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14、第 14 章 ...
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离开那条吞噬了诺布的峡谷后，时间和空间都变成了模糊的苦刑。
她们不记得走了多久。白昼，黑夜，再白昼。雪停了又起，起了又歇。腿像灌了铅，每抬起一次都像在与整片大地角力。饥饿不再是感觉，而是一种弥漫在血管里的、缓慢的虚弱，像暗潮般一次次漫上来，让视野发黑。寒冷则钻进了骨髓深处，即使最剧烈的奔跑也无法将其驱逐。
水倒是不缺——抓一把雪塞进嘴里，任它在口腔里缓慢融化，那冰冷能暂时麻痹胃部被饥饿灼出的空洞感。但能量正从每个毛孔流失。最后一点糌粑早在不知哪天就化为了虚无，肉干的滋味更像上辈子的记忆。
央金的脸色越来越接近雪色，嘴唇干裂出细小的血口，眼窝深陷下去。但她始终走在前面，用那根削制的木棍探路，寻找着任何可能的人类痕迹——车辙、烟迹、甚至牲畜粪便。段妍筝跟在她身后，机械地迈着步子，偶尔会腿一软跪进雪里，然后被央金沉默而有力地拽起。
沉默笼罩着她们。不是无话可说，是连呼吸的力气都需要精打细算。但在这片死寂的、白茫茫的天地间，段妍筝能清晰地感觉到前方那个背影传递过来的东西——
一种绝不倒下的意志，一种近乎本能的守护，还有，一种深埋的、为诺布、为所有逝者而凝固的悲怆。
有时，央金会忽然停下，侧耳倾听风声之外的动静。段妍筝便会跟着停下，站在她身后半步处，目光落在她紧绷的肩线和微微颤抖的指尖上。她们不说话，只是那样站着，像两棵在风雪中互相确认存在的枯树。然后央金会继续向前，段妍筝便跟着迈步。某种无需言喻的节奏，在绝境中悄然生成。
第三天下午，或者傍晚——天色永远灰蒙蒙的，难以分辨——她们终于看到了不一样的东西。
不是帐篷，不是炊烟，而是一条黑色的、蜿蜒的细线，划破了雪原的单调。
“公路。”央金的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
希望像一针强心剂，注入即将枯竭的躯体。她们加快脚步，跌跌撞撞地奔向那条细线。
靠近了才看清，那是一条简陋的砂石土路，不宽，勉强能容两辆车错开。路面积着薄雪，但有清晰的车辙印，不是新的，至少是雪停前留下的。路的另一侧，立着一根歪斜的木桩，上面钉着块斑驳的铁牌，藏汉双语的文字已经模糊，勉强能辨认出“……道班”和一段里程数字。
“有道班。”央金的眼中终于燃起一点微弱的光，“可能有电话，有人。”
她们沿着公路，朝铁牌指示的方向走去。大约一公里后，在一处背风的山弯后面，看到了几栋低矮的平房。土坯砌的墙，涂料褪成了灰白，屋顶盖着陈旧石棉瓦。院子里堆着养路工具和碎石料，一根高高的木杆上架着卫星接收器和一面褪色的国旗。最让人心跳加速的是——院子里停着一辆漆成橘黄色的老式养路卡车。
有车，就可能有油，有电，有与外界联系的可能。
但央金拉住了想要直接冲过去的段妍筝。
“小心。”她低声道，目光扫过安静的院落。
烟囱没有冒烟，房门紧闭。养路工可能出去了，或者在里面休息。
她们小心翼翼地靠近。央金示意段妍筝躲在院子外一处废料堆后面，自己则像猫一样无声地翻过低矮的土墙，贴着墙根，挪到最近的一扇窗户下，侧耳倾听。
里面传来极其轻微的、有规律的鼾声。
央金退回段妍筝身边：“有人，在睡。一个老人。”
两人对视一眼，决定冒险。绕到正门，央金轻轻叩响门板。
鼾声停了。里面传来窸窣的起床声，一个苍老而警惕的声音用藏语问：“谁？”
“过路的，迷了方向，想讨碗热水。”央金也用藏语回答，声音尽量放得平和。
门吱呀一声开了条缝。一张布满皱纹、肤色黝黑的脸露了出来，眼睛有些浑浊，但目光锐利地扫过门外的两个女人。老人看起来六十多岁，穿着洗得发白的旧工装，一只耳朵上夹着半截铅笔。
他的目光在央金脸上停留片刻，又在段妍筝明显非本地人的面孔和狼狈不堪的样子上转了转，最后落在她们空空如也的手和单薄的、沾满泥雪的衣服上。
门缝开大了一些。“进来吧。”老人的语气听不出情绪。
屋里比外面暖和得多，铁皮炉子烧得正旺，上面坐着的大铝壶噗噗冒着热气。屋子不大，陈设简单，一张床，一张桌子，两把椅子，一个旧柜子。最显眼的是桌子上摆着一台老式的、带着大天线的卫星电话，旁边还放着一台小小的短波收音机。
老人给她们倒了热水。热水下肚，冻僵的身体才仿佛有了一点知觉。他又从柜子里拿出两个硬邦邦的饼子，在炉子上烤热了递过来。
两人几乎是狼吞虎咽，甚至顾不上烫。老人默默看着，又倒了两碗水放在她们手边。
吃完了东西，力气恢复了一些，至少能清晰地思考了。段妍筝注意到，老人的目光时不时飘向窗外，带着一种不易察觉的忧虑。
“老人家，谢谢您。”央金放下碗，用藏语诚恳地说，“我们是……”
“不用说是谁。”老人摆摆手，打断了她，目光落在央金脸上，“我认得你。你是羊卓雍措那边老巡护员格桑的女儿，央金，对吧？小时候跟你阿爸来过这边道班，我还给过你冰糖。”
央金愣住了，仔细辨认着老人的脸，一段遥远的记忆浮现出来：“您是……顿珠叔叔？”
老人点点头，脸上露出一丝极淡的笑意，但很快隐去：“是我。你阿爸……是个好人。”他叹了口气，看向段妍筝，“这位姑娘，不是我们这里的人。你们惹上麻烦了吧？外面不太平，这两天有陌生的车在这条路上来回跑，不像过路的。”
段妍筝和央金的心同时一沉。追兵果然在扩大搜索范围，连这么偏远的道班附近都出现了。
央金不再隐瞒，简略地将被追杀的原因——只说了段妍筝是调查记者，触犯了利益集团——和诺布的牺牲说了一遍，但没有提及李伟/王振的具体名字和盗掘文物的事，怕给老人带来更多危险。
顿珠老人静静地听着，脸上的皱纹仿佛更深了。他走到窗边，撩起窗帘一角看了看外面，然后走回来，指着桌上的卫星电话：“这个，能用。但电池不行了，要靠卡车发动机供电才能打一会儿。而且……信号不好，时有时无。”
“我们只需要打一个电话，很短。”段妍筝急切地说，“打给我一个信得过的朋友，把一些重要信息传出去。”
顿珠看了看她，又看了看央金，沉默了片刻。“我可以帮你发动卡车。但你们要快。那些来回跑的车，说不定什么时候就过来了。”
事不宜迟。顿珠老人拿起厚外套穿上，出门去发动那辆老卡车。发动机发出吃力但终于启动的轰鸣。他接好了给卫星电话充电的线路，朝屋里挥了挥手。
段妍筝立刻坐到电话旁。她深吸一口气，拨通了那个烂熟于心的号码——她在北京的一位师姐，同样资深且正直的调查记者，有过命的交情，也是事先约定的紧急联系人。
听筒里传来漫长的、滋滋啦啦的电流声。一次，没通。两次，忙音。段妍筝的手心渗出冷汗。
第三次，就在她几乎绝望时，听筒里传来了微弱的、断断续续的接续声，然后，是一个遥远但熟悉的声音：“喂？”
“师姐！是我，妍筝！”段妍筝的声音激动得发颤。
“妍筝？！老天！你在哪儿？你还好吗？”师姐的声音充满了震惊和担忧。
“我时间不多，听我说！”段妍筝语速极快，尽量清晰地将关键信息压缩成最简单的句子：她手中有拉萨寺庙修缮工程贪腐的关键证据，现在又获得了同一利益集团在阿里地区非法盗掘文物的现场证据，涉及一个化名王振、真名可能叫李伟的关键人物，此人曾是自然保护区巡护队副队长，涉嫌多起命案和走私。她报出了几个关键的人名、公司名和坐标缩写。
“证据照片我现在试着传给你几张最关键的，你看能不能收到！”段妍筝拿出那台微型相机，用最后残存的电量，通过老旧的连接线，艰难地向另一端传输加密图片文件。
传输进度条缓慢移动，1%…5%…10%……每一秒都像一年那么漫长。屋外，卡车的发动机在单调地轰鸣。
“妍筝，你那边危险吗？你现在具体位置？”师姐焦急地问。
“很危险，我们在逃亡。位置不清楚，是一个道班……”段妍筝看向央金，央金快速报出了一个大概的方位和道班编号。
传输进度到了30%。突然，卫星电话的信号剧烈波动起来，发出刺耳噪音。
“师姐！信号不稳！听着，如果我们失联，去查我留在老地方的备份资料！还有，小心对方势力很大，可能有保护伞！”
“我知道了！妍筝，你一定要坚持住！我们会想办法……”
话音戛然而止。信号彻底中断。传输进度停在了47%。
段妍筝颓然放下听筒，看着屏幕上“传输失败”的提示。只有不到一半的照片成功传出去。但至少，最关键的那张有坛城残片和微胖男人侧脸的照片，进度显示是在中断前一刻传完的。
“怎么样？”央金问。
“传出去一部分，关键信息也说了。”段妍筝抹了把脸，不知是汗还是泪，“希望能有用。”
就在这时，屋外的卡车发动机声忽然停了。顿珠老人匆匆推门进来，脸色严峻：“有车来了！两辆，从西边过来的，速度很快！”
三人迅速冲到窗边，撩起窗帘一角。果然，公路西边尽头扬起雪尘，两辆深色越野车正飞速驶来。
“不是养路队的车。”顿珠老人沉声道，“你们快藏起来！”
他目光在屋里一扫，迅速走到床边，用力掀开老旧地毡，露出下面一块带着铁环的木板。拉起铁环，一个黑洞洞的、仅容一人通过的洞口露出来，土腥味混合着腌菜味涌出。
“这是以前挖的菜窖，很久没用了。快下去！”顿珠催促。
没有时间犹豫。央金率先下去，段妍筝紧随其后。顿珠将地毡重新盖好，把床推回原位，然后快步走到炉边，拿起抹布，慢悠悠擦拭桌子。
地窖里一片漆黑，狭窄低矮，两人只能蜷缩蹲坐。上面传来车辆驶近、刹车、开关车门的声音，然后是杂乱的脚步声和粗暴的敲门声。
门开了。传来几个男人生硬的汉语问话声，间杂着顿珠老人磕绊的汉语回答。
“……有没有看到两个女人？一个藏族，一个汉族，很狼狈……”
“……没有……我一直在这里……没见到外人……”
“……搜！”
脚步声在头顶走动，柜门被拉开，椅子被挪动。段妍筝和央金紧紧靠在一起，屏住呼吸，能听到彼此剧烈的心跳。黑暗中，她们看不清对方的脸，只能感觉到对方的体温和身体因紧张而微微的颤抖。
上面传来翻找的声音，有人似乎走到了床边。段妍筝的心提到了嗓子眼。央金的手在黑暗中摸索过来，紧紧握住了段妍筝的手，那手心里全是冷汗，却异常用力，像一个无言的安抚和承诺。
万幸，那些人没有发现床下的秘密。搜索似乎没有结果。
“……老家伙，要是说谎，有你好果子吃！”
“……真的没看见……这荒郊野岭的，哪来的人……”
脚步声渐渐远去，车门关闭，引擎发动，车辆驶离。
地窖里依然死寂。两人依旧不敢动，不敢出声。直到过了很久，头顶传来木板被挪动的声音，光线漏了进来。
顿珠老人的脸出现在洞口，他做了个“安全”的手势，将她们拉了上来。
“走了。”顿珠松了口气，但眉头依然紧锁，“但他们可能会再来，或者去别处找。你们不能久留。”
他走到柜子前，拿出一个旧帆布包，开始往里装东西：几个饼子，一包盐，一小块酥油，还有一小盒火柴和一把小刀。“带上这些。沿着公路往东走，大概七十公里，有个兵站，那是最近的、可能有安全保证的地方。”
他将帆布包递给央金，又拿出两个旧军用水壶，灌满热水。“卡车油不多了，开不了多远，反而显眼。你们走路，目标小。记住，尽量走公路下风处的雪沟，避开路面。”
段妍筝和央金接过东西，不知该如何感谢这位萍水相逢、却冒着巨大风险帮助她们的老人。
“顿珠叔叔……”央金的声音哽咽了。
老人摆摆手，目光深沉地看着她们：“走吧。活着出去，把该做的事情做了。你阿爸……会为你骄傲的。”
没有更多告别的话。两人深深鞠了一躬，然后背上帆布包，揣好水壶，推开房门，再次投入外面寒冷而危险的世界。
离开道班一段距离后，她们按照顿珠老人的嘱咐，离开公路，下到路旁的积雪沟壑中行走。天色渐暗，寒风又起。
疲惫、伤痛、寒冷、以及刚刚经历的巨大紧张和诺布牺牲的悲痛，此刻仿佛才真正席卷而来。段妍筝觉得自己的腿像不是自己的，每走一步都钻心地疼。央金的步伐也越来越沉重，呼吸粗重。
终于，在翻越一道冰坎时，段妍筝脚下一滑，整个人向前扑倒，再也爬不起来了。不是因为摔得多重，而是力气真的耗尽了。
央金踉跄着过来扶她，却发现自己也几乎脱力，两人一起跌坐在冰冷的雪沟里。
寒冷像无数根针，从四面八方扎进骨头缝里。黑暗迅速笼罩，只有雪地反射着微弱的、惨淡的天光。前路茫茫，七十公里，在她们现在的状态下，近乎天文数字。绝望，像这夜色一样，无声无息地弥漫。
她们背靠着一块冰冷的岩石，蜷缩在一起，分享着彼此那一点点可怜的体温。帆布包里的饼子硬得像石头，水壶里的水也迅速变凉。
沉默中，段妍筝感觉到央金的身体在微微发抖。不是因为冷，更像是一种压抑到极致的情绪震颤。她想起诺布最后的叫声，想起他佝偻着跑向绝壁的背影，想起那声隐约的枪响。
“央金……”她轻声唤道。
央金没有回答，只是将脸深深埋进膝盖里，肩膀无声地抽动起来。
那个在枪口前冷静果决、在风雪中坚毅领路、在绝境里永不放弃的女人，此刻，终于允许自己流露出一点点脆弱，为那位像父亲一样看着她长大、又像兄长一样为她牺牲的老人。
段妍筝伸出手，犹豫了一下，然后轻轻揽住了央金颤抖的肩膀。没有言语，只是这样静静地揽着。
央金的颤抖透过衣料传来，冰凉而细密。段妍筝收紧手臂，将她更紧地圈入自己怀中，下巴轻轻抵在她头顶。央金没有抗拒，反而像终于寻到堤岸的河流，将全身的重量倚靠过来，额头抵在段妍筝颈窝。那里皮肤温热，带着逃亡留下的尘土与血汗气息，却成了此刻唯一真实的暖源。
过了许久，央金的颤抖渐渐平息。她没有抬头，但身体微微向段妍筝的方向靠了靠，仿佛在汲取支撑。
“我们会活下去的。”央金的声音从段妍筝颈窝传来，闷闷的，却带着一种重新凝聚起来的硬度，“为了所有没能活下去的人。”
“嗯。”段妍筝用力点头，尽管央金看不到，“我们会把一切公之于众。会让该付出代价的人，付出代价。”
寒风掠过雪沟，卷起细碎的雪沫。央金缓缓抬起头，在极近的距离里看向段妍筝。黑暗中，她们的眼睛是唯一的光源——央金的深褐近黑，像沉静的湖；段妍筝的浅琥珀色，像冰层下未熄的火。脸上都带着冻伤、擦痕和疲惫的印记，脏污不堪，却在此刻有种奇异的、不容亵渎的真实。
“段妍筝。”央金叫她的全名，声音轻得像叹息，却每个字都砸在心上，“如果我撑不到……”
“没有如果。”段妍筝打断她，手指抬起，轻轻拂开她额前被雪水粘住的乱发，“我们会一起撑到。”
她的指尖停在央金冰凉的脸颊上。央金没有躲闪，只是望着她，眼神里翻涌着太多东西——未竟的血仇，沉重的使命，一路奔逃的生死相依，还有此刻从绝望裂缝里生长出来的、无法再忽视的某种牵绊。
段妍筝的指尖微微颤抖，不是因为冷，是因为某种更汹涌的东西冲破了理智的堤坝。
她看着央金干裂的、失去血色的嘴唇——那唇形其实很好看，即使在这样狼狈的时刻，依然能看出天生的、柔和的弧度，只是此刻被风霜和苦难刻上了细密的裂痕，像干涸土地上龟裂的纹路。
她的美，从来不是都市橱窗里那种精致的、易碎的陈列品。她的美是土地的美——是羊卓雍措湖水在月光下泛起的碎银，是冈仁波齐雪线上终年不化的皑皑，是荒原上倔强生长的荆棘开出的带刺的花。是历经刀劈斧凿、火烧冰冻后，依然保持着内在结构与纹理的岩石的美，是伤痕累累、却因此更加清晰有力的生命脉络的美。
段妍筝看着那双盛满苦难却依然清亮的眼睛，看着这个将自己从死亡边缘一次次拉回、又与自己一同坠入更深的黑暗与光明的女人。
然后，她吻了她。
那不是一个温柔的吻，甚至称不上一个合格的吻。它仓促、生涩，带着冰雪的寒意和血腥的铁锈味，是两个在绝境边缘几乎失去一切的人，用仅存的、最原始的方式确认彼此的存在与温度。唇瓣冰冷而粗糙，相触的瞬间，两人都轻微地战栗了一下，像触电，又像终于找到了某种遗失已久的拼图。
吻很短暂，短暂到像是错觉。分开时，两人在极近的距离里对视，呼吸交缠，在冷空气中凝成白雾，模糊了彼此的眉眼。
央金的手指缓缓抬起，抚上段妍筝同样冰冷的脸颊，拇指极轻地擦过她唇角，那里或许沾着一点彼此的血或泪。她的眼神很深，深得像要把段妍筝此刻的样子刻进灵魂里。
“好。”她只说了一个字，声音低哑，却重如千钧。
没有更多言语。不需要。这个吻本身就是誓言，是确认，是黑暗寒夜里劈开绝望的一簇微弱却不肯熄灭的火光。
她们在寒冷和疲惫中，就这样互相依偎着，半昏半醒。意识模糊中，段妍筝感觉到央金的手摸索过来，握住了她的手。十指冰冷，但紧紧交扣，不留一丝缝隙。
远处，道班的方向，再没有车灯亮起。
只有风雪，永不止息的风雪，覆盖着足迹，也覆盖着这片土地上所有的罪恶与牺牲、等待与希望。
她们握紧彼此的手，闭上眼睛，在彼此的体温和那个短暂却滚烫的吻留下的印记里，积蓄着最后的力量，等待黎明，等待继续前行。
前路依然漫长，黑暗依然浓稠。
但她们唇间的温度，和掌心相扣的力量，是此刻唯一的光，也是唯一的盾。
