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3、棋逢对手 ...
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雨后的初晴并未给空气带来多少暖意，反倒透着股湿冷的土腥味。
崔兰隐坐在窗下的罗汉榻上，手里捏着一张烫金的请帖。
那帖子的纸张极厚，触手生凉，而最刺眼的，是落款处那方鲜红的印章。
并非寻常的私印，而是一个残缺的图案——正是那晚被她刻了“欠债还钱”后扔回去的玉佩纹样。
“小姐，这是七皇子府送来的赏花宴帖子。”新提拔上来的大丫鬟红袖有些局促地站在一旁，手里捧着几匹鲜亮的绸缎，“老夫人说，这种场合该穿得喜庆些，让奴婢送来挑挑。”
崔兰隐的指腹摩挲过那方印记，像是摸到了某人挑衅的冷笑。
“喜庆？”
她随手将请帖扔在小几上，发出一声轻响。
视线扫过那些桃红柳绿的缎子，最后落在角落里那件洗得有些发白的月牙色长裙上。
那是守丧时才会穿的素净颜色。
“把那件拿来。”崔兰隐站起身，走到铜镜前，拔掉了头上那支摇摇欲坠的金步摇，只选了一根沉香木簪挽发，“崔家刚出了那样没脸面的事，若是穿红着绿，岂不是显得我这个做嫡女的没心没肺？”
红袖吓了一跳：“可是小姐，那是皇家的宴席，穿这一身……”
“去吧。”崔兰隐的声音不容置疑，她看着镜中那张略显苍白却眼神清明的脸，“我要的就是格格不入。”
七皇子府的后花园，流觞曲水，极尽奢华。
满座衣香鬓影中，一身素衣的崔兰隐像是一滴滴入热油的冷水，还没落座就引来了四周异样的目光。
她却恍若未觉，只是垂着眼，专注于剥面前那只橘子。
橘皮汁液溅出一点，染在指尖，带着清冽的酸气。
宴席过半，主位上的贵妃忽然放下了酒杯。
“本宫听闻，崔府最近不太平？”
贵妃的声音不大，却刚好让周围静了下来。
她把玩着护甲，似笑非笑地看向崔兰隐，“听说崔大人的爱妾因盗窃被逐，连带着庶女也被关了祠堂。崔家也是百年世家，竟闹出这等宠妾灭妻的笑话，实在是有失体统。”
周围响起了低低的嗤笑声。
贵妃轻叹一声，语气里满是惋惜：“若是家风如此不正，这崔家的女儿想要做各府的正妻，怕是有些难了。倒是做个安分的侍妾，或许还能让人放心些。”
这是在众目睽睽之下，要把崔兰隐的身价踩进泥里，为七皇子纳她为妾铺路。
崔兰隐剥橘子的手顿住了。
她慢条斯理地擦净手指，然后扶着桌案，缓缓站起身。
没有羞愤欲绝，没有惊慌失措。
“娘娘教训得是。”
崔兰隐的声音清清冷冷，像冰珠子落在玉盘里，“家父忙于朝政，疏忽了内宅，确实是崔家的过失。所以臣女这几日，一直在替父亲清理门户。”
她抬起头，直视着高高在上的贵妃，唇角微微勾起一抹弧度，眼里却没有半点笑意。
“柳氏私吞公中银钱一万三千两，臣女命人连夜核查了过去十年的账册，将她院中地砖撬开三尺，连同她发髻里藏着的金叶子都抠了出来，悉数充公。至于她那个放印子钱的弟弟，臣女已将证据送交顺天府，按律当斩。”
她每说一句，周围夫人们的脸色就白一分。
“至于二妹妹……”崔兰隐语气一顿，像是想起了什么无关紧要的小事，“她既不知嫡庶尊卑，臣女便请了宫里出来的教养嬷嬷，每日掌嘴二十，直到她学会规矩为止。”
花园里死一般的寂静，连风吹过树叶的沙沙声都显得刺耳。
谁也没想到，这个传闻中温婉佛系的崔家嫡女，谈笑间竟透着股令人胆寒的血腥气。
“治家如治病，不仅要刮骨疗毒，还得斩草除根。”崔兰隐微微欠身，行礼动作标准得挑不出一丝错处，“娘娘觉得，臣女这般手段，配不配做得正妻？”
贵妃脸上的假笑僵住了，握着酒杯的手指隐隐发白。
一场风波，在满座的惊惧中悄然平息。
崔兰隐借口更衣，离开了压抑的宴席。
转过一处假山，喧嚣声被隔绝在外。
这里的风要大些，吹得她宽大的衣袖猎猎作响。
“精彩。”
一道低沉的男声伴随着击掌声从阴影里传来。
萧行渊从一株老梅树后走出，身上穿着墨色的常服，那双狭长的凤眼里带着毫不掩饰的嘲弄。
“崔大小姐真是好魄力，为了赢这一局，不惜亲手把崔家的名声撕得粉碎。如今满京城都知道崔家内宅如狼似虎，你就不怕以后真嫁不出去？”
“殿下费尽心思布这个局，不就是想毁了我的名声，好让我只能依附于你吗？”崔兰隐停下脚步，与他隔着三步远的距离对峙。
萧行渊没说话，只是步步逼近。
崔兰隐没有退。
“可惜，殿下算错了一件事。”她看着萧行渊那张近在咫尺的脸，平静地说道，“崔家的名声我不稀罕，但我手里的东西，殿下一定会感兴趣。”
“哦？”萧行渊挑眉。
“柳氏为了讨好殿下，不仅送了情报，还帮殿下在江南的商道上洗了一笔见不得光的银子。”崔兰隐的声音压得极低，却字字清晰，“那本账册，我已经让人抄录了三份。一份藏在城南破庙的佛像肚子里，一份埋在父亲必经的御道旁，还有一份……”
她指了指自己的脑子，“在这里。”
萧行渊的眼神瞬间冷了下来，原本漫不经心的姿态消失殆尽，取而代之的是属于猎食者的危险气息。
他猛地欺身向前，一只手扣住崔兰隐的肩膀，另一只手极其自然地滑到她身后。
冰冷的触感透过单薄的衣料贴上了她的后腰。
是一把匕首。
刀尖抵在脊椎骨的缝隙处，只要稍稍用力，就能刺破皮肉，切断神经。
“你在威胁孤？”萧行渊贴在她的耳边，温热的呼吸喷洒在她颈侧，语气却森寒如冰，“你信不信，孤现在就能让你悄无声息地死在这儿。”
腰后的刺痛感传来，那是刀尖挑破了布料，划开了皮肤。
温热的血渗了出来，濡湿了里衣。
崔兰隐痛得脸色发白，额角渗出一层细密的冷汗，但她的身体没有丝毫颤抖，更没有后退。
相反，她竟主动向前跨了半步。
噗嗤。
利刃入肉的细微声响被风声掩盖。
萧行渊瞳孔微缩，下意识地收力，却还是慢了一分。
“殿下不敢。”
崔兰隐忍着剧痛，仰头直视着那双深不见底的眼睛，嘴角竟绽开一抹艳丽至极的笑，“比起杀了我这个微不足道的孤女，殿下更想要的，是这京城的半壁商路，是坐上那个位置的筹码，不是吗？”
她在赌。
赌这个男人的野心，胜过他的杀心。
两人的距离极近，近到萧行渊能看清她瞳孔里倒映出的自己——那个因为惊讶而显得有些陌生的自己。
鼻尖萦绕着一股冷冽的梅花香，那是崔兰隐衣服上熏的香气，混合着淡淡的血腥味，竟产生了一种奇异的诱惑力。
良久。
萧行渊手腕一翻，收回了匕首。
他看着指尖沾染的一抹殷红血迹，那是她的血。
“哈哈哈哈……”
萧行渊突然低笑出声，笑声越来越大，震得梅树上的残雪簌簌落下。
“好，很好。”
他深深地看了崔兰隐一眼，眼底的杀意褪去，浮现出一种发现稀世珍宝般的狂热与兴味，“崔兰隐，你比孤想象的，还要疯。”
说完，他大步离去，没有再回头。
崔兰隐站在原地，直到那黑色的背影消失在转角，紧绷的身体才猛地一松。
后背的伤口火辣辣地疼，冷汗瞬间湿透了衣衫，双腿软得几乎站不住。
她扶着假山粗糙的石壁，大口大口地喘息着，指尖因用力而泛白。
赌赢了。
次日清晨，崔府。
崔兰隐刚喝完药，正对着镜子查看后腰那道已经结痂的伤口，外院的小厮便匆匆跑来传话。
“大小姐，七皇子府派人送来个锦盒，说是给大小姐压惊的。”
崔兰隐合上衣襟，示意红袖把盒子拿进来。
锦盒打开，里面并非金银珠宝，而是一封封着火漆的公文。
她拆开一看，竟是吏部尚书的一份绝密考评草案，里面详细列举了现任户部侍郎的几处重大亏空。
这份东西若是由崔远道递上去，足以让他从从四品直升正三品。
这是萧行渊给出的“买命钱”，也是一份充满诚意的“聘礼”预付。
“备车。”
崔兰隐将公文收入袖中，苍白的脸上看不出喜怒，“父亲现在应该在书房。”
她推开房门，清晨的阳光有些刺眼。
穿过回廊走向父亲的书房时，她能感觉到袖中那份公文的重量。
这不仅仅是一份升迁令，更是她彻底掌控崔家的开始。
书房的门虚掩着，里面传来崔远道焦躁的踱步声。
崔兰隐站在台阶下，整理了一下衣袖，抬手叩响了房门。
