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3、雨夜客 ...
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景阳宫的第三个夜晚，陆烬没睡。
他坐在西窗下，就着残月翻看那本从砖缝里取出的薄册。册子已被他烧了，此刻摊在桌面的是他凭着记忆重绘的图——九尊鼎的纹样，每一笔都刻在脑子里。
第二尊鼎上刻着江河。第三尊是星辰。第五尊……是团模糊的云纹，细看才发现，云里藏着张人脸。
他的脸。
或者说，是林家人的脸。那眉眼，那鼻梁，与他铜镜中所见几乎重合。
窗外忽然划过一道闪电，闷雷滚过宫墙。雨来了，先是疏疏落落几点，随即倾盆而下，砸在瓦上当啷乱响。陆烬起身关窗，却见雨幕里立着个人。
黑袍，蓑笠，身形佝偂如老翁，站在庭院那株枯死的海棠树下，一动不动。
陆烬的手按上腰间短刃。刀刃贴着皮肤，冰凉。
那人抬起头。蓑笠下是张布满疤痕的脸，左眼窝空洞，右眼却亮得骇人。他张开嘴，做了个口型——
“来。”
转身便走。
陆烬犹豫一瞬，抓起蓑衣翻出窗子。雨砸在脸上生疼，积水没过脚踝，每步都溅起泥浆。那人走得极快，七拐八绕，竟从景阳宫后墙一处狗洞钻了出去。陆烬跟出去，发现是条废弃的夹道，两侧宫墙高耸，中间只容一人通过。
走了约莫半炷香，前方出现个矮棚，原是御花园花匠堆放杂物之处。那人掀开破草帘钻进去，陆烬跟进。
棚里点着盏油灯，灯下坐着沈玦。
他换了身粗布衣裳，头发胡乱束着，正用块粗布擦手里一柄短剑。见陆烬进来，抬了抬下巴:“坐。”
领路的老者褪下蓑笠，露出全貌。那张脸不只是疤，还有烫伤、刀伤，层层叠叠，像张揉烂又摊开的皮。唯独那只右眼，清亮得不像老人。
“这位是哑叔。”沈玦说，“三十年前伺候过林老将军，后来在御马监养马。十年前那场火，他本该死在里头。”
陆烬瞳孔微缩:“废王府的火？”
哑叔点头，从怀里摸出块焦黑的木牌，递过来。牌上字迹半毁，勉强能辨出“林府”二字。
“哑叔是我父亲的人。”沈玦收剑入鞘，“那夜他奉命去废王府送样东西，正撞上起火。他看见三个人从火场出来，两个黑衣蒙面，还有一个……”
他顿了顿，看向哑叔。
哑叔用手指蘸了雨水，在破桌上写:戴金扳指，左手缺小指。
陆烬呼吸一滞。
荣国公。当朝皇后的亲哥哥，太子舅舅，左手天生缺小指，常年戴枚翡翠金扳指。
“荣国公去烧一个质子的府邸？”陆烬听见自己的声音发干。
“不是去烧。”沈玦从怀中取出个油纸包，层层展开，里头是几片烧得发脆的纸，“是去取东西。哑叔趁乱从火场抢出来的，藏了十年。”
纸片上字迹残缺，勉强能拼出几句:
“……烬儿身世……不可泄……九鼎归……血脉醒……则大燕倾……”
后头还有一行小字，烧得只剩三个字: 北狄王。
雨声如瀑。
油灯的火苗被风刮得乱晃，棚顶漏雨，滴滴答答落在陆烬肩头。他盯着那三个字，忽然笑起来。
笑声很低，混在雨声里，像受伤的兽。
“所以，”他说，“我可能不是皇子。”
“可能不是燕帝的血脉。”沈玦纠正，“但一定是林贵妃的儿子。”
哑叔又写:贵妃怀胎七月早产，产婆是北狄人。
“北狄产婆怎会入宫？”
“因为那年北狄献俘，有一批奴籍医女进宫伺候。”沈玦起身，走到棚边望着外头泼天的雨，“其中一人被分到林贵妃宫中，不久贵妃有孕。十月后，贵妃‘早产’，九皇子降生。而那名北狄医女……”
他回头，眼神幽深:“产后三日，暴毙。尸首扔去乱葬岗，当夜就被野狗分食了。”
陆烬闭上眼。
他想起北狄草原上那些传说。关于“天狼血脉”，关于每百年会降生一个承载神明意志的孩子，关于那个孩子额心该有朱砂印——
他抬手摸了摸自己眉心。光滑的，什么都没有。
“指挥使告诉我这些，”他睁开眼，“想得到什么？”
“真相。”沈玦走回来，蹲下身与陆烬平视，“我父亲为查这件事死了。哑叔为藏这些纸片，脸毁了，嗓子毒哑了。总得有人知道，他们为什么死。”
他的呼吸喷在陆烬脸上，带着雨水的湿气和一种极淡的药味。
“而且殿下不觉得有趣么？”沈玦微笑，“若您真是北狄王的种，那这大燕的江山，该姓燕，还是该姓……”
“赫连。”陆烬接道。
北狄王姓赫连。
哑叔忽然剧烈咳嗽起来，咳得佝偂的身子直颤。沈玦起身给他拍背，动作竟有几分罕有的温和。等咳声稍歇，哑叔颤巍巍从怀里摸出个小布包，塞进陆烬手里。
布包里是枚骨雕。雕的是狼，仰天长啸，眼窝处嵌着两点暗红的石子，像凝固的血。
“这是……”陆烬怔住。
哑叔写:贵妃遗物。贴身戴了十五年。
骨雕触手温润，显然常被摩挲。狼腹处刻着极小的北狄文，陆烬辨认许久，才认出是两个字:
吾儿。
雨似乎小了些。
沈玦直起身，拍了拍衣摆的灰:“三件事。第一，荣国公最近在查当年经手贵妃生产的旧人，已经‘病故’了两个老太监。第二，北狄使团滞留不去，呼延灼私下见过三次皇后宫里的掌事嬷嬷。第三……”
他顿了顿，笑容变得玩味:
“太子殿下昨日往景阳宫塞了四个人。一个厨娘，两个洒扫，还有个书童。书童叫青梧，十四岁，北狄战俘所出，进宫三年，一直在浣衣局。”
陆烬抬眼:“太子的人？”
“明面上是。”沈玦从袖中摸出枚铜钱，在指间翻转，“暗地里……是我三年前埋的钉子。”
铜钱“叮”一声落在桌面，正面朝上。
“人我给您送来了。用不用，怎么用，殿下自决。”沈玦戴上蓑笠，“五日后秋猎，陛下点名要您随驾。那是场好戏，殿下可得养足精神。”
他走向棚口，又停住，回头:
“对了，那枚骨雕最好别让人看见。尤其是……额心有朱砂印的人。”
“什么意思？”
沈玦笑了，这次笑得真心实意，像个恶作剧得逞的孩子:
“殿下到时候就知道了。”
身影没入雨幕。
哑叔拍拍陆烬的肩，指了指骨雕，又指指自己心口，然后深深一揖，也跟着走了。
棚里只剩陆烬一人。油灯将尽，火苗跳了几下，灭了。
黑暗里，他握紧那枚骨雕。
狼牙硌着掌心，像活过来在咬。
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四更天，陆烬才潜回景阳宫。
雨水将痕迹冲得干净，他翻窗进屋，刚落地，就听见极轻的呼吸声——不是他自己的。
内室有人。
他屏息，短刃滑出袖口，贴着墙根摸过去。帘幔低垂，烛火已灭，只有窗外残月的微光漏进来，勉强照出床边一团黑影。
是个少年，蜷在地上睡着了，怀里抱着个包袱。
陆烬刀尖抵上对方喉头。
少年惊醒，睁大眼，却不叫。月光照亮他的脸——十四五岁模样，皮肤黝黑，眼睛很亮，左颊有道浅浅的疤。
“谁派你来的？”陆烬低声问。
“殿、殿下……”少年声音发颤，“奴才青梧，太子殿下派来伺候您的书童……”
刀尖往前送了半分，血珠渗出。
“说实话。”
青梧吞了口唾沫，忽然改用北狄语，极快地说了句:“沈大人说，您听得懂。”
陆烬瞳孔一缩。
他收刀，退后两步:“起来。”
青梧爬起来，跪好，从怀里掏出块木牌。牌上刻着只隼，和沈玦给的那枚铜牌一模一样。
“奴才本是北狄战俘之子，三年前被沈大人所救。”青梧磕头，“沈大人说，从今往后奴才的命是您的。您让活就活，让死就死。”
陆烬盯着他看了很久。
“会武功么？”
“会些拳脚。”
“识字么？”
“识北狄文、大燕文。”
“杀过人么？”
青梧沉默一瞬，点头:“杀过。欺负我娘的人。”
雨又下大了，砸在窗上噼啪作响。陆烬走到烛台前，点燃蜡烛。火光腾起，照亮青梧的脸——那孩子跪得笔直，肩背却在微微发抖。
“起来吧。”陆烬说，“以后睡外间榻上。我夜里醒，你得比我先醒。我出门，你得知道我从哪扇窗走。”
“是。”
“还有，”陆烬转身，看着他，“沈玦还交代了什么？”
青梧犹豫了一下，从包袱里取出个锦囊:“沈大人说，秋猎时若见额心有朱砂印的人，把这个给他看。”
锦囊里是片金叶子，上头刻着复杂的纹路——九尊鼎环绕，中心是个狼头。
陆烬捏着金叶子，忽然想起沈玦临走时那个笑。
“殿下到时候就知道了。”
他将金叶子收进怀中，摆手让青梧退下。
少年抱着包袱出去，轻轻带上门。陆烬吹灭蜡烛，躺回床上，睁着眼听雨。
这一夜，他梦见草原。
梦见一个额心有朱砂印的女人，抱着婴孩在风雪里走。女人唱着他听不懂的歌谣，声音苍凉。忽然一支箭射来，贯穿她的胸口。她倒下前，将婴孩塞进个汉人女子的怀里。
那汉人女子……长着母妃的脸。
陆烬惊醒时，天已蒙蒙亮。
雨停了，窗外鸟雀啁啾。他坐起身，浑身冷汗，掌心还攥着那枚骨雕。
狼眼里的红石子，在晨光中泛着血一样的光。
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五日后，秋猎。
西郊围场旌旗蔽日，禁军铁甲森然。燕帝乘金辇，皇后陪坐，太子、三皇子及一众宗亲大臣骑马随行。陆烬分到匹枣红马，位置在队伍末尾，前头是几个年幼的皇子。
沈玦一身玄鹰卫戎装，骑马护在帝辇左侧。经过陆烬时，他目不斜视，只右手极轻地抬了抬——三根手指蜷起，食指中指并拢点了点自己眉心。
朱砂印。
陆烬握紧缰绳。
围猎开始后，众人散入围场深处。陆烬不擅骑射，只慢悠悠跟着，看那些王公贵族纵马追逐鹿兔，呼喝笑闹，像场盛大的游戏。
行至一处溪涧，他下马饮水。刚俯身，就听见林子里传来女人的笑声。
不是大燕官话，是北狄语。
“……小王爷别闹……让人看见……”
陆烬隐到树后。透过枝叶缝隙，看见溪边石上坐着一男一女。女的是北狄装束，二十出头，额心一点朱砂红，艳得刺眼。男的是个少年，约莫十七八岁，也着北狄服，正嬉笑着往女人怀里凑。
“看见又如何？”少年声音清亮，“反正父王说了，这次要我带个燕人公主回去。我看那个十三公主就不错……”
“小王爷慎言。”女人推开他，神色忽然严肃，“有人。”
她转过头，目光直直射向陆烬藏身之处。
四目相对。
女人眼里闪过惊疑，随即是某种灼热的光。她起身，快步走来。陆烬退后一步，手按剑柄。
“你——”女人盯着他的脸，用生硬的大燕话问，“你是谁？”
“大燕九皇子，陆烬。”
“陆……烬……”女人喃喃重复，忽然伸手要摸他眉心。陆烬侧身躲开，她也不恼，反而笑起来，“没有印。但眼睛……真像。”
少年也走过来，好奇地打量陆烬:“姑姑，这谁啊？”
“故人之子。”女人从怀中取出枚玉环，递过来，“这个给你。”
玉环青翠，环身刻满北狄符文。陆烬不接。
女人强行塞进他手里，压低声音用北狄语说:“三日后子时，此地再见。带你母亲的信物来。”
说完，她拉着少年转身就走。走出几步又回头，指了指自己眉心，做了个口型:
小心有印的人。
身影消失在林深处。
陆烬低头看玉环。环内侧刻着两个字，北狄文:
赫连玥。
方才那少年唤她“姑姑”。北狄王赫连韬的妹妹，长公主赫连玥。
他攥紧玉环，环身冰凉，像握了块冰。
回营地的路上，他遇见沈玦。
沈玦独自站在山坡上，正用帕子擦拭剑上的血。脚边倒着只中箭的鹿，箭矢是玄鹰卫特制的三棱箭。
“见着了？”沈玦头也不抬。
“见着了。”
“说什么了？”
陆烬将玉环递过去。沈玦接过看了看，嗤笑一声:“赫连长公主，北狄王最宠的妹妹，也是北狄巫祝一脉的执掌者。她给你这个，是要认亲了。”
“认什么亲？”
沈玦将玉环抛回来，继续擦剑:“当年那个接生的北狄医女，是赫连玥的乳母。林贵妃‘早产’那夜，她也在场。”
剑身映出他冷冽的眉眼。
“殿下，谜底快揭晓了。您准备好知道，自己究竟是什么了吗？”
陆烬没回答。
他望向远处猎猎旌旗，望向帝辇的金顶，望向这锦绣江山。
忽然觉得，这一切都像个巨大的笼子。
而他，是笼中最特殊的那只鸟。
不知该被宠养，还是该被拔毛拆骨。
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是夜，营地篝火熊熊。
燕帝兴致高，赐酒群臣。陆烬坐在末席，看太子与三皇子暗藏机锋地敬酒，看皇后端庄微笑下紧绷的嘴角，看沈玦立在暗影里，像尊没有温度的雕像。
酒过三巡，荣国公忽然起身。
他年近五十，肥胖臃肿，左手那枚翡翠金扳指在火光下刺眼。缺了小指的手端着酒杯，摇摇晃晃走到陆烬面前。
“九殿下。”他喷着酒气，“老臣敬您一杯。恭贺殿下……归国。”
“不敢。”陆烬起身。
酒杯相碰。荣国公忽然压低声音，用只有两人能听见的音量说:
“殿下可知，您母亲死前，留了句话。”
陆烬手指一紧。
“她说……”荣国公凑近，酒气熏人，“‘我的烬儿，不是孽种’。”
酒杯落地，碎裂。
满座皆惊。荣国公佯装醉态，大笑:“哎呀，手滑了！殿下勿怪，勿怪！”
他摇摇晃晃回去坐下。燕帝皱眉，皇后脸色铁青，太子垂眸饮酒，三皇子嘴角勾起冷笑。
只有沈玦，在暗处对陆烬轻轻摇了摇头。
别动。
陆烬缓缓坐下。侍从过来收拾碎片，他摆摆手，自己弯腰去捡。指尖触到碎瓷时，他看见瓷片下压着张纸条。
极小的字: 亥时三刻，鹿鸣涧。
没有落款。
他收起纸条，抬眼。荣国公正与旁人谈笑，仿佛刚才什么都没发生。
宴会继续。歌舞升平，觥筹交错，一切如常。
只有陆烬知道，有什么东西，在今夜彻底碎了。
亥时二刻，他借口醒酒离席。
鹿鸣涧在营地西三里，是处偏僻山涧。陆烬到时，涧边已站着个人。
不是荣国公。
是个女子，北狄装束，背对着他。听见脚步声，她转身——
额心一点朱砂，艳如血。
赫连玥。
“你来了。”她微笑，月光下那点朱砂红得像要滴下来，“我就知道，你会来。”
陆烬按剑:“长公主有何指教？”
“指教谈不上。”赫连玥走近，仔细端详他的脸，“像，真像。这眼睛，这鼻梁……和兄长年轻时一模一样。”
“兄长？”
“北狄王，赫连韬。”赫连玥从怀中取出一卷羊皮，“这是你出生那日，巫祝留下的命图。上面写着你的北狄名字——赫连烬。”
陆烬没接。
赫连玥也不强求，自顾自展开羊皮。上面用朱砂画着复杂的星图，中心是个婴孩，眉心一点红。
“你是天狼星转世，生来就该执掌北狄。”她声音轻得像梦呓，“林婉兮那个蠢女人，以为把你藏在大燕就安全了？可惜啊，血脉是藏不住的……”
她忽然伸手，指尖触到陆烬眉心。
“时候快到了。等你额心的印显现，北狄的铁骑就会踏破雁门关，迎你回家。”
陆烬后退一步，剑出半鞘:“长公主醉了。”
“醉？”赫连玥大笑，笑声在空涧里回荡，“我是清醒得很！孩子，你知道这十五年，北狄为什么迟迟不灭大燕吗？我们在等你长大，等你的血脉觉醒！”
她凑近，朱砂印几乎贴上陆烬的鼻尖:
“秋猎最后一日，围场会乱。到时候，跟我走。回北狄，那里才是你的家。”
说完，她转身就走，走出几步又停住，回头:
“对了，小心荣国公。那老狗……知道你母亲真正的死因。”
身影消失在夜色里。
陆烬站在原地，许久未动。
山风冷冽，吹得他衣袍猎猎作响。他低头看掌心，那枚骨雕不知何时被他攥在手里，狼眼泛着幽光。
远处营地传来隐约的乐声，像另一个世界。
他忽然想起母妃信里那句话:
“九鼎之秘在你血脉之中，勿寻，勿问，勿查。”
太迟了。
他已经踏进了漩涡，再也抽不了身。
转身回营时，他在林边遇见沈玦。
沈玦靠着一棵树，手里抛接着个苹果，像是在赏月。见陆烬过来，他抛来苹果:
“见了？”
“见了。”陆烬接住苹果，没吃。
“说什么了？”
“让我回北狄当家。”
沈玦笑了，咬了口自己手里的苹果:“那殿下怎么想？”
陆烬盯着他，许久，才慢慢道:
“指挥使希望我怎么想？”
四目相对。
沈玦咽下苹果，笑容渐收。月光下，他眼里有种陆烬从未见过的情绪，像怜悯，又像……兴奋。
“我希望殿下记住，”他轻声说，“无论您是谁的儿子，流着谁的血，此刻站在这里的是陆烬。大燕的九皇子，林婉兮的儿子。”
他走近一步，声音压得更低:
“而有些路，一旦选了，就回不了头。”
陆烬握紧骨雕，狼牙刺进掌心。
疼得清醒。
“我知道。”他说。
转身走向营地灯火。
沈玦站在原地，望着他的背影，慢慢吃完那个苹果。然后他从袖中摸出枚铜钱，弹向空中。
铜钱翻转，落下。
他伸手接住，看也不看，握进掌心。
远处传来狼嚎，悠长凄厉，像在呼唤什么。
秋猎还有三日。
三日，足够发生很多事。
也足够，让某些藏在血脉里的东西，彻底醒来。
