4、异世界if线:恶龙x王子 ...
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在很小的时候，王子李行之就听说过有关那只恶龙的传说。在宫廷绘本里，祂常常以丑陋魁梧的形象出现，生着一对黑漆漆的大翅膀，一张嘴就会吐火球，十分骇人。
国王和母妃总是反复告诫他和妹妹远离森林，因为鼎鼎有名的先知曾降下预言:“爱上恶龙者终将遭遇不幸。”
王子根本没把这则传闻放心上。管他什么先知后知的，归根结底都是些故弄玄虚的神棍老头，不足为道。再说了，哪个傻子会和一条丑八怪龙谈恋爱？用脚趾头想想也不可能嘛！
“哥哥你完蛋了，flag已经立起来了，你最后肯定会和那条龙爱得死去活来、昏天暗地的。”李美美说罢指指她新买的爱情小说:“喏，你看书里都是这么写的，一开始剑拔弩张、彼此生厌，结果打着打着，两个人就打到床上去了。我给你念一段就知道喽……”
“这可不是淑女该看的东西，没收了。”李行之不由分说地从她手里抽走了那本《霸道龙王狠狠爱》，不得不说，里面情节写得十分带劲，直接替他打开了新世界的大门。
…………
不过，这种限制级的书只能偷偷看，要是被教习老师发现可就不妙了。为了维护王子对外的高雅形象，他决定找个安静无人的地方作为秘密阅读基地。
思来想去，似乎只有森林附近合适了。就算那只丑了吧唧的恶龙搞突袭也没事，他临时从侍卫大哥哥的口中学到一招——除去闪闪发光的金银珠宝，龙族最在意的就当属容貌了。只要嘲笑那个蠢家伙不好看，祂一定会自尊心受挫气得跑走。
“喂小孩，不许占领我的地盘。”茂密的树丛中，忽地探出一位青年的脑袋。
“我可是王子，这个国家未来的主人！”
“哪怕国王来了都不行，在你们还没兼并森林的时候，我就已经在此处生活几百年了。若论起时间，我的统治年限要比所有人类加起来都长久。”
“世界上哪有几百年不老不死的怪物？你定然是在诓我！”李行之上下打量着对方，确信这是一个故意设置的骗局:“你看起来分明只有二十出头的模样。”
“谁说我是人了？”青年咧嘴一笑，指了指自己发间立起的小犄角:“我是龙哦，那种一张嘴就吐大火球的黑漆漆恶龙，平日里最喜欢拿你这样细皮嫩肉的小朋友当下酒菜了。”
“不可能，祂们在绘本里可不长这样。”比起凶神恶煞的暴龙，对方反倒更像是神话里赐予亚瑟王湖中剑的貌美仙女，带着独属于山野精怪的神秘灵动。颜控王子刻意回避视线，低头默默补充了一句:“你漂亮得简直不像条龙了。”
那人好笑似地揉揉他的脑袋，李行之的脸愈发燥红，连话都要说不利索了:“你、你叫什么名字？不许对我施展诱惑魔法。”
“祁遇。一开始，人们把龙当成保佑城邦的守护神，每天都会找我祈求各种欲望，这名字就出自于此。只不过后来战乱平定，龙的存在反而成了威胁，我就被迫离开栖居地四处流浪了。”
…………
祁遇的原型是只美丽强大的黑龙，虽然气势慑人，但实际上并不吃小孩。相反，祂很擅长讲故事哄人类幼崽入睡，性格脾气也十分温柔。
“你以后生了龙蛋，也会这样对它们吗？”李行之趴在对方的膝头，困得连连打哈欠。恶龙的头发像绸缎一样，乌黑而有光泽，他手欠地扒拉了一下又一下。
“我是公的，不会生蛋，就像你们人类男性无法孕育宝宝一样。”祂解释了很多遍龙族和普通卵生动物的区别，可小王子依旧固执己见。
“胡说，书里的公龙就能生！”
“你看的什么书？”
这回轮到李行之支支吾吾不说话了，偷看《霸道龙王狠狠宠》这件事是个秘密，如果泄露出去足以令他名誉扫地。
然而人类的细胳膊细腿终究敌不过龙族的天生巨力，藏着掖着的小说还是被发现了。起初，他以为这是本男主强取豪夺女主的套路文，谁知道竟是人外双男主，角色关系杂乱如麻，三天三夜都总结不完，集百合、纯爱、骨科、家庭伦理等多种热门元素于一体。
祁遇拿过去看得津津有味，时不时还点评两句，仿佛在鉴赏某篇文学巨著:“虽然个别设定不科学，但总体来说很有创意。龙并不是长生不死的，少则百年千年，多则万年，故事里那种与天同寿的不存在于现实。”
“长生的代价就是死后没有灵魂。所以我时常羡慕着人类，几十年的时光虽短，却能遍尝浓烈的爱恨，今生无法达成的承诺尚可以期待来世。而龙族死了就是死了，最终什么都剩不下。”
…………
王子一年年地长大，去往森林的次数愈发频繁。在十八岁生日这天，黑色恶龙送了他一件特别的礼物——一条鳞片项链。
“亲爱的朋友，它会代替我在关键时刻保护你的。”祁遇小心翼翼地替他戴好，眼里涌动着奇异复杂的情绪，像是久别重逢的高兴，又像是在为离别而悲伤。
“你想听听我和龙骑士的故事吗？”
李行之也不知道从什么时候起，对这条龙有了不一样的情感。正如同先知的预言所说，他好像爱上祂了。
“不想听，别告诉我。”嫉妒的酸水快要将他的心脏腐蚀，一想到有人比自己更早和对方建立感情，他就莫名地不高兴。真可笑，明明贵为王子，却生得一副小肚鸡肠。
如他所愿，祁遇什么都没有说。祂像往常一样轻轻地搂着他，在繁茂的古树下吟唱英雄的史诗。可那些在儿时颇具吸引力的异闻故事，对现在的李行之来说明显已经老掉牙了。
龙有一双极美的双眸，仿佛熠熠生辉的黑曜石。但祂很少微笑，眼中总是笼罩着薄雾似的忧愁，叫人始终猜不透祂在想什么。
“若是我长久地呆在一个地方，会给居住于此的人类带来麻烦，谢谢你这十余年的陪伴。”祂听出了他言语间的不快，将一切问题归咎于己身:“或许是时候该告别了，希望你永远幸福健康。”
王子的脸这下彻底黑了，他把早已准备好的表白戒指丢进了脏兮兮的小水潭:“今天原本是想向你求婚的，但你简直要把我气个半死。张口闭口龙骑士，明明我们认识的时间才最久！现在竟还想丢下我私自逃跑？太过分了。”
或许是出于赌气较劲的缘故，一连数日，李行之都没有再回过那片森林。可每当触碰到脖颈间那片温润如玉的龙鳞时，他又会不自觉地想起祁遇。
…………
再后来，留给王子殿下思念对方的时间就更少了。
国王垂垂老矣，他从父亲手中接过重担，日复一日的政务压得这位年轻人快喘不过气。周遭的邻国又虎视眈眈，屡次三番派兵侵扰疆域接壤处的百姓，试图掠夺这片土地上的丰富资源。
自小被千娇百宠的妹妹自告奉勇加入兵营历练，说是要帮他把那群觊觎国土豺狼揍成孙子，前几日却在两军交战后意外失踪，至今下落未明。
满腔忧虑无人可诉。他紧攥着那片黑鳞，俨然将它当成了龙的替身:“如果你能听见我的愿望，就请帮帮我吧。到底要怎么做才能守护好这片土地上的国民？明明我已经拼尽全力了啊……”
鳞片亮起一抹不易觉察的微光。
…………
“不是说永不介入人间的事务了吗，还没吃够上次的教训？”名为“莉莉丝”的林中女巫气得骂骂咧咧:“再这样下去还有几个一百年够你挥霍的？若非答应了骑士大人要好好照看你，我早就放任你这个不遵医嘱的混球自生自灭了。”
“等等，你居然还把护心鳞当礼物送给一名陌生人类，不要命了吗？”如果说祁遇插手人界因果的事只是让莉莉丝略感愤懑，那么后一件事无疑令她觉得不可理喻。
——龙族在战斗力方面是数一数二的种族，几乎没有软肋。祂们身上的鳞片坚硬如钢、刀枪不入，唯独靠近心脏的一片是可以被卸下的，常用作赠予伴侣的定情信物。
失去护心鳞的弱点一旦被不怀好意之人知晓，极有可能在战争中酿成致命后果。
缠绕在她脖子上黑色小蛇十分有眼力见地充当了调和剂的角色，黄澄澄的眼珠时而看看自己的饲主，时而又看看这位引发女巫怒火的罪魁祸首:“说话啊，你难道要让本世纪最伟大的精灵巫师独自陷入冷场的尴尬吗？
“那位王子是骑士的转世，无论如何我都要帮他赢得战争，哪怕会付出比上一次更惨重的代价也在所不惜。”
“要是不小心死了，我绝对不会给你收尸的！”莉莉丝随手丢给祂几支治疗魔法药剂，随后“嘭”地一声把木屋的门关上了。
“恋爱脑没救了。”小蛇在一旁补刀道。
…………
倘若等量代换成人类的年龄，祁遇大概介于十八九岁刚成年的范畴。在动辄活个几千几万岁的长生种族群里，两三百岁的龙太过年轻了，充其量还是个幼崽。
龙族美丽强大、充满野心，神明赋予祂们的能力既是恩赐也是灾殃。故事的开端起源于一只本该殒命的龙崽，骑士一时的善念不光改变了祁遇的命运，还改变了他自己的。
就像所有冒险童话的开篇，国王派遣一名骑士前往黑暗森林斩杀恶龙、救出被囚禁的公主，并承诺事成之后给他一笔天文数字。做足了万全准备的勇者只身前往传说中的龙窟，却只看到了五六岁的公主和未成年小龙玩过家家玩得不亦乐乎。
“你要加入我们的游戏吗？我演‘爸爸’，她演‘女儿’，现在还缺一个‘妈妈’的角色。”
“我是奉命来杀死你的。”
“没关系，每个来的勇者都这么说过，但这并不妨碍大家一起玩游戏。”小祁遇看着横在颈间的利刃，表情毫无波澜。少年模样的祂只是再度执着地发起邀请，用期待的眼神看向不速之客:“一条龙的生活孤独又乏味，你愿意代替公主留下来陪陪我吗，我会非常感激的。”
…………
骑士的任务只完成了一半，黑心国王以此为由克扣了他的报酬。龙见状变卖了自己私藏至今的金银宝贝，区区一个人类祂还是养得起的。
他们共同度过了很长一段美好时光，直到战争的发生——祁遇转手给商人的宝物每一件都价值连城，几经买卖后来到了邻国国王的手中。稀世罕见的珍宝引发了贪婪之徒的觊觎，再一次交易时，祂的身份不慎暴露。
“杀了那条龙！”
“龙窟内一定有数不胜数的珍藏，只要祂死了，这些宝贝就是我们的了！”
透亮的瞳孔中倒映出人类因欲望扭曲变形的脸，龙冲着袭击者们露出一个天真无邪的笑容。
“咔嚓。”祂像咀嚼糖丸似的，轻轻松松咬碎了他们的脑袋，而这一幕恰好被骑士尽收眼底。
…………
邻国趁势以剿灭恶龙为由发动战争，一时间生灵涂炭。“交出龙的尸首和宝藏，否则屠尽你们全国！”——敌人对他们下达了最后通牒。
在背弃职责和除掉龙族之间，骑士选择了前者，他将祂托付给了相熟的林中女巫，自己只身前往王都请罪。
祁遇等了很久很久，但那个人类再也没有回来。实在忍不住的祂显露真身来到了邻国地界，终于打探到了对方的下落。原来，心心念念的骑士早就死在了这场战争中，甚至还被敌军枭首示众。
盛怒之下，龙把数十位凶手囫囵吞了，顺便将敌国土地上的所有宝藏洗劫一空。可是做完这一切后又陷入了绝望的空虚，祂好像失去了继续生存于世的动力，每天不是呼呼大睡就是想方设法自戕，不消几年便把自己搞得遍体鳞伤、半死不活。
女巫莉莉丝熬了无数锅魔药给祂续命，但架不住这混蛋自暴自弃地作死。放任不管有违朋友的嘱托，然而管又根本管不住。
终于有一天，祁遇停止了这种愚蠢行为，祂兴高采烈地对她说:“我好像又闻到了骑士的味道。”
起初，她一度觉得这条龙大概是太过悲伤以至于出现了幻觉。可接下来的一段时间里，祂频频外出，气色也逐渐好了起来，倒令她这位临时监护者十分欣慰。
…………
斯科特是一座边陲小城，由于位处两国接壤之地，常有战火交锋发生。前阵子，公主殿下正是失踪于此。
李行之此番前来，一方面是为了寻找妹妹的下落，另一方面则是为了与邻国和谈疆域划分问题。如果能兵不血刃地化解纷争自然是最好，长年的交战既损耗国力，又不利于百姓休养生息，于谁都无益。
咄咄逼人的敌国使团、虚情假意下暗藏的激流涌动……这里的一切都令人厌烦。唯有胸口处被体温捂热的黑鳞项链，给他一种龙仍在身边的安全感。
“殿下，对面在等待您的答复。”侍卫的轻声提醒将他从出神的状态中召回。黑色盔甲覆盖了青年的上半张脸，只露出下颌和一段白皙的脖颈。
只一会儿的工夫，这位不识好歹的下属竟僭越地将爪子搭上了他的肩膀。
…………
这是一场敌方蓄谋已久的鸿门宴。
尽管有侍卫队的贴身保护，但两方兵力相去甚远，突如其来的袭击还是将李行之打了个措手不及。
“殿下会使弓吗？”
“废话，箭术是王室的必修课。”
“上来。”年轻的侍卫单膝跪地，一对庞大的黑色翅翼从背后缓缓张开，属于龙的坚硬鳞甲取代了人类的苍白皮肤，好似上古传说中走出的神兽。
龙的出现使得战局瞬间扭转，邻国国王的眼中流露出怨憎的神色。他的祖先就曾惨死于这条黑龙之口，如今仇人当前，又岂能无动于衷？
“攻击祂的心脏，那里没有鳞片保护！”
箭雨朝他们铺射而来，在躲避过程中，李行之胸口的护心鳞受击碎裂。祁遇替他挡住了大部分武器攻击，这也为他的行动提供了充足的缓冲余地。
瞄准、握弓、搭箭一气呵成，疾驰的箭矢直取敌方首级。对面国王应声倒地，失去将领的兵士们四散溃逃，不多时便被逐个击破。
…………
“你看，我们胜利了。”王子搂着龙的脖子，无不喜悦地对祂说道。
祁遇没有回答，喘息痛苦而急促。在坠落的前一秒，祂用身体充当了肉垫，确保怀中的人类毫发无损。
龙重新变回了人形，没入胸膛的银色箭矢伴随着呼吸微微颤动，猩红刺目的鲜血在祂身下积聚，变成一汪小小的湖泊。
李行之试图堵住那道骇人的创口，可祂的血止不住地流，仿佛开了闸的水泵，任何外力的压迫都无济于事。
“…戒指，我找到了。亮晶晶的，好喜欢，我们永远在一起好不好。”祁遇任由他抱着，发出模糊而清浅的呓语，气息渐趋微弱。
…………
千年后。
“哇塞，这国王还真舍得下血本，这回咱们发大了！”李美美喜滋滋地把一堆金器珠宝塞进了麻袋，瞅着碗里的又望着锅里的:“棺材里头指不定埋着更多……”
“哥，你瞅啥呢？”
“这里有壁画。”李行之拿手电筒照过去，图画的色彩依旧鲜艳，并未随着时间的侵蚀而斑驳脱落，简直和刚绘制上去的没区别。
兄妹俩靠倒卖古董为生，兼职盗墓。今天算是撞了大运，叫他们挖到个上古王族的坟墓，不出意外的话下半辈子应该能实现财富自由了。
“这上头讲了什么？国王的风流韵事？”
“王子爱上了一条龙的故事。但很可惜，龙在战斗中深受重伤，林中女巫遗留的药水勉强保住了祂的命，但直到人类死去，祂都没有再醒来。”
“诶，这边还有！”李美美兴冲冲地奔过去，却在看完壁画后沉默了。
“迷失战场的公主被敌国贵族小姐搭救，但她无法背叛自己的国家和身份，最终和兄长里应外合踏平了敌国。为了保护恩人，她不得已把对方囚禁起来。然而，得知实情后的贵族小姐大受刺激，当着公主的面自刎了。”李行之替她概括了一遍图中的内容。
…………
[吾爱长眠之所]
[任何心怀不纯者都将葬身于此]
他对诅咒不以为意。用力推开厚重的龙纹棺椁后，只见里面安安静静地躺着一位长发青年，漂亮却毫无生机。祂胸口的血早已干涸，只留下了一道可怖显眼的疤痕，如同白瓷上突兀的裂纹，看起来碍眼得很。想必祂就是那条沉睡千年的龙了。
“哥，这里有点邪门，咱拿了宝贝快点走吧。”李美美将一柄镶嵌着宝石的黄金匕首收入囊中，急声催促道:“总感觉有什么东西盯上我们了。”
“嗯。”在合上棺椁前，他鬼使神差地拔了一根祂的头发，尽管他也不知道自己为什么要这么做。就像童话里的王子莫名其妙地对水晶棺里的白雪公主一见倾心那样，感情来得毫无道理。
…………
回去的当夜，李美美突然发起了高烧，嘴里喃喃着诸如“抱歉”“对不起”之类的话，弄得他不明所以。
搞到手的那批古董悉数卖了出去，除了那柄匕首始终无人收购。他花大价钱找了医生和神婆，可妹妹的病一直不见起色。每天早上，她的脖子上都会浮现出青紫的掐痕，仿佛被厉鬼纠缠。
而现在，这种异状似乎也传染给了他。李行之撩起裤腿，脚踝处多了一圈被硬物压迫的红痕，像是由某种动物的尾巴造成的。
第二天，这道痕迹上移到了小腿。
第三天，大腿。
第四天，腰际。
一天比一天更加肆无忌惮。起初，他怀疑是那根头发捣的鬼。然而将其烧掉后，情况没有发生任何变化。
无奈之下，他又去了一趟发现墓葬的地方，试图寻找解决方案对症下药。结果那块地居然被某位暴发户买下来当了宅基地，想进也进不去了。
…………
“喂，你出多少钱买的，我出双倍的价钱！”经历了好一番波折，李行之终于搞到了对方的联系方式。
“不好意思，我拒绝。”电话那头传来一道温文尔雅的男声:“这块地对我来说有特殊的意义。”
“五倍总行了吧？”他算是倾家荡产豁出去了。
“十倍，两个亿，否则免谈。如果现金方面实在拮据的话，你也可以用其他值钱的古董珠宝抵押。想好了的话，今晚九点来城东行玺街188号找我，过时不候。”
李行之连骂了好几句“混蛋”“奸商”，不料对方却笑得更欢了，似乎拿捏准了他非要这块地不可的心思:“那你到底还买不买啊？不要的话我就卖给别人了。”
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“S市知名艺术品收藏家，祁遇。很高兴认识你。”戴着金丝边眼镜的男人看起来不过二十出头，名片前面却跟了一连串五花八门的高级头衔，诸如“某大型活动策展人”“某高校名誉校友”“古河流域文化研究学者”之类的，看得人眼花缭乱。
自此，祁遇在李行之这里又多了一个印象——附庸风雅、舞文弄墨的装货，简直和动物园里开屏的花孔雀不分上下。
“接下来你是不是该说在S市有五套别墅学区房、若干商业街铺面，现金流直奔几个小目标？”
“挖那么多洞窟能住得过来吗？要是你实在喜欢的话，我可以努力试着连夜再现刨几个……温暖安全的巢穴有利于伴侣的身心健康，于求偶活动而言也是必要的。”
“你刚说什么？”他怀疑自己的耳朵幻听了，因为对方说的怎么都不像人话。
“哦，我的意思是今天太晚了，回去不方便，你要不凑合凑合先住在这里？”祁遇重新恢复了一本正经的模样:“我家的床又大又多，各种尺寸都有。”
“不行，我妹妹病了，身边离不开人。”
青年沮丧地垂下了头，看起来既委屈又可怜。不过这种低沉的心情并没有持续多久，祂脑瓜子一转，立刻想到了个两全其美的好主意:“为什么不把她接过来一起住呢？”
生怕他心有顾虑，祁遇还特意强调了一下:“我的钞票哪怕当柴火烧，几辈子也烧不完，衣食住行更没什么好担心的。”
…………
本着“富贵就能淫、贫贱就能移、威武就能屈”的人生座右铭，李行之拜倒在万恶的金钱诱惑下——免费的陷阱常有，免费的冤大头房东可千载难逢！
“我还要那块地！”他得寸进尺地提出各种附加条件，而这暴发户一改先前敲竹杠的奸商姿态，无一例外地同意了。
“前提是你先搬进来。”祂心情愉悦地哼着小曲儿，继续尽职尽责地扮演着对方心目中的蠢蛋角色:“之后什么都好商量。”
龙族有这样一则流传甚广的格言——我想要，我征服，我得到。无论是价值连城的财宝，还是一见钟情的心仪之人，只要最后能达成“得到”的结果，运用何种手段“征服”都无所谓。必要时甚至可以采取欺诈、引诱、离间等种种肮脏下作的方式。
“你有什么想要的吗？”自以为是猎手的猎物毫无防备地踏入了精心布置的陷阱，并贴心地询问祂要如何烹饪才能让自己显得更好吃。
“我已经得到了我想要的。”祁遇冲他莞尔一笑。第一次是示弱，第二次是引诱，第三次或许该扮扮蠢？人类真的好容易上当受骗啊。
“对了，关于你妹妹遇到的麻烦，我有一个推荐人选。”眼见着对方依旧愁眉不展，祂好心地给出建议:“只要她来，保准即刻解决。”
…………
“这把匕首上附着了一只执念颇深的鬼魂，现在我已经将她送往该去的地方了。不过前世你们结下的因果太深，十几年后她仍旧会来找你的。”法师将黄金匕首交还给了李美美:“祝你未来好运。”
“这个叫莉莉丝的法师还真有两把刷子。”李行之暗自嘀咕道。
“哈，愚蠢的凡人，也不看看和她签订契约的是谁。我可是地狱最严厉的……唔唔！”黑蛇刚探出半个脑袋，就被莉莉丝捂住嘴塞回了兜里。
她的视线在三人间来回逡巡，随后露出一个意味深长的笑:“真好奇，这一世又会上演什么样的故事呢？”
作者有话说
第4章 异世界if线:恶龙x王子