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20、番外·夜雨灯 ...
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秋雨来得急，豆大的雨点噼里啪啦砸在瓦片上，汇成急促的溪流，顺着檐角哗啦啦淌下来，在青石板上溅起细密的水花。不过申时，天光已暗得如同入夜，潮湿的凉意透过门窗缝隙，丝丝缕缕渗进屋里。
叶知秋午后便觉额角隐隐作痛，是宿疾。每逢换季，或遇阴雨潮湿天气，这毛病便要犯上一遭。他没声张，只比平日更沉默些，将书房的窗户关严实了，燃起一炉驱湿的苏合香，靠在铺了软垫的圈椅里，闭目养神。手里仍捏着一卷未看完的账目，却半晌未翻一页。
窗外雨声喧哗，衬得书房内愈发寂静。香炉里青烟袅袅，带着药味的暖香稍稍驱散了空气中的湿寒，却压不下骨髓深处泛起的、一阵阵阴冷的酸痛。头痛渐渐加剧，从额角蔓延至整个前额，如同有钝锥不紧不慢地敲着，视线也有些模糊。
他蹙着眉，指尖无意识地用力，将那上好宣纸的账册边角捏得微微起皱。
笃、笃、笃。
轻轻的叩门声。
叶知秋没睁眼，只从喉间“嗯”了一声，声音因隐忍痛楚而有些低哑。
门被推开一条缝，柳闻风探进半个身子。他换了身干爽的深蓝色布衣，头发还带着些湿气，显然刚从外面回来。手里提着一个用油纸仔细包着的扁平方盒。
“周伯让我送姜茶来。”柳闻风站在门口，没立刻进来，目光在叶知秋略显苍白的脸上停了停，“雨大，他说怕你着了寒气。”
叶知秋这才缓缓睁开眼。屋内光线昏暗，只有香炉一点微光和窗外透入的、惨淡的天光。他看着柳闻风被雨气浸润得格外清亮的眼睛，点了点头：“放下吧。”
柳闻风走进来，将油纸包放在书桌一角，又转身去将桌上那盏已有些昏暗的油灯拨亮了些。暖黄的光晕扩散开，稍稍驱散了角落的阴暗。
“头疼？”柳闻风放轻了声音问。他跟了叶知秋这些时日，多少能从他比平时更少的言语、更缓的动作，和眉宇间那抹挥之不去的倦色与隐忍中，窥见端倪。
叶知秋没否认，只淡淡道：“老毛病，不碍事。”
柳闻风不再多问，转身出去，不多时端了个红泥小炉并一把陶壶进来，就着书房角落里的小几，默默生火煮水。火光照亮了他年轻专注的侧脸，带着一种与平日练刀时的锐利截然不同的、沉稳的烟火气。
叶知秋看着他的背影，目光有些涣散。头痛搅得他思绪凝滞，只觉那跳跃的火光和青年安静的剪影，在这风雨交加的昏聩午后，莫名地让人……心安。他重新闭上眼，任由那钝痛在颅内盘踞。
水很快滚了，发出细微的咕嘟声。柳闻风提着陶壶过来，将油纸包打开，里面是周伯早已备好的、切成细丝的姜片和红糖。他提起陶壶，滚水冲入白瓷碗中，姜糖的辛辣甜香混着水汽蒸腾而起，瞬间盈满一室。
他将姜茶小心端到叶知秋手边的矮几上，又退回两步，垂手站着，像个等待吩咐的护卫，目光却不由自主地落在叶知秋微微紧蹙的眉心和失去血色的唇上。
“趁热喝。”柳闻风低声道。
叶知秋睁开眼，看着那碗冒着腾腾热气的姜茶，沉默片刻，才伸手去端。指尖触及温热的碗壁，那股暖意似乎顺着经络，稍稍熨帖了四肢百骸的阴冷。他低头，慢慢啜饮。
姜味很足，辣得人舌尖发麻，红糖的甜意在辛辣之后蔓延开来，化作一股暖流，从喉咙一直滑到胃里，又丝丝缕缕地向周身发散。额角的钝痛似乎被这股热力冲开些许，没那么难以忍受了。
他小口喝着，书房里只剩下他吞咽的细微声响，窗外渐沥的雨声，还有红泥小炉里偶尔爆出的、哔剥的炭火声。
柳闻风静静看着他将一碗姜茶喝完，额角渗出细密的汗珠，脸色似乎也回转了些。他上前接过空碗，又转身倒了一盏温水，放在旁边。
“可要再歇会儿？”柳闻风问。
叶知秋摇了摇头，指了指书桌对面：“坐。”
柳闻风依言坐下，身姿笔直。两人之间隔着宽大的书案，案上堆着账册、信函、笔墨纸砚，还有那盏散发着暖光的油灯。光影在两人脸上摇曳。
“账看完了？”叶知秋问的是另一本关于漕运损耗的账册，昨日交给柳闻风的。
“看完了。”柳闻风回道，“三处疑点，已用朱笔标出。另有一处……”他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“像是故意做出来引人注意的幌子，真的亏空藏在另一笔不起眼的日常采买里。”
叶知秋眼中闪过一丝几不可察的赞许，头痛似乎也因这丝满意而缓了缓。“说说看。”
柳闻风便将自己的发现，条理清晰地陈述了一遍。声音不高，在雨声衬托下，却字字清晰。他不再是最初那个只懂挥刀的莽撞少年，数月历练，已能沉稳地分析利弊，抓住关键。
叶知秋听着，偶尔提点一两句，大多时候只是静静注视。油灯的光在他长睫下投出扇形的阴影，让他看起来比平日柔和许多，也……疲惫许多。
说完正事，书房内又陷入沉默。雨似乎小了些，但天色更暗，已是掌灯时分。远处隐约传来周伯催促哑仆准备晚膳的模糊声响。
“你……”柳闻风看着叶知秋依旧不甚好的脸色，欲言又止。
“无妨。”叶知秋知道他想问什么，“过了这阵便好。”
“看过大夫吗？”
“江南名医看过几次，说是早年内力损耗过甚，又受了寒气，落了病根。只能将养，难以根除。”叶知秋语气平淡，仿佛在说别人的事。
内力损耗过甚？柳闻风想起叶知秋那身莫测的武功。他从未深究过叶知秋的过去，此刻却忍不住想象，是怎样的境况，会让一个出身名门、天赋卓绝的少年，损耗内力至落下病根？
他想问，却又觉得逾越。他们之间，虽有师徒之实，主从之名，还有那笔算不清的糊涂债，但有些界限，依然分明。
叶知秋似乎看穿他的心思，却并不打算多言。他抬手，揉了揉依旧胀痛的额角，动作间带着罕见的、不自知的脆弱。
“可有法子缓解？”柳闻风问。
叶知秋停下手，目光落在跳动的灯焰上，半晌，才道：“幼时病发，母亲会以特殊手法按压穴位，辅以内息疏导，可暂缓疼痛。”
他说得随意，柳闻风心头却是一动。他看着叶知秋因不适而微微侧首、露出的一段白皙脆弱的脖颈，和衣领下若隐若现的、绷紧的肩线。鬼使神差地，他站起身，绕过书案。
叶知秋抬眸看他，眼中带着疑问。
“我……粗通穴位。跟庄里医师学过两手，治跌打损伤的。”柳闻风声音有些干，站在叶知秋身侧，比他坐着高出许多，一时有些无措，“或许……可以试试？”
话出口，他便后悔了。这举动太过唐突。叶知秋何等身份，怎会容他……
然而，叶知秋只是静静看了他片刻，那目光深沉，辨不出情绪。就在柳闻风以为他会拒绝，甚至不悦时，他却几不可察地，点了点头。然后，重新闭上了眼睛，将后脑和颈项，全然暴露在他面前。
这是一种无声的、巨大的信任。
柳闻风心头剧震，指尖几不可察地颤了颤。他深吸一口气，压下翻腾的心绪，回忆着霸刀山庄那位老医师教过的、缓解头痛的穴位和手法。他记得，老医师说，手法要稳，力道要匀，心意要静。
他伸出手，指尖因紧张而微凉。先是轻轻按上叶知秋两侧的太阳穴，触手肌肤温热，却能感觉到其下血脉不正常的鼓胀跳动。他定了定神，指腹开始缓缓揉按，力道由轻渐重，顺着一个方向，不急不躁。
叶知秋身体几不可察地僵了一瞬，随即慢慢放松下来。他依旧闭着眼，长睫在眼下投出安静的阴影，只有微微起伏的胸膛，显示他并未入睡。
柳闻风全神贯注，指下感受着肌理的细微变化。他移到风池穴，又至百会，手法虽不如专业医师娴熟，却足够认真沉稳。他不敢动用内力，怕控制不好反伤了他，只凭着纯粹的指力，试图将那淤塞的气血揉开。
不知过了多久，他感觉到指下的肌肉不再那么紧绷，那鼓胀的跳动也渐渐平缓。叶知秋的呼吸变得绵长均匀，紧蹙的眉心不知何时已悄然舒展。
窗外雨声不知何时已歇，只余檐角积水滴落的、断断续续的嗒嗒声。书房内暖香弥漫，灯火昏黄，将两人的影子投在墙壁上，重叠摇曳，静谧得不像话。
柳闻风的指尖，无意中拂过叶知秋耳后一缕散落的、微凉的发丝。那触感让他心头一跳，动作微微一顿。
就在此时，叶知秋忽然极轻地、几不可闻地，喟叹了一声。那叹息太轻，太短，仿佛只是疲惫到极致时，从胸腔深处逸出的一缕气息，带着解脱的松弛，和一丝……难以言喻的依赖。
柳闻风的手僵在半空。
叶知秋却仿佛并未察觉，他只是微微偏了偏头，无意识地将额头，轻轻抵在了柳闻风还未收回的、温热的手掌边缘。像一个疲倦至极的旅人，终于找到了一处可供倚靠的安宁。
这个细微的、近乎本能的动作，像一道无声的惊雷，在柳闻风脑海中炸开。掌心传来那人额头微凉光滑的触感，和他清浅温热的呼吸。血液似乎在这一刻冲上头顶，又瞬间涌向四肢百骸，带来一阵战栗般的酥麻。
他僵立着，一动不敢动，连呼吸都屏住了。怕惊扰了这片刻的宁静，更怕……打破这脆弱的、突如其来的亲近。
时间仿佛被无限拉长。窗外最后一声滴水落入石凹，发出清晰的“嗒”。灯花爆了一下，光影摇曳。
叶知秋似乎终于从半寐半醒的松弛中回过神来。他睫毛颤动了几下，缓缓睁开眼，眼中还带着未散尽的倦意和一丝初醒的迷茫。然后，他意识到了自己此刻的姿态。
他猛地坐直身体，拉开了与柳闻风手掌的距离。动作有些突兀，甚至带着不易察觉的仓皇。脸上没什么表情，耳根却以肉眼可见的速度，蔓延开一片薄红。
“可以了。”他开口，声音比刚才更哑，别开视线，不去看柳闻风，“多谢。”
柳闻风也迅速收回手，背在身后，指尖那微凉滑腻的触感却挥之不去，灼烧般残留着。他喉咙发紧，半晌才挤出一句：“……好些了？”
“嗯。”叶知秋应了一声，站起身，走到窗边，背对着他，推开了半扇窗。雨后清冽潮湿的空气涌了进来，冲淡了满室暖香，也吹散了方才那令人心悸的暧昧与宁静。
“雨停了。”叶知秋望着窗外沉沉的夜色，和檐下滴落的水珠，声音恢复了惯常的平稳，“晚膳该备好了。你去吧。”
这是逐客令了。
柳闻风看着他那在昏暗光线中显得格外清瘦挺直的背影，心头那阵激烈的悸动慢慢沉淀下去，化作一片温软的、酸涩的茫然。他低了低头：“是。”
他转身，轻轻拉开书房门，走了出去，又小心地带上门。
门合上的轻响在寂静的走廊里格外清晰。柳闻风站在门外，背靠着冰凉的门板，抬手，看着自己刚才为那人揉按过穴位的手指，怔怔出神。掌心似乎还残留着他额头的温度，和那一缕发丝拂过的微痒。
书房内，叶知秋依旧站在窗前，久久未动。夜风吹动他月白的衣袂和未束的散发。他抬手，指尖轻轻碰了碰自己的额角，那里似乎还残留着另一人手掌的热度，和笨拙却温柔的力道。
头痛已然消退大半，只剩些许余韵。心头却有些东西，乱了。
窗外，云破月来，清辉洒在湿漉漉的庭院中，那株老松洗去尘埃，愈发苍翠挺拔。水滴从叶尖坠落，叮咚作响，敲在石上，也像敲在谁未曾设防的心上。
长夜未尽，雨后的秋凉，悄然浸润了衣衫，也浸润了某些悄然滋长、未曾言明的东西。
（番外三·夜雨灯完）
