9、天亮之前 ...
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队伍走了三天。
白天赶路，夜里休息，翻了两座山，蹚了三条河，脚底板上磨出的泡破了又好，好了又破，最后结成一层硬邦邦的老茧。
第三天傍晚，他们到了一个叫柳树沟的地方。
说是柳树沟，其实一棵柳树都没有，就是两座山夹着一条沟，沟底有一条干涸的河床，河床上全是拳头大的鹅卵石，踩上去硌得脚底板生疼。
“就在这儿扎营。”李叶看了看地形，“明天天亮之前，赶到北边二十里的集结点。”
队伍停下来，开始搭帐篷、生火、做饭。炊事班的几个人忙得脚不沾地，锅碗瓢盆叮当响，飘出一阵阵苞米碴子的香味。
张晓非坐在一块石头上，脱了鞋，查看自己的脚。脚底板上的老茧又厚了一层，但没起新泡，还行。
旁边有人凑过来，一屁股坐在他旁边。
是余墨。
“小张，看脚呢？”
“嗯。”
“好看吗？”
“什么？”
“你的脚，好看吗？”
张晓非抬起头，看着他，一脸莫名其妙：“你他娘的有病吧？”
余墨嘿嘿一笑，露出两颗小虎牙：“我就问问。李叶看过没有？”
张晓非的脸腾地红了。
“你——你他娘的——”
“别急别急，”余墨摆摆手，“我就是好奇。李叶那闷葫芦，谈个恋爱是啥样，我真想不出来。他会不会说情话？会不会送东西？会不会——”
“闭嘴！”
余墨没闭嘴，反而凑得更近了一点，压低声音说：“小张，我跟你说个事儿。”
“什么？”
“李叶这人，我认识三年了。”余墨说，“三年里头，我就没见他正眼看过谁。对谁都是那张死人脸，对谁都是爱搭不理。你是第一个。”
张晓非愣了一下。
“第一个什么？”
“第一个让他正眼看的人。”余墨说，“第一个让他拉着不撒手的人。第一个让他——”
他顿了顿，忽然不说了。
“让什么？”
余墨看着他，脸上的笑模样收了收，露出点正经神色来。
“让他像个活人。”他说，“不是大队长，不是打仗的机器，是个会笑会急会心疼人的活人。”
张晓非没说话。
余墨站起来，拍拍屁股上的土。
“行了，我就是跟你说这个。你们俩，好好儿的。”
他转身走了，走出几步，又回头，补了一句——
“打完仗，要是都还活着，我请你们喝酒。”
张晓非看着他的背影，忽然喊了一声：“余墨！”
余墨回头。
“你他娘的别乌鸦嘴，”张晓非说，“什么叫要是都还活着？都他娘的得活着！”
余墨愣了一下，然后笑了，那笑容比平时正经很多。
“行，都活着。”
那天晚上，张晓非没睡好。
不是不想睡，是睡不着。
余墨那几句话老在他脑子里转。
“让他像个活人。”
他想起第一次见到李叶的时候。那时候李叶刚从北边调过来，冷着一张脸，话少得可怜，看谁都是淡淡的。他当时想，这人是不是不会笑？
后来慢慢熟了，才知道李叶不是不会笑，是不想笑。那些笑，都攒着，攒到该笑的时候才笑。
他见过李叶笑吗？
见过。
很少，很短，但确实是笑。
笑起来还挺好看的。
他翻了个身，看着旁边躺着的李叶。
月光从帐篷缝里漏进来，照在李叶脸上。那张脸睡着的时候比醒着的时候柔和很多，眉头松开了，嘴角也不那么绷着了，看着……看着像个普通人。
张晓非盯着他看了好一会儿，忽然发现李叶的眼睛睁开了。
那双黑沉沉的眼睛在月光下亮亮的，正看着他。
“看什么？”李叶的声音很低，带着刚睡醒的一点沙哑。
张晓非被抓了个现行，脸一下子红了。
“没……没看什么。”
“那你盯着我。”
“我……我睡不着。”
李叶没说话，只是伸出手，握住了他的手。
那只手很热，很稳，握得很紧。
“睡吧。”李叶说，“明天还有路要赶。”
张晓非嗯了一声，闭上眼睛。
手还被握着，那点温度从掌心传过来，暖洋洋的，让人安心。
不知道过了多久，他睡着了。
第二天天还没亮，队伍就出发了。
二十里路，说远不远，说近不近。走得快的话，中午之前就能到。
但走了一个时辰之后，前头忽然停下来。
有人骑马从前面跑回来，是周疤瘌。他脸上那道刀疤在晨光里显得格外狰狞，眼睛瞪得跟铜铃似的。
“前头有情况。”
李叶眉头一皱：“什么情况？”
“鬼子的队伍。”周疤瘌说，“从北边过来的，跟咱们走的是一条路。现在就在前面五里的地方，也在往集结点方向走。”
所有人都愣住了。
鬼子？
也在往集结点走？
“多少人？”李叶问。
“看不清，但不少。少说也有三四百。”
三四百。
他们这边，满打满算不到一百人。
李叶沉默了几秒钟，然后说：“绕路。”
“绕不了。”周疤瘌摇头，“两边都是山，只有这一条路。要绕，就得翻山，翻过去至少多走一天。”
一天。
他们只有半天的时间。
李叶站在那儿，脸上看不出表情，但张晓非注意到，他握枪的手，指节攥得发白。
余墨凑过来，压低声音说：“要不，打？”
李叶看他一眼。
“三四百人，咱们不到一百，怎么打？”
“偷袭。”余墨说，“他们不知道咱们在这儿。趁他们不注意，从两边山上打他个措手不及，打完就跑。”
李叶没说话，在脑子里飞快地过着地形。
余墨这主意，不是不行。两边山虽然陡，但可以爬上去。从山上往下打，居高临下，能占点便宜。问题是，打完怎么跑？鬼子人比他们多，一旦反应过来，把他们堵在山里，那就是瓮中捉鳖。
刘岸明也凑过来，说：“我有个想法。”
“说。”
“咱们分成三拨。一拨从左边山上打，一拨从右边山上打，一拨在路上堵着。鬼子肯定蒙，不知道咱们有多少人，一乱，就往回跑。咱们不追，就让他们跑。”
李叶听完，沉默了一会儿，然后说：“谁堵在路上？”
那是最危险的位置。鬼子往回跑的时候，肯定从那一条路跑。堵在路上的人，要正面迎上三四百个惊慌失措的鬼子，扛得住第一波冲击，后面的才有机会撤。
没人说话。
刘岸明开口：“我带人堵。”
“你带人堵，谁指挥山上？”
“你指挥。”
李叶摇头：“你指挥山上，我带人堵。”
“你——”
“就这么定了。”
刘岸明张了张嘴，想说什么，又没说出口。
余墨在旁边说：“我跟你一起堵。”
李叶看他一眼：“你凑什么热闹？”
“凑热闹不行？”余墨咧嘴一笑，露出两颗小虎牙，“老子就想凑这个热闹。”
张晓非站了出来：“我也去。”
李叶眉头一皱：“你——”
“我也是战士。”张晓非打断他，“凭什么你能堵，我不能堵？”
李叶盯着他，那双黑沉沉的眼睛里，有什么东西在翻涌。
“你跟着刘岸明，上山。”他说。
“我不。”
“这是命令。”
“去你妈的命令。”张晓非说，“你堵路上，我上山？你在前头挨枪子儿，我在后头看着？李叶，你他娘的当我是谁？”
李叶愣住了。
周围的人也愣住了。
余墨在旁边咳嗽了一声，小声说：“那个……小张，你这话说的……”
张晓非不理他，只盯着李叶。
“我跟你一起。”他说，“你去哪儿，我去哪儿。”
李叶看着他，看了很久。
然后他忽然笑了一下，那笑容很短，一闪就没了，但确实是笑。
“行。”他说。
刘岸明在旁边叹了口气：“我就知道。”
余墨嘿嘿一笑：“我就喜欢看这个。”
队伍分好了。
刘岸明带着四十个人，从左边上山。周疤瘌带着四十个人，从右边上山。李叶带着剩下的人——不到二十个——在路上堵着。
张晓非就在这不到二十个人里头。
他们找了一处狭窄的路段，两边都是陡坡，只有中间一条路能走。李叶把人分成两拨，一拨藏在左边坡后头，一拨藏在右边坡后头。
“等山上打响，鬼子往回跑，”李叶说，“咱们就打。打完就跑，往山上跑，跟刘岸明他们会合。不许恋战，不许追，听见没有？”
“听见了。”
张晓非蹲在李叶旁边，看着前面的路。
路上空荡荡的，一个人都没有。太阳已经升起来了，照得到处都是金灿灿的光，看着挺暖和的，但他手心全是冷汗。
李叶伸出手，握了握他的手。
“怕吗？”
“不怕。”
“说实话。”
张晓非沉默了一下，然后说：“怕。”
李叶没说话，只是握着他的手，握得更紧了一点。
“我也怕。”李叶说。
张晓非扭头看他。
李叶那张脸还是那副死人样，但眼睛里有点别的东西。
“怕你出事。”李叶说。
张晓非愣了一下，然后忽然笑了。
“我命大。”他说，“死不了。”
李叶看着他，嘴角动了动，想说什么，但还没说出口，山上就响了。
轰！轰轰轰！
手榴弹爆炸的声音，枪声，喊杀声，混成一片，从山上滚下来，震得地皮子都在抖。
紧接着，路上传来杂乱的脚步声和马蹄声。
鬼子往回跑了。
“准备！”李叶低喝一声，端起枪。
张晓非也端起枪，瞄准前面的路。
土黄色的影子越来越近，跑得乱七八糟的，有的连枪都丢了，只顾着逃命。
近了。
更近了。
“打！”
枪声爆豆般响起。
冲在最前头的鬼子倒下去一片，后面的刹不住，撞在一起，人仰马翻。
“打！别停！”
砰砰砰砰砰！
张晓非一枪接一枪，打完一夹子弹，换一夹，再打。手稳得很，心也稳得很，什么都没想，就是瞄准，开枪，瞄准，开枪。
鬼子被打蒙了，不知道前面还有多少人，乱成一团，有的往回跑，有的往两边山上跑，有的趴在地上胡乱开枪。
“撤！”李叶喊，“往山上跑！”
张晓非最后打出一枪，站起来就往山上跑。
刚跑出几步，忽然听见身后有人喊——
“小张！”
是余墨的声音。
他回头一看，余墨正扶着一个人往这边跑。那个人一条腿拖在地上，显然是被打中了，跑不动，全靠余墨拖着。
“帮忙！”余墨喊。
张晓非冲回去，架起那人另一条胳膊，和余墨一起拖着他往山上跑。
子弹嗖嗖嗖从身边飞过去，打在石头上，迸出火星子。
那人嘴里喊着：“放下我！放下我！你们快跑！”
“闭嘴！”余墨骂，“你他娘的少说两句，省点力气！”
三个人连滚带爬，终于冲进山坡上的林子里。
刘岸明带人从上面接应，一通乱枪把追兵压下去。
“都撤回来了吗？”李叶问。
刘岸明数了数，脸色沉下来。
“少了三个。”
沉默。
余墨把那个伤兵放下来，一屁股坐在地上，大口大口喘气。喘了一会儿，忽然嘿嘿笑起来。
“他娘的，”他说，“老子还以为今天要交代在这儿呢。”
没人理他。
李叶站在那儿，看着山下那些土黄色的影子，沉默了很久。
然后他转过身，看着剩下的这些人。
“走。”他说，“往北走。天黑之前，赶到集结点。”
队伍继续往前走。
这回走得更慢了，因为有伤兵。那个腿被打中的兄弟，被大家轮流背着，一步一步往前挪。
张晓非走在李叶旁边，没说话。
李叶也没说话。
但走着走着，李叶忽然伸出手，握住了他的手。
张晓非愣了一下，然后握紧。
两个人就这么牵着手，走在队伍里，走在夕阳下，走在通往北方的山路上。
身后，那场仗打完了。
前面，还有一仗在等着。
太阳慢慢往西边滑，把天边染成一片红。
余墨从后面追上来，走到他们旁边，看了看他们握在一起的手，又看了看他们两个的脸，忽然说了一句：
“你俩真他娘的肉麻。”
张晓非瞪他一眼。
李叶面无表情地说：“你有意见？”
余墨愣了一下，然后嘿嘿一笑。
“没意见没意见，”他说，“我就是羡慕。”
他加快脚步，走到前头去了。
张晓非看着他的背影，忽然想起什么，扭头问李叶：“余墨说的那些话，你听见了？”
“什么话？”
“就是……说他认识你三年，没见过你正眼看谁……”
李叶沉默了一下。
“听见了。”
“那你——唔？”
李叶忽然停下脚步，转过头来，看着他。
那双黑沉沉的眼睛里，有什么东西在翻涌。
“他说得对。”李叶说，“你是第一个。”
张晓非的心跳漏了一拍。
“第一个什么？”
李叶没回答，只是伸出手，在他脸上轻轻摸了一下。
那只手很热，指腹有点粗，但动作很轻。
然后他收回手，继续往前走。
张晓非站在原地，愣了两秒钟，然后追上去。
“李叶！”
“嗯？”
“你刚才那话什么意思？”
“自己想。”
“我想不出来！”
“那就慢慢想。”
“你——”
李叶忽然停下脚步，转过头来，看着他。
夕阳的余晖照在他脸上，把那道伤疤染成金色。
“打完仗，”他说，“我告诉你。”
张晓非看着他，忽然笑了。
“行，”他说，“打完仗，你告诉我。”
两个人继续往前走。
夕阳把他们的影子拉得很长，很长，交叠在一起，分不清是谁的。
远处，山的轮廓越来越清晰。
那里有他们要去的方向。
那里有最后一仗在等着。
而天亮之前，他们必须赶到。
作者有话说
第9章 天亮之前