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5、后台 ...
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十月廿八午后
向晚亭的午后总是慵懒的。池座里的客人散得七七八八，只剩三两个老戏迷还坐在前排，眯着眼哼着方才戏里的腔调，手指在膝头轻轻敲着节拍。
后台里却是一片忙碌。十一正指挥着伙计们收拾行头，水袖、蟒袍、凤冠，一件件归置到箱笼里，叮叮当当的金属配饰声混着伶人们卸妆时的闲谈。
顾晚坐在妆镜前，背对着门。面前的妆台上摊着一本厚厚的账册，他手里捏着一支狼毫笔，正在清点这个月的开支。
“掌柜的，”一个伙计掀帘进来，说话带着点小心翼翼的恭敬，“前头张老板差人来问，明儿的《贵妃醉酒》还照常么？”
“照常。”顾晚没回头，声音平静，“让谭老板嗓子省着点用，后天还有《霸王别姬》。”
“哎，晓得了。”伙计退出去，门帘落下，发出轻微的窸窣声。
顾晚继续低头看账。
门帘又被掀开了。
这一次的脚步声不一样。很轻，却沉，每一步都踩得极稳，落在老榆木地板上，发出特有的、缓慢的闷响。
顾晚的心跳漏了一拍。
他放下笔，缓缓转过身。动作很慢，像每一个起身迎客的掌柜那样，带着恰到好处的恭敬与从容。
“挽老板。”
沈停云已经站在他身后三步处。
今日他没穿便服，而是一身笔挺的将校呢军装，肩章锃亮，皮带束腰，通身透着军人的冷肃。手里没拿那对核桃，空着手，垂在身侧。
顾晚脸上立刻浮起笑容，拱手道：“督军驾临，有失远迎。今日没戏，不知督军是……”
“路过。”沈停云打断他，语气很淡，“顺道进来看看。”
顾晚心里冷笑。督军府在城北，向晚亭在城南，中间隔着半个津城，这“顺道”顺得未免太远。
但他面上笑容不变：“督军有心了。要不晚生陪您到前头坐坐？虽然没戏，但茶还是有的。”
“不必。”沈停云的目光在后台扫视，从挂满行头的架子，到堆着胭脂水粉的妆台，再到墙角那箱刀枪道具，“挽老板这后台，打理得倒整齐。”
“吃饭的家伙，不敢马虎。”
沈停云走到妆台前，手指划过台面，沾染了一层薄薄的脂粉。他捻了捻指尖，忽然问：“挽老板在沧州的戏班子，叫什么名字？”
问题来得突兀。
顾晚的心跳快了一瞬，但回答得极快：“庆喜班。小班子，督军怕是没听过。”
“庆喜班。”沈停云重复了一遍，转过身，目光落在顾晚脸上，“班主姓什么？”
“姓陈。”顾晚答得滴水不漏，“陈德海，我师父。”
“陈德海……”沈停云沉吟片刻，“我倒是认识一个沧州的陈班主，不过叫陈德福，唱武生的。”
“那不是我师父。”顾晚笑容不变，“沧州地方不大，唱戏的班子却多，重名重姓的也不少。”
沈停云盯着他看了几秒，然后点点头，像是接受了这个解释。他走到那箱刀枪道具前，弯腰拿起一杆银枪。木头的，刷了银漆，在昏黄的灯光下闪着虚假的光。
“这枪，”他掂了掂分量，“轻得很。”
“唱戏用的假家伙，自然轻。”顾晚走到他身边，“真枪沉，杀气重，上不了台。”
沈停云侧过脸看他，“挽老板摸过真枪？”
空气凝滞了一瞬。
后台里其他人都停下了动作，连十一也停住了手里整理戏服的手，余光瞥向这边。
顾晚笑了，笑得很自然：“督军说笑了。晚生一个唱戏的，哪有机会摸那些。”
“也是。”沈停云放下银枪。“挽老板练了多久？”
“从小练起，十五年了。”
“十五年。”沈停云重复这个数字，声音很轻，“那应该很熟。”
“糊口的手艺，不敢说精，只能说熟。”
沈停云转身面对顾晚。两人之间的距离不过两步，顾晚能看清他眼底映着的油灯光，能看清他瞳孔里那个小小的、穿着素色长衫的自己。
“挽老板，”沈停云忽然问，“你来津城之前，在哪儿唱戏？”
“沧州、保定、石家庄，都待过。”顾晚答得流利，“北边的戏园子跑得差不多了，想着津城是大码头，便来试试。”
“为什么选津城？”
“听戏的多，生意好做。”
“只是这样？”
顾晚抬起眼，直视沈停云：“督军觉得，还能有什么？”
两人对视。
后台里的空气仿佛凝固了。伙计们都低着头，假装忙碌，却竖起耳朵听着这边的动静。十一站在行头架旁，手按在腰间。那里藏着一把匕首。
半晌，沈停云先移开了目光。
“没什么。”他说，“随口问问。”
他走到妆镜前，镜子里映出他和顾晚的身影。一军一民，一黑一白，明明是两个世界的人，可镜中的影像却有种说不出的契合。
沈停云走到门口，掀帘前又停住，回头看了一眼。
“对了，下个月督军府有堂会，缺个戏班子。”他说，“挽老板有兴趣么？”
顾晚拱手：“督军抬爱，晚生自然愿意。”
沈停云点点头，没再说什么，掀帘出去了。
脚步声渐远，直到彻底消失在后院。
后台里，所有人都松了口气。十一走到顾晚身边，压低声音：“他在试探你。”
“我知道。”顾晚重新坐下。
“他怀疑了？”
“不止怀疑。”顾晚闭上眼睛，“他在确认。”
确认眼前这个人，到底是不是他心里想的那个人。
确认这十年的寻找，有没有一个结果。
“小八哥，”十一的声音更低了，“督军府的堂会……去吗？”
“去。”顾晚睁开眼，眼底一片冷寂，“为什么不去？他设局，我就入局。看看到底是谁，先露出破绽。”
