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4、第 4 章 ...
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手腕上似乎还残留着他掌心微湿的、灼热的触感。
秉持着绝不惹事的生存法则，我想尽快息事宁人。
伸出手，想拉住这明显上了头的少年，可目光扫过他挺直的脊背、攥紧的拳头、还有那干净崭新的校服外套，一时竟不知该碰哪里才合适。
最后，只是很轻地、象征性地拍了拍他紧绷的肩膀。
“走吧。”我的声音压得很低，只想尽快离开这是非之地。
少年站着没动，背影僵硬，还在跟那骑手隔空对峙。
我叹了口气，只得又补一句，带上点催促：“我们走吧。”
这句话像按下了某个开关。少年猛地转过身，动作幅度很大，一把将肩上的书包扯下来，看也不看，朝着那骑手的方向用力一甩：“给我拿着！等我回来再跟你算账！”
书包在空中划了道弧线，那骑手下意识接住，脸色变了变，看着少年护在我身前、毫不退让的架势，又瞥了眼越来越多的人群，嘴唇动了动，终究没再吭声，只是攥着那个不属于他的书包，僵在原地。
少年这才转回身，脸上余怒未消，看也不看我，迈开步子就朝前走，步伐又快又急，带着一股没处发泄的劲儿。
我愣了一下，只好跟上。他走在我前面半步的距离，背影挺直，校服外套的下摆随着步伐微微晃动。
夕阳将我们的影子拉得很长，交叠在一起。我沉默地跟着，心里那团疑惑的迷雾更浓了。
这少年到底怎么回事？刚刚不是还挺正常的吗？现在又躲躲闪闪……
我的目光无意间掠过他露在短发外的耳朵，然后，微微顿住。
那原本白皙的耳廓，此刻……正漫着一层明显的、薄红。
是被刚才的冲突气的？还是……吓到了？
我移开视线，不再深究。
晚风拂过燥热的脸颊，带着县城边缘田野的气息。前头的少年依旧走得飞快，仿佛急于摆脱什么，又仿佛在引领着方向。
我们一前一后，默不作声地，汇入逐渐暗淡下来的街景里。
走到该拐进宾馆那条小巷的分岔口，我站定了脚。想着，该说点什么。道谢是必要的，毕竟人家刚才拉了那一把。
如果他要什么“表示”，口袋里那几张刚捂热的钞票，或许……得舍出去一张。虽然肉疼，但省掉后续麻烦更重要。
我转过身，酝酿着最简洁不过的客套话。没想到，那少年也跟着停下，却只飞快地瞥了我一眼，目光像受惊的鸟，倏地落在旁边电线杆贴满的牛皮癣广告上，脚尖无意识地碾着地面一粒小石子，丝毫没有要开口离开的意思。
我没懂。试探性地往宾馆方向迈了半步，余光留意着。他也动了，不紧不慢，依旧跟在我侧后方半步的距离。
这算怎么回事？我眉头几不可查地皱了一下。
两个人就这么沉默地走在逐渐热闹起来的傍晚街道上，他一路东张西望，看小卖部褪色的招牌，看路边下棋的老头，看空中纠缠的电线，就是不肯再与我对视。
我有些无奈，试图用眼神传递“到此为止，各回各家”的讯息，可他目不斜视，那些暗示全落空了。
正想着是不是该直接开口，他却猛地刹住脚步。
我以为他终于要道别了，或是想起来该回家吃饭了。结果，他抬起手，食指直直地指向路边一个推着玻璃柜的小摊，声音有点硬邦邦的：“要吃那个吗？”
我顺着他指的方向看去——红艳艳的山楂，裹着晶亮的糖壳，插在稻草捆子上。
糖葫芦。
他问完，似乎自己也有点无措，抬手摸了摸后脑勺，又飞快地瞟了我一眼，随即像被那糖葫芦黏住了似的，死死盯着看。
那卖糖葫芦的大爷被他看得发毛，眼神在我们俩之间来回逡巡，一脸莫名其妙。
“啊？”我发出了一个单音。
但念头转得快——小北大概会喜欢。又一想，他不会是……想要这个当“报酬”？虽然奇怪，但比起给钱，这个似乎……更便宜，也少了直接的利益牵扯。
我走了过去，从内袋摸出零钱。
“要两串。”
接过红艳艳的糖葫芦，转身递了一串给他。
“给你。”
他肉眼可见地慌张起来，眼睛睁圆，连连摆手：“啊……啊啊？给、给我吃吗？”
我点点头，心想不然呢。
“两、两个人一起吃糖葫芦……好那个哦。”他接过糖葫芦，声音低了下去，含糊地嘟囔了一句。
“好哪个？”我没听清，狐疑地看着他。
“没事没事！”
他像是被踩了尾巴，立刻拔高音量，一把将糖葫芦塞进嘴里，狠狠咬下一颗，酸甜的糖壳碎裂声很清脆。
他腮帮子鼓起来，冲我努力地笑了笑：“谢谢。”
那笑容有点用力过猛，牙齿很白，眼睛因为眯起而弯出弧度。夕阳的余晖恰好落在他侧脸上，给那层不自然的红晕镀了层金边。
我没说话，只是点了点头。心里那点异样感更重了。
好奇怪的人。
他也没说再见，就那么站着，一口一口吃着糖葫芦，吃得格外认真，仿佛那是项重大任务。
我走也不是，留也不是，两个人就这样沉默地杵在宾馆楼下，像两尊莫名其妙的雕像。准确说，是我静静地看着他吃糖葫芦。
“你怎么不吃？”他终于吃到只剩两颗，才后知后觉地发现我一直拿着另外一串糖葫芦。
我还在脑子里组织语言，想着怎么委婉地提醒他回家，随口答道：“那串是单独给你买的。”
“什么？！”他像是被这句话烫到，猛地呛了一下，剧烈地咳嗽起来，脸瞬间涨得更红。
“你怎么了？”我眉头拧紧，看他咳得弯下腰，下意识就伸手，一下一下拍抚他的背脊。动作很自然，小北呛着时我都这么做。
没想到，手掌下的身体骤然僵住，咳嗽声戛然而止，呼吸都屏住了。随即，那层红色以肉眼可见的速度从脸颊蔓延到脖颈。
“你怎么了！？”我语气也带上了急促，他这状态看着真不太好，别是有什么毛病？
“没、没事……”他缓过一口气，声音还有点哑，手里紧紧攥着那根只剩光秃秃竹签和最后两颗山楂的糖葫芦，眼神飘忽，“早、早知道……就不吃了。”
“不吃什么？”我彻底被他颠三倒四的话弄糊涂了。
他摆摆手，似乎不想再说。我也不好再追问，气氛僵持着，比刚才还诡异。
天色又暗了一分，不能再耗了。我抿了抿唇，决定结束这场没头没尾的同行。
“我……要回去了。”我听见自己声音干巴巴的。
“好。”他终于应了一声，脸上红潮未退，眼睛因为刚才剧烈的咳嗽漫上一点生理性的水光，在渐暗的天色里显得格外亮。
我移开目光，不去看那双眼。可脚步没动，那句没经过太多思考的话已经溜了出来：“你还不回家？”
他垂着眼，看着手里的糖葫芦签子，声音很轻，几乎散在晚风里：“我没有家。”
我嘴角几不可查地抽动了一下。上午超市老板的话还在耳边——“云端别苑”。这叫没有家？
这孩子，果然没看上去那么老实。不过……也许，真有别的难处？但这念头只是一闪而过。萍水相逢，真假难辨，深究无益。
“哦。”我最终只回了这么一个字，没接话，也没追问。
沉默再次蔓延，带着一种令人坐立难安的黏稠感。我受不了了。说到底，不过是个路上偶遇、行为古怪的少年，救了我一次，我也请他吃了糖葫芦，扯平了。
不再客套，我匆匆丢下一句“再见”，几乎有些仓促地转身，不再回头，快步走进那条通往宾馆的、光线昏暗的小巷。
直到推开那扇吱呀作响的旧铁门，踏上楼梯，背后那道如有实质的目光感，似乎才被彻底隔绝。
我推开房间门，按亮灯。小北没在写作业，也没看电视，小小的身子正趴在窗户边，脸几乎贴在玻璃上，朝楼下张望。
“小北，别趴窗户，危险。”我放下东西，招呼她，“过来吃饭。”
她乖乖跑过来，我拿出在超市买的两桶泡面，又拆开两个卤蛋放进去。热水壶里的水烧开，注入，熟悉的、混合着香精味的热气蒸腾起来。
小北一看见泡面，眼睛就亮了，屁颠屁颠地凑到桌边。平时我尽量不让她吃这些，觉得没营养，今天实在是回来晚了，别无选择。好在她不挑，欢天喜地地等着面泡软，然后呼噜呼噜吃得香甜。
看着她吃，我胃里那股因为奔波和刚才那场诡异插曲而压下的饥饿感，才慢慢苏醒。自己也端起一碗，沉默地吃起来。
等两人都吃得差不多了，碗底只剩一点汤。我擦了擦手，像变戏法一样，从身后摸出那根一路小心护着、没被压到的糖葫芦。
“糖葫芦！”
小北惊喜地叫出声，从椅子上跳下来，像颗小炮弹似的冲过来，紧紧抱住我的腿。我顺势蹲下，把脸凑过去。
“说。”
她响亮地在我脸颊上亲了一口，带着泡面味的呼吸热乎乎的：“谢谢哥哥！哥哥全世界最好啦！”
我笑着把糖葫芦递给她，又收获了一个亲吻。
小北举着红艳艳的糖葫芦，先递到我嘴边：“哥，你先吃！”
我没推辞，就着她的手咬下最顶端那颗最大的山楂。糖壳的甜腻和山楂的酸涩瞬间在口腔里爆开，混合成一种强烈的、并不算十分适口的味道。
我下意识皱了皱眉，好甜，甜得发齁。
小北自己咬了一颗，腮帮子鼓鼓的，眼睛幸福地眯起来，又想把下一颗喂给我。
我连忙摆手：“你吃，哥不爱吃甜的。”
看她吃得高兴，小脑袋一点一点的，糖渣沾在嘴角。
我摇摇头，拿起纸巾给她擦掉，心里却莫名飘过刚才楼下那少年吃糖葫芦的样子——眯着眼，咧着嘴，一口白牙，吃得很香的样子。
果然，都是小孩。
窗外的夜色完全沉了下来，远处传来隐约的电视声和锅碗瓢盆的响动。这个小房间，因为一碗泡面、一串糖葫芦和一个孩子的笑脸，暂时有了些许“家”的温度。
我将小北抱到床边，督促她洗漱，心里那点关于那些虚无缥缈的想法，都被这踏实的琐碎，暂时压到了心底最不起眼的角落。
