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19、白狗 ...
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那句“晚安”像一枚投入深潭的石子，激起的涟漪并未随着夜色散去，反而在何生沉默的脑海里反复回响，带着一种与周叙白本人气质不符的、近乎温存的余韵。
他不理解这声简单的道别为何如此挥之不去，正如他至今无法完全理解周叙白其人。这种难以捉摸的感觉，比直白的冒犯更让人心神不定。
客厅里，恒温电水壶早已完成工作，静静立在岛台上，壶壁内侧凝结的水珠缓缓滑落，聚在底部，映着窗外零星的路灯光，像一颗颗无法安睡的眼泪。
何生望着那些水珠，心里泛起一种陌生的、细微的滋味，说不清是暖是涩。思绪不受控地飘向那个白色西装的身影，以及晚宴上那些裹着数据糖衣、内核却意味深长的对话。
手机屏幕在昏暗光线中突兀地亮起，那个空白头像再次跃入眼帘，距离上一条消息，仅仅过去两个小时。
「周叙白：很感谢淮宁对墨屿的信任与支持。
周叙白：您今日表现出的症状，建议及时进行系统性的医疗检查。持续忽视并非最优解。」
两条消息，一条是滴水不漏的公事客套，另一条则是越过边界的、直指私密的关切。理由依然是那个冰冷的“最优解”。
何生的目光扫过那几行字，指尖悬在屏幕上方，良久，最终只是看着“已读”的标记无声浮现，没有回复任何一个字。
几乎在同一刻，林翰的来电切入了这片沉默。
“何总。”林翰的声音在深夜显得格外清晰，“刚刚确认，今晚的行业交流会，陆深沉也在受邀名单内，并且确认出席了。”
陆深沉。
这个名字像一根生锈的针，猝不及防地刺入何生的神经。他握着手机的指节微微收紧。
“嗯。”他的回应只有一个音节，听不出情绪。
“需要……特别留意吗？”林翰斟酌着措辞，“赵总那边建议派人盯着，我们这边如何配合？”
何生沉默了两秒。窗外的墨蓝又褪去一分，黎明前的寒意似乎正透过玻璃渗进来。
“按他说的做。”他最终说道，声音平淡得像在讨论明天的天气。
挂断电话，客厅重归寂静，却仿佛被这个名字注入了一种陈年的寒意。
陆深沉。那个曾在阴暗胡同里，用淬着恨意的眼睛死死盯着他，最后像一具破碎的“骷髅”瘫倒在冰冷水泥地上的少年。
时间模糊了那张脸的具体五官，只留下那双眼睛的触感——冷，硬，带着濒死的绝望和不解。在何生的记忆里，他始终是个找错了复仇对象的可怜人。他真正的仇人，从头到尾都不该是何生。
而是何知砚。
这个念头清晰而冰冷地划过脑海。随之而来的，并非愧疚，而是一种更深沉、更复杂的疲惫，仿佛那段晦暗的过去，连同喉间此刻又隐隐泛起的锈味，都是某种无法摆脱的债务。
也许是晚间那几杯香槟残留的微醺，也许是那句“晚安”带来的无形缠绕，又或许是陆深沉这个名字勾起的沉重，一股强烈的困意混合着眩晕感，排山倒海般袭来。
何生没有力气走回卧室，身体一沉，陷进了客厅沙发的柔软怀抱里，意识迅速沉入一片混沌的黑暗。
梦境接踵而至。
起初是宁静的。一只通体雪白、毛茸茸的小狗，不知从何处出现，欢快地跟在他脚边，乌溜溜的眼睛湿漉漉地望着他。何生感到一种久违的松弛，他蹲下身，试探着伸手去抚摸它头顶柔软的绒毛。小狗亲昵地蹭着他的掌心，喉咙里发出舒服的呼噜声。那一刻，心底涌起的暖意和满足，竟比童年吃到最甜的柿饼还要浓郁。
“何生。”
一声低沉、遥远的呼唤从身后传来，穿透了梦境的暖色。
“何生！”
呼唤变得急切。何生下意识回头，寻找声音的来源。然而，一阵毫无征兆的狂风猛地刮起，卷走了他颈间柔软的围巾。
白色的小狗反应极快，像一道离弦的箭，追着那条飞扬的围巾蹿了出去。何生心里一松，带着欣慰的笑意，迈步朝小狗的方向追去。
就在他即将触碰到小狗的瞬间，那团温顺的白影猛然转过身。
咧开的嘴里，是森白锋利的獠牙。湿漉漉的眼睛被猩红的暴戾取代。
它喉咙里发出低沉的、威胁性的呜咽，一步步朝着何生逼近，将他逼得连连后退，脊背狠狠撞上了一棵粗壮的梧桐树。粗糙的树皮硌得生疼，前方是步步紧逼的狰狞疯狗，后方已无退路。
恐惧攫住了他。何生慌乱地四下摸索，指尖触到一块边缘锋利的石块。求生的本能压倒了一切，他抓起石块，用尽全身力气，朝那只疯狗砸去！
石块脱手的瞬间，时间仿佛凝滞。
预想中的碰撞没有发生。石块在触及狗身的刹那，那狰狞的白影如同被戳破的泡沫，无声无息地消散了。连同那只温顺的小狗、那条围巾、那阵狂风，一起消失了。
四周的景象如同融化的蜡像般扭曲、坍缩，随即被一片无边无际的、灼热的火海吞没。
赤红的火焰狂舞着，舔舐着天空，灼热的气浪几乎要烧穿他的肺叶。何生被令人窒息的热浪包围，他想呼喊，喉咙却像被滚烫的灰烬堵住，发不出丝毫声音。
绝望中，他跌坐在唯一没有被火焰吞噬的地方——那棵梧桐树下。背靠着坚实的树干，他颤抖着伸出手，向下摸索，渴望抓住一点真实的依托。
指尖触碰到的，却不是想象中盘根错节的粗糙树根。
而是一截冰冷、光滑、异常粗大的金属管道。
他愕然低头。
在跃动火光的映照下，那截管道呈现出黯淡的黄铜色，表面布满了深红色的、湿漉漉的锈迹，正缓缓渗出一滴滴粘稠的、深色的液体。液体顺着管壁蜿蜒流下，渗入下方焦黑的土地，发出细微而诡异的“滋滋”声，随之升腾起的，是一股浓烈到令人作呕的、混合着铁锈与血腥的熟悉气味。
这气味瞬间穿透梦境，精准地击中了他清醒时也时常翻涌的喉间。
他猛地倒抽一口气，像溺水之人终于冲破水面。
眼前没有火，没有狗，也没有管道。
只有客厅天花板上熟悉的吊灯轮廓，在黎明前最深的昏暗里，沉默地俯瞰着他。他躺在沙发上，身上盖着不知何时滑落的薄毯。喉咙里那股铁锈味无比真实，带着梦魇的余温，伴随着心脏剧烈的擂鼓声，一下下撞击着耳膜。
窗外的天色已从墨蓝转为一种沉郁的灰白。
水壶早已冷却，寂静重新统治了空间。
手机还攥在手里，屏幕漆黑，映出他惊魂未定、苍白失神的脸。
