去火焰山找寒泉，来回至少四个时辰，现在才过去两个时辰，按理不会这么快回来。除非……
除非他根本没去火焰山。
这个念头让叶寒州心中一紧。以谢以安的性格，他很可能猜到知府衙门是陷阱，所以故意说去火焰山，实际上……
实际上他去了哪里？
血枫林？
叶寒州猛然睁眼：“程老，现在什么时辰？”
“申时三刻。”程济看了看天色，“怎么了？”
“谢以安可能有危险。”叶寒州挣扎着要起身，“我要去找他。”
“你这样子怎么去？”程济按住他，“而且你去哪找？火焰山？血枫林？还是知府衙门？”
叶寒州语塞。是啊，他不知道谢以安去了哪里，甚至不知道他是不是真的去了火焰山。
就在这时，外面忽然传来急促的马蹄声。马蹄声在门外停下，然后是敲门声——三长两短，是谢以安的暗号。
程济开门，谢以安踉跄进来。他浑身湿透，脸色苍白得吓人，手中却紧紧抱着一个水囊。
“我找到了……”他虚弱地说，“地心寒泉……”
话没说完，他身子一软，向前倒去。
叶寒州眼疾手快，用唯一还能动的左手接住他。触手处，谢以安的身体冰冷得不像活人，胸口却滚烫——他在发烧。
“快，扶他躺下。”程济急忙道。
将谢以安放在床上，程济检查他的状况。外伤不多，只有几处擦伤，但内息混乱，体温忽高忽低，像是受了严重的内伤。
“他怎么了？”叶寒州急问。
谢以安勉强睁开眼睛，声音微弱：“火焰山……有埋伏……秦晖的人……我中了……玄阴掌……”
又是玄阴掌！叶寒州心中一沉。
“但这次……不是那个老太监……”谢以安咳出一口血，“是……另一个人……掌力更阴毒……我拼死……才逃出来……”
他颤抖着手，将水囊递给程济：“寒泉……快给云鹤……解毒……”
程济接过水囊，打开闻了闻，一股刺骨的寒气扑面而来。果然是地心寒泉。他立刻取来七叶七星草，配合寒泉为云鹤解毒。
谢以安则靠在叶寒州怀里，气息越来越弱。
“你坚持住。”叶寒州握紧他冰冷的手，“程老，快救他！”
程济为云鹤解完毒，立刻过来为谢以安诊治。但检查后，他的脸色更难看了。
“这次的玄阴掌，比上次更霸道。”程济沉声道，“掌力直摧心脉，而且……掌中有毒，是一种我从没见过的奇毒。谢公子能撑到现在，已经是奇迹。”
“那怎么办？”唐雨急问。
程济沉默片刻，缓缓道：“只有一个办法。用金针封住他的心脉，再用至阳药物慢慢化解阴毒。但需要时间，至少七天。而且这七天里，他不能动，不能运功，否则金针移位，心脉立断。”
七天。现在他们最缺的就是时间。
“先保命要紧。”叶寒州说，“程老，你施针吧。”
程济点头，取出金针，开始为谢以安施针。七根金针依次刺入心脉大穴，谢以安闷哼一声，昏了过去。
施针完毕，程济也累得满头大汗。他擦了擦汗，看向窗外。
天色渐暗，暴雨将至。
而血枫林那边，慧明和清虚他们，现在怎么样了？
没有人知道。陷阱已经布下，猎物正在挣扎。而猎人和猎物的界限，正在模糊。
