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23、柳暗花明又一村 ...
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被周煜棠那番近乎表白又带着威胁意味的话语搅乱心绪后，阴暮云几乎是带着一种逃离的姿态，埋头于对“月落滩”的初步勘探中。
他强迫自己将注意力集中在数据采集上：水质分析仪显示附近海域的微量元素构成确实存在异常，与《岭南草本辑录》中一段隐晦描述有微妙呼应；岩石缝隙中采集到的苔藓和地衣样本，在便携显微镜下也显示出一些不寻常的细胞结构。
然而，传说中“月亮花”化石花粉或“月光螺”的踪迹，却丝毫不见。
时间在沉默与尴尬中流逝，阳光逐渐西斜，将礁石和海面染上金红的色泽。
周煜棠也不再紧逼，只是不远不近地跟着，目光却如同实质，牢牢锁在阴暮云身上，仿佛在欣赏一幅会移动的、名为“禁欲冰山勘探图”的珍贵画卷。
那件烟灰色高领毛衣被海风吹得微微贴在身上，勾勒出的腰线让周煜棠眸色渐深。
“这片礁盘面积不大，能探索的表面区域基本都看过了。”阴暮云直起身，收起最后一份样本，声音恢复了惯常的冷静，仿佛刚才的窘迫从未发生，“如果传说有根据，核心区域可能不在这里。”
周煜棠走到他身边，指着礁盘内侧、靠近岛屿主体方向的一片区域：“那边岩石结构看起来更复杂，裂缝很多，有些地方被茂密的红树林和藤蔓遮住了，还没仔细看。要不要过去看看？说不定有通往地下或山腹的入口。”
阴暮云顺着他指的方向望去。
那里地势略高，黑色礁石嶙峋交错，覆盖着厚厚的热带植被，在夕阳余晖下显得格外幽深莫测。
他点了点头。
两人一前一后，小心地攀爬过湿滑的礁石，拨开垂挂的气根和纠缠的藤蔓，向那片区域靠近。
植被越来越茂密，空气中弥漫着腐殖质和海水混合的奇特气味，光线也变得昏暗。
突然，周煜棠停下脚步，示意阴暮云噤声。
“听。”他压低声音。
阴暮云凝神细听。
除了海浪声、风声和虫鸣，在茂密植被深处，似乎传来一种极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是有什么东西在枯叶和泥土上快速爬行或移动。
声音断断续续，但正在向他们这个方向靠近。
在这种远离人烟的荒岛礁盘深处，遇到野兽的可能性并非没有。
周煜棠立刻将阴暮云往自己身后带了带，身体微微紧绷，进入戒备状态。
阴暮云也下意识地握紧了手中的地质锤，灰青色的眼眸警惕地盯着声音传来的方向。
声音越来越近，伴随着植被被拨动的哗啦声。
一个黑影猛地从一片巨大的蕨类植物后面钻了出来！
不是预想中的野兽。
而是一个浑身脏兮兮、头发胡子拉碴、穿着破烂不堪的冲锋衣、脸上还带着几道新鲜刮痕的……男人。
男人似乎也被突然出现在眼前的两个人吓了一跳，猛地刹住脚步，瞪大眼睛看着他们，尤其是看到周煜棠时，眼睛瞪得更圆了。
“阿……阿棠？！”那男人不可置信地叫出声，声音沙哑干涩，带着浓重的惊喜，“我操！真的是你？！老子还以为要死在这鬼地方了！”
这声音……有点耳熟。
周煜棠也愣了一下，随即皱起眉，借着昏暗的光线仔细辨认：“……陆彻？”
“是我啊！除了我还有谁这么倒霉！”
陆彻激动得差点扑上来，但看到周煜棠身后还站着一个人，动作顿了顿，目光好奇地越过周煜棠的肩膀，看了过去。
这一看，他脸上的表情瞬间从惊喜变成了更深的惊愕，然后是茫然，最后是难以置信的震惊。
他死死盯着阴暮云那张即使在昏暗光线下也清晰得过分、且与周遭环境格格不入的苍白冷清的面孔，嘴巴张了张，又闭上，好半天才结结巴巴地吐出几个字：
“师……师兄？阴……阴师兄？！”
这下，轮到阴暮云和周煜棠同时愣住了。
师兄？
阴暮云眉头微蹙，灰青色的眼眸在暮色中审视着眼前这个狼狈不堪、却叫他“师兄”的陌生男人。
记忆飞速回溯，最终定格在牛津大学某个极其冷僻的、关于古气候与植物协同演化的高级研讨班上。
那个班上学生寥寥无几，除了他，似乎只有一个比他晚一年入学、总是活力过剩、对探险和野外考察有着超乎寻常热情的华裔混血男生……好像，是叫……Alex Lu？
“你是……Alex？”阴暮云有些不确定地开口，声音依旧清冷。
“对对对！是我！Alex Lu！中文名陆彻！”陆彻激动得手舞足蹈，身上的泥点子和树叶簌簌往下掉，“阴师兄！真没想到能在这里遇到你！你还是跟以前一样……嗯，一点没变！”
他本来想说“还是这么一副生人勿近的冰山样”，但话到嘴边，瞥见旁边周煜棠瞬间沉下来的脸色，硬生生改了口。
世界真小。
周煜棠看着这两人“相认”的场面，尤其是陆彻那副恨不得扑上去握手的激动样，和自己身后阴暮云虽然依旧面无表情、但眼中那一闪而过的了然，他竟然记得这个邋遢鬼？，心头那股莫名的不爽和醋意如同被点燃的野火，蹭地就窜了起来。
他伸手，一把将身后的阴暮云往自己身边又拽了拽，手臂极其自然地、带着强烈占有欲地虚揽住对方的腰侧，虽然隔着衣物，但那姿态已然宣告所有权，然后才皮笑肉不笑地看向陆彻：“呵，真是巧啊，阿彻。你这是……又在进行什么‘伟大的荒野求生实验’，把自己搞成这副德行？”
陆彻这才注意到周煜棠和阴暮云之间那过于亲近且微妙的姿态，以及周煜棠眼中毫不掩饰的警告和敌意。
他眨了眨眼，看看一脸冰霜但任由周煜棠揽着的阴暮云，又看看浑身散发着“这我的人别乱碰”气息的周煜棠，脑子里瞬间闪过无数个震惊的问号和八卦的惊叹号。
我靠！阿棠和阴师兄？！他们俩怎么会在一起？还这种姿势？发生了什么？我错过了几个世纪的剧情？！我要去问荔枝！
他压下满心的惊涛骇浪和熊熊燃烧的八卦之魂，苦着脸对周煜棠说：“别提了！老子这次真是倒血霉！上个月接了单生意，帮人运一批‘特殊’货去爪哇海那边，结果遇到风暴，船坏了，导航也失灵，在海上漂了不知道多少天，最后好不容易看到这个岛，想着上来找点补给和淡水，结果他妈的在林子里迷路了！转了好几天，带的吃的都快没了，差点以为自己要变成鲁滨逊第二！”
他指了指自己破烂的衣服和脸上的伤：“全靠吃野果和抓鱼挺着，刚才听到这边有动静，还以为是野兽，吓得够呛，没想到是你们！真是老天开眼！”
他说得又快又急，夹杂着大量的吐槽和脏话，倒是符合他一贯的性格。
周煜棠听完，眉头皱得更紧：“你这运气……也是没谁了。‘月落滩’这种地方你也敢乱闯？”
他瞥了一眼阴暮云，见对方似乎对陆彻的遭遇没什么特别反应，只是安静地听着，心头那股醋火才稍微压下去一点，但揽着对方腰的手却没松开。
“月落滩？这就是那个传说中的‘月落滩’？”陆彻眼睛一亮，随即又垮下脸，“难怪这么邪门，我在林子里怎么转都像在绕圈子！不过……”他贼兮兮地笑了笑，压低声音，“既然碰到了你们，还是阿棠你和阴师兄……嘿嘿，那我是不是有救了？而且，你们来这儿，肯定不是观光吧？是不是也冲着那些神神叨叨的传说来的？”
周煜棠不置可否，反问道：“你在这附近转了好几天，有没有发现什么特别的地方？比如，山洞，或者看起来不太一样的植物、岩石什么的？”
“山洞？”陆彻挠了挠他那头乱糟糟的头发，“你这么一说……我好像昨天为了躲雨，是钻进过一个挺深的山洞，就在前面不远，那片石壁后面。里头黑漆漆的，又阴又冷，还有股怪味，我没敢往里走太深。”他指了指不远处一片被藤蔓完全覆盖的陡峭岩壁。
阴暮云和周煜棠对视一眼，即使阴暮云很快移开了目光，但两人都从对方眼中看到了同样的想法——去那个山洞看看。
“带路。”周煜棠言简意赅。
“得嘞！”陆彻顿时来了精神，也顾不上自己一身狼狈，转身就在前头带路，嘴里还不停地叨叨，“我跟你们说，那山洞里头可邪性了，我总觉得有什么东西在盯着我……不过现在有你们在，尤其是有阴师兄在，感觉安全多了！阴师兄当年可是我们那个变态研讨班里公认的‘定海神针’，有他在，什么妖魔鬼怪都不怕！对吧，阿棠？”他还不忘回头挤眉弄眼地调侃周煜棠一句。
周煜棠冷哼一声，没接茬，只是搂着阴暮云腰的手又收紧了些，仿佛在无声宣示：这是我的人，跟你那些陈年旧事没关系。
阴暮云被他搂得有些不自在，轻轻挣了一下，没挣开，只能偏过头，不去看周煜棠那近在咫尺的侧脸，耳根却微微发热。
这种被当成所有物般宣告的感觉，让他既恼怒又有一丝难以言喻的……悸动。
三人很快来到那片岩壁前。陆彻拨开厚厚的藤蔓，一个黑黢黢的、仅容一人通过的洞口显露出来。
一股阴冷潮湿、带着浓重土腥和某种奇特腐朽味道的空气，从洞内涌出，让人忍不住打了个寒颤。
周煜棠打开强光手电，率先弯腰钻了进去，然后回身，很自然地朝阴暮云伸出手：“小心脚下，很滑。”
阴暮云犹豫了一下，没有去握他的手，而是自己扶着湿滑的岩壁，小心地钻了进去。
周煜棠也不在意，收回手，手电光仔细地照着前方。
陆彻跟在最后，嘴里还在小声嘀咕：“我说，你们俩这气氛……怎么感觉比这山洞还诡异？阿棠你什么时候这么‘体贴’了？阴师兄你也是，居然没把阿棠的手拍开？有情况，绝对有情况……”
他的碎碎念在空旷阴森的山洞里显得格外清晰，也格外……烦人。
周煜棠回头瞪了他一眼：“闭嘴，看路。”
陆彻吐了吐舌头，总算安静了点。
山洞内部比想象中更深，也更崎岖。
通道并非笔直，而是蜿蜒向下，时宽时窄。岩壁湿漉漉的，不断有冰冷的水滴从头顶的钟乳石上滴落，发出“嗒、嗒”的轻响，在寂静中格外清晰。地面上积着薄薄的、黏滑的泥水，混杂着不知名的苔藓和腐烂的植物，走起来需要格外小心。
空气浑浊而阴冷，那种奇特的腐朽味道越来越浓，其中似乎还夹杂着一丝极其微弱的、难以形容的、类似陈旧香料又似矿物质的气息。
强光手电的光柱在黑暗中切割出有限的范围，照亮了岩壁上狰狞的突起、垂挂的藤蔓状根系，以及偶尔快速爬过的、色彩鲜艳得令人不安的多足虫类。
越往里走，空间似乎变得开阔了些，但气氛也越发阴森恐怖。
手电光扫过，能看到洞壁两侧有一些天然的凹陷和裂缝，深不见底，仿佛隐藏着未知的怪物。
头顶的蝙蝠被惊扰，发出吱吱的尖叫，扑棱着翅膀飞过，带起一阵阴风。
“我……我说，咱们还要往里走吗？”陆彻的声音有点发颤，紧紧跟着前面两人，“这地方感觉不太对劲啊……而且那味道，闻久了有点头晕。”
阴暮云却似乎完全不受环境影响。
他戴着特制的防护手套，一边走，一边用手电仔细照射岩壁和地面，不时用地质锤敲下一小块岩石样本，或用小刷子扫取一些沉积物。
他的神情专注而冷静，灰青色的眼眸在手电光映照下，如同两颗沉静的寒星，仿佛这阴森恐怖的环境，只是他另一个特殊的实验室。
周煜棠则始终保持着高度警惕，一半注意力在观察前方和周围的动静，另一半注意力，却总是不由自主地落在身侧那个专注于探索的身影上。
看着阴暮云在这种环境下依然保持着绝对的理性和专注，那种反差带来的吸引力，几乎让他移不开眼。
“这里有东西。”阴暮云忽然停下脚步，蹲下身，手电光聚焦在岩壁根部一片颜色略深的湿滑苔藓上。他小心地拨开苔藓，露出下面一小片微微泛着奇异暗蓝色光泽的、类似菌膜或矿物结晶的东西。
周煜棠和陆彻也凑了过去。
“这是什么？”陆彻好奇地问。
阴暮云用取样刀小心翼翼地刮取了一点，放进密封样本管。
他没有立刻回答，而是拿出便携光谱仪，对着那片区域扫描。
仪器发出轻微的嘀嗒声，屏幕上的光谱曲线剧烈跳动，显示出极其复杂的成分信号，其中几种元素的峰值异常突出，与之前海水和礁石样本中的数据有某种诡异的呼应。
“成分很复杂，含有几种稀有元素，以及……一些无法立刻识别的有机化合物残留。”阴暮云的声音在寂静的山洞里响起，带着一丝不易察觉的凝重，“这可能是长期特殊生物活动或矿物渗出的痕迹。继续往前走。”
三人继续深入。
山洞似乎没有尽头，蜿蜒曲折，岔路开始出现。
周煜棠用荧光喷剂在岔路口做了标记。
空气越来越潮湿闷热，那种奇特的混合气味也越来越明显，甚至带上了一丝若有若无的、极其淡雅的、类似于冷冽花香的气息，但转瞬即逝，难以捕捉。
就在他们走到一个相对开阔、顶部有裂缝透入一丝微光的石厅时，走在最前面的周煜棠猛地停下了脚步，手电光骤然射向石厅深处的一个角落。
“看那里。”他声音低沉。
阴暮云和陆彻顺着他手电光的方向望去。
只见在石厅角落一处天然形成的石台上，覆盖着一层厚厚的、灰白色的、类似鸟粪或某种分泌物干涸后的物质。而在那层物质中间，赫然散落着几片已经石化、但依然能看出原本形状的、呈奇异螺旋状卷曲的、暗蓝色花瓣状物体！
而在石台下方潮湿的地面上，则散落着一些破碎的、带着珍珠般光泽的、螺旋形海螺外壳的碎片！
“月亮花”化石？！
“月光螺”外壳？！
山重水复疑无路，柳暗花明又一村！
他们竟然真的在这个阴森诡异的山洞深处，找到了传说之物的踪迹！
阴暮云的心脏，不受控制地加速跳动起来。他快步上前，几乎是屏住呼吸，仔细地观察着那些化石和碎片。
周煜棠也紧随其后，手电光将那一小片区域照得雪亮。
陆彻则瞪大了眼睛，看着这只有在传说和探险小说里才会出现的场景，张大了嘴巴，连害怕都忘了。
然而，就在阴暮云准备伸手去取样时——
“嘶……嘶嘶……”
一阵极其轻微、却令人毛骨悚然的、仿佛无数细足摩擦地面的声音，从石厅更深的黑暗处，四面八方地传来。
