2、初至水庄 ...
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“您好，是水庄宫的吗，我想来面试。”纪未销打通卡片上的电话，语调平稳，只有尾音泄露一丝紧绷。他的声音保持着一贯的清晰，此刻却因压力而显出生硬。
“您是纪未销吗？”听筒里传来利落的女声。
纪未销眉头微动。“是。”
“卢少爷提过您。面试可以免了，我们这就派车来接。您可以先见见老师，您看方便吗？”
“好。”
他先去学生处请假。批假老师抬眼看他，目光在他缺乏睡眠的脸上停留一瞬，没多问，盖章递回。纪未销道谢离开。
校门口，寒风卷过，阴云低压。兰江资大的校门是仿古制式，灰砖门楼，飞檐起翘，在铅灰色天幕下显得肃穆。他攥紧那张金属卡片，边缘硌着掌心。校服外套的拉链拉到顶，只露出一双眼睛。那双深琥珀色眼眸映着灰暗天光，清亮依旧，蒙着一层倦怠的薄翳。
一辆黑色轿车滑到路边。纪未销上前一步，拉链向下扯开一点，露出清晰的下颌线和挺直的鼻梁。他呼出的气息在冷空气中凝成白雾。
“请问是水庄宫的车吗？”
车窗缓缓降下。一张镜族男性的面孔，眉目深刻，头发在脑后随意束起，几缕碎发落在额前。他看向纪未销，眼神是直接的打量。
纪未销重复了一遍问题。
那人目光扫过纪未销——长得真不错。这是相映束节的第一判断。“是，上车。我叫相映束节，镜族人。”他语速轻快，带着笑意。
纪未销拉开门坐进去。温暖空气混着松木与皮革的洁净气味扑面而来。后厢两排座椅相对，中间固定着一张原木小桌，桌灯散发柔光。
车子启动。相映束节先开口：“学生？”
“是。”纪未销背脊不自觉挺直。
“会舞剑吗？”
“不会。”
“那正好，我就是你师傅了。”相映束节接得干脆，“以后跟我学，流程也带你走。”他偏头看纪未销，嘴角一扬，“你是我收过最帅的学生，虽然目前就你一个。”他从旁边抽出文件夹和笔递过来，“先把合同签了。”
纪未销没立刻接。他坐得更直，目光直视：“束节先生，这份工作，需要出卖身体吗？”
他的声音很稳。相映束节愣了一下，随即笑了：“一般不用。”他目光在纪未销脸上又转了一圈，语气实在，“但你长这样，我不能保证完全没有客人动歪心思。你可以拒绝，水庄宫不强迫这个。不过拒绝了，额外的‘好处’肯定就没了。明白了？”
这话实在。纪未销眼神定了定，接过笔，在合同指定位置签下名字。他的字迹舒展有力，落在合同上，透着决绝。
笔尖摩擦纸面，窗外雨丝变密，斜打在玻璃上，划出细长水痕。
签完字，纪未销抬头。“束节先生，一场舞剑，报酬具体多少？”
“看场合，看客人，也看你自己的本事。”相映束节收起合同，“少则几千，多则几十万。差距很大。”
几十万。纪未销心脏重重一跳。“我需要多久能上台？”他追问。
“这么缺钱？”
“是。”
“能上兰江资大，家里应该不差，遇上难处了？”
纪未销视线移向窗外。“家里出事，父母都不在了。最后一学期，学费还差一大截。”
车厢内安静了几秒。
相映束节脸上那点随意的笑收了起来。“节哀。”他说，声音温和下来，“现在起我是你师傅了。以后有事，受委屈了，可以跟我说。”
纪未销侧脸看他。“谢谢束节先生。”他低声道谢，真诚，但谨慎。
车子驶入西区，街道宽阔，两旁是高大的香樟和梧桐，枝干在早春寒雨中显出深黛色。建筑渐渐稀疏，围墙增高，多是一些深宅大院，风格沉稳。最终，车子在一处白墙黛瓦的院墙外停下。墙垣连绵，顶部覆盖着乌黑的瓦当，雨水顺瓦沟流下，在墙根汇成细流。墙内探出几枝苍劲的梅花，花色浅粉，在灰蒙天色中格外清冷。
纪未销下车，清冷湿润的空气混着泥土和植物根茎的气息扑面而来。面前是一扇对开的黑漆铜环大门，门楣上方悬着一块乌木匾额，阴刻“水庄宫”三个行书大字，填着石绿，颜色沉着。门并不特别高大，却自有一种深藏的威仪。
相映束节引他进门。入门先是一道青砖嵌玉的影壁，壁心浮雕着松鹤延年的图案，雕工细腻，鹤羽松针纤毫毕现。绕过影壁，视野豁然开朗。
眼前是一方开阔的前庭。地面满铺着尺许见方的青石板，石缝间生着茸茸的青苔，被雨水浸润得墨绿油亮。庭院布局精巧，绝非一览无余。
正前方可见主厅的轮廓，但通往主厅的石板路并非笔直，而是呈“之”字形曲折向前，巧妙地将空间拉长。路径两侧，是精心垒砌的太湖石假山，石体孔窍玲珑，形态奇崛，石间点缀着南天竹、书带草，更有几株高大的玉兰树，枝头已鼓起毛茸茸的花苞，蓄势待发。
假山之后，疏密有致地种植着翠竹、芭蕉，形成一道道天然的屏风，遮挡视线，使人无法一眼望穿庭院的边际。细雨如丝，挂在竹叶蕉心上，凝成晶莹的水珠，偶尔滴落，在青石板上溅起细微的声响。
整个前庭笼罩在雨雾中，远处的厅堂、近处的山石花木，都蒙着一层湿润的灰青色调，仿佛一幅正在晕开的水墨长卷。空气中弥漫着植物清冽的苦香和石头被雨水激出的土腥气，幽静得能听见自己的脚步声在石板路上回响。
这里的雅致与幽深，完全超出了纪未销对所谓“娱乐场所”的想象。他心头那根紧绷的弦略微松弛，却又因这过于考究的环境而生出新的审慎——这里的一切，都透着一种需要付出相应代价的、沉静的压力。
走了约莫三分钟，才到主厅阶前。主厅是单檐歇山顶式建筑，屋面覆着深灰色的筒瓦，瓦当刻着兽纹。檐角高高翘起，如飞鸟展翼。檐下斗拱层层出挑，漆成暗红色，结构繁复精美。面阔五间，进深三间，体量并不夸张，但比例匀停，气度沉稳。
正中三间为厅堂，安着六扇高大的落地格扇门，门心裱着素绢，此刻紧闭。两侧次间、梢间则砌着粉墙，墙上开着精致的冰裂纹漏窗。
门前有宽大的月台，铺着平整的青石，围以雕花石栏。檐下悬着的红色修幕在微风中轻轻晃动，流苏上的玉片相击，发出清越的碎响。
“走这边，近。”相映束节没有走向正中的厅门，而是领着纪未销沿着厅侧的抄手游廊走去。
游廊一侧是厅堂的山墙，另一侧敞开，朝向另一个更为小巧的庭院。这庭院以水景为主，一池碧水，池边堆叠着湖石，石隙间生长着菖蒲和水草。一座小小的石拱桥跨过池面一角，通向对岸一座半亭。雨丝落在池面，漾开无数细密的涟漪，池中几尾红鲤悠然游动。廊柱将庭院景色框成一幅幅活动的画。
纪未销跟着相映束节，额角沁出细汗。廊外细雨随风潜入，带着水边特有的湿润气息，微凉。
“最近有场给大人物的舞剑，你学费期限紧吗？”相映束节在曲折的游廊里边走边问，脚步声在空廊里回响。
“只剩几天。”
“那我先教你这段，我去帮你争取上场。”他说得自然。
“为什么帮我？”
相映束节停下，回头，脸上是理所当然的神情：“因为你是我徒弟啊。”他抓了抓头发，笑得坦荡，“而且我看你顺眼，不想看你这么棵好苗子，为几万块钱折了。”
这话质朴。纪未销心里那层壳，又松动一分。
“这场成了，学费肯定够了，十万跑不了。”
“师傅，我用不了那么多。”
“该拿多少拿多少，”相映束节语气笃定，“水庄宫的规矩不是你能改的。现在没用，存着。我先教你曲子，死记硬背，两天凑合能看，后天就上。”
“没有其他场次吗？三万就够。”
“没有。”相映束节摇头，“适合新人、能紧急顶上的，就这场。”
别无选择。纪未销深吸气，压下杂念。他必须快速掌握。
“来这儿的客人非富即贵，”相映束节语气转为告诫，“钱来得快，麻烦也可能来得快。一句话没对，一个眼神出错，都可能惹事。你是学生，这场完了，拿钱回去好好读书。这儿的水，你蹚不惯。”
“束节先生在这里多久了？”
“三十八年。”相映束节答得平淡。（纪未销所属的东系洲魂族属于魂增生种族分支，相映束节所属的镜族属于胎生永生种族晶族东央分支，都是永生种族，不会自然死亡，相映束节很年轻了）
纪未销看他一眼，没多问。
相映束节咧嘴一笑：“驻颜有术，加上心态好。主要这儿赚钱，也自在。”他挥挥手，“到了。”
他们从游廊拐进另一栋更为精巧的二层楼阁。楼阁底层四面出廊，廊柱间设着美人靠。相映束节推开一扇虚掩的菱花格扇门，示意纪未销进去。
室内光线柔和，并非直接采光，而是通过高处几扇狭长的北向窗户漫射下来，经过窗纸过滤，形成均匀柔和的冷白光晕。
空气中飘散着淡淡的、类似松脂混合着陈年楠木的香气，沉静宁神。这是一间陈设简洁的轩室，靠墙是一排乌木多宝格，上面错落摆放着一些瓷器和玉雕小品。地上铺着暗青色的方砖，光洁如镜。
相映束节走到西墙边，那里挂着一排带鞘的长剑。他取下两把。其中一把剑鞘深色，刻着五个镜文字母（有单独字母，打不出来，用英文字母代替）：fua fo she te。纪未销目光落下，下意识读了出来，发音标准。
相映束节递剑的手一顿，挑眉：“学过？”
“资大选修课。”
“知道意思吗？”相映束节手指抚过刻字。
纪未销略一沉吟：“偏导语法。大意是：‘师从名家知礼将明，身为得意弟子，本该前程远大，却仍为钱财所困’。带点自嘲和年少炫耀。”
“哈！”相映束节笑出声，“黑历史，当年觉得特酷。现在看，尬得脚趾抠地。”他摇摇头，笑得爽朗，“知礼将明是我在镜（国）的老师。”他掂了掂另一把剑，抛给纪未销，“接好。”
纪未销稳稳接住。剑身沉手，剑鞘触感冰凉扎实。他握住剑柄，重心沉稳。他眼中闪过欣赏的光。
“这是我的？”
“想得美。”相映束节答得干脆，转身在东墙一个榉木矮柜里翻找，“我的备用练习剑。”
纪未销有些失落。
相映束节一边翻一边说，语调轻快：“不过嘛，你要是真学得快，练得像样，到时候师傅我送你一把也不是不行。”他嘀咕着，“我钥匙呢？明明放这儿的……”
纪未销目光扫过矮柜旁的紫砂盆，里面植着一株虬曲的五针松，松枝上挂着一枚黄铜钥匙。“束节先生，钥匙在松枝上。”
相映束节动作停住，顺着看去，“啊呀！”他拍了下额头，“你看看我这记性，谢啦。”他取下钥匙。
“走。”相映束节甩着钥匙，推开轩室另一侧的门。
门外是一条更为幽深的复廊。这条复廊中间以一道饰有各式镂空花窗的粉墙隔开，形成内外两条并行廊道。
他们走在内廊，一侧是实墙，墙上每隔一段便开有不同图案的漏窗——六方式、如意式、冰裂纹、海棠式——每一扇窗都像一幅取景框，将墙外另一重庭院的景致切割成别有韵味的画面：或是几竿修竹，或是一角湖石，或是一树含苞的杏花。
另一侧则完全敞开，朝向一个以白砂铺地、点缀着几块黑石的小枯山水庭院，砂纹被精心耙制出涟漪状，在阴雨天里显出寂寥的禅意。冷风毫无阻隔地穿廊而过，带来砂石微腥和植物根叶的湿润气息。
相映束节开始讲解，声音在空廊里清晰回荡：“镜剑，我们要舞的这种，很特别。看剑刃——工匠会把部分金属镂空，再嵌进打磨好的玻璃或镜片。嵌料越亮，工艺越繁，剑越名贵。但这种剑华而不实，重量也轻，主要用来观赏和礼仪。”
他稍顿，继续：“再看剑柄。中间这段是空的，里面有精巧的腔体和晶体。舞剑时动作到位，力道角度对了，晶体碰撞，就会发出‘泠泠’声，像碎玉，像泉水。”
“尤其是镜族丹知蓝时代，”他语气带上一点遥远的感慨，“军队行军，会让佩剑随步伐齐鸣，成千上万，声震四方。所以‘泠泠作响’在我们那儿，也形容军容壮盛。”
纪未销听着，感受手中长剑的重量。他极轻地晃动手腕，剑身微颤，寂然无声。这激起了他纯粹的好奇。解析和掌握复杂系统是他的长项。这个认知让他找回一丝熟悉的掌控感。
复廊尽头是一道月洞门，门楣上嵌着一块青石匾，刻着“砥砺”二字。穿过月洞门，是一个更为私密的小院。院中只有三间并排的房舍，白墙黑瓦，样式简朴。正中一间门楣上贴着一排整齐的镜文贴纸。
相映束节径直走到左侧房门前，用钥匙打开。“你的房间，走之前都住这儿。”房间不大，陈设简单，一床一桌一椅一柜，但窗明几净，床上铺着素色被褥。窗外可见小院一角，种着一丛细竹。
他又指向右边：“练剑房，够你折腾。”那间房的门敞着一些，可见里面地面铺着厚实的棕垫，靠墙有兵器架，空间确实宽敞。
最后，他指向正中那扇门，门把手悬着编有蓝色晶石的丝穗。“我住这儿，有事敲门。”
纪未销看向那扇贴有镜文贴纸的门。“那间是？”他问。
相映束节没答，走到门前，静立片刻，才用另一把钥匙开门。
门内光线更暗，只有高处一扇小窗透进微光。室内空旷，只在地面中央设一个低矮的乌木剑架。架上横陈一把剑。
剑鞘是深邃的暗蓝，色泽仿佛将最深的海水与夜空糅合，表面流转着星河般细腻的光泽。鞘身线条优雅流畅，并非笔直，带着微不可察的弧度。银双线镶嵌出的纹路繁复神秘，充满了流动的韵律感。
剑柄略长，裹着深色格纹皮革，触感想必极佳。护手处是一整块剔透无瑕的深紫晶体，内部云雾氤氲，光线掠过时折射出梦幻的点点辉光。剑格舒展如飞鸟之翼，线条凌厉优美。
剑静卧其上，沉静、高贵、蓄势待发。它不是武器，是凝聚匠心时光的艺术品，一个沉默的传奇。
相映束节站在门口，目光凝在剑上，脸上惯有的笑意敛去，是一种专注的肃穆。他看了很久，才开口，声音平静却蕴着重量：
“等我找到最得意的弟子，这把剑，就送他。”
这句话落下，在纪未销心中激起波澜。最得意的弟子……赠剑……像古老沉重的承诺。纪未销不知剑的故事，也不知“最得意”意味着什么。他只是个为学费而来的临时学徒。
他收回目光，将震撼压下。他现在最要紧的，是两天内学会能换钱的本事。
他转向相映束节，问出核心问题：
“束节先生，我们什么时候开始学？我必须在后天，完成一场至少不出错的舞剑。”
他的语气斩钉截铁，眼中燃起清晰的、属于求生者和求学者的火焰。小院上方的天空，云层似乎薄了些，透下些许朦胧的天光。手中剑沉甸甸的实在。第一步已迈出，他必须全力以赴。
相映束节转过身，脸上肃穆褪去，恢复清朗神态。他看看纪未销眼中的火苗，点头。
“现在就开始。”他说，“时间紧，直接去练剑房。先从持剑礼和曲子的起手式学起。”
细雨不知何时已停，屋檐偶尔滴下水珠，落在石阶上，发出清脆的“嗒”声。小院里的空气清冷湿润，带着竹叶和泥土的芬芳。事态，正朝着能解决的方向，稳步推进。
作者有话说
第2章 初至水庄