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4、围场乱 ...
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秋猎第三夜，狼群来了。
先是远山传来一声长嚎，紧接着四面八方都应和起来，嚎叫声由远及近，像滚雷碾过围场。守夜的禁军立刻敲响警锣，营地瞬间炸开锅。
陆烬惊醒时，青梧已握刀立在榻边，眼神清醒得不像个少年。
“殿下，披甲。”少年递来软甲，动作利落，“狼群不下百头，已冲破西面鹿栏。”
帐外火光晃动，人影奔跑，马匹惊嘶。陆烬迅速披甲佩剑，掀帐而出——营地已乱作一团。文官们缩在帐中发抖，武将们大声呼喝着集结卫队，女眷的哭叫声混在狼嚎里，凄厉刺耳。
帝帐方向传来沈玦的声音，沉冷如铁:“玄鹰卫护驾！羽林卫分三队，一队守营，两队随我剿狼！”
陆烬抬眼望去。沈玦一身玄甲立在帝帐前，火把映亮他半边脸，那惯常带笑的嘴角此刻抿成一条直线，眼里杀气凛然。他手中长剑已出鞘，剑尖垂地，血正顺着剑槽往下滴。
“指挥使。”陆烬走过去。
沈玦侧目看他一眼，极快地说了句:“赫连玥在西北坡，带着她的‘小王爷’。”
“与我何干？”
“狼是她引来的。”沈玦转身，朝亲卫打了个手势，“她要乱中行事。殿下若想弄明白身世，现在是最好的时机——也是最后的机会。”
玄鹰卫已整队完毕，铁甲森然。沈玦翻身上马，临行前勒马回头，深深看了陆烬一眼:
“选哪边，殿下自决。”
马队冲入夜色，蹄声如雷。
陆烬站在原地。营地越来越乱，有狼已窜进来，扑倒一个来不及躲闪的太监，血溅在帐布上。青梧扯了扯他衣袖:“殿下，回帐里安全些……”
“不。”陆烬转身朝马厩走，“备马。”
“殿下！”
“想跟就跟。”陆烬解开一匹黑马的缰绳，“怕死就留下。”
青梧咬了咬牙，也牵了匹马，翻身上鞍。
两人从营地侧门冲出，直奔西北坡。夜风如刀，刮在脸上生疼。沿途不时撞见落单的狼，绿莹莹的眼睛在暗处闪烁。陆烬挥剑斩了两头，血热热地溅在手上。
西北坡是处断崖，崖下深涧水声轰鸣。陆烬赶到时，正看见赫连玥站在崖边，身边围着七八个北狄武士。她怀里抱着那个“小王爷”，少年脸色惨白，左肩插着支箭，血染红半边身子。
“他中箭了！”赫连玥看见陆烬，急声道，“你们的人射的！快救他！”
陆烬下马走近。箭矢是玄鹰卫的三棱箭，入肉极深。少年已昏迷，呼吸微弱。
“为何不拔？”
“箭上有倒钩，拔了肠子都得带出来。”赫连玥眼里有泪光，“你们大燕人好狠的心，对着孩子也下死手！”
陆烬没接话，蹲身查看伤口。箭从背后射入，斜穿肩胛，若是再偏半寸就中心脏。他抬头看赫连玥:“谁射的？”
“一个穿玄甲的将军，年轻，眼睛很亮。”赫连玥咬牙，“你的人！”
沈玦。
陆烬闭了闭眼。再睁开时，他撕下衣摆，示意武士按住少年:“忍着疼。”
他握住箭杆，深吸口气，猛地一拧一拔——箭矢带着血肉离体，少年惨叫一声，又昏死过去。陆烬快速止血包扎，动作熟练得不像个皇子。
赫连玥看着他，忽然轻声问:“你在北狄，常做这些？”
“马奴受伤，没人给治。”陆烬系紧布条，“得自己来。”
包扎完毕，他起身:“狼群是你们引的？”
赫连玥沉默片刻，点头:“我要带你走，必须制造混乱。”
“为了什么？就为那套‘天狼转世’的说辞？”
“为了你母亲！”赫连玥忽然激动起来，“林婉兮临死前，给我乳母留了句话——她说‘若烬儿有难，北狄可护他’。你以为她为什么这么说？因为她早知道，大燕容不下你！”
夜风吹起她的长发，额心朱砂印在火光下红得滴血。
“当年接生的不止我乳母一个。还有个稳婆，是皇后的人。她看见你出生时，眉心有朱砂印，虽只现了一瞬就隐去，但她告诉了皇后。”赫连玥声音发颤，“皇后怕了。她怕北狄血脉入主东宫，怕林家有朝一日翻案，更怕你长大后会查清当年粮草案的真相！”
陆烬握剑的手紧了紧。
“所以林贵妃必须死。你外祖父必须死。林家必须倒。”赫连玥盯着他，“但你活着，就是他们心头刺。你以为废王府那把火是谁放的？你以为这十年北狄为什么频频犯边——我们在逼大燕放你回来！只有你回来，我们才能接你走！”
远处传来马蹄声。沈玦带着玄鹰卫追来了。
赫连玥脸色一变，抓住陆烬的手:“跟我走！现在！回北狄，那里才是你的家！”
陆烬看着她，又看看她怀里的少年。少年醒了过来，正用那双清澈的眼睛望着他，用北狄语虚弱地说:“哥哥……回家……”
沈玦的马队已到坡下。
火光冲天，玄甲如林。
陆烬慢慢抽回手。
“长公主，”他说，“我是陆烬。大燕九皇子，林婉兮的儿子。”
他退后一步，剑横身前。
“这里，就是我的家。”
赫连玥眼里的光碎了。她盯着陆烬看了很久，忽然大笑起来，笑得眼泪都出来:
“好……好！林婉兮，你养的好儿子！宁做仇人家的狗，也不愿认自己的血！”
她抱起少年，朝武士们挥手:“走！”
北狄人迅速撤向崖边。那里垂着数条绳索，直通崖下。赫连玥最后回头看了陆烬一眼，那眼神复杂得难以形容——有恨，有悲，还有一丝……释然。
“陆烬，”她轻声说，“你额心的印迟早会现。到时候，全天下都会知道你是谁。”
“保重。”
她纵身跃下悬崖，身影没入黑暗。
沈玦冲上坡时，只看见空荡的崖边和垂荡的绳索。他勒马，看向陆烬:“人呢？”
“走了。”
“你放的？”
“我拦不住。”
沈玦盯着他看了三息，忽然笑了:“殿下心软了。”
“没有。”陆烬收剑，“只是觉得，有些事该我自己弄明白。”
玄鹰卫已追到崖边，有人要顺绳而下。沈玦抬手制止:“不必追了。北狄人既选这条路，下面必有接应。”
他下马，走到陆烬面前，伸手抹去陆烬颊边一点血渍——不知是谁的血。
“殿下做得对。”他声音压得很低，“赫连玥不能死在这儿。她死了，北狄王会发疯。”
陆烬抬眼:“指挥使那一箭，本就没想射死那少年吧？”
沈玦微笑，不答，只问:“她说什么了？”
“说我母亲留了话，若我有难，北狄可护我。”
“还有呢？”
“说我出生时有朱砂印。”
沈玦的笑容淡了淡。他转过身，望着崖下深涧，良久才道:“殿下可信？”
“指挥使觉得呢？”
“我觉得……”沈玦从怀中取出那枚常把玩的铜钱，在指间翻转，“林贵妃那样聪慧的女子，若真想让您回北狄，不会等十五年。她会用更决绝的方式。”
铜钱落下，他接住，握进掌心。
“所以要么赫连玥说谎。要么……”他回头，眼中映着跳动的火光，“林贵妃在下一盘更大的棋。而殿下您，是棋眼。”
远处传来号角声。狼群退了。
天边泛起鱼肚白，漫长的一夜终于过去。
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回营的路上，沈玦与陆烬并马而行。
玄鹰卫在前开道，青梧跟在三丈后，很知趣地保持距离。晨雾弥漫，草木上结着霜，马蹄踏过，碎玉乱溅。
“秋猎提前结束。”沈玦忽然道，“陛下受惊，已起驾回宫。殿下随我护送后队。”
“荣国公呢？”
“昨夜乱中，荣国公帐中进了狼。”沈玦语气平淡，“被咬断喉咙，当场毙命。”
陆烬勒马。
沈玦也停下，侧目看他:“怎么？”
“真是狼咬的？”
“仵作验过，齿痕是狼的。伤口也是撕咬伤。”沈玦顿了顿，“只不过，狼牙上涂了东西——牵机毒。”
又是牵机。
陆烬想起沈玦父亲，想起那些“暴毙”的旧人。这宫里杀人，总爱用同一种法子，像在炫耀，又像在警告。
“谁做的？”他问。
“不好说。”沈玦策马继续前行，“得利者有三:太子少了最大的外戚依仗；皇后痛失兄长，反而能扮可怜博陛下怜惜；至于三皇子……荣国公一死，他安插在军中的几个人，就能往上挪挪位置了。”
他笑了笑:“哦，还有第四方——北狄。荣国公一死，当年粮草案的线索又断一条。”
陆烬跟上:“指挥使觉得是哪一方？”
“我觉得不重要。”沈玦望着前路渐明的官道，“重要的是，陛下会怎么觉得。”
晨光刺破雾霭，照亮他线条冷硬的侧脸。
“殿下，回宫后，陛下定会召见您。问昨夜之事，问赫连玥，或许……还会问您的身世。”他转头，深深看进陆烬眼里，“您想好怎么答了么？”
陆烬沉默。
风卷起枯叶，打着旋掠过马蹄。
“实话实说。”他最终道，“但不说全。”
沈玦笑了，这次笑得真心:“殿下学得很快。”
他夹马腹，加快速度。声音随风飘来:
“记住，在陛下面前，您只是个想活命的可怜儿子。其他的，交给我。”
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景阳宫沉寂了五日。
陆烬闭门不出，青梧守在门口，谢绝一切访客。期间太子派人来过两次，送了些补品；三皇子送了一匣棋谱，附了张纸条，写着“愿与九弟手谈一局”；皇后那边毫无动静，安静得反常。
第五日黄昏，旨意来了。
燕帝召见，在养心殿。
陆烬换上一身素色常服，未佩玉，只簪了那支木兰簪。青梧要跟，被他制止:“你留下。若我戌时不归……”
他顿了顿，没说完。但青梧懂了，少年跪地磕头:“奴才等您回来。”
养心殿在深宫西侧，僻静肃穆。陆烬到时，殿内只燕帝一人，连侍茶的太监都屏退了。
“儿臣拜见父皇。”
“起来吧。”燕帝坐在窗下榻上，手里捏着串佛珠，一颗一颗地捻。他比宫宴时更显苍老，眼窝深陷，龙袍穿在身上空荡荡的。
“坐。”
陆烬在榻侧圆凳坐下。殿里熏着安神香，气味甜腻，混着药味，闷得人头晕。
“伤好了？”燕帝问。
“皮肉伤，无碍。”
“那夜……受惊了吧？”
“儿臣无事。父皇龙体可安？”
一问一答，像在念戏文。佛珠捻动的声音“嗒、嗒、嗒”，在寂静的殿里格外清晰。
燕帝忽然停了手。
“老九，”他看着陆烬，眼神浑浊，“你恨朕么？”
陆烬垂眸:“儿臣不敢。”
“是不敢，还是不恨？”燕帝笑了，笑声干涩，“你该恨的。当年送你去北狄，朕知道那是什么地方。知道你会受苦，会被人糟践，可能……回不来。”
他起身，走到窗边，望着外头渐暗的天色。
“但朕还是送了。因为满朝文武跪了一片，说北狄要皇子为质才肯退兵。说你是最合适的——母族已败，无外戚之患；年纪最小，好拿捏；又聪慧，能在北狄活下去。”
他回头，眼睛在暮色里泛着微光:
“朕那时想，若你死了，是命。若你活着回来……朕补偿你。”
陆烬仍垂着眼，袖中的手却攥紧了。指甲陷进掌心，疼得清醒。
“父皇，”他轻声问，“我母妃……究竟怎么死的？”
殿内死寂。
良久，燕帝才缓缓道:“病死的。太医署有脉案，朕看过。”
“什么病？”
“心疾。”
“为何发病？”
燕帝不答。他走回榻边坐下，继续捻佛珠，捻得极快，像在压制什么。
“老九，”他声音发哑，“有些事，不知道比知道好。”
“儿臣已经知道很多了。”陆烬抬起眼，“知道母妃‘病逝’那夜，皇后宫里的掌事嬷嬷去过景阳宫。知道荣国公左手缺小指，常年戴翡翠金扳指。还知道……”
他顿了顿，一字一句:
“我出生时，眉心有朱砂印。虽只现了一瞬，但有人看见了。”
佛珠“啪”地断了。
檀木珠子滚了一地，嗒嗒嗒嗒，像下了一场急雨。
燕帝僵坐着，脸色惨白。他盯着陆烬，像在看个陌生人，又像在看……某个故人。
“谁告诉你的？”他声音嘶哑。
“北狄长公主，赫连玥。”
“她还说了什么？”
“说我是北狄血脉，是天狼星转世，该回北狄去。”
陆烬起身，跪地，伏身叩首:
“儿臣今日来，只求父皇一句真话。我究竟……是谁的儿子？”
殿内烛火跳动，将父子二人的影子拉长，扭曲，投在墙上，像两只对峙的兽。
燕帝闭上眼。
再睁开时，那双眼里的浑浊散了，露出某种锋利的东西——那是年轻时曾驰骋沙场的帝王，该有的眼神。
“你是朕的儿子。”他说，每个字都咬得极重，“林婉兮是朕的贵妃，你是朕的九皇子。这一点，到死都不会变。”
“那朱砂印……”
“北狄巫祝的把戏！”燕帝猛地拍案，“他们擅长这些邪术，用药物、用刺青，造出所谓‘神迹’！你母妃生产时，那北狄医女动了手脚，朕后来才知道！可已经晚了，印已现，话已传出去……”
他喘了口气，胸口剧烈起伏。
“所以皇后怕了。荣国公怕了。满朝文武都怕了——怕北狄血脉玷污大燕皇室，怕有朝一日你要认祖归宗，引北狄入主中原！”
陆烬伏在地上，额头抵着冰凉的金砖。砖缝里渗进蜡油，凝固成丑陋的斑块。
“所以母妃必须死。”他声音闷闷的。
“朕……朕护不住她。”燕帝的声音忽然老了十岁，“那时北狄陈兵二十万在雁门关，朝中主和派占了上风。他们逼朕，要么杀贵妃以绝后患，要么……废太子，另立你为储。”
他惨笑一声。
“朕选了第三条路——送你去北狄为质。既安抚朝臣，也保全你母子性命。朕以为……以为你能活着回来。”
有泪滴在陆烬手边。
他抬头，看见燕帝苍老的脸上，两行浊泪无声滑落。
这个曾经送他去死的父亲，在哭。
“老九，”燕帝颤巍巍伸手，想摸他的头，又缩回去，“朕对不住你，更对不住婉兮。这十五年，朕没有一夜睡安稳过。一闭眼，就看见她站在朕床边，浑身是血，问朕‘为什么’……”
他捂住脸，肩背佝偂下去，像个普通的、痛失所爱的老人。
陆烬跪着，看着，心里那片冻了十年的冰，忽然裂开一道缝。
不是原谅。是更深的恨。
恨这皇权如此脆弱，恨这人心如此易变，恨自己竟会对这样一个人……生出那么一丝可悲的怜悯。
他缓缓直起身。
“父皇，”他说，“儿臣只有一个请求。”
“你说。”
“彻查当年边关粮草案。还外祖父、还三万将士一个清白。”
燕帝僵住。
“至于我的身世，”陆烬继续道，“父皇说是，那便是。从今往后，我是大燕九皇子陆烬，也只是陆烬。”
他叩首，起身，退出殿外。
走到门口时，燕帝忽然叫住他:
“老九。”
陆烬回头。
暮色里，燕帝坐在满地檀木珠中，身影单薄得像张纸。
“这宫里，朕能信的人不多了。”他轻声说，“你……别让朕失望。”
陆烬没答，转身离去。
殿门在身后缓缓合拢，将那个衰老的帝王，关进无边的暮色里。
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回景阳宫的路上，陆烬在永巷遇见了沈玦。
沈玦倚着宫墙，手里抛接着个苹果——他似乎总爱玩这个。见陆烬来，他将苹果抛过去:
“如何？”
陆烬接住，咬了一口。苹果很甜，汁水充沛，甜得发腻。
“陛下认我是他儿子。”
“意料之中。”沈玦走过来，与他并肩而行，“那粮草案呢？”
“准查。”
“好事。”沈玦顿了顿，“但殿下可知，陛下为何突然松口？”
陆烬侧目。
“因为荣国公死了。”沈玦微笑，“荣国公一死，皇后在朝中的势力就塌了一半。陛下趁机收回军权，提拔寒门将领——其中就有林老将军的旧部。”
他停下脚步，看着陆烬:
“所以殿下的仇，有人会替您报。但代价是，您得继续当这个‘大燕九皇子’。”
暮色渐浓，宫灯一盏盏亮起，将两人的影子拉得细长。
“指挥使呢？”陆烬问，“指挥使想要什么代价？”
沈玦笑了，笑得眉眼弯弯，像只狐狸。
“我要殿下欠我个人情。”他说，“一个很大的人情。将来某一天，我会来讨。”
“若我不还呢？”
“那我会很难过。”沈玦转身，朝另一个方向走去，声音飘在晚风里，“毕竟这世上，能让沈玦难过的人，不多了。”
身影消失在宫道尽头。
陆烬站在原地，将苹果核扔进道旁水沟。
核沉下去，荡开一圈涟漪。
远处传来钟声，沉重悠长，是宫门下钥的时辰。
他抬头望天，残月已升，星子疏疏落落。
这盘棋越下越大了。
而执棋的手，已分不清，哪只是自己的，哪只是别人的。
或许，本就没有分别。
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当夜子时，青梧端药进来时，看见陆烬坐在灯下，正用匕首削一块木料。
“殿下在做什么？”
“做个东西。”陆烬头也不抬，“明日出宫一趟。”
“去哪？”
“见个故人。”
他削下最后一刀，木屑纷飞中，现出一只狼的形状——仰天长啸，眼窝处空着。
他从怀中取出那枚骨雕，将两颗暗红石子抠下来，嵌进木狼眼窝。
木狼有了眼睛，瞬间活过来一般。
陆烬将它放在窗台上，月光照进来，狼眼里两点红芒，幽幽如鬼火。
青梧看着，忽然觉得冷。
“殿下，”他小声问，“您真要查下去吗？”
陆烬擦净匕首，收入鞘中。
“已经回不了头了。”他说。
窗外，夜枭啼鸣。
一声，又一声，像在唤谁的魂。
