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41、第 41 章 一口黑锅 ...
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一阵凌乱的脚步声响起，接着孟隐的门被拍得山响，“孟十三。出大事了，周大人唤你去衙门。”
之前的喧哗声就已经将孟隐吵醒了，早就穿戴整齐。
叫门的不是三班衙役，而是县太爷家的王院公，孟隐正准备从街巷绕到衙门口，王院公拉住了她，“别绕了，直接从后院过吧，大晚上的也无人看见。”
孟隐知道这事紧急，也没多推辞，跟着王院公进了周家的二门。
此时她也没忘记打量一下周家的宅院，跟当年的孟府自然是没法比的，但是比她现在住的那间小破屋好得多。
主屋两旁是厢房，后院还有一个小抱厦，虽然没有亭台楼阁，但是小门小户一家人住着倒也宽敞。
孟隐跟在王院公身后走着，突然身旁窗户的灯亮了起来。
一个熟悉的声音在耳畔响起：“三更半夜的吵什么，还让不让人睡觉。”
这声音虽然许久没听到却是熟悉无比，孟隐可不想跟她打照面，于是紧走了几步，想赶紧离了这是非地。
可偏偏走在前边的王院公停下了脚步，对着屋里人解释道：“大少爷、孟娘子，前堂出了点儿事.......”
一面说一面就听见屋里拉门闩的声音，伴随着晓柳儿的斥责：“前堂有事怎么搅得后院也不得安宁？什么事白天不能解决.......”
与此同时王院公的后半句也说了出来：“老奴带孟捕头从后宅过个路，还请女眷们回避。
晓柳儿发出一声尖锐的叫声，随即是慌慌张张的闩门声，她太过紧张，孟隐听见了门闩落地的声音。
王院公懵了不知道发生了什么事走也不是留也不是，孟隐催促道：“公务要紧，先走吧。”
门又一下子被拉开了，门口出现了周衙内的脸了，看了看孟隐对王院公道：“王院公你这差当的越发好了，把外男都带进内宅来了，把我娘子都吓成什么样了？”
“少爷，这不能怪老奴啊，是老爷让人抄近道从内院过。”王院公解释道。
听闻是自家老爹的命令，周衙内也不好多说什么了，不耐烦地挥手：“快走快走。”
孟隐走远了还听见那夫妻二人的争吵。
“亏得你们家还自诩什么书香门第，这叫什么规矩，叫我以后怎么见人？”
“孟十三不是你带来的人吗？不也一样没规矩，你倒好意思怪我家？”
.......
还好刚才没跟晓柳儿打个照面，不然真不知要生出什么事端。
孟隐只隐约听到秦霜儿中毒一事，可是到了衙门大堂，县太爷劈头问道：“孟十三，我不过是驳回了你的卷宗，并未刁难你，你何故陷我于不义之地？”
“周大人何出此言？”孟隐一头雾水。
“牢里的犯人吃的都是一个锅里出的饭菜，所有人都没事，就秦氏中了毒，当值的狱卒说你曾派人来送过吃的，毒死了她我也没法交差，你又能有什么好？”
孟隐吃了一惊，不曾想自己好意送去的那碗参汤竟惹出这么大的一个麻烦来。“大人，我执意要那样写卷宗就是不想一个人无辜之人枉死，又怎会因为卷宗的事害了她的性命，诚如您所说这样做我又能有什么好？”
“牢里的人都看到了，都说是你派人送了参汤之后人就不对劲了，要不是今晚当值的狱卒警觉，等到明日人就没了。”
“秦氏现在如何？”孟隐问。
“大夫还在救，救回来也就罢了，救不回来我拿你送到庆州府衙去。”
“请大人先验到底是什么毒物好对症下药。”孟隐并未急着给自己辩白，此时最要紧的是就会秦霜儿的命。
“大狱里的饭食已经查过了，就剩你送的东西没查了。”
“这药也不是我熬的，是孟娘子托人送来的，我不过当个转手人情送给了秦氏，大人既然疑我，昨日药渣想必还在，取来一验就是了。”
事情到这儿孟隐就得避嫌了，不能亲自去，县太爷命两个衙役去孟隐的厨房搜。
可没多久二人空手而归，却将何莲子带了过来。
“何姑娘，你昨日熬参汤的药渣呢？”孟隐见物证没有却带了人来，心道昨日那碗汤混了好几种药材，按何莲子的性格至少得熬个两三次的，不至于就倒了吧。
“参汤非我熬的，是孟娘子送的，故而没有药渣，不过孟大哥允我明日去寻姐姐，所以昨夜我收拾路上的盘缠，拿回来的参汤碗还没洗，不知道能不能做个见证。”
何莲子小心地捧着那只碗，碗中还有一点儿带着渣的残汁儿。
真不愧是晓柳儿的做派，既要拿当家主母的款，又舍不得给一剂补药，巴巴儿匀出一碗，不知道是不是派厨娘转交的。
中途转手多次，要查就更麻烦了。
仵作拿银针一探，果然针尖染上了一层黑色。
“你还有什么可说？”县太爷喝问道。
碗底的残渣几乎是一点儿碎末，一时半会儿也验不出来。
“大人，这参汤经手多人你为何一口咬定是我下毒？”
何莲子脸一白：“我也没有下毒。”
县太爷虽说有些昏聩，心里到底是相信孟隐为人的，只不过习惯性地找一只替罪羊罢了。
“那你倒是说说谁下的毒？”
“大人如果不需要我避嫌倒是可以一查究竟。”
“都什么时候了还避嫌，赶紧把人找出来要紧。”县太爷既不想得罪上司衙门，也不想得罪胡家，孟隐愿意揽事正好丢给她，有功少不了自己的那份，有过就让孟隐担着。
“既然已经验出这碗中有毒，那每个经手过这个碗的人都有嫌疑，须得一一问来，何莲子这碗药是谁给你的？”
“是孟娘子。”何莲子声音低得像蚊子哼哼。
“是孟娘子托谁给你的？”
其实周家后宅的奴仆就一个院公何厨娘，这种送饭送茶的事必是厨娘做，但事关案情就必须当众亲口指认。
何莲子摇头：“是...是孟娘子亲自给的。”
“胡说，孟娘子怎么可能亲自给你端药。”县太爷呵斥道。
他对这个儿媳妇是有诸多不满的，从一开始拖延着不肯过门心中就不悦，到后来孟尚书入狱，就更不想要这门亲事了。
但是孟家给的嫁妆是他靠俸禄一辈子也够不着的，权衡再三才娶回来的。
原本以为孟家倒了这个儿媳妇会低调行事，谁承想她还把自己当成下嫁的高门大小姐。
成天不是嫌这就是嫌那，别说亲自下厨上灶，就是顺手的事也不会做，把周家本来就有限的仆婢使唤得团团转。
虽说县太爷不喜欢这个儿媳妇，但是过了门就是自家人，不能由着旁人泼脏水。
县太爷既不相信她会给孟隐端药，也恐牵连到自家。
其实孟隐也不太信晓柳儿会亲自来送药，她从京城来的一路上就把自己当成了副小姐，一路对孟十三颐指气使的。
难道晓柳儿真的想毒死自己？
这也不对，晓柳儿根本就不知道孟十三被自己冒名顶替了。
孟隐想着这么久她除了从晓柳儿手中要了点钱之外好像并没有碍着她什么，不至于要让她费心置自己于死地吧？
不过何莲子已经把她牵扯出来了，必是要问上一问的。
当孟隐提出这个要求的时候县太爷一口回绝了，“亏得你也是尚书府出来的，让一个良家妇女上堂对证，还是你的主母，你怎么说得出口？你这是怀疑她想下毒害你，你的良心呢？”
“并非属下质疑孟娘子，事不辩不明，不说清楚反而才给孟娘子落一身嫌疑。”
“孟十三，你别太放肆，你知道在跟谁说话吗？”
孟隐早就料到晓柳儿不会露面的，哪怕县太爷同意了她也不可能露面。
不过是想借着这个过分的要求提一个折中的法子，“既然如此孟娘子不方便露面，那她熬过的药渣总能检查一下吧？”
县太爷也不想落入口舌，只得将厨娘和药渣一并带上了堂。
厨娘在县衙后宅待得久了，还是第一次在大堂受审，结结巴巴道：“老爷，这汤药是老奴熬的不假，那是孟娘子说的她在娘家就整日人参灵芝不离口，从她过门那日开始，每日都要熬一盏，怎么可能就挑着今日下毒，老奴在府上都快干了二十年了，别说下毒，一点脏污都没进过饭菜里啊。”
一旁的仵作也将药罐子里的药渣清点了出来，孟隐看了一眼，除了人参之外还有各种补品，这晓柳儿天天这么喝也不怕流鼻血。
尽管厨娘是府里的老人了，但是相比自家儿媳和难缠的孟隐，县太爷觉得她更好摆布。
“好你个刁奴，必是因为孟娘子经常使唤你，你心中不忿才敢下毒谋害主人，再不从实招来别怪我大刑伺候。”
衙门里逼供的手段厨娘就算没见识过也有所耳闻，吓得跪倒在地：“哎哟，老爷我冤枉啊，老奴心中有气不假，但也就最多喝一口孟娘子的补药，哪敢下毒啊，老奴有几个脑袋啊。”
“什么老爷，叫大人！”县太爷也恼了，就知道这刁奴不安分。
仵作也检视完了药材，“周大人，这药罐子里倒是没检出毒物。”
厨娘听了如闻大赦，“阿弥陀佛老天有眼。”
“孟十三，你听到了药罐子里没毒，你的碗里有毒，这下你还想赖谁？”县太爷逼问道。
“这不是我的碗，是大人您府上的。”
孟隐置办这些家什的时候为了省钱买的都是粗瓷碗，这只碗碎不是什么名窑出来的，却也是印花细瓷。
孟隐经常跟厨娘共用二门外的井洗碗，所以认得这碗就是周家常用的。
县太爷没法否认，可厨娘却急道：“孟捕头，天地良心，我可从来没给你送过什么汤药，你可别睁眼说瞎话。”
“我也没说是你过手的。”孟隐也不急：“。证人指认是孟娘子亲手送的。”
厨娘也觉得孟娘子不大可能亲自送药，可她若帮孟娘子辩解就无人为她辩解了，张了张嘴到底什么也没说。
“这么说你是要给我娘子治了罪？”
前堂一片混乱中周衙内也闪身出来了。
，还差