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2、第 2 章 ...
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翌日清晨，来接他的是当日去西南寻段棠的那位二少奶奶。
她约莫二十七八，眼睛大而灰暗，鼻梁很高，她是从二十岁到四十岁都长得一模一样的那种美人。
段榛从丫鬟口中知道了她年少守寡。
她叫苏巧云，她的名字与她人不像。
段榛低着头，拎起那个半旧的小藤箱——里面只有几套换洗衣物和几件不值钱的旧物。
别院门口停着一辆黑色轿车，司机是个沉默的中年人，见他们出来，躬身拉开车门。
苏巧云先上了车。段榛跟进去，坐在她身侧。车厢里弥漫着一股淡淡的樟脑味，混着苏巧云身上清冷的脂粉香。
他有点不适应地靠着车窗，尽量离苏巧云远一点。
这是他第一次坐轿车，虽然很紧张，但他很快喜欢上了飞速移动的感觉。
北城的风貌与老家完全不一样，段榛侧头看向窗外——晨雾尚未散尽，早点摊子升起袅袅白烟，黄包车夫拉着客人小跑而过，报童挥舞着报纸吆喝。这是活生生的人间烟火。
而他正走向一个截然不同的世界。
越往城西，街道越安静，梧桐树越茂密。最后车子拐进一条宽阔的林荫道，两侧是高高的围墙，墙头探出深绿色的藤蔓。道上看不见行人，只有偶尔驶过的轿车，也都悄无声息。
路的尽头，两扇漆黑的铸铁大门缓缓打开。
段榛看见了谢公馆。
那是一座巨大的、灰白色的西式建筑，由厚重的花岗岩砌成，爬满了深绿色的常春藤，那些藤蔓如此茂密，几乎将底层的窗户全部遮蔽。屋顶是陡峭的深灰色石板瓦，建筑正面是巨大的拱形门廊，六根科林斯式石柱撑起厚重的檐部，柱身上雕刻着繁复的茛苕叶纹，门廊上方是一排高大的拱窗，镶嵌着色彩暗沉的彩色玻璃——猩红、墨绿、靛蓝，拼成抽象而扭曲的图案，在晨光中透出交叠混乱的光。
整座建筑散发着一种拒人千里的威严，像一具巨大的、尚未完全腐朽的尸骸。
一看到那建筑，危险的预感就使段榛浑身汗毛直立。
而苏巧云只是一脸漠然，她已经习以为常。
车子在门廊前停下。司机下来开门，苏巧云先下，段榛跟在她身后，等她推开了沉重的大门。
门内是挑高近两层楼的大厅，光线昏暗。深红色的天鹅绒窗帘全部垂下，只靠墙上几盏壁灯照明，火焰在罩内静静燃烧，投下摇曳不定的光影。
空气里有种复杂的味道：旧书籍的霉味、陈年木材的朽味，还有一丝若有若无的、甜腻得令人作呕的香气——像是某种昂贵的印度线香，但又混进了别的什么。
但还没等段榛细细分辨，坐在客厅里等待的女子就站起来向他招呼了。
不是他预想的要给他下马威的表小姐，也不是那位传说中的病人，而是一个年轻女子。
她穿着剪裁合体的西洋连衣裙，裙摆及膝，露出线条优美的小腿，脚上一双锃亮的皮鞋。短发烫着时髦的卷儿，脸上带着这个时代新式女性特有的明亮与朝气，与这栋房子死气沉沉的氛围格格不入。
“你就是棠妹妹吧？一路辛苦了。”她快步上前，“我是谢明舒，谢危是我大哥。他身体实在不便，没能出来，你别介意。”
段榛看她的时候，谢明舒也在看自己的新嫂子，新嫂子的模样看起来很年轻，甚至有点稚气，有点少年的锋利和野气，但装束和神情使她看起来又拘谨又封建。
一身月白色旧式短袄，素面无花筒裙，裙长至脚踝，而领子也紧贴脖颈，把她完全藏在装束里，像幽深古宅居住的女人。
她襟前佩戴着一枚羊脂白玉的无事牌，露出来的一张脸清秀而苍白。
此时低眉看人，不言不语，沉静而端秀。有男女莫辨的秀骨，恰到好处的停匀，只是过于瘦了。
谢明舒无端想到一句诗“水面清圆，一一风荷举”。
她心想，嫂子还是美的，哪怕她美得像晚清的遗物。
只是看起来太苍白、虚弱了，谢明舒怀疑她和大哥两个病秧子凑一起真能冲喜吗？谢家那些族老们也真是可笑。她由衷生起了一股同情。
谢明舒声音也轻了：“大哥病得厉害，伯伯也是心急了才信了这些，现在婚礼恐怕要推迟了，你也莫要担心，来这儿就当到亲戚家住，平日我陪你玩……”她顿了顿，“其他人你别管。”
她心里有点不满，没有婚礼，没有仪式，就这么悄无声息地把人接来，如今连个正式出面接待的人都没有，这算什么？谢家就算势大，这样做也未免太折辱人，也太不把女孩子当回事了。
“大少爷身体要紧，”段榛微微福身，声音轻细，带着刻意保留的西南口音，“我……我省得的。”
他刻意加重了口音，为了将来的少言寡语借个理由。
谢明舒点点头，显然在斟酌措辞，“我请萦姐姐下来。家里一些事，暂时是她帮着料理。你知道就好了。”
她转身吩咐一个垂手侍立的中年女仆：“去请表小姐，就说新娘子到了。”
过了好一会，她们都等得都有些尴尬了，才有一个女人不疾不徐地从二楼缓缓走下。
女人穿一身满幅暗纹缠枝莲的深紫色旗袍，将乌发全部向后梳，在脑后挽成一个光滑紧致的低髻，一丝不苟，肤色极白，五官细而雅致，本该给人一种整齐的感觉。
但旗袍上同色的绲边，较常人用的要更细，就这么一点，却流露出莫名的妩媚与挑剔来。
她的目光掠过段榛，停留的时间不超过一息，那是一种彻底的漠然。不是轻蔑，不是厌恶，而是如同看待一件家具、一件摆设般的漠然。
她转向苏巧云。
“二嫂。”她开口，声音不高，带着某种慵懒的沙哑，“人接来了？”
苏巧云点头：“萦小姐，这是段棠段小姐。”
被称作“萦小姐”的女子应该就是下人口中的“表小姐”。她这才又看向段榛，唇角勾起一个极浅的弧度，那笑容未达眼底。
“段小姐。”她说，“一路辛苦。房间已经备好，让佣人带你去吧。有什么需要，尽管开口。”
谢明舒忍不住插话：“萦表姐，大哥他……”
“明舒，”谢萦打断她，凤眼微挑，“你大哥刚睡下。医生说了，他最需要静养。这些虚礼，能免则免吧。”
“可这是新娘子——”
“新娘子也是来冲喜的，不是来添乱的。”谢萦的语气依旧平缓，却字字如针，“若真心为你大哥好，就该知道现在什么是要紧事。”
谢明舒一时语塞，只得低头无言。
苏巧云适时开口：“好了。段小姐也累了，先安顿下来吧。”她唤来一个一直垂手站在角落的中年女佣，“张妈，带段小姐去房间。”
张妈应声上前，是个矮胖的妇人，脸圆圆的，看着敦厚，但眼睛很小，看人时眯成一条缝。
“段小姐，请跟我来。”
段榛一听指令，就拘谨地跟着张妈走向二楼，好像初出茅庐，手足无措一样。
心底却想着，谢萦这位表小姐确实很有地位。
而且谢危好像真病得很重，也不愿意待见他，如果这样的话，他是不是能骗更久一点，直到——直到他自己也能逃出去。
他心底涌起了新的希望。
但走上三楼后，那种强烈的压抑的感觉令他头晕。
长长的走廊铺着深色拼花木地板，上面覆盖着厚重的波斯地毯，图案是繁复的蔓藤花纹，颜色暗沉得几乎与地板融为一体。
楼梯两侧的墙壁上挂着巨幅人像。段榛不知道这些人是谁，只觉到一种难言的恐怖。
一个个男人、女人的脸庞注视着宅子，不言不语。
走廊两侧有许多房门，全都紧闭着。门楣上挂着小小的黄铜牌子，刻着房间名称：藏书室、花房、琴室。
越往里走，光线越暗。段榛注意到，有些房间的门缝下透出微弱的光，有的则完全黑暗。经过一扇虚掩的门时，他瞥见里面堆满了蒙着白布的家具，形状古怪，像一群蹲伏的兽。
张妈全程没有说话，只在前头默默地走。她的背影敦实，步伐却轻得出奇，在这死寂的走廊里像一道飘忽的影子。
通道两侧只有寥寥几扇门，而且间隔很远。张妈在其中一扇门前停下。
“段小姐，这是您的房间。”
她推开房门。门轴发出干涩的吱呀声，在寂静中格外刺耳。
房间不大，陈设简单：一张挂着白色纱帐的雕花木床，一个衣柜，一张梳妆台，一把椅子。窗户开在侧墙，挂着厚重的墨绿色丝绒窗帘，此刻拉得严严实实。空气里有股淡淡的樟脑味，看来是提前通过风。
段榛走进房间，放下藤箱。张妈站在门口，没有离开的意思。
“对面，”她忽然开口，声音低哑，“是大少爷的房间。”
段榛转身，顺着她示意的方向看向门外。
通道正对面，是一扇截然不同的门。
那门比寻常房门要高、要宽，通体漆成深沉的暗红色，近乎于黑。门板表面不是光滑的，而是布满了凹凸的纹路——那不是雕刻，更像是某种东西从内部撑破了木材，形成了扭曲的、枝蔓状的隆起。
细看之下，那些纹路竟构成了图案：交缠的蛇、伸展的枝杈、扭曲的符文……密密麻麻，布满整扇门。在门板上方那盏灯的微弱光线下，那些凸起的纹路投下深深的阴影，让整扇门看起来像是活的，正在缓慢地呼吸。
段榛盯着那扇门，忽然感到一阵眩晕。
不是生理上的晕眩，而是一种更深的、从骨髓里渗出来的不适。像是有什么东西正从那扇门后透过木材和漆面，冷冷地注视着他。那视线无形无质，却重如千钧，压得他喘不过气。
他下意识后退一步，后腰撞上梳妆台的边缘。
“段小姐？”张妈的声音将他拉回现实。
段榛猛地回神，才发现自己额上已渗出冷汗。他低头用袖子擦了擦。
“没事……”他问，“这门怎么这样？”
张妈的小眼睛眯了眯：“老房子的旧装饰罢了。段小姐舟车劳顿，还是早点休息吧。晚饭我会送来。”
说完，她微微躬身，退出了房间，轻轻带上了门。
门合拢的瞬间，走廊里最后一点光被隔绝在外。房间里顿时陷入昏暗，只有窗帘缝隙漏进几缕惨淡的天光。
段榛半靠在梳妆台上，心脏在胸腔里剧烈跳动。
那里面，是什么东西？！
换体之术带来的阴寒之气正在体内缓缓流动，与这公馆里无处不在的、更加庞大阴冷的气息隐隐呼应。他能感觉到，那扇门后的东西……醒了。
或者说，从未真正睡过。
