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39、耳环 ...
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平安顺遂。很简单的祝福。
沈和悌摸了下手绳，然后放回纸袋，搁在茶几上，歪头看向巫近涟：“你今天来，是履行‘陪伴义务’？”
巫近涟看着他没有恶意，只是单纯询问的脸，感觉有点难受。他点点头，努力让脸上的笑容看起来自然些：“嗯。你今天……有什么安排吗？或者，需要我做什么？”
沈和悌看了他一会儿，忽然站起身：“我还没吃饭。”
巫近涟愣了一下，立刻跟着站起来：“那我……帮你做点？如果你不介意的话。”
“厨房有食材。”沈和悌走向书房，“我还有个会要开，半小时。你自便。”
他说完，就走进书房，关上了门。
巫近涟站在原地，看着那扇紧闭的门，胸口涌上一股复杂的情绪——是松了一口气，也是更深的无力。
这种“交易”模式，比他想象的更冰冷高效。沈和悌划定边界，他履行义务，彼此心照不宣，谁也不越雷池一步。
他走进厨房。冰箱里食材不多，但足够做一顿简单的晚餐。他拿出鸡蛋、西红柿、一把青菜，还有一袋冷冻虾仁。
以前对他而言，做饭是生存技能，后来速食以及沈和悌的“投喂”让技能生疏了不少。现在重新拾起来，竟有种恍如隔世的感觉。
厨房里很快弥漫起食物烹煮的香气。巫近涟专注着手里的动作，暂时把那些纷乱的思绪抛开。半小时后，三菜一汤摆上餐桌。书房的门也准时打开了。
沈和悌走出来，看到餐桌上的饭菜。
“好了。”巫近涟解下围裙，脸上露出一个恰如过去的笑容，“简单做了点，不知道合不合你口味。”
沈和悌走到餐桌前，看了看菜色，又抬眼看向巫近涟。他的目光在巫近涟脸上停留了几秒，拉开椅子坐下。
“一起吃。”他说。
巫近涟在他对面坐下。
只有筷子碰触碗碟的轻微声响，气氛有些尴尬。
“味道怎么样？”巫近涟问，带着一点儿期待。
“可以。”沈和悌简短地回答，夹起一只虾仁，放进嘴里。
巫近涟嘴角僵在原位。这种刻意的、小心翼翼的互动，比争吵更让人疲惫。
他试图新开启话题：“那个手绳如果你不喜欢，不戴也没关系。就是……一点小东西。”
沈和悌停下筷子，抬眼看他。
“我会戴。”他带着一些疑惑，“既然是‘心意’。”
巫近涟的手指蜷缩了一下。他犹豫了一下，还是问了出来，“你最近怎么样？工作还顺利吗？”
“正常。”沈和悌的回答简短到近乎敷衍，继续吃饭。
巫近涟点了点头，没再问。
饭后，沈和悌收拾了碗筷，放进洗碗机。巫近涟想帮忙，被制止了：“你是客人。”
客人。
“那我先回去了？阿和。”巫近涟轻声说，“不打扰你工作。”
沈和悌从厨房里出来，客厅的灯光在他脸上投下淡淡的阴影，让他的表情有些模糊。他点点头，送到玄关，忽然又叫住巫近涟。
他从衣帽架上拿下大衣，从口袋里掏出一个小巧的丝绒盒子，递给巫近涟。
“这个，给你戴。”
巫近涟接过来，打开。里面是一枚设计简洁的黑色耳钉，看不出来是什么石头做的，但质地很好，边缘镶着一圈极细的银边。
巫近涟合上盒子，握在掌心。丝绒的触感柔软，金属的边缘冰凉。停滞了一下，他上前再一次拥住几个月没有接触的人。
感受到手臂里的身体有些僵硬，巫近涟也没停，把嘴凑近对方的耳朵，轻声道：
“阿和，谢谢。我明天再来见你。”
然后巫近涟当着面换了耳钉，把原来的那个放进沈和悌手里，说道：“当时买的时候，就觉得很像你的眼睛。”随即拿起大衣，对着耳朵轮廓已经微红的人笑了笑，挥手走进电梯。
电梯已经下去，沈和悌摸了下自己有些发烫的面颊和耳朵。耳朵那还有些酥酥麻麻的幻觉，他叹了口气，捏紧手里的磨砂耳环有些不知所措。
巫近涟依然知道怎么拿捏他。
放下手，那条深灰色的手绳，不知何时已经戴在了他的左手手腕上。丝线的颜色和他家居服的颜色几乎融为一体，而且轻易被袖子藏住，不仔细看很难察觉。
明天再见。
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第二天，当巫近涟兴致冲冲地要给沈和悌发消息时，忽然收到了对方的来信：「不用来了。临时有事。」
没有任何解释，没有任何歉意，就像在取消一个无关紧要的预约。巫近涟盯着那行字，胸口像被什么东西轻轻撞了一下，闷闷的疼。
昨天不是还好好的。算了，他没资格埋怨。
同一时间，沈和悌的公寓里。
乐清漾坐在客厅那张过于简洁的沙发上，先吃了块糕点，才一本正经地端上一杯红茶，目光在儿子身上扫了一圈，最后落在他左手手腕上——那里，一条深灰色的编织手绳从家居服袖口露出来一小截。
“所以，”她放下茶杯，声音带着惯有的优雅和波澜不惊，“那位‘巫先生’，昨晚来过？”
沈和悌坐在她对面的单人沙发上，双手规规矩矩放在膝盖上，像个被老师单独谈话的学生。听到问题，他点了点头：“嗯。”
“来做什么？”
“履行‘陪伴义务’。”沈和悌回答，神色自若，“他做了晚饭，我们吃了。然后他离开。”
乐清漾挑了挑眉：“就这样？”
“……他还送了这个。”沈和悌抬起左手，露出手腕上的编织手绳，“说是自己编的。”
乐清漾身体前倾，仔细看了看那条手绳。不算特别好看，但能看出是用了心的。深灰和暗蓝的配色很低调，很适合沈和悌。
“你戴上了。”她陈述事实。
沈和悌“嗯”了一声，放下手，手绳又被衣袖遮住大半：“既然是‘心意’。”
乐清漾看了他一会儿，忽然笑了：“小和，你知不知道，你现在这副样子，特别像那种……刚收了定情信物、又不好意思承认的小男生？”
沈和悌的耳朵尖以肉眼可见的速度红了。他抿紧嘴唇，移开视线：“这只是交易的一部分。他提供‘心意’，我接受，是维持关系平衡的必要环节。”
“哦？交易？”乐清漾靠回沙发背，指尖轻轻敲着膝盖，“所以你们现在是……买卖的关系？”
“可以这么理解。”沈和悌认真点头，“我提供技术和资源支持，他提供陪伴和情感价值。条款清晰，权责明确。”
乐清漾差点被儿子这副一本正经谈“情感交易”的样子逗笑。但她忍住了，反而露出若有所思的表情。
“那他昨晚的‘陪伴’，你满意吗？”
沈和悌沉默了几秒。
“他做饭还可以。”他说，微微抬眼在回忆当时的感觉，“交流……比较少。但这是正常现象，我们才重新恢复联系，社交互动本身就有信息量衰减的特性。”
“还有呢？”乐清漾追问，“除了做饭和交流，还有什么？”
沈和悌垂下眼，盯着自己的膝盖，还是回答了：“他……离开的时候，抱了我一下。”
“抱了你？”乐清漾的声音扬高了一点。
……没亲就行。不是，他脸红什么。
“嗯。还在耳边说了句话。”沈和悌的语速变快了，但细细解释他的看法。“我觉得这是一种社交礼仪的过度表达，可能源于他职业习惯中的表演性。”
“但鉴于我们的交易关系包含‘情感价值’提供，这种程度的肢体接触和语言亲密……理论上在合理范围内。”
这一点都不合理。乐清漾笑着捏紧茶杯柄，继续保持平静地听沈和悌的汇报。
但沈和悌抬起头，看向她，眼神里带着明显的困惑：“但我不太确定。”
“不确定什么？”
“不确定该如何回应。”沈和悌诚实地说，“按照交易条款，我应该接受并给予正向反馈，以鼓励对方继续提供类似‘价值’。但实际操作中，这种接触会引发……生理性的紧张反应。”
“我会不知道，该回应出什么动作。”
乐清漾静静听着，心里五味杂陈。可偏偏，小和又实实在在地被巫近涟影响着。
“小和，”乐清漾放下茶杯，认真地看着儿子，“如果这是一场‘交易’，本身应该平等。但是你们不同，你们在合约里的地位并不一样。”
沈和悌点点头：“我知道。条款是双方协商的。”
“不，我说的不是条款。”乐清漾摇头，“我说的是心理地位。你现在给他的感觉是什么？是一个高高在上、施舍庇护的金主，还是一个……也会被他影响、也会因为他一个拥抱就慌乱的普通人？”
沈和悌愣住了。
乐清漾继续说：“可如果他知道你也会紧张，也会不知所措，会因为他的靠近而心跳加速，那这场‘交易’的天平，就会偏向平衡。”
她顿了顿，看着儿子越来越困惑的表情，决定说得更直白些。
“我的意思是，你也可以反击。小和，你希望天平平衡吗？”
平衡会让人安心吗？他想要巫近涟的真情流露。
“反击？”沈和悌重复这个词，眉头微皱，“我不需要反击。他没有攻击我。”
“不是那个意思。”乐清漾无奈地扶额，“我是说……你也可以主动。比如，他抱你，你也可以抱回去。总不能就你这个小傻子心脏乱跳，他却安然无事吧。”
沈和悌的眉头皱得更紧了：“我应该模仿他的行为模式，以达到关系平衡？可是之前我送他东西，他的反应都很正常。”
“……差不多吧。”
乐清漾放弃了解释，换了个更简单的说法：
“但他心里不一定啊，你和他接触时，他真的没有任何不同吗？总之，对方已经发现了你的心乱。那么别让他觉得你完全在他的掌控中。让他也知道，你也有能力让他紧张，让他不知所措。”
沈和悌沉默了很久，似乎在消化这个建议。乐清漾带着鼓励的眼神落在儿子身上。
然后，他缓缓点头：“我明白了。这是为了维持交易的长期稳定性。我需要适当展现‘主动性’和‘影响力’，避免单方面依赖的形成。”
乐清漾：“……”
她突然有点同情巫近涟了。
