下一章 上一章 目录 设置
31、信任危机 暴雨如注， ...
-
暴雨如注，砸在扬州城的瓦檐上，发出密集的鼓点声。
土地祠的后殿里，油灯在潮湿的空气中摇曳不定，将几张疲惫的脸映照得明暗交错。程济刚为谢以安施完针，七根金针在谢以安心口排成北斗之形，针尾微微颤动，仿佛在压制着什么狂暴的力量。谢以安昏迷着，脸色在灯下呈现出一种诡异的青白交加，额上冷汗涔涔，即使在昏睡中眉头也紧锁着，承受着莫大的痛苦。
叶寒州靠坐在墙角，左臂和左肋的伤口已经被程济重新包扎过，但失血过多的虚弱感如同湿冷的衣裳紧贴着他。他的目光没有离开过谢以安，看着那人胸口的金针随着微弱的呼吸起伏，每一下都牵动着他的心。
唐雨在角落里照顾知府女儿——那少女名叫林婉，此刻裹着程济找来的粗布衣裳，蜷缩在蒲团上，眼神惊恐未定。云鹤服下地心寒泉配制的解药后，脸色好转了许多，此刻正盘膝调息，试图尽快恢复。
时间在暴雨声中缓慢流逝。亥时将至，外面的雨势丝毫未减，反而更添了几分狂躁。
“慧明大师他们……”唐雨终于忍不住开口，“还没消息。”
程济摇头，面色凝重：“血枫林离城三十里，若顺利的话，他们制造完混乱就该撤退了。但现在还没回来，恐怕……”
话音未落，后殿的门被猛地推开。风雨灌入，油灯剧烈晃动，几乎熄灭。
两个浑身湿透、血迹斑斑的人踉跄进来——正是慧明和清虚。慧明的僧衣破了大半，左肩一道深可见骨的刀伤还在渗血；清虚道长道髻散乱，脸色苍白如纸，进门就咳出一口血来。
“快，关门！”程济急道。
唐雨和刚调息完毕的云鹤连忙上前扶住两人，关上殿门。风雨声被隔绝在外，但殿内的气氛更加压抑。
“怎么回事？”叶寒州强撑着起身。
慧明在蒲团上坐下，程济立刻为他处理伤口。老和尚咬着牙，声音因疼痛而发颤：“中计了……血枫林……是陷阱……”
清虚接过唐雨递来的水，猛灌了几口才缓过气来：“秦晖料到我们会去，在林中布下天罗地网。不仅有暗卫，还有……五个‘兵器’。我们带去的人，只回来了六个，其余……都折在那里了。”
殿内一片死寂。只有外面暴雨的喧嚣，和慧明忍痛的闷哼声。
“五个‘兵器’？”叶寒州敏锐地捕捉到关键，“不是九个吗？”
“另外四个不在。”清虚道，“我们在林中看到，祭坛已经初步成型，但石柱只立了五根，绑着五个‘兵器’。另外四根石柱空着，那四个‘兵器’应该另有任务。”
谢以安在昏迷中忽然发出一声痛苦的呻吟，身体微微抽搐。程济急忙按住他，检查金针的位置。针尾颤动得更厉害了，像是有什么东西在谢以安体内冲撞。
“他的情况很糟。”程济额头冒汗，“玄阴掌的阴毒太霸道，金针封穴只能暂时压制。必须尽快找到解药，否则……”
“解药是什么？”叶寒州急问。
程济沉默片刻，缓缓道：“玄阴掌的解药，需要下掌者本人的鲜血为引，配合三味至阳药材炼制。但这次的掌力比上次更阴毒，恐怕……需要的不只是血，还有别的。”
“别的什么？”
“我不知道。”程济苦笑，“这种阴毒的掌法，我也是第一次见。谢公子中的第一掌，老太监已死，用他的心头血引出子蛊即可。但这第二掌……下掌者还活着，掌法路数也不同，解药配方必然不同。”
叶寒州握紧拳头，指甲深深掐进掌心。谢以安在昏迷前提及，打伤他的人不是那个老太监，是另一个人。那个人是谁？在哪？怎样才能拿到解药？
这些问题像无数根针扎在他心上。
“我们必须离开扬州。”清虚忽然开口，“秦晖既然在血枫林设伏，说明他已经知道我们的藏身之处大概范围。等雨停，他一定会全城大搜捕。土地祠虽隐蔽，但撑不了多久。”
“往哪走？”云鹤问，“城门封锁，水路戒严，我们这些人还带着重伤员，根本出不去。”
“有密道。”一个微弱的声音忽然响起。
众人看去，说话的是林婉。那少女不知何时抬起了头，眼中虽然还有恐惧，却多了一丝决绝。
“我知道一条密道。”她重复道，“是我爹……知府衙门里有条密道，通往城外。是前朝留下的，我爹用来……运送一些见不得光的东西。”
“知府衙门？”唐雨皱眉，“我们刚从那里逃出来，现在回去不是自投罗网？”
“最危险的地方最安全。”叶寒州忽然道，“秦晖的人刚搜查过衙门，现在注意力都在全城搜捕上，衙门内部反而可能松懈。”
“但密道的位置……”程济看向林婉。
少女站起身，虽然腿还在发抖，但语气坚定：“我带你们去。但你们要答应我，带我一起走。我留在这里，只有死路一条。”
“你爹那边……”
“我没有这样的爹。”林婉眼中涌出泪水，却倔强地不让它流下来，“他能为了升官进爵把我献给秦晖祭阵，就不配做我爹。”
殿内众人沉默。这个十五六岁的少女，一夜之间经历了背叛、囚禁、逃亡，眼神中却已经有了超越年龄的坚韧。
“好，我们带你走。”叶寒州答应，“但现在不行。谢以安不能移动，慧明大师和清虚道长也需要时间恢复。至少要到明天天亮。”
“而且我们还需要准备。”程济补充，“粮食、药品、马匹……什么都没有，贸然出城也是死路一条。”
计划暂时定下:天亮后，程济和云鹤去准备物资；唐雨保护林婉，等物资准备好后带她去知府衙门探路；叶寒州留下照顾谢以安和慧明、清虚两位重伤者。
分派完毕，众人各自休息。后殿不大，七八个人挤在一起，只能勉强躺下。叶寒州守在谢以安身边，寸步不离。
暴雨在子时后渐渐转小，变成淅淅沥沥的细雨。油灯燃尽，殿内陷入黑暗。只有窗外透进的微弱天光，勉强勾勒出物体的轮廓。
叶寒州毫无睡意。他握着谢以安冰凉的手，感受着那微弱的脉搏，心中涌起从未有过的恐惧。这个人救过他，利用过他，教会他权谋自保，也让他体会到了从未有过的温暖。他不能死，绝对不能。
“谢以安，”他低声说，声音在黑暗中几不可闻，“你说过要跟我去江南建听竹轩的。你说过要教我认草药的。你不能食言……”
谢以安在昏迷中眉头微皱，嘴唇动了动，似乎在说什么。叶寒州俯身去听，只听到几个模糊的字眼:
“……别去……是陷阱……”
“什么陷阱？”叶寒州急问，“谢以安，你说清楚！”
但谢以安又陷入了深昏迷，再无回应。
叶寒州的心沉了下去。谢以安在昏迷中还在警告“是陷阱”，他在说什么？是指血枫林？还是指别的什么？
他想起谢以安回来时的样子——浑身湿透，伤势严重，但眼神中有一种奇怪的躲闪。当时情况紧急，他没有细想，现在回想起来，谢以安有些地方不对劲。
首先，从时间上算，谢以安说去了火焰山，来回至少四个时辰。但他只用了两个多时辰就回来了，时间对不上。除非……他根本没去那么远。
其次，地心寒泉。谢以安说在火焰山找到了寒泉，但程济后来检查那个水囊时，曾低声说过一句“这水……不太像地脉寒泉”。当时叶寒州没在意，现在想来，程济是医药大家，对水质应该有判断。
第三，谢以安的伤。他说中了玄阴掌，但伤口位置……叶寒州轻轻掀开谢以安的衣襟，借着微弱的光线查看。胸口确实有个青黑色的掌印，但形状和之前老太监留下的略有不同。更奇怪的是，掌印周围有一些细小的割伤，像是……被什么利器划伤的。
这些疑点像杂草一样在叶寒州心中疯长。一个可怕的猜测逐渐成形:谢以安可能没去火焰山，他去了更危险的地方，遇到了更危险的敌人，却因为某种原因不愿说实话。
为什么？他在隐瞒什么？
叶寒州想起第28章的标题——“信任危机”。原来伏笔埋在这里。他和谢以安之间，终于出现了裂缝。
一夜无眠。
天蒙蒙亮时，雨完全停了。扬州城笼罩在晨雾中，远处的街巷开始有人声——不是寻常的市井喧哗，而是官兵搜捕的呵斥声和百姓的哭喊声。秦晖的网收紧了。
程济和云鹤天不亮就出去了，扮作采买的百姓，试图弄到些物资。唐雨和林婉在殿内等待，慧明和清虚还在调息恢复。
谢以安在辰时醒来了一次。他睁开眼睛，眼神涣散，看了叶寒州好一会儿才聚焦。
“寒……州……”他声音沙哑得厉害。
“我在。”叶寒州握紧他的手，“别说话，保存体力。”
谢以安却挣扎着想坐起来，被叶寒州按住。他喘着气，胸口金针颤动:“听我说……秦晖的……大阵……不止……一个……”
“什么？”叶寒州心中一凛。
“九幽蚀心阵……需要……九个阵眼……”谢以安断断续续地说，“血枫林……只有五个……另外四个……在……”
他忽然剧烈咳嗽起来，咳出的血呈暗紫色，显然内脏已受损。程济急忙过来施针镇压，谢以安又陷入昏迷。
“四个阵眼在哪？”叶寒州急问，但谢以安已经听不见了。
殿内众人面面相觑。如果谢以安说的是真的，秦晖的大阵有九个阵眼，分散在不同地方，那事情就比想象的更复杂。破坏血枫林的五个阵眼可能远远不够，必须找到另外四个。
“扬州城附近，还有哪些阴气重的地方？”清虚问。
程济想了想:“除了血枫林古战场，还有三处:城东乱葬岗，是百年来穷人和无名尸的埋葬地；城南废弃的义庄，据说常有闹鬼传闻；城西的‘锁龙潭’，传说有蛟龙被锁在潭底，怨气冲天；还有……城北的慈恩寺。”
“慈恩寺？”慧明皱眉，“那是佛门清净地，怎么会有阴气？”
“慈恩寺百年前是刑场。”程济缓缓道，“前朝在此处决犯人，血流成河。后来建寺镇压，但据说每逢雷雨夜，还能听到冤魂哭嚎。”
四个地方，正好对应四个阵眼。秦晖果然老谋深算，将阵眼分散，即使一处被破，大阵依然能运转。
“我们必须分头行动。”清虚道，“在秦晖完成大阵前，破坏所有阵眼。”
“但我们人手不够。”唐雨摇头，“慧明大师和清虚道长重伤未愈，谢公子生命垂危，叶大哥也有伤在身。能行动的只有我、云鹤和程老，加上林姑娘——但她不会武功。”
“还有我。”一个虚弱的声音响起。
众人看去，说话的是云鹤。年轻道士虽然脸色依然苍白，但眼神坚定:“我的毒已经解了大半，再休息半日就能恢复七八成功力。我可以去一处。”
“我也去。”叶寒州站起，“我的右手虽然不能用，但左手剑还能一战。”
“你不行。”程济反对，“你失血过多，伤口未愈，去了是送死。”
“我必须去。”叶寒州看着昏迷的谢以安，“他变成这样，是为了找解药救我朋友。现在他有生命危险，我不能坐视不管。”
他顿了顿，声音低了下来:“而且……我有些事情要弄清楚。”
程济看着他，最终叹了口气:“如果你执意要去，至少等到午后。我给你配些补血壮气的药，让你恢复些体力。”
计划暂时定下:午后，叶寒州、唐雨、云鹤各去一处阵眼探查；程济留下照顾伤员；林婉等物资准备好后，带唐雨去知府衙门密道探路——这是他们的退路，必须先确认。
辰时末，程济和云鹤回来了。两人带回了一些干粮、药品和几件粗布衣裳，还带来了一个坏消息:秦晖加紧了搜捕，悬赏已经提高到黄金五千两，提供线索者赏银千两。现在全城百姓都被动员起来，街坊邻里互相监视，稍有可疑就报官。
“我们在药铺买药时，掌柜的眼神就不对。”云鹤心有余悸，“幸亏程老机警，说是家中老母病重，需要这些药材。但恐怕已经被盯上了。”
“这里不能久留。”程济沉声道，“最迟明天，必须离开。”
午后，叶寒州服过程济配制的药，感觉体力恢复了些。他和唐雨、云鹤商量行动路线。四个可能的阵眼地点，他们三人各去一处，剩下一处等探查清楚后再决定。
“我去乱葬岗。”叶寒州说，“那里离知府衙门近，探查完后我可以顺便去确认密道的位置。”
“我去锁龙潭。”云鹤道，“我师父曾游历至此，跟我说过那里的地形。”
“那我义庄。”唐雨说，“唐门有对付僵尸鬼怪的法子，我去最合适。”
“慈恩寺……”清虚沉吟，“那里是佛寺，白天香客众多，不便探查。等你们回来后，我们再做打算。”
三人换上粗布衣裳，乔装改扮，分头出发。叶寒州将左手剑用布条裹好，背在背上，看起来像个普通的樵夫或苦力。
乱葬岗在城东三里处，是一片荒芜的山坡。这里没有正规的坟墓，只有一个个胡乱挖出的浅坑，有些连棺材都没有，只用草席一卷就埋了。百年下来，白骨随处可见，空气中弥漫着腐臭和死亡的气息。
叶寒州潜行至乱葬岗边缘，伏在草丛中观察。果然，这里有人活动的痕迹——新鲜的脚印，被踩倒的杂草，还有……阵纹。
在乱葬岗中央，几块歪斜的墓碑被移开，露出一个黑漆漆的洞口。洞口周围用鲜血画着诡异的符号，与在血枫林见过的类似。四个黑衣人在洞口守卫，个个眼神凌厉，太阳穴高鼓，显然是内家高手。
更让叶寒州心惊的是，洞口处传来隐约的嘶吼声——那是“兵器”的声音。这里果然有一个阵眼，而且已经布置完毕。
他悄悄退后，绕到乱葬岗另一侧，想从不同角度观察。但刚移动几步，忽然脚下一空——是个陷阱！
叶寒州反应极快，左手在地面一拍，身体凌空翻起，落在陷阱边缘。但陷阱中射出一支弩箭，擦着他右臂飞过，带起一蓬血花。
“有动静！”守卫立刻警觉。
叶寒州顾不得伤口，转身就跑。四个守卫紧追不舍，其中一人还吹响了哨子——是在召唤援兵。
乱葬岗地形复杂，坟堆起伏，白骨散落。叶寒州借着地形躲闪，但右臂伤口剧痛，左手持剑又不习惯，很快就被追上。
“抓住他！”一个守卫挥刀砍来。
叶寒州反手一剑，架住刀锋。但另外三人的攻击已到，他只能狼狈躲闪。一个守卫的铁链扫中他左腿，他踉跄倒地。
眼看四把刀就要落下，忽然一道白影闪过。剑光如雪，瞬间刺穿两个守卫的咽喉。另外两人大惊，转身迎战，但那白影剑法精妙，三招之内又将一人刺倒，最后一人见势不妙，转身想逃，被一剑穿心。
战斗在几个呼吸间结束。叶寒州挣扎起身，看向救命之人——那是个白衣女子，约莫二十七八岁，容貌清丽，眉宇间却有一股逼人的英气。她手持长剑，剑尖滴血，目光冷冷地看着叶寒州。
“你是叶寒州？”女子开口，声音清冷。
“你是？”叶寒州警惕地问。
“白芷。”女子收剑入鞘，“薛暮华的师侄，谢以安的师姐。”
谢以安的师姐？叶寒州一愣，谢以安从未提过他有个师姐。
“跟我来，这里不安全。”白芷转身就走。
叶寒州犹豫片刻，跟了上去。两人离开乱葬岗，来到一处隐蔽的山洞。洞里很干燥，有生活过的痕迹——草铺、水囊、干粮，显然白芷在这里住了些时日。
“坐。”白芷指了指草铺，自己则在洞口警戒，“你的伤需要处理。”
她从怀中取出一个小瓶，扔给叶寒州:“金疮药，止血镇痛。”
叶寒州接过，简单处理了右臂和左腿的伤口。药很有效，疼痛立刻减轻了许多。
“你怎么认识我？”他问。
“谢以安跟我提过你。”白芷没有回头，依然看着洞外，“他说你在黑市救了他，虽然他不承认是‘救’，但我知道，那是他第一次对一个人产生‘救’的念头而不是‘用’。”
叶寒州心中一动:“你和谢以安……”
“我们是同门，都是薛暮华的弟子。”白芷缓缓道，“但我比他早入门十年。师父收他时，他已经十七岁，我二十七。我们相处时间不长，只有三年，师父就去世了。”
她顿了顿，声音里有一丝不易察觉的痛楚:“师父死后，谢以安离开师门，独自追查凶手。我则隐姓埋名，继续研究医术。直到三年前，我得到消息，谢以安在查‘兵器’计划，才重新出山。”
“你一直在暗中帮他？”
“不完全是。”白芷摇头，“我有我的方式。谢以安太激进，太冒险，我不赞同他的做法。但我们的目标一致——摧毁‘兵器’计划，为师父报仇。”
她转过身，看着叶寒州:“我知道你们在调查阵眼。乱葬岗这里是一个，锁龙潭、义庄、慈恩寺各有一个。但你们不知道的是，第九个阵眼不在扬州。”
“在哪？”
“在京城。”白芷一字一句道，“秦晖的宰相府。”
叶寒州瞳孔一缩:“宰相府？”
“对。”白芷点头，“九幽蚀心大阵，九个阵眼分散各地，但核心阵眼必须在施术者身边。秦晖要在宰相府操控整个大阵，所以他必须在那里设一个主阵眼。”
“你怎么知道这些？”
“因为我查了十年。”白芷从怀中取出一卷羊皮，展开，“这是我从仇万仞的密室偷出来的阵法图。仇万仞就是‘鬼医’，秦晖请来布阵的人。”
羊皮上绘制着复杂的阵法图案，九个阵眼的位置清晰标注。果然，八个在扬州各处，一个在京城宰相府。
“秦晖为什么要这么做？”叶寒州不解，“把阵眼分散，不是更容易被破坏吗？”
“这正是他的狡猾之处。”白芷指着阵法图，“九幽蚀心阵一旦启动，可以操控所有中过蚀心蛊的人。但如果阵眼集中一处，容易被一网打尽。分散开来，即使部分阵眼被破坏，大阵依然能运转，只是威力减弱。而且……”
她顿了顿:“而且阵眼之间可以互相转移力量。如果扬州这边的阵眼被破坏，京城的主阵眼可以吸收其余阵眼的能量，强行完成大阵。到时候，秦晖虽然不能操控所有人，但操控核心的几十个高手，足够了。”
叶寒州倒吸一口冷气。秦晖的计划太周密了，几乎无懈可击。
“所以破坏扬州的阵眼没用？”他问。
“有用，但不够。”白芷收起羊皮，“必须同时破坏所有阵眼，或者在秦晖启动大阵前，摧毁京城的主阵眼。否则他随时可以卷土重来。”
“可是我们人手不够，时间也不够。”
“所以需要计划。”白芷看着他，“我有一个想法，但需要谢以安配合。他现在在哪？伤势如何？”
叶寒州简要说了谢以安的情况。白芷听后，眉头紧锁:“第二掌……果然是他。”
“谁？”
“仇万仞。”白芷沉声道，“除了那个老太监，只有仇万仞会玄阴掌，而且掌力更阴毒。谢以安中的是‘玄阴绝脉掌’，是玄阴掌的升级版，中了此掌者，七日之内经脉尽断而亡。金针封穴只能延缓，不能根治。”
“解药呢？”叶寒州急问。
“需要仇万仞的‘心头血’——不是普通的心头血，是他用邪术修炼出的‘蛊心血’。”白芷看着叶寒州，“但仇万仞武功高强，身边还有‘兵器’保护，取他的血难如登天。”
“再难也要试。”叶寒州站起，“他在哪？”
“应该在血枫林主持大阵。”白芷道，“但我不建议你现在去。你伤势未愈，去了也是送死。”
“那谢以安怎么办？”
白芷沉默片刻，从怀中取出一个小玉瓶:“这是我炼制的‘续脉丹’，能暂时护住心脉，延缓毒性发作。你带回去给谢以安服下，可以多争取三天时间。三天内，我们必须拿到蛊心血。”
叶寒州接过玉瓶，握在手中:“你有什么计划？”
“我需要先见到谢以安。”白芷说，“有些事，必须当面说清楚。”
两人离开山洞，悄悄返回土地祠。途中叶寒州问起谢以安为何隐瞒师姐的存在，白芷只是淡淡地说:“我们之间有误会，很深很深的误会。”
回到土地祠时，已是申时。唐雨和云鹤都回来了，两人也都探查到了阵眼的位置，情况和白芷说的吻合。众人见叶寒州带了个陌生女子回来，都有些惊讶。
白芷没有理会其他人，径直走到谢以安身边。谢以安还在昏迷中，脸色更差了，呼吸微弱得几乎察觉不到。白芷检查了他的伤势，脸色凝重。
“比我想象的还糟。”她取出银针，在谢以安身上另几个穴位施针。针法奇特，与程济的完全不同，但效果显著——谢以安的呼吸平稳了些，脸上的青黑之气也淡了些。
“你是……”程济忍不住问。
“薛暮华的大弟子，白芷。”白芷简单介绍，然后看向众人，“时间紧迫，我长话短说。秦晖的九幽蚀心大阵有九个阵眼，八个在扬州，一个在京城。我们必须同时破坏所有阵眼，否则他随时可以重启。”
“怎么同时破坏？”清虚问，“我们人手根本不够。”
“所以需要借助外力。”白芷从怀中取出几个信号弹，“这是唐门的‘千里传讯焰’，燃放后百里可见。明晚子时，秦晖会启动大阵，那时所有阵眼都会显露光芒。我们在同一时间，在所有阵眼附近燃放信号弹，引来江湖同道。秦晖再厉害，也不敢公然与整个武林为敌。”
“但那些江湖人为什么会帮我们？”慧明问。
“因为秦晖要操控的是整个武林。”白芷冷笑，“我手上有‘兵器’计划的完整证据，可以证明秦晖这些年暗中给各大门派的高手下蛊，准备用大阵控制他们。这个消息传出去，武林中人自会前来破坏阵眼——为了自救。”
计划听起来可行，但风险极大。一旦信号弹燃放，他们的位置就会暴露，秦晖一定会全力围剿。
“我们只有一次机会。”白芷看着众人，“明晚子时，要么成功，要么……全部死在这里。”
殿内沉默。每个人都清楚，这是一场豪赌，赌注是所有人的性命。
“我同意。”叶寒州第一个开口，“与其坐以待毙，不如拼死一搏。”
“我也同意。”唐雨道，“唐门有十三个人在扬州，我可以联系他们。”
“武当也有七个弟子在附近。”清虚说。
“少林有五个。”慧明道。
众人纷纷表态，最终都同意了这个计划。程济负责分配任务:白芷和叶寒州去血枫林，伺机取仇万仞的蛊心血；唐雨和云鹤去联系各派弟子；慧明和清虚留守，保护谢以安和林婉；程济自己准备药品和退路。
计划定下，众人分头准备。白芷给谢以安服下续脉丹，又为他施针调理。叶寒州在一旁看着，忽然问:“你和谢以安之间，到底有什么误会？”
白芷施针的手顿了顿，许久才道:“三年前，师父忌日那天，谢以安来找我，说要合作对付秦晖。我拒绝了。”
“为什么？”
“因为我不信任他。”白芷声音平静，但眼中闪过一丝痛楚，“师父死前曾对我说，谢以安天资太高，心却太冷。他可以用毒救人，也可以用毒杀人，全在一念之间。师父担心他走上邪路，让我看着他。”
她顿了顿:“但谢以安恨师父，恨他临终前说那些话。他觉得师父不信任他，觉得我在监视他。我们大吵一架，他拂袖而去，从此三年没联系。”
叶寒州沉默。他想起谢以安提起师父时的复杂神情，有尊敬，有怀念，也有……怨。
“那你现在为什么帮他？”他问。
“因为他是师父最疼爱的弟子。”白芷轻声道，“也因为……他遇到了你。”
叶寒州一愣。
“师父说过，如果有一天，谢以安遇上一个让他想‘救’而不是‘用’的人，那就是他的劫数，也是他的生路。”白芷看着叶寒州，“你是那个人。我看得出来，他看你的眼神，和看任何人都不一样。”
她收起银针:“所以我要救他，不只是因为他是师弟，也因为……我想看看，师父说的生路，到底是什么样的。”
叶寒州心中涌起复杂的情绪。他想起谢以安轻佻的笑容，想起他说“你的命是我的”时的认真，想起他为自己挡掌时的决绝。这个人确实心冷，但冷硬的外壳下，有一颗柔软的心，只是被伤害得太深，不敢轻易示人。
“我会带他回来。”叶寒州说，“一定会。”
白芷看着他，点了点头。
傍晚时分，众人再次出发。叶寒州和白芷往血枫林去，唐雨和云鹤去联络各派弟子。土地祠里只剩下重伤员和程济、林婉。
谢以安在众人离开后不久醒了一次。他睁开眼睛，看到守在身边的程济和林婉，虚弱地问:“寒州呢？”
“他和白芷姑娘去血枫林了。”程济如实说。
谢以安瞳孔一缩，挣扎着想坐起来:“不能去……那是陷阱……”
“什么陷阱？”程济按住他。
“仇万仞……早就料到……我们会去……”谢以安喘着气，“他在血枫林……布了‘九幽噬魂阵’……专门对付……高手……”
程济脸色大变。九幽噬魂阵是传说中的邪阵，入阵者会被吞噬神智，变成行尸走肉。如果血枫林真有此阵，叶寒州和白芷此去凶多吉少。
“必须……拦住他们……”谢以安咳出血来。
“来不及了。”程济苦笑，“他们已经出发一个时辰了。”
谢以安眼中闪过绝望。他忽然抓住程济的手，用尽最后力气说:“程老……帮我……传信给寒州……就说……就说我醒了……有话……要当面说……让他们……回来……”
程济明白，这是谢以安想出的唯一办法——用自己为饵，引叶寒州回来。虽然可能来不及，但总比什么都不做强。
“好，我这就去。”程济起身，对林婉交代几句，匆匆离开土地祠。
谢以安靠在墙上，看着昏暗的殿顶，心中涌起从未有过的恐惧。他不是怕死，是怕叶寒州死。怕那个固执的、傻气的、说要跟他去江南建听竹轩的人，再也回不来。
“谢公子……”林婉小声开口。
谢以安看向她。
“叶大哥他……一定会回来的。”少女眼中有着超越年龄的坚定，“因为他答应过你，要跟你去江南。”
谢以安笑了，那笑容苍白而温柔:“是啊，他答应过的。”
他闭上眼睛，在心中默念:寒州，你要活着回来。我还有很多话没跟你说，很多事没跟你做。我们的听竹轩还没建，江南的风景还没看，说好的一辈子还没开始……所以，你一定要回来。
窗外，暮色四合。扬州城华灯初上，却笼罩在一片肃杀之中。明晚子时，一切将见分晓。
而血枫林的方向，一场生死较量，已经拉开序幕。
